এই রোমান্সের সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। (সবাইকে অভিনন্দন, সবাই বলছেন আমি ভালো মানুষ এবং এখন আমি প্রধানের মর্যাদা পেয়েছি!)
লিন শাওলু স্বপ্ন দেখছিল।
স্বপ্নে সে দেখল, সে অপরূপ এক বিয়ের পোশাক পরে, আপন সখীর দল ঘিরে রেখেছে তাকে, সে ধীরে ধীরে লাল গালিচা ধরে এগিয়ে যাচ্ছে।
সেখানে একজন পুরুষ অপেক্ষা করছে, যার মুখাবয়ব অস্পষ্ট, হাতে সে ধরা তার সবচেয়ে প্রিয় ফুল—আকাশভরা তারা ফুল।
লিন শাওলু আপ্রাণ চেষ্টায় চোখ বড় বড় করে দেখার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুতেই দেখা গেল না সেই পুরুষের মুখ।
তবে, তার কানে ভেসে এল এক পরিচিত কণ্ঠস্বর—
“আমার প্রিয় শাওলু, তুমি কি বলবে না—আমি রাজি?”
লিন শাওলু মনে মনে ভাবতে লাগল, কী বলতে হবে—‘আমি রাজি’?
ঠিক তখনই পুরোহিতের কণ্ঠে ভেসে এল—
“বধূ, তুমি কি পাত্রকে বিয়ে করতে সম্মত?”
লিন শাওলু সামনের দিকে এগোবার চেষ্টা করল, কিন্তু সে এখনও দেখতে পাচ্ছে না পাত্রের মুখ, সে জানেও না কে সেই পাত্র, তাহলে কীভাবে বলবে ‘আমি রাজি’?
কিন্তু যত সে ছটফট করছিল, তার সঙ্গিনীরা আরও বেশি করে আঁকড়ে ধরছিল তাকে।
তখনই, সে যাদের এতদিন অবহেলা করেছিল, তাদের একজন সামনে এল।
জিন রুয়ানরুয়ান, তার মতোই বিয়ের পোশাক পরে, লিন শাওলু বিস্ময়ে হতবাক।
জিন রুয়ানরুয়ান হাওয়ায় উড়তে উড়তে দৃঢ় পায়ে এগিয়ে গেল সামনে।
তার মুখে দৃঢ় উচ্চারণ—
“আমি রাজি!”
পুরোহিত যেন জিন রুয়ানরুয়ানের আবির্ভাবে একটুও অবাক হল না, স্নেহময় হাসি মুখে জিজ্ঞেস করল—
“সে ভবিষ্যতে ধনী হোক বা গরিব, সে সুস্থ থাকুক বা অসুস্থ, তুমি কি চিরকাল তার সঙ্গে থাকতে চাও?”
এ সময় লিন শাওলু অবশেষে নিজেকে মুক্ত করল, দ্রুত ছুটে গেল পাত্রের পাশে, কিন্তু সে কাছে পৌঁছানোর আগেই—
জিন রুয়ানরুয়ান ইতিমধ্যে দৃঢ়ভাবে জবাব দিল—
“হ্যাঁ, আমি রাজি!”
লিন শাওলুর মনে হল তার প্রিয় খেলনাটি যেন কেউ কেড়ে নিচ্ছে, সে খুবই অস্থির হয়ে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু বারবার মুখে এসে কথা আটকে গেল!
সে হাত নেড়ে নেড়ে অস্থিরতা প্রকাশ করছিল।
এসময়, অবশেষে পাত্রের মুখ স্পষ্ট হল, লিন শাওলুর কল্পনাতেও আসেনি—সে যে, ছিয়েন দুয়ো-দুয়ো!
ছিয়েন দুয়ো-দুয়ো মৃদু হাসিতে মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল, তারপর জিন রুয়ানরুয়ানের হাত ধরে তার নাকে স্নেহভরে আলতো ঠোকা দিয়ে বলল—
“ছোট্ট বোকা!”
“না!!”
লিন শাওলু অবশেষে চিৎকার করে উঠল, আতঙ্কে জেগে উঠল!
চোখ খুলে দেখে সে গাড়ির ভেতর, ছিয়েন দুয়ো-দুয়ো অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে তার দিকে!
...
লিন শাওলু ভয় পেয়ে ছিয়েন দুয়ো-দুয়োর হাত শক্ত করে ধরে রাখল, ছিয়েন দুয়ো-দুয়ো জানত না লিন শাওলু কী দুঃস্বপ্ন দেখেছে।
শুধু একটু আগেও সে দেখেছে, লিন শাওলুর মুখ একেবারে সাদা হয়ে গেছে, সে জেগে তুলতে যাবে—এমন সময় লিন শাওলু চিৎকার দিয়ে জেগে উঠল!
ছিয়েন দুয়ো-দুয়ো কিছু বলার আগেই, লিন শাওলু অবাক করা এক কাজ করল—সে ঝাঁপিয়ে পড়ল ছিয়েন দুয়ো-দুয়োর বুকে।
ছিয়েন দুয়ো-দুয়ো দু’হাত ছড়িয়ে একেবারে অপ্রস্তুত, কী করবে বুঝে উঠতে পারল না, তবে বুকের ভেজা অনুভূতিতে সে নিশ্চিত হয়ে গেল, লিন শাওলু অভিনয় করছে না!
সে মমতায় হাতে হাত রেখে, লিন শাওলুর পিঠে আলতো চাপড়ে হাস্যরসে বলল—
“এত বড় হলে কী হবে, এখনও তো একেবারে বাচ্চার মতো!”
লিন শাওলু ঝাঁপিয়ে পড়ার সময়ই সচেতন হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু লজ্জায় মাথা তুলতে পারছিল না।
তবু, স্বপ্নটা মনে পড়তেই কান্না আর ধরে রাখতে পারল না।
এসময় ছিয়েন দুয়ো-দুয়োর রসিক কথায়, সে বিরক্ত হয়ে মাথা দিয়ে জোরে গুঁতো দিল তার বুকে।
ছিয়েন দুয়ো-দুয়ো ভান করে বুক চেপে বলল—
“লিন শাওলু, আমাকে কি খুন করতে চাও?”
“হুঁ, তুমি তো দুলাভাই, স্বামী নও!” লিন শাওলু ছোট ছোট মুষ্টি দিয়ে তার বাহুতে আঘাত করল।
ছিয়েন দুয়ো-দুয়ো আলতো করে লিন শাওলুর হাত ধরে বলল—
“কিছু হলে আমাকে বলবে, বুঝলে তো?”
“হুম।”
লিন শাওলু মাথা নিচু করে লজ্জায় পড়ে গেল, নিজের শিশুসুলভ আচরণে সে নিজেও বিব্রত।
ছিয়েন দুয়ো-দুয়ো পরিস্থিতি বুঝে নেমে গেল, একা দাঁড়িয়ে সিগারেট ধরাল।
স্বল্প সময় পর, লিন শাওলু নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে গাড়ি থেকে নেমে সামনের আসনে গিয়ে বসল, পাশে কেউ নেই দেখে চিৎকার করে উঠল!
...
ভাবাবেগ প্রকাশ করে ফেললে মনের ভার কমে যায়, প্রত্যেকেরই তো আবেগ আছে—কেউ প্রকাশ করে, কেউ না বলে রাখে মনে।
কিন্তু সময়মতো মন হালকা না করলে সমস্যা হয়।
এটা স্পষ্ট, লিন শাওলু ঠিক এখন তার খারাপ আবেগগুলো উজাড় করে দিচ্ছে।
...
লিন শাওলু ছিয়েন দুয়ো-দুয়োর সিগারেট ছিনিয়ে নিল, কোনো লজ্জা ছাড়াই টেনে নিল, উত্তেজিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল—
“দুলাভাই, এটা কোথায়?”
“সামনেই আমার বাড়ি, আর এই পাশে ছোট্ট এক পার্ক, ছোটবেলায় আমি এখানে খেলতাম, এখন পরিত্যক্ত—কেউ আসে না!”
“দুলাভাই, তুমি আমাকে খারাপ কিছু করাতে আননি তো?” লিন শাওলু দুষ্টুমিতে হাতে বুক জড়িয়ে ভয় দেখানোর ভান করল।
“তোমার মতো ছোটখাটোকে?” ছিয়েন দুয়ো-দুয়ো অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টি ছুড়ে, চারপাশের প্রকৃতি দেখে মাথা নাড়ল—এই নাটুকে মেয়েটি তাকে নীরব করে দিল।
কে আর ছোট মাংসের বান খেতে চায়?
...
হুঁহ!
“দুলাভাই, আমার উপহার কই?” লিন শাওলু মহত্ব দেখিয়ে দুষ্ট দুলাভাইয়ের ওপর আর রাগ করল না, সে নিজেও জানে না কেন, ছিয়েন দুয়ো-দুয়োর সঙ্গে থাকলেই সে যেন বড় হতে পারেনি—সবসময় আদুরে হয়ে ওঠে!
ছিয়েন দুয়ো-দুয়ো সামনের ঝোপের কাছে গিয়ে, মাথা নিচু করে আগে থেকে প্রস্তুত করা সুইচ টিপল।
একটু আগেও অন্ধকারে ঢাকা ঝোপ মুহূর্তেই আলোয় ঝলমল করে উঠল, হাজার হাজার তারার মতো ফুল ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে।
লিন শাওলু বিস্ময়ে মুখ ঢেকে নিল, এমন দৃশ্য টেলিভিশনে অনেক দেখেছে, কিন্তু বাস্তবে এই প্রথম!
সে ভাবতেও পারেনি ছিয়েন দুয়ো-দুয়ো তার জন্য এমন চমক রেখেছে!
...
ছিয়েন দুয়ো-দুয়ো এগিয়ে গিয়ে দ্রুত লাইটার দিয়ে আতশবাজি জ্বালাল।
ঠিক সেদিনের মতো, উপদ্বীপের রাতে সে লিন শাওলুকে নিয়ে দক্ষিণ পাহাড়ে গিয়ে আকাশভরা আতশবাজি দেখিয়েছিল।
দৃশ্যপট পুনরাবৃত্তি—লিন শাওলু আনন্দে ছিয়েন দুয়ো-দুয়োর দিকে আঙুল তুলে তাকিয়ে রইল।
ছিয়েন দুয়ো-দুয়ো ঝোপের ধারে দাঁড়িয়ে, আতশবাজির আলোয় কিশোরীটি যেন ফুলের চেয়েও সুন্দর, চীনাবাদামের মতো পোশাক পরে, অনাবিল সৌন্দর্য।
যেন কবির সেই পঙ্ক্তি—
হাজারো ভিড়ে তার খোঁজে, হঠাৎ ফিরে তাকাতেই দেখা—সে তো আলোছায়ার শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে।
...
লিন শাওলু ছিয়েন দুয়ো-দুয়োর বাহু আঁকড়ে ধরল, দু’জনে নীরবে মাথা তুলে আকাশভরা আতশবাজি দেখল।
এমন মুহূর্তে, লিন শাওলু পাশে মুখ ঘুরিয়ে, পায়ের পাতা উঁচিয়ে চুপিচুপি ছিয়েন দুয়ো-দুয়োর গালে হালকা লিপস্টিকের দাগ রেখে দিল।
ছিয়েন দুয়ো-দুয়ো ভান করে অসন্তুষ্ট হয়ে তার মাথা চুলকে দিল, লিন শাওলু রাগে তার বুকে চাপড় মারল।
একটু আগেও যে পরিবেশে মায়াবি প্রেমের ছোঁয়া ছিল, মুহূর্তেই হালকা হয়ে গেল।
...
“দুলাভাই, তুমি এটা আগে বলো না কেন?” ছিয়েন দুয়ো-দুয়োর হঠাৎ এই চমকে লিন শাওলু সত্যিই ভীষণ খুশি, যদিও একটু আগেই সে ভেবেছিল ছিয়েন দুয়ো-দুয়ো তার জন্মদিন ভুলে গেছে—তার অকারণ আবদার মনে পড়তেই সে লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
ছিয়েন দুয়ো-দুয়ো নাক চুলকে বিব্রত হাসল, স্পষ্ট করতে পারল না—এটা আসলে তার জন্য নয়, সে মনে মনে ভাবছিল, এসবের জন্য কত আগে থেকে প্রস্তুতি নিয়েছে, কত কষ্ট করেছে।
আতশবাজি নিভে গেল, ঝোপের আলো নিভে গেল।
আকাশভরা তারার ভেতর সাজানো রঙিন বাতিগুলো ঠিক সময়মতো জ্বলে উঠল।
‘শুভ জন্মদিন’—এই চারটি অক্ষর প্রথমে জ্বলল, লিন শাওলুর মুখে ফুটে উঠল আনন্দের হাসি।
ছিয়েন দুয়ো-দুয়োর মনে পড়ল, পেছনে লাও ওয়াংয়ের সেই উদ্ভট ডিজাইনের কথা, সে তাড়াতাড়ি লিন শাওলুর সামনে দাঁড়াল।
লিন শাওলু অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল, ছিয়েন দুয়ো-দুয়ো কিছু বলতে যাবে—ঠিক তখনই সাত সেন্টিমিটার হিল পরা লিন শাওলু তার চেয়ে খুব একটা কম নয়।
‘শুভ জন্মদিন’-এর পেছনে আরও পাঁচটি অক্ষর জ্বলল।
লিন শাওলু দেখল—
‘রোদ মেঘে ঢাকে,
মেঘে ঢেকে নামে বৃষ্টি!’
সে ফিরে গিয়ে গাড়িতে উঠল, আর সোজা চালকের সিটে বসল!
চাবি ঘুরিয়ে, দারুণ দক্ষতায় গাড়ি ঘুরিয়ে ছুটে চলে গেল—চলে গেল!
ছিয়েন দুয়ো-দুয়ো মাথায় হাত দিয়ে কষ্টে বলল, এইবার বোধহয় লিন শাওলুর রাগ ভাঙানো সহজ হবে না!
‘শুভ জন্মদিন, লিলি আমি তোমায় ভালোবাসি!’
এটা লাও ওয়াংয়ের ডিজাইন করা প্রস্তাবের দৃশ্য, যা ছিয়েন দুয়ো-দুয়ো ব্যবহার করল লিন শাওলুর ওপর।
ছিয়েন দুয়ো-দুয়ো, তুমি সত্যিই একটা গাধা!