০৪৯: ছয় টাকার মসলাদার ঝোল!
হুয়াংপু নদীর ধারে, মহানগরীর আলো-আঁধারিতে এক জোড়া সুদর্শন যুবক-যুবতী ধীরে ধীরে হাঁটছে।
লিন শাওলু刚刚 ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলিকে একেবারেই পাত্তা দিচ্ছে না, অপরদিকে চিয়ান দুওদুওর চেহারায় চিন্তার ছাপ স্পষ্ট।
"তুমি এভাবে করছো, সত্যিই কোনো সমস্যা হবে না তো?"
লিন শাওলু পা থামিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলে,
"সমস্যা কোথায়? আমি যদি এই ছবিটা না করি, তাহলে কি আমি আর লিন শাওলু থাকব না? নাকি এই ছবিটা না করলে আমার ভক্তরা আমাকে ভালোবাসবে না?"
"আজ রাতে আমরা একটু বাড়াবাড়ি করিনি তো?"
"যা হওয়ার হয়েছে, এত ভেবো না। আমি যখন ভয় পাচ্ছি না, তুমি কেন পাচ্ছো? নাকি তুমি আমার জন্য চিন্তিত?"
লিন শাওলু চিয়ান দুওদুওর দিকে আশায় ভরা চোখে তাকায়। সে জানে, চিয়ান দুওদুও তার জন্য চিন্তিত। না হলে আজকের জটিল ঘটনাগুলো ওর সাথে এতটা না জড়াত।
চিয়ান দুওদুও নদীর ওপর ঝুঁকে, হুয়াংপু নদীর স্রোতের দিকে চেয়ে থাকে।
সে সত্যিই লিন শাওলুর জন্য চিন্তিত, তবে সেটা প্রেমের নয়; বরং এক ভক্ত ও বন্ধুর মতো।
আজ রাতের লিন শাওলু ছিলো কর্তৃত্বপূর্ণ, আকর্ষণীয়, উদাসীন—এ এক নতুন রূপ, যা চিয়ান দুওদুওকে অভিভূত করেছে।
সে স্বীকার করে, কিছুক্ষণ আগের সেই দুর্দান্ত লিন শাওলু যে কারও মন কাড়বে।
...
"তোমাকে কেউ বলেছে কখনও, তুমি কিন্তু গম্ভীর সাজা একদম মানায় না?"
চঞ্চল লিন শাওলু নীরব পরিবেশ সহ্য করতে পারে না, ভাবনায় ডুবে থাকা চিয়ান দুওদুওকে দেখে তার অস্বস্তি বাড়ে।
"আর তোমাকে কেউ বলেছেন, তুমি যখন কর্তৃত্বপূর্ণ ও আকর্ষণীয় থাকো, তখন খুবই মোহময় দেখাও?"
লিন শাওলু চিয়ান দুওদুওর দিকে চোখ টিপে প্রশ্ন করে,
"তাতে কি আপনিও পড়েন?"
চিয়ান দুওদুও দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলে,
"অবশ্যই।"
"হি হি হি হি।"
চিয়ান দুওদুওর জন্য রয়ে যায় মধুর হাসির ঝংকার ও এক অপূর্ব বিদায়ী ছায়া।
...
"এটা সত্যিই সুস্বাদু? তুমি তো আমাকে ঠকাচ্ছো না তো?"
লিন শাওলু মুখ ভার করে হাতে দুর্গন্ধী তোফু ধরে আছে। আজ রাতে পেট না ভরায়, চিয়ান দুওদুওই দায়িত্ব নিয়েছে রাতের খাবারের।
চীনে এসে, চীনা স্ন্যাকস না খেয়ে থাকা যায়?
"সুস্বাদু, যদি মিথ্যা বলি তাহলে আমি কুকুর!" চিয়ান দুওদুও এক টুকরো তোফু খেয়ে নেয়। বহুদিন পর খেয়ে, তার স্বাদে সে মুগ্ধ।
হঠাৎ করেই তার মনে হয়, সে আর সেই কিমচির দেশের দিকে ফিরতে চায় না।
লিন শাওলু সন্দেহে-সন্দেহে ছোট্ট কামড় দেয়, তারপরেই চোখ চকচক করে ওঠে, খাওয়ার গতি দ্বিগুণ হয়।
মহানগরীর গলিপথ ধরে তারা হাঁটছে, এখানে তাদের আর কেউ বিখ্যাত তারকা বা অনুবাদক বলে চেনে না, একেবারে সাধারণ জোড়া মানুষের মতো—শুধু একটু বেশি নজরকাড়া।
লিন শাওলু লোভে পড়ে, যত অচেনা খাবার আছে, সব একবার করে চেখে দেখতে চায়। ফলে প্রতিটা খাবার অর্ধেক খেয়ে ফেলে, বাকি অর্ধেক চিয়ান দুওদুওকে ছেড়ে দেয়।
এমন জুটি নিয়ে লিন শাওলু খুব খুশি। আগে অতিরিক্ত খেতে পারত না—শুধু লোভে জল গিলে চেয়ে থাকতো। এখন একজন আছে, যে অবশিষ্ট খেয়ে নেয়, সে নির্ভয়ে পেট পুরে খেতে পারে।
গলির শেষপ্রান্তে, ঝাং লিয়াং মালাটাং-এর দোকানের সামনে বিশাল লাইন।
লিন শাওলু পেট হাতিয়ে মনে মনে আফসোস করে, ফিরেই এবার বেশি করে ব্যায়াম করতে হবে।
তবু সুস্বাদের কাছে আত্মসমর্পণ করে, লিন শাওলু চিয়ান দুওদুওকে টেনে লাইনে দাঁড়াতে চায়।
...
লিন শাওলু যখন পেট ভরেই আছে, তাহলে চিয়ান দুওদুওর কী অবস্থা?
তার তো একটুও খেতে ইচ্ছে করছে না। লিন শাওলু যখন আরও খেতে চায়, সে মাথা ঝাঁকিয়ে বারণ করে। দেশে ফিরেই হাসপাতালে ভর্তি হতে চায় না সে!
"কিন্তু এই দোকানটা দেখতে তো দারুণ! দেখো, কত মানুষ লাইন দিচ্ছে, আরেকটু খেয়ে তারপরই তো হোটেলে যাবো, চল?"
লিন শাওলু চিয়ান দুওদুওর জামার কোণ ধরে মিষ্টি গলায় অনুনয় করে।
অতীতে সে বারবার লিন শাওলুর আবদারে হার মেনেছে।
এবার সে সিদ্ধান্ত নেয়, নিজের নীতিতে অটল থাকবে!
"এই দোকানে মূলত প্রেমিক-প্রেমিকারাই আসে, আমরা উপযুক্ত নই।"
অথচ লাইনে বেশিরভাগই প্রেমিক-প্রেমিকা নয়, লিন শাওলু বিরক্ত হয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে তাকায়।
এভাবে কি তাকে বোকা বানানো যায়?
...
"শুনেছো, যদি কোনো ছেলে-মেয়ে একসাথে মালাটাং খায়, তবে ভাগ্যের ইশারায় তারা একদিন প্রেমিক-প্রেমিকা হবেই!"
"তুমি কি মনে করো আমি বোকার মতো?"
লিন শাওলু সন্দেহ প্রকাশ করে। বাধ্য হয়ে চিয়ান দুওদুও এবার তার শেষ অস্ত্র প্রয়োগ করে, তার আর-কি চাবি সে কখনও ফেলে দেয়নি।
"এই মালাটাং দোকানটা ঝাং লিয়াং আর তার স্ত্রী মিলে খুলেছিলেন। তখন ঝাং লিয়াং ছিল এক গরিব তরুণ, তার স্ত্রী ছিল শুধু এক সাধারণ মেয়েমানুষ।"
"তাদের পরিচয়, প্রেম—সবই ইন্টারনেটের মাধ্যমে; মেয়েটি ঠিক করেছিল ঝাং লিয়াংয়ের সঙ্গে দেখা করতে উড়ে যাবে। সে নিজের সব সঞ্চয় খরচ করে ঝাং লিয়াংয়ের শহরে পৌঁছায়। ঝাং লিয়াং তাকে দেখে খুশি, তবে সে গরিব—ছেলেটি মেয়েটিকে নিজের বাড়িতে থাকতে দেয়, মেয়েটি বিছানায়, সে মেঝেতে ঘুমায়। থাকার ব্যবস্থা হলো, কিন্তু খাবার?"
"বিপরীতে এক মালাটাং দোকানের মালিক দারুণ ভালো মানুষ, সে ৬ টাকায় এক প্লেট মালাটাং বিক্রি করতো—সাধারণ, তবে পেট ভরতো!"
"ঝাং লিয়াং আর মেয়েটি টানা এক সপ্তাহ ৬ টাকার মালাটাং খেল। ঝাং লিয়াং মেয়েটিকে বলতো তার পেট ছোট, সে অল্প অল্প খায়, বাকি সব মেয়েটিকে খেতে দিত, মেয়েটি বুঝতেই পারেনি ছেলেটা তাকে মিথ্যে বলছে।"
"সপ্তম দিনে, মেয়েটিকে ফিরে যেতে হয়। ঝাং লিয়াং আবারও ৬ টাকার মালাটাং খাওয়াতে নিয়ে যায়। দুজনে চুপচাপ, হঠাৎ মেয়েটি কাঁদতে কাঁদতে ঝাং লিয়াংকে জিজ্ঞাসা করে—"
মেয়েটি বলে: 'আমি তো তোমাকে ১৩ বার জিজ্ঞাসা করেছি, আমি তোমার সঙ্গে থেকে কষ্টে থাকতেও রাজি, তুমি কেন আমাকে না বলছো?'
ঝাং লিয়াং বলে: 'আমি তো ১৩ বার বলেছি, আমি গরিব, তোমাকে সুখী করার ক্ষমতা আমার নেই।'
মেয়েটি বলে, 'আমি তো কেয়ার করি না'।
ঝাং লিয়াং বলে, 'কিন্তু আমি করি'।
...
দোকানের মালিক ঝাং লিয়াংয়ের আত্মীয়, ঝাং লিয়াংয়ের অবস্থা সে জানে।
সে এসে মেয়েটিকে জানায়, ঝাং লিয়াং আসলে প্রতিবার ৬ টাকার মালাটাংয়ে পেট ভরতে পারতো না।
মেয়েটি সাত দিন ধরে ছেলেটির ছোট্ট একবাটি খাওয়া মনে করে আরও জোরে কাঁদতে থাকে।
শেষে মেয়েটি শুধু একটিই কথা বলে, আর তারা সুখে-শান্তিতে একসঙ্গে থাকতে শুরু করে।
...
...
লিন শাওলু গল্পটা গভীর মনোযোগে শুনছিল, হঠাৎ চিয়ান দুওদুও রহস্য রেখে থেমে যায়, রীতিমতো রাগে লিন শাওলু ওর গলা চেপে ধরতে চায়।
"বলো বলো, মেয়েটি শেষে কী বলেছিল?"
"মেয়েটি বলেছিল: আর অভিনয় করব না, আমি আসলে ধনী পরিবারের মেয়ে!"
তাই পরে তারা একসঙ্গে এই মালাটাং দোকান খোলে, আর এখন কেবল প্রেমিক-প্রেমিকারাই ৬ টাকার সেই স্পেশাল মালাটাং অর্ডার করতে পারে!
...
এমন বিস্ময়কর মোড়ের জন্য প্রস্তুত ছিল না লিন শাওলু, সে হতভম্ব।
পেছন থেকে এক ফোটা হাসির শব্দ আসে, চিয়ান দুওদুও ফিরে দেখে এক শেফের পোশাক পরা পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে।
পুরুষটি মজা করে বলে, "আমি তো জানতামই না, আমার দোকানে ৬ টাকার প্রেমিক-প্রেমিকার জন্য মালাটাং আছে!"
নিজের বানানো গল্পের মূল চরিত্রের সামনে পড়ে চিয়ান দুওদুও নির্লিপ্তভাবে বলে,
"ভালবাসা থাকলে, ৬৬ টাকা হোক বা ৬ টাকা—পেট ভরবেই!"
"তুমি তো নিরেট ভাববাদী!"
শেফ মাথা নেড়ে হাসে, কিন্তু লিন শাওলুকে আমন্ত্রণ জানায়,
"সুন্দরী, তোমাদের জন্য আমি ৬ টাকার প্রেমের মালাটাং বানাবো, খেতে চাইবে?"
লিন শাওলু চিয়ান দুওদুওর দিকে আশাভরা চোখে তাকায়, চিয়ান দুওদুও আত্মীয়তার খাতিরে শুধু দুঃখিতভাবে মাথা নাড়ে।
গল্প না বললে খেতেই পারতো, গল্প বলার পর খেলে ব্যাপারটা খুবই দৃষ্টিকটু হবে।
চিয়ান দুওদুওর অপ্রত্যাশিত অস্বীকৃতিতে, লিন শাওলুর মনে পড়ে যায় কিম নরমন-এর কথা। সে হঠাৎ একবার ইচ্ছামতো বাঁচতে চায়, শেফকে বলে,
"সে না খাক, আমি খাব!"