দ্বাদশ অধ্যায়: সর্বগ্রাসী

ওয়েই শিয়াওবাও মনে মনে ভাবল, ঝাং জিয়াও যে জাদুর মাধ্যমে তাকে কিং রাজবংশ থেকে হান রাজবংশে পাঠাতে পেরেছেন, নিশ্চয়ই তার ভবিষ্যৎ দেখার মতো অলৌকিক ক্ষমতাও আছে। এখন যদি সে আরও উল্টোপাল্টা বানিয়ে বলে, তবে ঝাং জিয়াও রেগে গিয়ে তাকে ফিরে যাওয়ার সুযোগ দেওয়া তো দূরের কথা, বরং মাথা কেটে পতাকায় উৎসর্গ করে দিতে পারেন।

ওয়েই শিয়াওবাও বলল, "হে তিয়ানগং জেনারেল, আপনার অসীম প্রজ্ঞা। আমি বিন্দুমাত্র মিথ্যা বলব না। আমার নাম ওয়েই শিয়াওবাও, আমি আসলে এই জায়গার মানুষ নই। 'হু শুও বা দা' (যা খুশি বলা) নামটা আমি এখানে নিজের জন্য নিজে রেখেছিলাম মাত্র।"

ওয়েই শিয়াওবাওয়ের কথার "এই জায়গা" বলতে সে এই যুগকে বুঝিয়েছিল, কিন্তু মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি ভাবল সে জিঝোউ-এর কথা বলছে। তিনি তিয়ানগং জেনারেলের কথা শুনে বললেন, "তুমি বলছ চেন বাইয়ের নির্দেশে তিয়ানগং জেনারেলের সঙ্গে দেখা করতে এসেছ, কিন্তু কী সেই বিষয়?"

ওয়েই শিয়াওবাও কথা শুনেই বুঝে গেল, "উনিও তিয়ানগং জেনারেলের কথা বলছেন, তার মানে উনি নিজে তিয়ানগং জেনারেল নন, বরং অন্য কেউ। চায়ের দোকানের সেই ভদ্রলোক বলেছিলেন, ইয়েলো টারবান বিদ্রোহের সময় ঝাং জিয়াওয়ের আরও দুই ভাই ছিল— দিগং জেনারেল এবং রেনগং জেনারেল। তবে কি ইনি তাদেরই একজন? আমি হাজার মাইল পথ পাড়ি দিয়ে এদের বাঁচাতে এলাম, আর এরা আমাকে বেঁধে জেরা করছে! এদের ভালোমতো শায়েস্তা করতে হবে।"

যেহেতু ওয়েই শিয়াওবাও বুঝে গেছে লোকটি ঝাং জিয়াও নয়, তাই তার ভবিষ্যৎ জানার ক্ষমতা নিয়ে সে আর চিন্তিত ছিল না। সে বলল, "আমার বড় ভাই বলেছেন, রাজদরবারে মা ইউয়ানইয়ের সঙ্গে যোগাযোগ রাখা যে গুপ্তচররা ছিল, তারা সবাই ধরা পড়েনি। একজন ছোট খোজা এখনও ধরা পড়েনি। সেই খোজা আমার বড় ভাইকে খবর পাঠিয়েছে যে, কে মা ইউয়ানই ভাইয়ের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, তা সে জেনে ফেলেছে।"

মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি বললেন, "হুম! এটাকে কি বিশাল গোপন তথ্য বলে? মা ইউয়ানই এবং ঝং চ্যাংশিকে যে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে সে হলো তাং ঝৌ। এই ব্যক্তি আমাদের ইয়েলো টারবান বাহিনীর ঘোর শত্রু, এ কথা পুরো বাহিনীর সবাই জানে।"

ওয়েই শিয়াওবাও ব্যঙ্গাত্মক হেসে বলল, "আপনি শুধু তাং ঝৌয়ের কথা জানেন, কিন্তু সে কার নির্দেশে কাজ করেছে তা জানেন না। আর সেই ব্যক্তি এখন তিয়ানগং জেনারেলের আশেপাশেই আছে, যেকোনো সময় সে তাঁর ক্ষতি করতে পারে।"

মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি ঝুকে এসে জিজ্ঞেস করলেন, "সেই লোকটা কে?"

ওয়েই শিয়াওবাও ধীরস্থিরভাবে বলল, "তিয়ানগং জেনারেলের সঙ্গে দেখা হওয়ার পর আমি সেটা বলব, যদি না আপনি নিজেই সেই তিয়ানগং জেনারেল হন।"

মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি বললেন, "আমি রেনগং জেনারেল ঝাং লিয়াং, যার নাম ঝাং জিসুন। আমি তিয়ানগং জেনারেলের ছোট ভাই। তুমি আমাকে বিষয়টি বললে আমি নিশ্চয়ই সেই বিশ্বাসঘাতককে ধরে মা ইউয়ানইয়ের প্রতিশোধ নেব এবং আমার বড় ভাইয়ের বিপদ দূর করব।"

ওয়েই শিয়াওবাও জানত না যে, রাজদরবারে খবর দেওয়া সেই তাং ঝৌ যদিও ঝাং জিয়াওয়ের শিষ্য ছিল, কিন্তু সে ছিল ঝাং লিয়াংয়ের ঘনিষ্ঠ। ঝাং লিয়াং ঝাং জিয়াওয়ের কাছে নিজের কৃতিত্ব প্রমাণ করতে তাং ঝৌকে লুওইয়াংয়ে পাঠিয়েছিল রাজদরবারের কর্মকর্তাদের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপনের জন্য। কিন্তু লুওইয়াংয়ে গিয়ে তাং ঝৌ লোভের বশবর্তী হয়ে এবং প্রাণভয়ে ইয়েলো টারবান বাহিনীর সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করে রাজদরবারে খবর দিয়ে দেয়। এর ফলে শুধু মা ইউয়ানইকেই প্রাণ দিতে হয়নি, বরং ইয়েলো টারবান বাহিনীকেও তড়িঘড়ি বিদ্রোহ করতে হয় এবং জিঝোউতে লু ঝির বাহিনীর হাতে তাদের বড় ধরনের পরাজয় ঘটে।

তাং ঝৌয়ের বিশ্বাসঘাতকতার জন্য ঝাং জিয়াও যদিও ঝাং লিয়াংকে দোষারোপ করেননি, কিন্তু এটি ঝাং লিয়াংয়ের মনে গভীর ক্ষতের সৃষ্টি করেছিল। এখন ওয়েই শিয়াওবাও যখন বলল যে তাং ঝৌ অন্য কারো নির্দেশে কাজ করেছে, তখন ঝাং লিয়াং সেই ব্যক্তিকে ঝাং জিয়াওয়ের জানার আগেই ধরে ফেলে নিজের অপরাধ স্খলন করতে চাইল।

ওয়েই শিয়াওবাওয়ের মতো চতুর ব্যক্তি বুঝতে পারল যে, তার বানিয়ে বলা কথাগুলো কাজ দিয়েছে। তার কাছে দুনিয়ার সবকিছুই জুয়ার মতো— যে ব্যক্তি আগে অধৈর্য হয়ে পড়বে, সেই হেরে যাবে। সে মনে মনে ভাবল, "তুমি ছোট চাল দিচ্ছ, কিন্তু আমি বড় চাল দিয়ে তোমাকে পুরো কুপোকাত করে দেব।"

ওয়েই শিয়াওবাও বলল, "আরে জেনারেল, তার চেয়ে বরং আমাকে মেরেই ফেলুন।"

ঝাং লিয়াং উত্তরের অপেক্ষায় ছিল, কিন্তু এমন কথা শুনে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমাকে কেন মারব?"

ওয়েই শিয়াওবাও মনে মনে ভাবল, "এত লোক আমাকে তোমার তাঁবুতে ঢুকতে দেখেছে। তুমি চাইলে শুরুতেই আমাকে রাজদরবারের চর বলে মেরে ফেলতে পারতে। এখন তুমি চাইলেও তা পারবে না, কারণ আমি যা বলব, তা শুনলে তুমি আমাকে মারতে চাইলেও ভয়ে মারতে পারবে না।"

ওয়েই শিয়াওবাও বলল, "সেই খোজার চিঠিতে লেখা আছে, তাং ঝৌকে যে বিশ্বাসঘাতকতা করতে বলেছিল, সে আর কেউ নয়— খোদ আপনি, রেনগং জেনারেল।"

"ধপাস!" করে ঝাং লিয়াং টেবিল চাপড়ে চিৎকার করে উঠল, "বাজে কথা!"

ওয়েই শিয়াওবাও বলল, "ঠিক তাই! বাজে কথা! আমিও আমার বড় ভাইকে ঠিক এই কথাই বলেছিলাম। আমি বলেছিলাম, এই খোজা আজেবাজে কথা বলছে, রেনগং জেনারেল তো তিয়ানগং জেনারেলের আপন ভাই। ক্ষমতা দখল করে রাজদরবারে যোগ দেওয়ার ইচ্ছা না থাকলে তিনি কেন নিজের ভাইয়ের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করবেন?"

ওয়েই শিয়াওবাও ইচ্ছাকৃতভাবে "ক্ষমতা দখল" এবং "রাজদরবারে যোগ দেওয়া" কথা দুটির ওপর জোর দিল, যা শুনে ঝাং লিয়াংয়ের পিঠ দিয়ে ঘাম ঝরতে শুরু করল।

ওয়েই শিয়াওবাও ঝাং লিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, "আমার বড় ভাই বলেছিলেন, আমি নাকি 'ছোট মনের মানুষ দিয়ে মহৎ ব্যক্তির মন পরিমাপ করছি'।"

ঝাং লিয়াং বলল, "ছোট মনের মানুষ দিয়ে মহৎ ব্যক্তির মন পরিমাপ করা যায় না।"

ওয়েই শিয়াওবাও বলল, "একদম ঠিক! আপনি কীভাবে জানলেন? আপনি কি সেই সময় গুয়াংলিংয়ের প্রশাসনিক ভবনে লুকিয়ে আমাদের কথা শুনছিলেন?"

ঝাং লিয়াং রাগে কাঁপতে কাঁপতে নিজের ঊরুতে চাপড় মেরে বলল, "আমি গুয়াংলিংয়ে থাকব কীভাবে? চেন বাই কি আর কিছু বলেছে?"

ওয়েই শিয়াওবাও বলল, "আমার বড় ভাই আরও বলেছেন, এটি অত্যন্ত গোপন বিষয়। সত্যি হোক বা মিথ্যা, আগে তিয়ানগং জেনারেলকে জানানো উচিত, তিনিই সিদ্ধান্ত নেবেন।"

ঝাং লিয়াং দিশেহারা হয়ে পড়ল, ওয়েই শিয়াওবাওয়ের কথার গভীরতা বোঝার মতো অবস্থায় সে ছিল না। কিছুক্ষণ চিন্তার পর তার চোখে হিংস্রতা ফুটে উঠল।

ওয়েই শিয়াওবাও মনে মনে হাসল, "এই তো এসে গেছে! এবার আমাকে মারতে চাইবে, এই সুযোগেই আমি সব ফাঁস করে দিয়ে তোমাকে পুরো দেউলিয়া করে দেব!"

ওয়েই শিয়াওবাও বলল, "আমার বড় ভাই আরও বলেছেন, বিষয়টি খুব জরুরি। আমার একার পক্ষে আসাটা ঝুঁকিপূর্ণ ছিল, যদি পথে সরকারি বাহিনীর হাতে ধরা পড়ি। তাই তিনি আরও দশ-বারো জন ভাইকে আলাদা আলাদা পথে জিঝোউতে খবর পাঠাতে বলেছেন। আমার আসতে যে সময় লেগেছে, হিসাবমতো তারাও শীঘ্রই পৌঁছে যাবে।"

ঝাং লিয়াংয়ের ফুসফুস থেকে যেন হাওয়া বেরিয়ে গেল, সে হতাশ হয়ে মাটিতে বসে পড়ল। সে ভাবল, "আমি যদি ওকে না মারি, বড় ভাই বড়জোর আমাকে সন্দেহ করবেন। কিন্তু যদি ওকে মেরে ফেলি, তবে তো প্রমাণিত হয়ে যাবে যে আমি তাং ঝৌকে ব্যবহার করেছিলাম, আর এখন মুখ বন্ধ করতে ওকে মেরে ফেললাম।"

ঝাং লিয়াংয়ের হাল ছেড়ে দেওয়া দেখে ওয়েই শিয়াওবাও মনে মনে হাসল, "ঠিক আছে, তোমাকে একদম শেষ করে না দিয়ে একটু প্রাণভরে বেঁচে থাকার সুযোগ দিই, যাতে ভবিষ্যতে আবার টাকা পয়সা হলে আমার সাথে জুয়া খেলতে পারো।"

ওয়েই শিয়াওবাও বলল, "আমার বড় ভাই আরও বলেছেন, আসলে এসবই রাজদরবারের চাল, তারা আমাদের ইয়েলো টারবান বাহিনীকে ভেতর থেকে ভেঙে দিতে চায়। শুধু একটা কাজ করতে পারলে তিয়ানগং জেনারেল আর রেনগং জেনারেলের ওপর সন্দেহ করবেন না।"

ঝাং লিয়াং ততক্ষণে বিধ্বস্ত হয়ে পড়েছিল, সে ক্ষীণ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "কী কাজ?"