দ্বিতীয় অধ্যায়: কিভাবে ফিরে যাওয়া যায়

ওই ব্যক্তিটি হঠাৎ করে দলটির ভেতরে ওয়েই শাওবাওকে টেনে নিল, তার নাম শুনে চমকে উঠলেও, লোকটির মুখ প্রায় পুরোপুরি ঘন দাড়িতে ঢাকা থাকায় সে ঠিক চিনতে পারল না কে। লোকটি কেবল স্লোগান দিতে দিতে ওয়েই শাওবাওকে লোকজনের ভিড়ের সঙ্গে এগিয়ে নিয়ে চলল। ওয়েই শাওবাও নিজের মাথার কাপড় গুছিয়ে নিতে নিতে খেয়াল করল, তার হাত ধরে থাকা হাতটি ছোট ও কোমল, যা সেই দাড়িওয়ালা মুখের সঙ্গে একেবারেই মানানসই নয়। সে হঠাৎ শঙ্কিত হয়ে ফিসফিসিয়ে জিজ্ঞেস করল, "সব কাজ শেষ?"

লোকটি ওয়েই শাওবাওর কথা শুনে মৃদু হাসল, কিছু বলল না। দাড়ির আড়ালেও তার মুখে লজ্জার ছায়া ফুটে উঠতেই ওয়েই শাওবাও বুঝে গেল সে কে। "দুয়ান, সত্যিই তুমি?" লোকটি দাড়ি নাড়িয়ে মাথা ঝাঁকাল এবং মুখে স্লোগান জারি রাখল। ওয়েই শাওবাওর মন আনন্দে ভরে উঠল। সে ঠিক জানতে চাইল কেন দুয়ানও এখানে এলো, এমন সময় সে দেখতে পেল, তারা যাকে আগে গলিতে ধরা পড়েছিল, সেই হলুদ পাগড়িধারী আবার ফিরে এসেছে।

ওয়েই শাওবাও ভয় পেল, যেন কোনো বিপদ না ঘটে, তাড়াতাড়ি হাত তুলে স্লোগান দিল, অন্য হাতে সরে এসে দুয়ানের কবজি ছাড়িয়ে তার তালুতে গোপনে আঁচড় দিল। হলুদ পাগড়ির দলটি দ্রুত একটি প্রশিক্ষণ মাঠে এসে থামল। হাজার জনের দলটি কয়েকজন ছোট নেতার নির্দেশে বিভিন্ন জায়গায় ভাগ হয়ে গেল। তখনই ওয়েই শাওবাও দুয়ানকে টেনে এক কোণে নিয়ে গিয়ে সব জানতে চাইল।

তারা ফিসফিসিয়ে কথা বলার পর ওয়েই শাওবাও জানতে পারল,瘦头陀 তাকে ধরে নিয়ে যাওয়ার পর দুয়ান তাদের অনুসরণ করছিল, সে দেখল তাকে洪安通法阵ে ফেলে দিচ্ছে, তখনই দুয়ান প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে উদ্ধারে আসে। তবে দু’জন এখানে এসে আলাদা হলো কেন, দুয়ানও জানে না, ওয়েই শাওবাওর তো জানা আরো কঠিন।

অচেনা এই পরিবেশে দুয়ানকে দেখে ওয়েই শাওবাওর ভয় আর দুশ্চিন্তা অনেকটাই কেটে গেল। বরং দুয়ানই উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছোট্ট সোনা, হোং গুরু তোমাকে玉玺 খুঁজতে পাঠিয়েছেন, তুমি জানো玉玺 কোথায়?”

ওয়েই শাওবাও মাথা নাড়ল, দুয়ানের দাড়ি দেখে হেসে বলল, “তুমি নিজের মুখে দাড়ি লাগাতে পেরেছ, আমি তো এই মাথার কাপড় না থাকলে কবেই ধরা পড়ে যেতাম।”

দুয়ান বলল, “তোমার পাশে সবসময় ছেলেবেশে থাকি, এখানে এসেও তাই ছেলেবেশে তোমাকে খুঁজতে সুবিধা হবে ভেবে এক লোককে বুঁদ করে তার জামা-কাপড়, পাগড়ি নিয়েছি। কে জানত, জামা বদলাতেই দলটায় টেনে নেবে! যদি পথে তোমাকে দেখতে না পেতাম, কোথায় খুঁজতাম জানি না।”

ওয়েই শাওবাও বলল, “তুমি মুখের দাড়িটাও কি লোকটার মুখ থেকে ধার নিয়েছ?”

দুয়ান হাসল, বুক থেকে ছুরি বের করে বলল, “তোমার এই ছুরিটিই তো কাজে এসেছে।” ওয়েই শাওবাও ছুরি নিতেই মাঠ থেকে চিৎকার ভেসে এল, “ঝাং গাং, ওই কুকুর আমলাকে আমি মেরে ফেলেছি!”

মাঠজুড়ে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। যাঁরা বসে বা হেঁটে ছিলেন, সবাই উঠে অস্ত্র উঁচিয়ে চিৎকারে সাড়া দিলেন। ওয়েই শাওবাওও সঙ্গে সঙ্গে উঠে চিৎকারে যোগ দিল, পাশের কয়েকজনের সঙ্গে আলাপ জমাল।

ওয়েই শাওবাও ছোটবেলা থেকে পতিতালয়ে বড় হয়েছে, লোকের মন বুঝে কথা বলা তার সহজাত গুণ। রাজপ্রাসাদ আর গুপ্ত সংগঠনে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়ানোয় বিদ্রোহীদের মুখ থেকে গোপন খবর আদায় করা তার কাছে সহজ।

ঝাং গাং ছিলেন রাজ্যের গুআংলিংয়ের গভর্নর। হলুদপাগড়িরা তাকে মেরেছিল তাদের নেতা ঝাং ইয়ের প্রতিশোধ নিতে। আসলে, ঝাং ইয়েই বহু বছর আগে গুআংলিংয়ে বিদ্রোহ করেন, পরে গভর্নর ঝাং গাং তাকে আত্মসমর্পণ করিয়ে তার সেনাপতি করেন। এই সৈন্যরা আগে থেকেই ঝাং ইয়ের অনুগামী ছিল, পরে তার সঙ্গেই আত্মসমর্পণ করেছিল। গভর্নর ঝাং গাং ছিলেন সন্দেহপ্রবণ, সবকিছুতেই ঝাং ইয়েকে অবিশ্বাস করতেন, নানা কাজে তাকে বাধা দিতেন।

হলুদপাগড়িদের আরেক নেতা মা ইউয়ানই ঝাং ইয়েকে পাশে টানার চেষ্টা করছিলেন। ঝাং ইয়ে আসলে কেবল দারিদ্রে বাধ্য হয়ে বিদ্রোহ করেছিলেন, পরে সম্পদশালী হয়ে ওঠায় বিদ্রোহের ইচ্ছা ছিল না। কিন্তু মা ইউয়ানই লুয়াংয়ে ধরা পড়ে নির্মমভাবে মারা গেলে, তদন্তে উঠে আসে তিনি ঝাং ইয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলেন। গভর্নর ঝাং গাং এ সুযোগে কোনো তদন্ত না করেই সরাসরি ঝাং ইয়েকে হত্যা করেন।

ঝাং ইয়ের মৃত্যুতে সেনাবাহিনীতে বিদ্রোহ দানা বাঁধে। গুআংলিংয়ের অধিকাংশ সৈন্য তার পুরনো অনুসারী, হলুদপাগড়িরা উসকানি দিলে সবাই বিদ্রোহে যোগ দেয়। এতে কয়েকদিনেই হলুদপাগড়িরা শহর দখল করে নেয়।

ওয়েই শাওবাও ও দুয়ান যখন পৌঁছায়, গুআংলিং ইতিমধ্যেই হলুদপাগড়িদের কবলে। সৈন্যদের মিছিল আসলে তাদের দলের প্রসার ও জনমত গঠনের জন্য, আর ঝাং ইয়ের প্রতিশোধ নিতে গভর্নরের বাড়ি গিয়ে ঝাং গাংয়ের মাথা আনতে।

ওয়েই শাওবাও সব ঘটনা বোঝার পর মাঠে উল্লাসের মাঝে কান্নার আওয়াজও শুনতে পেল, নিশ্চয়ই কেউ ঝাং ইয়ের মর্মান্তিক মৃত্যুর স্মরণে কাতর। সব ভেবে ওয়েই শাওবাওর মনে পরিকল্পনা তৈরি হল।

ঝাং গাংকে হত্যার পর হলুদপাগড়িদের নেতা সবার মনোবল বাড়ানোর জন্য কিছু বলতে চাইল, তখনই ভিড়ের মধ্যে কেউ চিৎকার করে উঠল, "তোমাদের ঝাং দাদা'র প্রতিশোধ হয়েছে, কিন্তু মা দাদা'র শোধ কী হবে?"

এ কথা বলল ওয়েই শাওবাও। তবে মাঠে এত ভিড় যে, তার পাশেররাও বুঝতে পারল না কে বলল।

আসলে এরা সবাই হলুদপাগড়ি ও ঝাং ইয়ের পুরনো সৈন্য, তাই কেউ একজন শুরু করতেই অনেকে সুরে গলা মেলাল।

হলুদপাগড়িদের পরিকল্পনা ছিল ঝাং ইয়ের অনুসারীদের নিয়ে ইয়েচেংয়ে গিয়ে বড় বাহিনীর সঙ্গে যোগ দেওয়া। এখন দলটি ছত্রভঙ্গ হতে চলেছে দেখে এক নেতা চিৎকার করল, “সবাই শান্ত থাকো, আমি চেন বাই বলছি।”

ওয়েই শাওবাও পায়ের ওপর ভর দিয়ে মঞ্চের দিকে তাকাল। উপরে যিনি দাঁড়িয়ে, পরিচয় দিলেন বো চাই নাম নিয়ে, হাতে তখনো রক্তাক্ত মুণ্ডু। তিনি বললেন, “উত্তরে মহাজন সেনাপতি বিদ্রোহ করেছেন, হলুদপাগড়িরা সারা দেশে ছত্রিশটি শাখা নিয়ে লক্ষাধিক সৈন্য নিয়ে যুদ্ধ করছে। প্রতিটি বাহিনীর প্রধান আছেন। আমি চেন বাই ও আমার ভাই ওয়ান বিং, মা ইউয়ানই দাদার সুপারিশে ইয়াংচৌর বাহিনীর প্রধান হয়েছি, মা দাদার রক্তের ঋণ ভুলব না।”

“লুয়াংয়ে চলো, মা দাদার প্রতিশোধ নাও!” ওয়েই শাওবাও চিৎকার দিল, মঞ্চের চেন বাই তার দিকেই তাকাল, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিয়ে। ওয়েই শাওবাও তাড়াতাড়ি গলা নিচু করল।

এই দলটি মূলত মা ইউয়ানইয়ের ডাকে ইয়াংচৌতে এসেছে, তাই কেউ একজন সুর তোলে, বাকিরাও জোরে চেঁচাতে থাকে।

দুয়ান আশ্চর্য হয়ে ফিসফিসিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছোট্ট সোনা, তুমি সবাইকে লুয়াংয়ে যাওয়ার জন্য উসকাচ্ছ কেন?”

ওয়েই শাওবাও কানে কানে বলল, “এই সময়ে রাজপ্রাসাদ লুয়াংয়ে,玉玺 নিশ্চয়ই ওখানেই। ওরা যদি লুয়াংয়ে গিয়ে হইচই করে, আমি ফাঁকে玉玺 খুঁজে নিতে পারব।”

দুয়ান বলল, “তুমি দারুণ বুদ্ধিমান।玉玺 পেলে আমরা ফিরে যেতে পারব, হয়তো জ্যাং মেয়েও অপেক্ষা করতে করতে অধীর হয়ে গেছে। কিন্তু玉玺 পেলে আমরা ফিরব কীভাবে?”

ওয়েই শাওবাও রাগে চোট খেয়ে বলল, “হোং গুরু তো কেবল玉玺 খুঁজতে বলেছে, ফিরতে হবে কীভাবে, তা বলেনি!”

(গুআংলিংয়ের গভর্নর ঝাং গাংয়ের হাত ধরে ঝাং ইয়ের আত্মসমর্পণের ঘটনা ঐতিহাসিকভাবে হান রাজবংশের শুন্তি আমলের, যা হলুদপাগড়িদের বিদ্রোহের প্রায় চল্লিশ বছর আগের ঘটনা। কাহিনির স্বার্থে এখানে তা ব্যবহৃত হয়েছে।)