২৬তম অধ্যায়: আত্মসমর্পণ ও ষড়যন্ত্র

তাং ছিন ঠকঠক করে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। সে কম্পিত কণ্ঠে বলল, “সেনাপতি, আমার একটি অত্যন্ত জরুরি বিষয় আপনাকে জানানোর আছে।”

চ্যাং লিয়াংয়ের মুখমণ্ডল রাগে নীল হয়ে উঠল। তিনি ধমক দিয়ে বললেন, “হুম! বলো, শুনি তুমি জু ফেং-এর হাত থেকে কীভাবে পালিয়ে এলে?”

তাং ছিন উত্তর দিল, “গতকাল রাতে আমার বড় ভাই এবং জু ফেং যখন লু ঝির সামরিক ঘাঁটিতে পৌঁছাল, তখন তারা আমাকে বন্দিশালায় শিকলবন্দি অবস্থায় দেখতে পায়। ঘাঁটি থেকে বের হওয়ার আগে তারা আমাকে জিজ্ঞাসাবাদ করার ছলে সেই বন্দিশালা থেকে মুক্ত করে। পরে তাদের সাথে ঘোড়া ছিনিয়ে নিয়ে আমরা নদীর তীর পর্যন্ত পালিয়ে আসি।”

চ্যাং লিয়াং বললেন, “তাং ঝৌ ভাইয়ের প্রতি ভালোবাসা থেকে তোমাকে বাঁচিয়েছে, তা আমি বুঝতে পারছি। তুমি তাকে মারোনি বলে আমি তোমাকে দোষারোপ করছি না। কিন্তু জু ফেং-এর সাথে কি তোমার তেমন কোনো ভ্রাতৃত্বের সম্পর্ক ছিল? নাকি সেই বিশ্বাসঘাতক তাং ঝৌ-এর খাতিরে সে নিজের শিরশ্ছেদ হওয়ার ঝুঁকি নিয়ে তোমাকে ছেড়ে দিল?”

তাং ছিন পাশ ফিরে ওয়ে শিয়াওবাওয়ের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “এই বিষয়টি কেবল আপনার কাছেই বলা সম্ভব।”

চ্যাং লিয়াং একটি তাচ্ছিল্যের শব্দ করে বললেন, “এখন আর লুকোচুরির সময় নেই, যা বলার দ্রুত বলো।”

তাং ছিন একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে নিজের পোশাকের ভেতর থেকে একটি রেশমি কাপড়ের টুকরো বের করে কাঁপতে কাঁপতে চ্যাং লিয়াংয়ের সামনে ধরল। সে বলল, “সেনাপতি এটি দেখলেই সব বুঝতে পারবেন।”

চ্যাং লিয়াং এক হাতে সেই রেশমি কাগজটি ধরলেন। পড়তে পড়তে তার রাগ বাড়তে লাগল, শরীর রাগে থরথর করে কাঁপছিল। শেষ পর্যন্ত তিনি কাগজটি মাটিতে ছুড়ে ফেলে তাং ছিনকে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করে উঠলেন, “জু ফেং তোমাকে কী লোভ দেখিয়েছে যে তুমি আমাকে আত্মসমর্পণ করতে প্ররোচিত করতে সাহস করলে? প্রহরী! একে বাইরে নিয়ে গিয়ে গর্দান নাও!”

ওয়ে শিয়াওবাওয়ের মনে হলো তার নিজের ঘাড়ের পেছনে যেন ঠান্ডা স্রোত বয়ে যাচ্ছে, মনে হচ্ছে যেন তার নিজেরই শিরশ্ছেদ হতে চলেছে।

তাং ছিন মাটিতে হাঁটু গেড়েই সামনের দিকে দুই কদম এগিয়ে গেল এবং চ্যাং লিয়াংয়ের পা জড়িয়ে ধরে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “সেনাপতি দয়া করুন! আমি দীর্ঘদিন আপনার অধীনে কাজ করছি, আপনার স্বভাব আমি ভালো করেই জানি; আমি কি আপনাকে কখনো অসম্মানের পথে ঠেলে দিতে পারি? আমি সত্যিই আপনাকে আত্মসমর্পণ করাতে আসিনি। আমি কেবল ভয় পাচ্ছিলাম যে, ওয়ে শিয়াওবাওয়ের কোনো ষড়যন্ত্রে আপনি ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারেন। তাই অপমান সহ্য করেও জু ফেং-এর প্রস্তাব মেনে নিয়েছি, যাতে নিজের জীবন বাঁচিয়ে আপনাকে খবর দিতে পারি।”

ওয়ে শিয়াওবাও মনে মনে ভাবল, ‘ওহে বাপু, তুমি যে আত্মসমর্পণ করতে বলেছ, সেটাকে আবার দেশপ্রেম বলছ? আর আমি যে এসেছি, সেটা কি তবে ভীরুতা? ভাগ্য ভালো আমি আত্মসমর্পণের কথা বলতে আসিনি, নইলে তোমার মতো এভাবে হাঁটু গেড়ে বসার ক্ষমতা আমার নেই, আমাকে হয়তো চ্যাং লিয়াংয়ের হাতে মরতেই হতো।’

চ্যাং লিয়াং তাং ছিনের কান্নাকাটি শুনে কিছুটা নরম হলেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “জু ফেং কীভাবে বিশ্বাস করল যে তুমি তাকে আত্মসমর্পণ করানোর জন্য আন্তরিক?”

তাং ছিন জবাব দিল, “আমার বড় ভাই এখন তার হয়ে কাজ করছে। সে ভেবেছে আমিও আমার ভাইয়ের মতোই লোভী, ধন-সম্পদ দিলেই আমাকে কেনা যাবে। তাছাড়া, চিঠিতে সে যেমনটি লিখেছে, গুয়াংজং শহর যে কোনো সময় পতন হবে এবং আপনি পরিস্থিতি বুঝে রাজদরবারের আনুগত্য স্বীকার করে নেবেন।”

চ্যাং লিয়াং রাগে ফেটে পড়লেন, “ছিঃ! আমি যেদিন থেকে বড় ভাইয়ের সাথে বিদ্রোহ করেছি, সেদিন থেকেই আমার মাথা হাতের তালুতে নিয়ে ঘুরছি। আমি কি অতটা ভীতু যে জীবন বাঁচাতে আত্মসমর্পণ করব?”

---

ওয়ে শিয়াওবাও ভাবল, ‘জু ফেং নামের এই খোজা লু ঝির মতো অভিজ্ঞ ব্যক্তির তুলনায় কিছুই না। লু ঝি আমাকে বারবার নিষেধ করেছিলেন যেন চ্যাং লিয়াং কোনোভাবেই আত্মসমর্পণের কথা জানতে না পারে, আর এই নির্বোধ জু ফেং কিনা সোজা তাং ছিনকে পাঠিয়ে দিল চ্যাং লিয়াংকে রাজি করাতে।’

তাং ছিন বলল, “সেটা জু ফেংয়ের দিবাস্বপ্ন মাত্র। আমি জানি সেনাপতি আপনি বিদ্রোহের সংকল্পে অটল। গুয়াংজং শহরের সাথে আপনি শেষ পর্যন্ত লড়াই করবেন, তাই আমি কেবল তার চর হওয়ার ভান করেছি।”

চ্যাং লিয়াংয়ের রাগ কিছুটা কমল। তিনি তাং ছিনকে তুলে ধরে বললেন, “তোমার ওপর দিয়ে অনেক ঝড় বয়ে গেছে। কিন্তু আমার বড় ভাই তো গত দুদিন ধরে আত্মসমর্পণের কথা ভাবছেন, আমি বুঝতে পারছি না এখন কী করব।”

ওয়ে শিয়াওবাও মনে মনে হাসল, ‘লু ঝি বুড়োটা সত্যিই ভবিষ্যদ্বাণী করতে জানে! সে ঠিকই ধরেছিল যে চ্যাং জিয়াও আত্মসমর্পণ করতে চাইবে।’

তাং ছিন ব্যস্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তিয়ান গং সেনাপতি কেন রাজদরবারের কাছে আত্মসমর্পণ করতে চাইছেন?”

চ্যাং লিয়াং নিচু স্বরে বললেন, “লু ঝি জিজৌতে আসার পর থেকে হলুদ পাগড়ী বাহিনী একের পর এক যুদ্ধে হেরেছে। বড় ভাইয়ের মনোবল আগেই ভেঙে গেছে। এখন এই গুয়াংজং শহরে অবরুদ্ধ হয়ে থাকা মানে মৃত্যুর প্রতীক্ষা করা ছাড়া আর কিছুই না।”

তাং ছিন বলল, “ইংচুয়ানের বো চাই তো জয়ের খবর পাঠাচ্ছেন। শীঘ্রই তিনি এসে আমাদের সাথে যোগ দেবেন। তখন ভেতর ও বাইরে থেকে আক্রমণ করে লু ঝির বাহিনীকে গুঁড়িয়ে দেওয়া যাবে। গুয়াংজংয়ের বিপদ তো তখনই কেটে যাবে! তাছাড়া কাছেই তো দি গং সেনাপতি আছেন, লু ঝি চাইলেই কি আর গুয়াংজং শহর দখল করতে পারবে?”

চ্যাং লিয়াং আর কোনো কথা বললেন না, শুধু টেবিলের পেছনে গিয়ে বসলেন।

ওয়ে শিয়াওবাও ভাবল, ‘নিশ্চয়ই এমন কিছু আছে যা আমাকে জানতে দিতে চাইছে না। আমি তো গল্প শোনার সময় শুনেছি, সেই বো চাইকে তো পরে হুয়াংফু সুং আগুনে পুড়িয়ে ছাই করে দিয়েছিল, তাদের আর কোনো সৈন্য কি আদৌ অবশিষ্ট আছে?’

হুয়াংফু সুংয়ের নাম মনে আসতেই ওয়ে শিয়াওবাওয়ের মনে পড়ল, সেই ব্যক্তিই তো শেষ পর্যন্ত হলুদ পাগড়ী বাহিনীকে পরাজিত করেছিল। তবে সে তো চায়ের দোকানে লুকিয়ে টেবিলের নিচে বসে গল্প শুনত, সব কথা ঠিকমতো মনে নেই। আজ三国 (তিন রাজ্য) শুনলে কাল岳飞 (ইউয়ে ফেই)-এর বীরত্বগাথা শুনত। তাই সে জানত হুয়াংফু সুংই হলুদ পাগড়ী বাহিনীকে হারিয়েছিল, কিন্তু সে জানত না যে গুয়াংজং শহরটিও তিনিই দখল করেছিলেন এবং তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা চ্যাং লিয়াংকে তিনিই হত্যা করেছিলেন।

ওয়ে শিয়াওবাও জিজ্ঞেস করল, “বো চাই কি সত্যিই হুয়াংফু সুংয়ের আগুনের কাছে হেরে গিয়েছিল?”

চ্যাং লিয়াং চমকে গিয়ে বড় বড় চোখে ওয়ে শিয়াওবাওয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এটি তো সামরিক গোপনীয়তা, তুমি কীভাবে জানলে?”

ওয়ে শিয়াওবাও চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমি লু ঝির ঘাঁটিতে শুনেছিলাম। প্রথমে বিশ্বাস করিনি, এখন দেখছি খবরটা সত্য।”

---

চ্যাং লিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “বড় ভাই এই যুদ্ধের খবর পাওয়ার পরই আত্মসমর্পণের কথা ভেবেছেন।”

ওয়ে শিয়াওবাও মনে মনে অস্থির হয়ে উঠল। সে জানে হুয়াংফু সুং যখন আক্রমণ করতে আসবে, তখন চ্যাং জিয়াও অসুস্থ হয়ে মারা যাবে।

ওয়ে শিয়াওবাও ভাবল, ‘লু ঝি আমাকে তিন দিনের মধ্যে গুয়াংজং আক্রমণ করার কথা বলেছে। তার মানে কি এই লড়াইয়ে লু ঝি হেরে যাবে, আর তারপর চ্যাং জিয়াও পালাবে? তাহলে তো চ্যাং জিয়াও খুব দ্রুত মারা যাবে! আমাকে দ্রুত কোনো উপায় বের করতে হবে যাতে চ্যাং জিয়াও আমাকে বাড়ি পাঠিয়ে দেয়। সে যদি মারা যায়, তবে আমার বাড়ি ফেরার সব আশা শেষ হয়ে যাবে!’

ওয়ে শিয়াওবাও বলল, “সেনাপতি, আমার কাছে একটি কৌশল আছে যাতে তিয়ান গং সেনাপতি লু ঝিকে পরাজিত করতে পারেন।”

ওয়ে শিয়াওবাও তখন কেবল চ্যাং জিয়াওয়ের সাথে দেখা করার কথা ভাবছিল, যুদ্ধবিগ্রহের কিছুই সে জানত না। বইয়ে যখন লেখা আছে চ্যাং জিয়াও এখন মরবে না, তাহলে মরবে না! এখন লু ঝির সাথে কীভাবে লড়াই হবে সেটা নিয়ে তার মাথাব্যথা নেই।

চ্যাং লিয়াংও এখন খড়কুটোর মতো সব উপায়ই খুঁজছেন। তিনি ওয়ে শিয়াওবাওয়ের কথা শুনতে চাইলেন।

ওয়ে শিয়াওবাও দেখল চ্যাং লিয়াং মাথা নাড়ছেন, তাই সে বলল, “এই কৌশলটি কেবল তিয়ান গং সেনাপতিকেই জানানো সম্ভব। দয়া করে আমাকে ক্ষমা করবেন।”

চ্যাং লিয়াং কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “বড় ভাই আজ ধ্যানে মগ্ন আছেন। তুমিও অনেক দিন তোমার স্ত্রীর সাথে দেখা করোনি। তুমি এখন গিয়ে বিশ্রাম করো, কাল এই বিষয়ে আলোচনা করা যাবে।”

ওয়ে শিয়াওবাও মনে মনে ভাবল, ‘তুমি আসলে চাইছ না তোমার বড় ভাই আমার সাথে একান্তে কথা বলুক, তাই কোনো বাহানা খুঁজে না পেয়ে আমাকে পাঠিয়ে দিচ্ছ। ঠিক আছে, কাল তো তুমি কোনো ভালো বাধা খুঁজে পাবে না, তার চেয়ে বরং গিয়ে শুয়াং-এর সাথে সময় কাটাই।’

ওয়ে শিয়াওবাও চ্যাং লিয়াংয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে তাঁবুর বাইরে বেরিয়ে এল। টহলে থাকা সৈনিকদের কাছে শহরের পূর্ব দিকের রাস্তা জেনে নিয়ে সে সেই দিকে হাঁটা দিল।

তাঁবুর ভেতর থেকে তাং ছিনের কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “সেনাপতি, দয়া দেখিয়ে যুদ্ধ জেতা যায় না। তিয়ান গং সেনাপতি যেভাবে চলছেন তাতে মানুষের বিশ্বাস হারিয়ে ফেলছেন, তার চেয়ে বরং...”

ওয়ে শিয়াওবাও ততক্ষণে অনেকটা দূরে চলে গেছে। সে জানত না তাঁবুর ভেতরে চ্যাং লিয়াং এবং তাং ছিন কী ষড়যন্ত্র করছে, আর সেই ষড়যন্ত্রের জালে যে সে নিজেই জড়িয়ে পড়তে যাচ্ছে, তা তার কল্পনারও বাইরে ছিল।