ঞ্চচল্লিশতম অধ্যায়: তার নাম ধোও ছান

ওয়েই জিয়াওবাও এবং শুয়াংএর কয়েক দিন ধরে তন্ন তন্ন করে খুঁজেও কোনো ফল পেল না। তাদের শুরুর সেই উৎসাহ একেবারে ফুরিয়ে গিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত তারা 张让-এর মৃতদেহগুলোর প্রতিও আর কোনো মনোযোগ দিল না, সেভাবেই নদীর ধারে ফেলে রাখল। একসময়ে রাজদরবারের সর্বেসর্বা সেই দশ常侍-দের শেষ পর্যন্ত এমন এক করুণ পরিণতি বরণ করতে হলো যে তাদের লাশ পড়ে রইল খোলা আকাশের নিচে।

কোনো উদ্যম না পেয়ে ওয়েই জিয়াওবাও সারাদিন বিছানায় শুয়ে থেকে অবশেষে উঠল এবং একটা দীর্ঘ হাই তুলে শূন্য দৃষ্টিতে লি শিয়ে এবং শুয়াংএর দিকে তাকাতে লাগল।

লি শিয়ে প্রাসাদবাসিনীদের কাছ থেকে বেশ কিছু খেলা শিখে নিয়েছিল এবং গত কয়েক দিন ধরে এই রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে সে ও শুয়াংএর এই খেলাগুলো খেলে সময় কাটাচ্ছিল।

লি শিয়ে ওয়েই জিয়াওবাভের হাই তোলার শব্দ শুনে মাথা ঘুরিয়ে বলে উঠল, "তুমি অবশেষে উঠলে! এসো, পাত্রে তীর নিক্ষেপ খেলা যাক।"

ওয়েই জিয়াওবাও দেখল যে তাদের দুজনেরই হাতে এক মুঠো করে তীর রয়েছে এবং তারা দূরে রাখা একটি পাত্রের দিকে সেগুলো ছুড়ে মারছে। লি শিয়ে একটি তীর পাত্রের ভেতরে ফেলতে পেরে আনন্দের সাথে হাততালি দিচ্ছে।

ওয়েই জিয়াওবাভের ভেতরে একরাশ বিরক্তি জমে উঠল এবং সে ভর্ৎসনা করে বলল, "আমার মনে হয় তুমি দিন দিন একটা ছোট বাচ্চার মতো হয়ে যাচ্ছ, এমন একটা বোরিং খেলা নিয়েও তুমি এত আনন্দ পাচ্ছ! ভুলে যেও না তোমার বয়স কত হয়েছে।"

শুয়াংএর ওয়েই জিয়াওবাভের পাশে এগিয়ে এসে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "জিয়াওবাও, আমি জানি তোমার দ্রুত ফিরে যাওয়ার জন্য মন কেমন করছে। কিন্তু রাজমুকুট বা সিলমোহরটি ছাড়া তো আমাদের ফিরে যাওয়ার কোনো উপায় নেই।"

ওয়েই জিয়াওবাও একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে লি শিয়ে-কে জিজ্ঞেস করল, "এই রাজমুকুট বা সিলমোহর ছাড়া কি আর কোনো শত বা হাজার বছরের পুরনো প্রাচীন বস্তু নেই?"

লি শিয়ে তার হাতের তীরগুলো নামিয়ে রেখে একটু ভেবে বলল, "থাকতে তো আছেই, তবে সেগুলোর ব্যাপার বেশ ঝামেলার।"

ওয়েই জিয়াওবাও বলল, "যত ঝামেলারই হোক না কেন, আমাকে তা খুঁজতে হবেই। আমি তো আর সত্যি সত্যি এই রাজপ্রাসাদে কয়েক দশক কাটিয়ে দিতে পারি না, তাই না?"

লি শিয়ে বলল, "যদি আজ থেকে হাজার বছরেরও বেশি পুরনো কোনো প্রাচীন সমাধি খুঁজে পাওয়া যায়, তবে হয়তো সেখান থেকে আমাদের প্রয়োজনীয় জিনিস পাওয়া যেতে পারে। তবে রাজমুকুটটিই সবচেয়ে ভালো, কারণ রত্নপাথরের আধ্যাত্মিক শক্তি অনেক বেশি হয়ে থাকে।"

ওয়েই জিয়াওবাও এক মুহূর্তে দমে গেল এবং বলে উঠল, "কবর খোঁড়ার মতো কাজের কথা ভুলেও ভেবো না। আমিও জানি সিলমোহরটি ভালো, কিন্তু এখন তো দশ常侍-দের মৃতদেহগুলো তন্ন তন্ন করে খুঁজেও সিলমোহরটি পাওয়া গেল না, পরবর্তী ধাপে আমরা এটি কোথায় খুঁজতে যাব?"

লি শিয়ে বলল, "সম্রাট নিজেই যেখানে চিন্তিত নন, তুমি কেন এত উদগ্রীব হচ্ছ? যেহেতু এখন আমরা সিলমোহরের কোনো হদিশ জানি না, তার চেয়ে বরং লি Bian-এর খোঁজা পর্যন্ত অপেক্ষা করা যাক। সে যখন এটি খুঁজে পাবে, তখন কি আমরা সুযোগ বুঝে হাত দিতে পারব না?"

শুয়াংএরও বোঝাতে শুরু করল, "ঠিক বলেছ, জিয়াওবাও, আমরা তিনজন মিলে তো নিশ্চয়ই সম্রাটের মতো এত ক্ষমতাশালী হতে পারব না, সর্বোপরি তাঁর অধীনে তো কত মানুষ কাজ করছে।"

ওয়েই জিয়াওবাও তাদের দুজনের কথা শুনে হঠাৎ নিজের উরুতে এক থাপ্পড় মেরে বলে উঠল, "আমি কীভাবে এই মানুষটিকে ভুলে গেলাম!"

লি শিয়ে এবং শুয়াংএর ভাবল ওয়েই জিয়াওবাও বুঝি লি Bian-এর কথা বলছে, কিন্তু তারা জানত না যে সে আসলে লি Bian-এর মা He Ling Si-র কথা বলছে।

ওয়েই জিয়াওবাও ইয়ংলে প্রাসাদে He Ling Si-র সাথে দেখা করতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই বিছানা থেকে নামার সাথে সাথে দরজার বাইরে থেকে এক প্রাসাদবাসিনীর কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, "陈留王-কে জানাচ্ছি,尚书大人韦小宝-কে তাঁর বাসভবনে একবার দেখা করতে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।"

লি শিয়ে এবং ওয়েই জিয়াওবাও একই সাথে একে অপরের দিকে তাকাল।

লি শিয়ে জিজ্ঞেস করল, "লু ঝি তোমাকে কী কারণে ডাকছে?"

ওয়েই জিয়াওবাও মাথা নাড়ল, আর তখনই তার সেই দিন শহরের বাইরে লু ঝির সাথে হওয়া কথোপকথনের কথা মনে পড়ে গেল এবং হেসে বলে উঠল, "সম্ভবত আমার জন্য কোনো পাত্রী খুঁজতে চাইছে।"

শুয়াংএর হেসে বলল, "এতগুলো স্ত্রী থাকা সত্ত্বেও তোমার মন ভরছে না, আর এখানে বিয়ে করা স্ত্রী তো তুমি সাথে করে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে পারবে না।"

ওয়েই জিয়াওবাও মুখভঙ্গি করে বলল, "আমি গিয়ে দেখে আসি আসলে কী ব্যাপার। তোমরা দুজনে কেবল খেলায় মেতে থেকো না, সুযোগ পেলে প্রাসাদের ভেতরেও সিলমোহরের কোনো সন্ধান মিলছে কি না খোঁজখবর নিও। কে জানে, হয়তো 张让 সিলমোহরটি প্রাসাদের ভেতরেই কোথাও লুকিয়ে রেখেছে।"

ওয়েই জিয়াওবাও প্রাসাদবাসিনীর সাথে রাজপ্রাসাদের দরজার বাইরে গেল এবং সেখানে আগে থেকেই অপেক্ষারত লু ঝির বাসভবনের পরিচারককে দেখতে পেয়ে ঘোড়ার গাড়িতে চড়ে尚书府 বা尚书-এর বাসভবনে রওনা হলো।尚书府-এর দাসদাসী ও পরিচারকরা ব্যস্তহাতে জিনিসপত্র গুছোচ্ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল না যে তারা কোনো অতিথির আগমনের জন্য অপেক্ষা করছে।

ওয়েই জিয়াওবাও书房 বা পঠনকক্ষে লু ঝির দেখা পেল এবং ভেবে বসল যে তার এই নামমাত্র শিক্ষক বুঝি তার বিয়ের কথা বলতে চলেছেন। তাই সে উত্তেজনার সাথে জিজ্ঞেস করল, "শিক্ষক মহাশয় ছাত্রকে ডেকে পাঠিয়েছেন, তবে কি আপনি কোনো ঘরের কন্যার কথা ঠিক করে ফেলেছেন?"

লু ঝি প্রথমে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর বলতে শুরু করল, "আমি আমার পদ থেকে ইস্তফা দিয়েছি। এর আগে রাজদরবারে তোমাকে কোনো পদে সুপারিশ করার যে প্রতিশ্রুতি দিয়েಿದ್ದ তা সম্ভবত রক্ষা করতে পারব না।"

ওয়েই জিয়াওবাও মনে মনে এক ধাক্কা খেল এবং বলল, "শিক্ষক মহাশয় হঠাৎ কেন পদত্যাগ করতে যাবেন? অবশ্য সরকারি পদের প্রতি আমার তেমন কোনো লোভ বা আগ্রহ নেই।"

লু ঝি মৃদু হেসে বলল, "আমি ভাবতেও পারিনি যে তুমি এতখানি খ্যাতি ও মোমহীন, যা আমাকে সত্যিই লজ্জিত করে তুলেছে।董卓洛阳 এ পদার্পণ করার পর থেকেই বারেবারে সম্রাটকে পদচ্যুত করে陈留王-কে সিংহাসনে বসানোর মতো এক ধৃষ্টতাপূর্ণ ও ঔদ্ধত্যপূর্ণ কথা বলে চলেছে, আর যে-ই তার এই কথার বিরোধিতা করছে, তাকেই সে ঘটনাস্থলে হত্যা করছে।"

ওয়েই জিয়াওবাও মনে মনে ভাবল, "ভাবতেই পারিনি এই董卓 আও বাই-এর চেয়েও বেশি একরোখা ও জবরদস্ত।"

ওয়েই জিয়াওবাও বলে উঠল, "何进 সেদিন লি Bian-কে নিজের পক্ষে টানতে চেয়েছিল, সে তো কেবল শোকসভাকক্ষে আগে থেকেই এই কাণ্ড ঘটিয়েছিল এবং দশ常侍-দের সাথে আগেই আঁতাত করে তবেই এমন করার সাহস পেয়েছিল। আর董卓 কি না স্রেফ আপনাদের চোখের সামনে মানুষকে খুন করছে?"

লু ঝি বলল, "何进 বাঘকে খাইয়ে নিজের সর্বনাশ ডেকে এনেছিল। দশ常侍-গুলো তাকে হত্যা না করলেও সে আজ董卓-এর তরবারির আঘাতেই মারা পড়ত।董卓 তার অধীনস্থ সিয়েলিওয়াং বা পশ্চিমের শিয়াং সৈন্যবাহিনীর ওপর ভরসা করেই এত বাড়াবাড়ি করার সাহস পাচ্ছে।"

ওয়েই জিয়াওবাও বলল, "সেদিন আমাদের সাথে যে সৈন্যরা শহরে প্রবেশ করেছিল তাদের সংখ্যা তো খুব বেশি ছিল না।何进 মারা গেলেও ইউয়ান শাও এবং কাও কাও-এর সৈন্যরা কি董卓-এর সাথে লড়তে পারছে না?"

লু ঝি বলল, "তুমি তা জানো না। সেদিন একসাথে শহরে প্রবেশকারী সিয়েলিওয়াং সৈন্যদল অল্প হলেও, পরবর্তী দিনগুলোতে প্রতিদিন নতুন নতুন সৈন্য শহরে প্রবেশ করেছে। ইউয়ান শাও এবং কাও কাও এই আশঙ্কায় ছিল যে董卓 হয়তো লুয়াং-এ আগে থেকেই বিশাল সৈন্যসমাবেশ করে রেখেছে, তাই তারা তার সাথে সরাসরি সংঘর্ষে লড়তে সাহস পায়নি।"

ওয়েই জিয়াওবাও বিগত কয়েক দিনে শহরের দরজায় যে সমস্ত সৈন্যদের সাথে দেখা হয়েছিল তাদের কথা মনে করল এবং মুহূর্তেই সব বুঝতে পেরে হেসে বলে উঠল, "এই বুড়ো董卓 বেশ চালাক তো!"

লু ঝি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমার এই কথার অর্থ কী?"

ওয়েই জিয়াওবাও তখন গত কয়েক দিন ধরে রাতে শহর থেকে বের হওয়ার এবং সকালে শহরে প্রবেশ করার সময়কার সমস্ত পরিস্থিতি লু ঝিকে খুলে বলল, কেবল নদীর ধারে গিয়ে মৃতদেহ তোলার কথাটি সে গোপন রাখল।

লু ঝি সব শুনে বলল, "আমার কেন যে এই কথাটা আগে মাথায় এল না! এই বিভ্রান্ত করার কৌশলটি নিশ্চিতভাবেই জিয়া শু-এর মস্তিষ্কপ্রসূত। প্রতি রাতে সৈন্যদের গোপনে শহর থেকে বের করে দেওয়া এবং সকালে আবার বীরদর্পে শহরে প্রবেশ করানো— যাওয়া-আসার এই পুরো প্রক্রিয়ায় আসলে ওই একইদল মানুষ বারবার যাতায়াত করছে। এত সহজ একটা চাতুর্যপূর্ণ কৌশল, অথচ আমরা কিনা তাতেই বোকা বনে গেলাম এবং ভেবে বসলাম যে董卓-এর বিশাল সিয়েলিওয়াং সৈন্যবাহিনী সত্যি সত্যি শহরে প্রবেশ করে ফেলেছে!"

ওয়েই জিয়াওবাও বলল, "শিক্ষক মহাশয়, যেহেতু জিয়া শু-এর এই কৌশল আপনার কাছে পরিষ্কার হয়ে গেছে, তবে আর পদত্যাগ করার প্রয়োজন নেই। আপনি ইউয়ান শাও এবং কাও কাও-কে গিয়ে সব স্পষ্ট করে বলুন, তাহলে আর董卓-কে ভয় পাওয়ার কোনো কারণ থাকবে না।"

লু ঝি বলল, "আহ! আমার মনে হয় ইতিমধ্যে অনেক দেরি হয়ে গেছে।"

ওয়েই জিয়াওবাও জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"

লু ঝি বলতে লাগল, "董卓 তার নিজের赤兔 বা লাল রঙের ঐন্দ্রজালিক ঘোড়াটি দিয়ে লু বু-কে কিনে নিয়েছে। লু বু গতকাল রাতেই তার পালক পিতা ডিং ইউয়ানকে হত্যা করে董卓-এর পক্ষে যোগ দিয়েছে এবং董卓-কে তার পালক পিতা হিসেবে গ্রহণ করেছে। লু বু অসাধারণ বীর ও সাহসী যোদ্ধা, সে দিনরাত董卓-এর আশেপাশেই থাকে, আর তাই এখন আর কেউ董卓-এর কোনো কথার প্রতিবাদ করার সাহস পায় না।"

ওয়েই জিয়াওবাও তখন জানতে পারল যে লু বু-র আসল পালক পিতা ছিলেন ডিং ইউয়ান এবং সে এইমাত্র董卓-কে নতুন পালক পিতা হিসেবে মেনে নিয়েছে।

ওয়েই জিয়াওবাও তিরস্কার করে বলল, "মাত্র একটা ঘোড়ার জন্য যে মানুষ নিজের পালক পিতাকে বদলে ফেলতে পারে, তার মেরুদণ্ড বলে তো কিছু নেই বললেই চলে।"

কিন্তু লু ঝি মাথা নেড়ে বলল, "ঐশ্বরিক ও দ্রুতগামী ঘোড়া হলো যেকোনো যোদ্ধার সারা জীবনের স্বপ্ন, তার ওপর董卓-এর অধীনে রয়েছে বিশাল সৈন্যবাহিনী। লু বু তার প্রভুর সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে ক্ষমতা ও ধনসম্পদের লোভে, কেবল একটা ঘোড়ার জন্য নয়।"

ওয়েই জিয়াওবাও হেসে বলল, "董卓 কি তবে ভয় পায় না যে ভবিষ্যতে কেউ যদি অন্য কোনো মূল্যবান রত্ন বা জিনিস দিয়ে লু বু-কে কিনে নেয়, তবে তার অবস্থাও ডিং ইউয়ানের মতোই হবে?"

ওয়েই জিয়াওবাও দিয়াও ছানের কারণে লু বু কর্তৃক董卓-কে হত্যার গল্পটি জানত, তাই সে ইচ্ছাকৃতভাবে লু ঝির সামনে নিজের বুদ্ধিমত্তার জাহির করতে লাগল, এই ভেবে যে ভবিষ্যতে যখন সত্যিই এমন ঘটনা ঘটবে, তখন হয়তো লু ঝি তাকে দূরদর্শী বলে প্রশংসা করবে।

যাই হোক, ওয়েই জিয়াওবাভের দৃষ্টিতে লু ঝি কেবল রাজদরবারের একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার চেয়েও বেশি কিছু, তিনি তো লিউ বেই-এরও শিক্ষক। তাই তার মনে হয়েছিল এই মানুষটি নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নন, তাছাড়া লু ঝি তার প্রতি সত্যিকারের স্নেহশীল ছিলেন, যা ওয়েই জিয়াওবাভের মনে তাঁর প্রতি এক ধরনের অন্তঙ্গতার জন্ম দিয়েছিল। নিজের প্রিয় ও আপনজনদের সামনে বীরত্ব জাহির করা এবং নিজের বুদ্ধিমত্তার প্রদর্শন করাই ওয়েই জিয়াওবাভকে সবচেয়ে বেশি মানসিক তৃপ্তি দিত।

লু ঝি আবার মাথা নেড়ে বলল, "赤兔 ঘোড়া এই পৃথিবীতে অত্যন্ত বিরল। আর যদি ঐন্দ্রজালিক অস্ত্রের কথা বলো, তবে লু বু-র কাছে তো ইতিমধ্যেই 方天画戟 বা চিত্রিত ত্রিনাশক বর্ষা রয়েছে। এখন চাইলেও লু বু-কে পুনরায় কিনে নেওয়া প্রায় অসম্ভব ব্যাপার।"

ওয়েই জিয়াওবাও দিয়াও ছানের বিষয়টি লু ঝিকে বলতে চেয়েছিল, কিন্তু সে কিছুতেই মনে করতে পারছিল না যে দিয়াও ছান আসলে কার কন্যা, আর এই মুহূর্তে তাকে কোথায় বা খুঁজতে হবে তাও সে জানত না। যদি সে লু ঝিকে এই কথা বলত এবং তিনি যদি দিয়াও ছানকে খোঁজার দায়িত্ব তার ওপরই চাপিয়ে দিতেন, তবে তাতে সিলমোহর খোঁজার কাজটি ব্যাহত হতো। তাই সে শেষ পর্যন্ত চুপ থাকাই শ্রেয় বলে মনে করল।

লু ঝি আরেকটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমার যাওয়ার সিদ্ধান্ত সম্পূর্ণ চূড়ান্ত, কেবল একমাত্র তোমাকেই আমি কিছুতেই চোখের আড়াল করতে পারছি না। সে দিন তুমি একা নিজের জীবন বিপন্ন করে গুয়াংজং-এ প্রবেশ করেছিলে, আর এর কিছুকাল পরেই জু ফেং-এর ষড়যন্ত্রে পড়ে আমাকে লুয়াং-এ ফিরে আসতে হয়, কিন্তু সর্বদা আমি তোমার নিরাপত্তার কথাই ভেবেছি। গুয়াংজং নগরীর পতনের সময় আমি হুয়াংফু সং-কে পর্যন্ত বলেছিলাম তোমার কোনো খবর নিতে, কিন্তু বিগত চার বছর ধরে বহু খুঁজেও কোনো সন্ধান পাইনি। বহু কষ্টে তোমার সাথে দেখা হলো, অথচ আবার আমাদের আলাদা হয়ে যেতে হচ্ছে। তোমার কোনো মা-বাবা নেই, একা লুয়াং শহরে তোমার কোনো আপনজন বা আশ্রয়স্থল নেই, আগামী দিনে চলাফেরার সময় খুব সাবধানে থেকো।"

ওয়েই জিয়াওবাও তার কথাগুলোতে গভীর আন্তরিকতা ও আকুলতা অনুভব করে চোখের জল ধরে রাখতে পারল না।

সেকালে গুয়াংজং কাউন্টিতে লু ঝি ওয়েই জিয়াওবাভের কান্না ও অভিনয়ের সেই চোখের জল দেখেই বোকা বনে গিয়েছিলেন, আর আজ তাকে আবার কাঁদতে দেখে তাঁর নিজের বুকও ব্যথায় ভারী হয়ে এল।

লু ঝি বললেন, "তবে তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো, আমি ইতিমধ্যেই তোমার বিয়ের জন্য একটি পাত্রী ঠিক করে রেখেছি। ধরে নিতে পারো আমার চলে যাওয়ার আগে তোমার জন্য একটি শক্ত ভিত্তি বা আশ্রয় তৈরি করে দিয়ে যাচ্ছি।"

ওয়েই জিয়াওবাও প্রথমে সরাসরি এই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিল, কিন্তু লু ঝির চোখ দুটিও যখন জলে চকচক করে উঠল, তখন সে আর তা ফিরিয়ে দিতে পারল না এবং কেবল মাথা নাড়ল।

লু ঝি বললেন, "সে যদিও একজন গায়িকা, তবুও সে ছোটবেলা থেকেই司徒-এর বাসভবনেই বড় হয়ে উঠেছে, বাইরের কেউ তার আসল পরিচয় জানে না। তুমি তাকে বিয়ে করলে司徒-এর পরিবারের জামাতা বা ঘরোয়া অতিথি হিসেবে গণ্য হবে, আর ভবিষ্যতে লুয়াং শহরে তোমারও একটা শক্ত খুঁটি বা আশ্রয় তৈরি হয়ে যাবে।"

ওয়েই জিয়াওবাও জিজ্ঞেস করল, "তার নাম কী?"

"দিয়াও ছান!"