সাতাশতম অধ্যায়: রাতের অন্ধকারে ঝাং জিয়াওয়ের খোঁজ

শোয়াং-এর সঙ্গে দেখা হতেই সে খুশিতে ওয়েই শিয়াওবাওকে টেনে ঘরের ভেতরে নিয়ে গেল। ওয়েই শিয়াওবাও আহত হয়েছে কি না, তা নিশ্চিত হতে সে বারবার আপাদমস্তক পরীক্ষা করল, তারপরই তার বুকের ভেতর থেকে দুশ্চিন্তার পাথর নামল।

ওয়েই শিয়াওবাও দেখল, কয়েক দিন না দেখার পর শোয়াং-এর চেহারা কিছুটা শুকিয়ে গেছে, চোখের নিচে কালো দাগ পড়েছে। বুঝতে পারল, সে নিশ্চয়ই তার চিন্তায় ঠিকমতো খাওয়া-দাওয়া ও ঘুম করতে পারেনি। মনটা কষ্টে ভরে গেল, সে শোয়াং-কে জড়িয়ে ধরল। শোয়াং জানত সে আবার দুষ্টুমি করবে, কিন্তু নিজেও তাকে খুব মিস করছিল, তাই কোনো বাধা না দিয়ে তার বুকের ওপর মাথা রেখে আলিঙ্গনের উষ্ণতা উপভোগ করতে লাগল।

শোয়াং জিজ্ঞেস করল, "তুমি পালিয়ে এলে কীভাবে?"
ওয়েই শিয়াওবাও বলল, "আমি পালিয়ে আসিনি, লু ঝি আমাকে পাঠিয়েছেন ঝাং চিয়াওকে আত্মসমর্পণে রাজি করানোর জন্য।"
শোয়াং মুখ তুলে তার চিবুকের দিকে তাকিয়ে বলল, "ওই ঝাং চিয়াওটা তো নকল।"
ওয়েই শিয়াওবাও তার হাত আলগা করে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী করে জানলে?"
শোয়াং বলল, "আমি লুকিয়ে ঝাং চিয়াওয়ের সামরিক তাঁবুতে গিয়েছিলাম, এমনকি তাকে অনুসরণও করেছি।"

ওয়েই শিয়াওবাও আগ্রহী হয়ে তাকে বিছানার কিনারে বসিয়ে হাত নিয়ে খেলতে খেলতে বলল, "তাড়াতাড়ি আমাকে সব খুলে বলো তো, ব্যাপারটা কী?"
শোয়াং কিছুটা সুড়সুড়ি অনুভব করে হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ওয়েই শিয়াওবাও শক্ত করে ধরে রাখল। সে হেসে বলল, "তুমি যখন চলে গেলে, তখন তো আমাকে ঝাং চিয়াওয়ের ব্যাপারে খোঁজ নিতে ইঙ্গিত করেছিলে। তাছাড়া এখানে তোমার অপেক্ষায় অলস বসে থেকে আমি প্রতি রাতে ঝাং চিয়াওয়ের তাঁবুতে উঁকি দিতাম। একদিন তাকে অনুসরণ করে এক বড় বাড়িতে পৌঁছাই। জানালার নিচ থেকে শুনলাম, ভেতর থেকে কেউ একজন ঝাং চিয়াওয়ের সঙ্গেই কথা বলছে। লোকটার কণ্ঠস্বর হুবহু ঝাং চিয়াওয়ের মতো, শুধু কথাগুলো বেশ দুর্বল শোনাচ্ছিল।"

ওয়েই শিয়াওবাও লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল, "তাহলে ওটা সত্যিই নকল! অবাক হওয়ার কিছু নেই, ঝাং লিয়াং কেন সবসময় তাকে আমার সঙ্গে কথা বলতে বাধা দিচ্ছিল।" সে ঘরে পায়চারি করতে করতে শোয়াংকে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি সেই বাড়ি যাওয়ার পথটা চেনো?"
শোয়াং মাথা নাড়ল। ওয়েই শিয়াওবাও বলল, "আজ রাতে আমরা সেখানে যাব।"
শোয়াং বলল, "শিয়াওবাও, শহরের মানুষগুলো খুব অসহায়। আমি রাতে বেরোলেই শুনি তারা ভয়ে আছে, বাইরের সেনাবাহিনী আক্রমণ করবে কি না। যদি ঝাং চিয়াওকে আত্মসমর্পণে রাজি করানো যায়, তবে তা অনেক বড় একটা ভালো কাজ হবে।"

শোয়াং সবসময়ই দয়ালু। ওয়েই শিয়াওবাও আগে এত কিছু ভাবেনি, তবে তার কথা শুনে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "আমি শুধু চেয়েছিলাম ঝাং চিয়াওকে বাধ্য করে আমাদের এখান থেকে বের করে নিতে। যেহেতু আমার ভালো স্ত্রীও মনে করে তাকে বোঝানো উচিত, তবে আজ রাতে সেটাই চেষ্টা করে দেখব। সে যদি না চায়, তবে গলায় ছুরি ধরলেও রাজি হবে না। অনেকটা উ সানগুইয়ের মতো, সে সম্রাট হতে চায়, তো শিয়াও সুয়ানজি তার ছেলে উ ইংশিয়ংকে জিম্মি করলেও সে বিদ্রোহ করবেই।"

শোয়াং বলল, "শিয়াওবাও, আমরা তো এখানে দশ দিন ধরে আছি, যদি উ সানগুই সত্যিই বিদ্রোহ করে থাকে, তবে জেং রৌ তো এখনো ইয়াংঝৌতেই আছে।"
ওয়েই শিয়াওবাও বলল, "উ সানগুই এত দ্রুত ইয়াংঝৌ পৌঁছাতে পারবে না। তাছাড়া তিয়ানদিহুইয়ের ভাইয়েরা তো আছেই, জেং রৌর নিজের মার্শাল আর্টও মন্দ নয়, তার পক্ষে ইয়াংঝৌ থেকে বের হওয়া কঠিন হবে না। শুধু দুঃখ একটাই..."

শোয়াং জিজ্ঞেস করল, "কীসের দুঃখ?"
ওয়েই শিয়াওবাও হাসল, "দুঃখ এটাই যে জেং রৌ তোমার সাথে আমাকে বাঁচাতে আসেনি। নয়তো আমার বাম হাতে একজন ভালো স্ত্রী আর ডান হাতে একজন কোমল স্ত্রী থাকত, তখন আর ফেরার কথা ভাবতেই হতো না।" সে শোয়াংকে জড়িয়ে ধরে বাঁকা হাসল।
শোয়াং তাকে ঠেলে দিয়ে বলল, "এখন এসব করার সময়? জেং রৌ থাকলেও ফাং আর মু-এর কী হতো?"

ওয়েই শিয়াওবাও গালাগালি দিয়ে বলল, "ওই হতচ্ছাড়া হং আনতোং! ঠিক বলেছ, আমার ভালো স্ত্রীকে পেয়ে আমি তো বাকি স্ত্রীদের ভুলতে পারি না। আজ রাতে যেমন করেই হোক ঝাং চিয়াওকে আমাদের এখান থেকে বের করে নিতেই হবে।"
সে ছুরিটা পরীক্ষা করে নিল। বলল, "গতবার টাং কিনকে তো তুমিই কাবু করেছিলে, সে ভয়ে আধমরা হয়ে গিয়েছিল। এবারও সেই কৌশল আর আমার ছুরি ব্যবহার করব, দেখি সে কেন শোনে না!"

পরিকল্পনা চূড়ান্ত করে তারা সন্ধ্যার অপেক্ষা করল। ওয়েই শিয়াওবাও妓院 (গণিকালয়)-এর খদ্দেরদের মতো ঘরে আওয়াজ করতে লাগল। শোয়াং এসব বিষয়ে অনভিজ্ঞ হলেও তার মুখে অশ্লীল কথা শুনে লজ্জায় লাল হয়ে গেল, ফিসফিস করে বলল, "ঝাং চিয়াওকে খুঁজতে যাবে না? এসব কী শুরু করলে?"
ওয়েই শিয়াওবাও হেসে বলল, "তাদের সতর্ক না করলে আমরা বেরোব কীভাবে?"

শোয়াং মনে মনে ভাবল, "আমি রোজ রাতে একা বেরোই, কেউ তো সন্দেহ করে না, তুমি আসলে আমাকে জ্বালাচ্ছ।"
ওয়েই শিয়াওবাও তাকেও আওয়াজ করতে বলল, কিন্তু শোয়াং সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল। বিরক্ত হয়ে সে বাতি নিভিয়ে বিছানায় একা