৩৬তম অধ্যায়: আমি এখানেই আছি

ওয়ে শিয়াওবাও গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিল। ঘুম ভাঙার পর আড়মোড়া ভাঙতে গিয়ে সে দেখল, দ্বুয়াং আর বিছানার পাশে শুয়ে আছে, কিন্তু লিউ শিয়ে সেখানে নেই। মনে মনে সে আঁতকে উঠল।

দ্বুয়াং ওয়ে শিয়াওবাওয়ের আড়মোড়া ভাঙার শব্দ শুনেই জেগে উঠল এবং চোখ কচলাতে কচলাতে উঠে বসল।

ওয়ে শিয়াওবাও বিছানা থেকে গড়িয়ে নেমে বলল, "সর্বনাশ হয়েছে দ্বুয়াং! ঝাং জিয়াও নামের ওই বুড়োটা পালিয়ে গেছে!"

দ্বুয়াং তাকে ধরে ফেলল, যে কিনা রুম থেকে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। সে বলল, "শিয়াওবাও, তুমি ঘুমিয়ে পড়ার পরই সে灵堂-এ (মৃতদেহের পাশে) পাহারা দিতে গেছে।"

ওয়ে শিয়াওবাও মুখ চেপে হাসল, বলল, "ভীষণ ভয় পেয়েছিলাম। ভাবিনি এই বুড়োটা তার এই নামকাওয়াস্তে বাবার প্রতি এত অনুগত হবে।"

দ্বুয়াং তার দিকে আড়চোখে তাকিয়ে বলল, "তুমি সবসময় ওর পেছনে কথা বলো কেন? সে তো কেবল এই ভয়েই পাহারা দিতে গেছে যে, কেউ ভেতরে এসে যেন তোমাকে বিছানায় শুয়ে থাকতে না দেখে।"

ওয়ে শিয়াওবাও মাথা নাড়ল, তারপর দ্বুয়াং-এর দিকে তাকিয়ে দুষ্টুমি করে বলল, "তুমি ওর পক্ষ নিচ্ছ কেন? ওকে কি তোমার খুব পছন্দ হয়েছে? নাকি তুমি ওকে নিজের ছেলে বানাতে চাও?"

দ্বুয়াং তার বাহুতে এক ঘুষি মেরে রাগান্বিত স্বরে বলল, "তোমার সাথে আর কথা বলব না, তুমি সবসময় আমাকে জ্বালাও।"

ওয়ে শিয়াওবাও তাকে জড়িয়ে ধরে দুষ্টু হেসে বলল, "ভালো দ্বুয়াং, রাগ করো না। আমরা তো শীঘ্রই এখান থেকে ফিরে যেতে পারব। দারুণ কাজ হয়েছে আমাদের, চলো একটা চুমু দাও।"

দ্বুয়াং কিছু বুঝে ওঠার আগেই রুমের দরজা খুলে গেল। ওয়ে শিয়াওবাও ভয় পেয়ে দ্বুয়াংকে ছেড়ে দিয়ে নিজের জামার ভেতরে লুকানো ছোরাটির দিকে হাত বাড়াল। কিন্তু যখন দেখল লিউ শিয়ে এসেছে, তখন সে কিছুটা শান্ত হলো। লিউ শিয়ে দরজা বন্ধ করতেই সে ধমকে উঠল, "ভেতরে ঢোকার আগে টোকা মারার নিয়ম নেই? আমাকে তো মেরেই ফেলেছিলে! এখন রাজকীয় সিলমোহর (ইউপেই) খুঁজে পাবে কে?"

লিউ শিয়ে বলল, "আমি নিজের প্রাসাদে ঢুকতে কেন টোকা মারব? সিলমোহরের আশা ছেড়ে দাও। বরং ভাবো কীভাবে এই প্রাসাদে নিজেকে লুকিয়ে রাখবে। যদি কোনোদিন কেউ ঢুকে দেখে যে একজন খোজার ছদ্মবেশে থাকা ব্যক্তি এক দাসীকে জড়িয়ে ধরে আছে, তবে তোমাকে টেনে নিয়ে গিয়ে শিরশ্ছেদ করবে।"

ওয়ে শিয়াওবাও জিজ্ঞেস করল, "মানে কী? সিলমোহরের কী হয়েছে?"

লিউ শিয়ে বলল, "সিলমোহরটি হে জিন নিয়ে তার সেনাপতি প্রাসাদে চলে গেছে।"

ওয়ে শিয়াওবাও চিৎকার করে উঠল, "কী? হে জিন কি প্রকাশ্যেই বিদ্রোহ করার পরিকল্পনা করছে? আওবাইয়ের মতো অত্যাচারীও তো ছোট সম্রাটের সিলমোহর নেওয়ার সাহস করেনি!"

লিউ শিয়ে বলল, "আজ রাজমাতা যখন রাজসভায় ছিলেন না, তখন太皇太后 (প্রপিতামহী) এক ফরমান জারি করে আমাকে চেনলিউ-এর রাজা ঘোষণা করেছেন এবং আমার মাতুল দং ঝংকে অশ্বারোহী বাহিনীর সেনাপতি বানিয়েছেন। এতে রেগে গিয়ে হে জিন প্রাসাদে ঢুকে章德殿 (ঝাংদে প্রাসাদ) থেকে সিলমোহরটি তুলে নিয়ে গেছে। সে বলেছে, খবর পেয়েছে কেউ নাকি সিলমোহর চুরি করার চেষ্টা করছে, তাই সে ব্যক্তিগতভাবে তা রক্ষা করবে। আসলে সে ভয় পাচ্ছে যে রাজমাতা যেন আবার কোনো অদ্ভুত ফরমান জারি না করেন।"

ওয়ে শিয়াওবাও গালি দিয়ে বলল, "এর দাদু! এই প্রপিতামহী আবার কোত্থেকে এল? এসব কি ঝামেলা বাড়াচ্ছে না?"

লিউ শিয়ে বলল, "লিউ বিয়ান সিংহাসনে বসার পর হে রানী এখন হে রাজমাতা হয়েছেন, আর দং রাজমাতা তো প্রপিতামহী হবেনই।"

ওয়ে শিয়াওবাও রাগে দাঁতে দাঁত পিষল। গত রাতে সে অনেক বড় বড় কথা বলেছিল, অথচ এখন প্রপিতামহী তার সব পরিকল্পনা ওলটপালট করে দিলেন। সে বিছানার ধারে বসে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর উঠে বলল, "তোমরা এখানে অপেক্ষা করো, আমি বাইরে থেকে একটা কাজ সেরে আসি।"

দ্বুয়াং বা লিউ শিয়ে কিছু বলার আগেই সে রুম থেকে বেরিয়ে হে রানীর সন্ধানে রওনা হলো। হে রানী এখন হে রাজমাতা হয়েছেন, কিন্তু তার আবাসস্থল এখনো বদলানো হয়নি। ওয়ে শিয়াওবাও কেউ দেখার আগেই জানালার শিক খুলে ভেতরে ঢুকে পড়ল। সে চারপাশ খুঁজল, কিন্তু কোথাও লুকানোর জায়গা পেল না। শেষে সেই বড় বিছানাটি দেখে আগের রাতের ঘটনার কথা মনে পড়ে গেল, সে মুখ চেপে হাসল এবং বিছানায় উঠে পর্দার আড়ালে লুকিয়ে পড়ল।

অনেকক্ষণ পর, ওয়ে শিয়াওবাওয়ের মনে হলো সে একবার ঘুমিয়ে জেগে উঠেছে, তখনই বাইরে পায়ের শব্দ শোনা গেল।

হে রাজমাতা বললেন, "ভ্রাতৃদেব, প্রপিতামহীর ওখানে আমি গিয়েছিলাম।"

এর পরপরই দরজা খোলার শব্দ, পায়ের শব্দ এবং দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ শোনা গেল। পর্দার আড়ালে লুকিয়ে থাকা ওয়ে শিয়াওবাও বুঝতে পারল যে দুজন ভেতরে ঢুকেছে। সে মাথা বের করার সাহস পেল না, বরং আরও ভেতরের দিকে সরে গেল যাতে কেউ টের না পায়।

হে রাজমাতা বললেন, "তিনি যদি কোনোভাবেই কথা না শোনেন, তবে আমাদের সেই পুরনো পথই অবলম্বন করতে হবে। এখন চিন্তার বিষয় হলো দং ঝংকে নিয়ে।"

হে জিনের কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "রাজমাতা চিন্তা করবেন না, দং ঝংয়ের অধীনস্থ সৈন্যরা ভয়ের কারণ নয়। অশ্বারোহী সেনাপতির পদটি কেবল নামমাত্র।"

ওয়ে শিয়াওবাও চুপিচুপি ছোরা বের করে পর্দার ওপর একটি ফুটো করল এবং উঁকি দিয়ে দেখতে লাগল। সে মনে মনে ভাবল, "এই লোকটাই তাহলে হে জিন? দেখতে তো বেশ স্থূলকায়, সবাই যে ওকে অমার্জিত বলে, তা আর আশ্চর্য কী!"

হে রাজমাতা বললেন, "যদি বিয়ানকে দিয়ে ফরমান জারি করিয়ে প্রপিতামহীকে তার জমিদারিতে পাঠিয়ে দেওয়া যায় এবং দং ঝংকে সেনাপতির পদ থেকে সরানো যায়, তবে আমাদের কাজ সহজ হয়ে যাবে। শুধু সমস্যা হলো সিলমোহরটি বিয়ানের কাছে নেই, তাই ফরমান জারি করতে অসুবিধা হচ্ছে। ভ্রাতৃদেব, যেহেতু আমরা প্রপিতামহীকে সরানোর সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছি, আর ভয় পাওয়ার দরকার নেই। সিলমোহরটি প্রাসাদে ফিরিয়ে দিন।"

ওয়ে শিয়াওবাও ভাবল, "আমি ভেবেছিলাম তুমিই হয়তো আমার কথা হে জিনকে বলে দিয়েছ। এখন দেখছি তুমি আমার প্রতি বেশ অনুগতই আছ। কিন্তু আফসোস, আমি তো আর সম্রাটের সৎ বাবা হওয়ার জন্য এখানে থাকতে পারব না।"

যাওয়ার কথা ভাবতেই, হাঁটু গেড়ে বসে থাকা হে রাজমাতার দিকে তাকিয়ে ওয়ে শিয়াওবাওয়ের মনে এক অদ্ভুত মায়ার জন্ম হলো।

হে জিন বলল, "আজ রাজসভায় প্রপিতামহী যা করেছেন, তার পেছনে নিশ্চয়ই কারো ইন্ধন আছে। শুধু তাকে সরিয়েই কি সিংহাসন নিরাপদ করা যাবে? সিলমোহরটি আমার কাছেই থাক। সম্রাট শুধু ফরমান প্রস্তুত রাখুন, আমি নিজেই প্রাসাদে এসে সম্রাটের সেবা করব। এতে একটু কষ্ট হলেও কোনো ভুল হওয়ার সম্ভাবনা থাকবে না। রাজমাতা, ঝাং রাংদের মতো লোকদের প্ররোচনায় কান দিয়ে নিজেকে আর বিয়ানকে বিপদে ফেলবেন না।"

হে রাজমাতা বললেন, "ভ্রাতৃদেব, জানি আপনি ঝাং রাংদের সন্দেহ করেন, কিন্তু আগের বিষয়গুলো তো পরিষ্কার হয়েছে, তাই না? তাছাড়া ঝাং রাং তো আপনার হয়ে জিয়ান শুওকে মেরে প্রতিশোধ নিয়েছে। তারা যদি灵堂-এ (靈堂) চুপচাপ না থাকত, তবে বিয়ান কি এত সহজে সিংহাসনে বসতে পারত? তারা কেবল আমার কাছেই নয়, মা আর দ্বিতীয় ভাইয়ের কাছেও করুণা প্রার্থনা করেছে। আমাদের খাতিরে অন্তত তাদের বাঁচতে দিন। প্রাসাদে তো কাজ করার জন্য কাউকে না কাউকে লাগবেই।"

হে জিন বলল, "আমার সামরিক ক্যাম্পে অনেক সুদর্শন যুবক আছে। রাজমাতার প্রয়োজন হলে আমি তাদের কয়েকজনকে প্রাসাদে পাঠিয়ে দেব। এই খোজাগুলো তো কোনো কাজের নয়, তাদের রেখে কী লাভ?"

হে রাজমাতা সেই দিন ওয়ে শিয়াওবাওয়ের সাথে বিছানায় কাটানো মুহূর্তটির কথা মনে করলেন। তিনি ভাবলেন, হে জিন হয়তো ওয়ে শিয়াওবাওয়ের পোশাক দেখে ফেলেছে এবং এই নকল খোজাকে তার একাকীত্বের সঙ্গী হিসেবে ভুল বুঝেছে। লজ্জায় ও রাগে তিনি গর্জে উঠলেন, "সেনাপতি!"

হে জিন বুঝতে পারল সে ভুল বলে ফেলেছে। সে এটাও জানে যে, তার বোন এখন আর সাধারণ রানী নয়, বরং প্রাসাদের ক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দু। তাই তাকে এখন খুব সাবধানে চলতে হবে।

হে জিন বলল, "রাজমাতা শান্ত হোন। কাজ মিটে গেলেই আমি সিলমোহর ফিরিয়ে দেব।"

হে জিন রুম থেকে বেরিয়ে গেল। হে রাজমাতা বিছানার দিকে এগিয়ে গিয়ে বিড়বিড় করে বললেন, "তিনি যেহেতু আমাকে 'দশ খোজার' সাথে হাত মেলাতে সাহায্য করেছেন, তাই আমারও দেওয়া কথা রাখা উচিত। ভ্রাতৃদেব সিলমোহর ফিরিয়ে দিলেই আমি তা তাকে দিয়ে দেব। কিন্তু এখন তিনি কোথায়?"

ওয়ে শিয়াওবাও বুঝতে পারল রাজমাতা তার কথাই বলছেন। সে পর্দার আড়াল থেকে মুখ বের করে বলল, "আমি তো এখানেই আছি!"