তেইশতম অধ্যায়: ঝুগেলিয়াং কে?

লু ঝি এক হাতে তার কপাল ধরে চোখ মুছে বারবার সাসপাত করেন। ওয়েই শিয়াওবাও পাশে বসে আছে, না বসে নেই, না দাঁড়িয়ে নেই, বারবার বাইরে তাকিয়ে আছে, আশায় ভরা যেন পিছনে আসা সৈন্যেরা ভালো খবর আনবে।

ওয়েই শিয়াওবাও আসলে লু ঝির জন্য চিন্তিত নয়, বরং সে ভয় পায় যে জু ফেং এবং টাং ঝো লু ঝি হত্যার পরিকল্পনা বের করে লু কুইনকে লুয়াং ফিরিয়ে নিয়ে interrogation করবে।

“খবর! পিছনে আসা সৈন্যরা নদীর ধারে এসে পৌঁছেছে, জু ফেং এবং টাং ঝো ইতিমধ্যে নৌকায় উঠে গেছে।”

লু ঝি প্রথম যখন সৈন্যদের নদী পার করিয়েছিল, তখন যে সামরিক নৌকা ব্যবহার করেছিল তা এখন সব হোয়ামা বন্দরে দাঁড়িয়ে আছে। এখন নৌকা পাঠাতে গেলে, নৌকা প্রস্তুত হওয়ার আগেই জু ফেং নদীর অপর পাড়ে চলে গেছে।

লু ঝির চোখ ফাঁকা, বললেন, “এ যেন স্বর্গ আমাকে ধ্বংস করতে চায়।”

ওয়েই শিয়াওবাওও মনের মধ্যে জোরে চিৎকার করলেন, “এ যেন স্বর্গ আমাকে ধ্বংস করতে চায়, কিন্তু আমি তোমার সঙ্গে এখানে বসে মরতে পারব না।”

লু ঝি তাঁবুর বাইরে গেলেন, ঘোড়সওয়ার অধিনায়ক এবং সেনা মিত্র ভূমিকম্পে কেঁপে উঠছে, তারা জানে না ঠিক কী ঘটেছে, কীভাবে প্রধান সেনাপতি রাতে পালিয়ে গেছে, কিন্তু সেনাবাহিনী থেকে ঘোড়া হারানোই তাদের মাথা ঝরানোর কারণ হতে পারে।

লু ঝি মাটিতে কৃতজ্ঞতা জানাতে থাকা দুই জনকে দেখে বললেন, “জু ফেং এবং টাং ঝো আমাকে সামরিক তহবিল দাবি করেছিল, আমি প্রত্যাখ্যান করেছিলাম, তারা ভয় পেয়েছিল আমি তাদের উপর সামরিক মনোবল ক্ষুণ্ণ করার অভিযোগ তুলবো, তাই তারা ঘোড়া চুরি করে পালিয়েছে। তোমাদের কোন দোষ নেই। যদি আর ঘোড়া হারাও, তবে আমার সামনে আসো না, নিজেই শেষ করো।”

মাটির দুইজন পরিষ্কার শুনে বারবার মাথা নিচু করে কৃতজ্ঞতা জানাল।

তাঁবুর পর্দার পেছনে লুকিয়ে থাকা ওয়েই শিয়াওবাওও ভালো মতো শুনতে পেয়েছিলেন, মনে মনে গাল দিলেন, “জু ফেং, তুমিই আমাকে এতটা বিপদে ফেলে দিয়েছ।”

লু ঝি ঠান্ডা হাওয়ায় সজাগ হয়ে দ্রুত ফিরে এসে তাঁবুর মধ্যে বসে বললেন, “আগে আমি জু ফেংকে ভণ্ডামি করেছিলাম, বলেছিলাম তুমি হলে হলকিন সেনার গুপ্তচর, তোমাকে ফিরিয়ে আনার জন্য এবং গুআংজং কাউন্টির দুর্গের প্রতিরক্ষা তথ্য জানতে আমি জালিয়াতি করে ঝাং লিয়াংকে রাতের আক্রমণে প্ররোচিত করেছিলাম।”

ওয়েই শিয়াওবাও মনে মনে ভাবলেন, “ঠিক আমার অনুমানের মতো, ভাগ্যবান আমি বুদ্ধিমান ছিলাম, তাই জু ফেংয়ের সামনে সত্যিটা ফাঁস করিনি। আমি যখন সেই জেলা শাসক এবং মি ঝুকে ঠকিয়েছিলাম, বলেছিলাম তুমি আমাকে হলকিন সেনার মধ্যে পাঠিয়েছিলে গোপনে, ভাবিনি তুমি নিজে অন্যদের এমন বলছো, যদি একদিন মি ঝু এসে তোমাকে জিজ্ঞাসা করে, তুমি অস্বীকার করতে পারবে না।”

লু ঝি বললেন, “এখন জু ফেং পালিয়েছে, টাং কুইনকেও নিয়ে গেছে। যদি তারা লুয়াং ফিরে যায়, এবং রাজা জানতে পারেন ঝাং লিয়াংয়ের রাতের আক্রমণের কারণ, তাহলে আগুনে পুড়ে যাওয়া সামরিক খাদ্যের ঘটনা ফাঁস হয়ে যাবে। জু ফেং আমার সামরিক তহবিল না দেওয়ার জন্য ক্ষিপ্ত, সে পরিস্থিতি বাড়িয়ে দেবে, তখন আমাদের দুজনের জীবন বিপন্ন।”

ওয়েই শিয়াওবাও মনে মনে বললেন, “তুমি বুড়িয়ে জু ফেংয়ের সামনে রাজাকে গালি দিয়েছ, সেটা বলো না, শুধু হলকিন সেনার আক্রমণের কথা বলছ, যেন আমি তোমার সঙ্গে একদল ছিঁচকে। তোমার নাটক আর আমার সামনে করো না, তুমি নিশ্চয়ই একটা বাজে পরিকল্পনা বানিয়েছ আমাকে কাজে লাগানোর জন্য, এখন আমাকে ফাঁদে ফেলছ।”

ওয়েই শিয়াওবাও ভয় পাওয়ার ভান করে বললেন, “আরে, তাহলে কী করব? যদিও আমি বড়লোকের আগে থেকে গোপনে কাজ করি না, এখন বড়লোকের সঙ্গে মন এক, বড়লোক আমাকে ছেড়ে দিতে পারেন না।”

লু ঝি বললেন, “আমি নিশ্চয়ই তোমাকে ফাঁকি দেব না, শুধু নিজের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত। যদি আমাকে রাজা দমন করেন, কেউ তোমাকে রক্ষা করতে পারবে না।”

ওয়েই শিয়াওবাও মনে মনে ভাবলেন, “এতক্ষণ কথা বলার মানে তোমার কাছে আমার আনুগত্যের প্রমাণ দিতে চাইছো, তারপর আমাকে এমন এক বিপজ্জনক কাজ দেব যা থেকে বাঁচা দুঃসাধ্য।”

ওয়েই শিয়াওবাও পালানোর উপায় ভাবতে পারছিল না, তাই লু ঝির সঙ্গে নাটক চালাতে থাকল, কারণ সে জানতো, প্রতিপক্ষের পরিকল্পনা আগে জানতে পারলেই পালানোর সুযোগ পাবে।

ওয়েই শিয়াওবাও হেসে বলল, “শুধুমাত্র বড়লোককে রক্ষা করলে আমি বাঁচবো। দুঃখের কথা, আমি যত ভাবি, জু ফেংকে ধরা সম্ভব নয়, শুধু তার নৌকা নদীতে ডুবলে সব শেষ।”

লু ঝি মাথা নাড়িয়ে বললেন, “সৎ পুরুষ কাজ করে কেবল নির্ভরশীল নয় এমন অজানার উপর। এখন যা করণীয়, তা হল জু ফেংয়ের আগেই ঝাং জিয়াও নামক তিন দুষ্টের ধরা, হলকিন সেনার বিদ্রোহ দমন করা, তখনই অপরাধ মাফের সম্ভাবনা থাকবে।”

ওয়েই শিয়াওবাও মনে মনে বলল, “তুমি যদি এখন গুআংজং কাউন্টি আক্রমণ করো, তাহলে আমার প্রিয় স্ত্রী শুয়াং এর বিপদে পড়বে।”

ওয়েই শিয়াওবাও বলল, “তাহলে শহরের সাধারণ মানুষদের কী হবে?”

লু ঝি বললেন, “এটাই আমার চিন্তার বিষয়। তাছাড়া, তোমার দেওয়া প্রতিরক্ষা তথ্য অনুযায়ী, আমরা সম্ভবত অল্প সময়ে শহর দখল করতে পারব না। যুদ্ধকৌশলে বলা হয়েছে, সেরা যুদ্ধ হলো পরিকল্পনা ধ্বংস করা, তারপর কূটনীতিতে আঘাত, তারপর সৈন্যের ওপর হামলা, সর্বশেষে শহর আক্রমণ। আক্রমণই শেষ বিকল্প।”

ওয়েই শিয়াওবাও বুঝতে পারছিল না, লু ঝি নানা কথা বলছে কিন্তু মূল কথায় আসছে না, তাই পাশ থেকে মাথা ঘষতে লাগল।

লু ঝি তার উদ্বেগ বুঝে আরো বললেন, “যদি যুদ্ধ ছাড়াই গুআংজং দখল করা যায়, তাহলে মহান কৃতিত্ব হবে, সবচেয়ে বড় অপরাধ হলেও রাজা ত্যাগ করে ক্ষমা করবেন।”

ওয়েই শিয়াওবাও বলল, “সেটা সম্ভব যদি ঝাং জিয়াও নিজের ইচ্ছায় শহর ছেড়ে আত্মসমর্পণ করে।”

লু ঝি হেসে বললেন, “ঠিক তাই।”

ওয়েই শিয়াওবাও মনে মনে ভাবল, “তুমি যদি তাকে রাজা বানাও না, তাহলে সে কেন আত্মসমর্পণ করবে? তুমি কি রাজা হয়ে তার জন্য সিংহাসন ছেড়ে দিবে? কিংবা উ সানগুইয়ের মত ম্যানচুরিয়ানদের কাছে আত্মসমর্পণ করবে, কেউ তার প্রিয় স্ত্রী ধরে নিয়ে যাবে, তুমি তাকে সাহায্য করবে, তখন সে আত্মসমর্পণ করবে। আমি আমার স্ত্রীদের ধরে নেওয়ার জন্যই তোমাদের কাছে এসেছি। পরে ঝাং লিয়াং আবার আমার প্রিয় স্ত্রীকে ধরে নিয়ে গেছে, এখন সে তোমার সেনাবাহিনীর কাছে।”

ওয়েই শিয়াওবাও বলল, “এটা সমাধান কঠিন, যদি না...”

ওয়েই শিয়াওবাও বলার আগে লু ঝি বললেন, “ঝাং জিয়াও নিজেকে জনগণের পিতা বলে দাবি করে, এখন গুআংজং ঘিরে পড়েছে, শহরের খাদ্য কয়েক দিনই টিকবে, অবশেষে আত্মসমর্পণ করবে। যদি কেউ গিয়ে তাকে বোঝাতে পারে, ন্যায়বিচার বুঝিয়ে, শহরের হলকিন সৈন্য এবং ঝাং জিয়াওর পরিবারের মানুষদের জীবন রক্ষা করার প্রতিশ্রুতি দেয়, আমি বিশ্বাস করি সে মেনে নেবে।”

ওয়েই শিয়াওবাও বলল, “এই ছোট পিঁপড়ে আর বড় পিঁপড়ে কি এত শক্তিশালী? ঝাং জিয়াওকে দিলেই সে আত্মসমর্পণ করবে?”

লু ঝি দীর্ঘ সময় চিন্তা করে হাস্যকর ভাবে বললেন, “এই বাচ্চা ছোট ন্যায়-বিচার বুঝে না, বড় ন্যায়-বিচারকেও ভুল বোঝে ছোট পিঁপড়ে আর বড় পিঁপড়ে বলে। আমি তাকে আমার শিষ্য বানানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, তাই তাকে হাসাতে পারি না, পরে ধীরে ধীরে শিখাব।”

লু ঝি যোগ করলেন, “রাজাও শুধু বিদ্রোহী নেতাদের ধরতে চায়, সাধারণ সৈন্যদের প্রাণ বাঁচানো উচিত।”

ওয়েই শিয়াওবাও বলল, “ঝাং জিয়াও কেন প্রাণপণে অস্বীকার করে, খাদ্য থাক বা না থাক, আত্মসমর্পণ করে না, তাহলে কী করব?”

ওয়েই শিয়াওবাও মনে মনে বলল, “খাদ্য কম, সেটা আমি তোমাকে মিথ্যা বলেছি, যদি খাদ্য বেশি থাকে, তুমি কাউকে পাঠিয়ে ঝাং জিয়াওকে বোঝাও, তাহলে আমি ফাঁস হব। আমি আগে থেকেই বলছি, যদি তোমার পাঠানো লোক ফিরে এসে খবর দেয়, তুমি আমাকে সন্দেহ করবে না।”

লু ঝি বললেন, “সুতরাং কে বোঝানোর জন্য যাবে, তা নির্বাচন গুরুত্বপূর্ণ।”

ওয়েই শিয়াওবাও মনে করল, চায়ের দোকানের গল্পে ছিল, ঝুওগে লিয়াং পূর্ব ঝৌকে বোঝাতে গিয়ে কৌশলে লিউ বেইকে সহায়তা করেছিল। সে সেই গল্পের কথা মনে পড়ে বলল, “আহা, যদি ঝুওগে লিয়াং এখানে থাকতো!”

লু ঝি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ঝুওগে লিয়াং কে?”