পঁচিশতম অধ্যায়: সত্যিই প্রতারণা ছিল

ওয়েই শিয়াওবাও ইচ্ছাকৃতভাবেই উচ্চৈঃস্বরে চিৎকার করছিল, যাতে চারপাশের সৈন্যদের দৃষ্টি আকর্ষণ করা যায়। ঝাং লিয়াং কোনোভাবেই চাইছিলেন না যে ওয়েই শিয়াওবাও সবার সামনে লু ঝিকে হত্যার পরিকল্পনার কথা প্রকাশ করুক, কারণ এর পেছনে টাং ঝৌয়ের বিশ্বাসঘাতকতায় নিজের প্ররোচনার সন্দেহ জড়িয়ে ছিল।

ওয়েই শিয়াওবাওয়ের এমন আচরণের আরেকটি কারণ ছিল—সে ভয় পাচ্ছিল যে ঝাং লিয়াং হয়তো তাকে প্রাণে মেরে ফেলবে। এই হট্টগোল করার ফলে সবাই জেনে গেল যে ঝাং লিয়াং তাকে ধরে নিয়ে যাচ্ছে, তাই এখন সে নিশ্চিন্ত যে ঝাং লিয়াং আর গোপনে তার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।

ঝাং লিয়াং তৎক্ষণাৎ ওয়েই শিয়াওবাওয়ের মুখ চেপে ধরে বললেন, "আমার সঙ্গে সামরিক তাঁবুতে চলো, সেখানে কথা হবে।"

ঝাং লিয়াং উপস্থিত সৈন্যদের সরিয়ে দিলেন, এমনকি নিজের দেহরক্ষীদেরও দুর্গের দেয়ালে পাহারায় রেখে একা ওয়েই শিয়াওবাওকে নিয়ে তাঁবুর দিকে রওনা হলেন। তাঁবুতে পা রাখামাত্রই ওয়েই শিয়াওবাও কৃত্রিম উত্তেজনার সঙ্গে বলল, "সেনাপতির নির্দেশিত কাজ সম্পন্ন হয়েছে।"

ঝাং লিয়াং বাঁকা হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "তাই নাকি? লু ঝি কি মারা গেছে?"

ঝাং লিয়াংয়ের হাসিতে ওয়েই শিয়াওবাওয়ের পিঠ দিয়ে শীতল স্রোত বয়ে গেল। সে দ্রুত বলল, "এখনও মারা যায়নি, তবে খুব শীঘ্রই হবে।"

ঝাং লিয়াং বললেন, "লু ঝি যদি না-ই মরে, তবে তুমি কেন বলছ কাজ সম্পন্ন হয়েছে? তুমি কি সেই তথাকথিত 'ছোট হলুদ খোজার' (শাও হুয়াংমেন) সঙ্গে দেখা করেছ এবং লু ঝিকে ফাঁসানোর পরিকল্পনা চূড়ান্ত করেছ?"

ওয়েই শিয়াওবাও উত্তর দিল, "একজন খোজা বা নপুংসকের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, টাং ঝৌও সঙ্গে ছিল।"

ঝাং লিয়াং বললেন, "এই ব্যক্তিই কি সেই ছোট হলুদ খোজা, যে মা ইউয়ানইয়ের সঙ্গে যোগাযোগ রাখত?"

ওয়েই শিয়াওবাও বলল, "তার পরিচয় নিশ্চিত করার আগেই সে রাতে পালিয়ে যায়। সে পালিয়ে যাওয়ার সুযোগেই আমি সামরিক ক্যাম্প থেকে বের হওয়ার পথ খুঁজে পাই।"

ঝাং লিয়াং আবার তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বললেন, "অর্থাৎ, তুমি লু ঝির ক্যাম্পে এই কয়েকদিন ছিলে, কিন্তু না দেখা করেছ সেই খোজার সঙ্গে, না লু ঝিকে হত্যা করেছ, অথচ নিরাপদে গুয়াংজং কাউন্টিতে ফিরে এসেছ! তোমার দক্ষতা তো কম নয় দেখছি।"

ওয়েই শিয়াওবাও খিলখিল করে হেসে বলল, "এসবই স্বর্গীয় সেনাপতি এবং আপনার অসীম কৃপা, তাই আমি অক্ষত অবস্থায় ফিরে এসেছি। আমার নিজের তো কোনো ক্ষমতাই নেই।"

ঝাং লিয়াং অট্টহাসি দিয়ে বললেন, "তোমার ক্ষমতা তো অনেক, এমনকি আমাকেও তুমি গোলকধাঁধায় ঘুরিয়ে মারছ!"

ওয়েই শিয়াওবাও ঝাং লিয়াংয়ের কথার সুর বুঝতে পেরে তার আসল উদ্দেশ্য জানার চেষ্টা করছিল, ঠিক তখনই শুনল ঝাং লিয়াং বলছেন, "ভেতরে এসো।"

ওয়েই শিয়াওবাও পেছনে তাকাতেই দেখল তাঁবুর পর্দা সরে গেছে এবং টাং কিন তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

ওয়েই শিয়াওবাও মনে মনে ভাবল, "সর্বনাশ! সেই নপুংসক টাং ঝৌ কি তাকে ছেড়ে দিল? ঝাং লিয়াংয়ের অদ্ভুত আচরণের কারণ তবে এটাই—টাং কিনের কাছ থেকে সে নিশ্চয়ই এমন কিছু শুনেছে যার কারণে আমার ওপর সন্দেহ তৈরি হয়েছে। আগে জানতে হবে টাং কিন আমার বিরুদ্ধে কী কী বলেছে।"

টাং কিন আত্মতৃপ্তির হাসি নিয়ে ওয়েই শিয়াওবাওয়ের মিথ্যে ধরা পড়ার দৃশ্য দেখার অপেক্ষায় ছিল, কিন্তু দেখল ওয়েই শিয়াওবাও দুই হাত বাড়িয়ে তার দিকে ছুটে আসছে। কিছু বুঝে ওঠার আগেই ওয়েই শিয়াওবাও তাকে জড়িয়ে ধরে চিৎকার করে কাঁদতে লাগল, "টাং ভাই, আমি ভেবেছিলাম তোমাকে আর কোনোদিন দেখতে পাব না!"

ওয়েই শিয়াওবাওয়ের এই কাণ্ড শুধু টাং কিনকেই নয়, ঝাং লিয়াংকেও স্তম্ভিত করে দিল। সে কাঁদতে কাঁদতে চোখ টিপতে লাগল, আর অল্প সময়ের মধ্যেই সত্যি সত্যি তার চোখ দিয়ে পানি গড়িয়ে পড়ল। শেষে সে নাক-চোখের জল মুছে টাং কিনের কাঁধে মেখে দিল।

টাং কিন বিরক্ত হয়ে তাকে ঠেলে দিয়ে বলল, "নাটক বন্ধ করো! তুমি তো মনে হয় আমার মৃত্যু কামনা করছিলে, তাই না?"

ওয়েই শিয়াওবাও বলল, "টাং ভাই, এসব কী বলছ! আমরা তো একসঙ্গে জীবন-মরণ বাজি রেখেছি। সেই বিশ্বাসঘাতক টাং ঝৌ তোমাকে ধরে নিয়ে গিয়েছিল, আমি তো ভয়ে ছিলাম যে সে হয়তো আনুগত্য দেখাতে তোমাকে মেরেই ফেলবে। যদি আমাকে খবর নিয়ে ফিরে আসতে না হতো, তবে আমি লু ঝির কাছে গিয়ে নিজেই বলতাম আমাকে মেরে ফেলতে, যাতে নরকের পথে তোমার সঙ্গী হতে পারি।"

ঝাং লিয়াং বললেন, "তুমি লু ঝির এত বড় উপকার করলে, সে কি তোমাকে সহজে মরতে দিত?"

ওয়েই শিয়াওবাও মনে মনে চমকে উঠল, "ঝাং লিয়াং কি জানে আমি আত্মসমর্পণ করানোর প্রস্তাব নিয়ে এসেছি? ধুর! আমি তো এসেছি আমার বড় ভাইকে দিয়ে আমাদের ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য, তোমরা আত্মসমর্পণ করবে কি করবে না তাতে আমার কী! আমাকে যেন আবার শান্তির দূত ভেবে কেটে না ফেলে, তাহলে তো আমি নির্দোষ হয়েও মারা যাব।"

সে বলল, "সেনাপতি, আমি আপনার প্রতি অনুগত, লু ঝির উপকার করতে যাব কেন?"

ঝাং লিয়াং বললেন, "যদি আমার পরিকল্পনা ঠিকঠাক না হতো, তবে সেই রাতে যারা হামলা করতে গিয়েছিল, তারা লু ঝির হাতে ধরা পড়ত। তোমাকে দেখে মনে হয় না যে তুমি এত ধূর্ত, এক চাল ব্যর্থ হতেই আবার গুয়াংজংয়ে ঢুকে আমাকে বোকা বানাতে এসেছ। ভাগ্যিস টাং কিন আগে ফিরে এসেছিল, নাহলে আবার তোমার জাঁতাকলে পড়তে হতো।"

ওয়েই শিয়াওবাও এখন সব বুঝতে পারল। ঝাং লিয়াংয়ের সন্দেহের কারণ হলো, সে মনে করছে সেই রাতের হামলাটি ছিল লু ঝির পূর্বপরিকল্পিত একটি চাল—যা লু ঝি মূলত ঝু ফেংকে শান্ত করতে বানিয়েছিল। ঝাং লিয়াং যেহেতু এ কথা জানে, তার মানে টাং কিন নিশ্চিতভাবেই ঝু ফেংয়ের কাছ থেকে শুনে ঝাং লিয়াংকে বলেছে।

ওয়েই শিয়াওবাও ভাবল, "ঝু ফেং যেহেতু বিশ্বাস করেছে হামলাটি লু ঝির সাজানো, আর সে মনে করে আমি সৈন্য আর টাং কিন ডাকাত, তবে সে টাং কিনকে ছেড়ে দিল কেন? এই ব্যাটার মনেও কি কোনো শয়তানি আছে?"

ওয়েই শিয়াওবাও বলল, "সেনাপতি, আপনি লু ঝির বিভেদ সৃষ্টির ফাঁদে পা দেবেন না। টাং ভাই আর আমি লু ঝির হাতে ধরা পড়ার পর অনেক কষ্ট পেয়েছি। আপনার বলা উপায় অনুযায়ী আমি যদি দুর্গের প্রতিরক্ষার তথ্য তাকে না দিতাম, তবে হয়তো সেই বন্দিশালায় আজও পচে মরতাম।" এরপর সে টাং কিনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "টাং ভাই, তাই না?"

টাং কিন কিছুক্ষণ ভেবে ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল এবং বলল, "হয়তো তোমরা দুজনে মিলে আমাকে বোকা বানানোর অভিনয় করছ?"

ওয়েই শিয়াওবাও বলল, "টাং ভাই, তুমি কি সেনাপতিকে বলেছ যে আমি লু ঝির গুপ্তচর?"

গোপন তথ্য ফাঁস করা কোনো সম্মানের কাজ নয়, বিশেষ করে নিজের দলের ভাইয়ের বিরুদ্ধে। তার ওপর সরাসরি মুখোমুখি প্রশ্ন করা হলে অবস্থা আরও জটিল হয়।

টাং কিন ওয়েই শিয়াওবাওয়ের চোখের দিকে তাকাতে পারল না, শুধু মাথা নাড়ল।

ওয়েই শিয়াওবাও আবার জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি ঝু ফেংয়ের কাছে শুনেছ?"

টাং কিন বলল, "লু ঝি নিজে ঝু ফেংকে এ কথা বলেছিল।"

ওয়েই শিয়াওবাও বলল, "তাহলে ঠিকই আছে, আমিই লু ঝিকে এটা বলতে বলেছিলাম। অনেক কষ্টে তার বিশ্বাস অর্জন করেছি। তিন দিন অপেক্ষায় ছিলাম ঝু ফেং কখন সীমান্তে পরিদর্শক হিসেবে আসে। আমি নিশ্চিত ছিলাম না এই ঝু ফেং সেই ব্যক্তি কি না যাকে আমাদের দরকার। পরে শুনলাম লু ঝি শস্যভাণ্ডার পুড়ে যাওয়ার জন্য রাজদরবারের শাস্তির ভয় পাচ্ছে, তাই আমিই তাকে এই বুদ্ধিটা দিই।"

ঝাং লিয়াং জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি তো দেখি লু ঝির জন্য খুব চিন্তিত ছিলে?"

ওয়েই শিয়াওবাও চালিয়ে গেল, "আসলে আমি ঝু ফেংয়ের পরিচয় যাচাই করার চেষ্টা করছিলাম। আমি জানতাম না সেনাপতি কোথায় সংকেত লুকিয়ে রেখেছেন, তাই ভেবেছিলাম শস্য পোড়ানোর রাতে ওখানেই হয়তো কোনো সংকেত ছিল। লু ঝি প্রমাণ করতে চাইত যে শস্য পোড়ানো তার পরিকল্পনার অংশ, তাই সে নিশ্চয়ই ঝু ফেংকে নিয়ে তদন্ত করতে যেত। তখন ঝু ফেং সংকেতটি দেখতে পেত।"

ঝাং লিয়াং মাথা নেড়ে বললেন, "দুর্ভাগ্যবশত, আমি সেই রাতে সংকেতটি অন্য কোথাও রেখেছিলাম।"

ওয়েই শিয়াওবাও বলল, "কোথাও রেখে কোনো লাভ হতো না, ঝু ফেং তো সেই রাতেই লু ঝির ভয়ে পালিয়ে গিয়েছিল।"

ঝাং লিয়াং জিজ্ঞেস করলেন, "কেন?"

ওয়েই শিয়াওবাও বলল, "লু ঝি ঝু ফেংয়ের সামনেই সম্রাটের নিন্দা করেছিল, বলেছিল সম্রাট বিভ্রান্ত এবং পরনিন্দায় কান দেন। ঝু ফেং বুঝতে পেরেছিল লু ঝি তাকে মেরে ফেলবে, তাই সে রাতেই পালিয়ে যায়। কিন্তু সে যদি প্রাণ বাঁচাতে পালানোর পথই ধরবে, তবে টাং ভাইকে সঙ্গে নিল কেন? আর পরে তাকে ছেড়ে দিলই বা কেন?"

কথাগুলো শেষ করে ওয়েই শিয়াওবাও এবং ঝাং লিয়াং দুজনেই টাং কিনের দিকে তাকালেন।

টাং কিন দাঁড়িয়ে তোতলামি করে বলল, "আমি... এটা... আমি জানি না।"

ওয়েই শিয়াওবাও মনে মনে হাসল, "শালা, তোর মনেই চোর আছে! আমাকে মারার পরিকল্পনা করছিস? অত সহজ নয়, এখন দেখি তুই কী ব্যাখ্যা দিস!"