মৃত্যু ঘোষণা
এই ছুটে চলা অর্ধেক পাহাড় জুড়ে বিস্তৃত হলো। পিছনের লোকেরা সংখ্যায় বেশি বলে অব্যাহতভাবে তাড়া করছিল। লি রিন আর লুনা প্রতিদিন সকালে দৌড়ানোর অভ্যাসে ছিল বলে তাদের ছুটে পালাতে অসুবিধা হলো না। পাহাড়ে ঢোকার আগের পথ ধরে তারা বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।
রাত পুরোপুরি নেমে এসেছে, পাহাড়ি পথ আরও দুর্গম হয়েছে। লুনা রক্তক্ষয় আর দীর্ঘ সময়ের দৌড়ে আধা-অচেতন অবস্থায় পড়ে আছে। ভাগ্য ভালো, কারণ পিছনের তাড়নকারী দল হঠাৎ বেরিয়ে পড়ায় কোন আলো, টর্চ বা হাতফোন নিয়ে আসেনি। কয়েকজনের হাতে মোবাইল ছিল, কিন্তু ঘন পাহাড়ের ভেতর সেই সামান্য আলো কোনো কাজে আসে না।
লি রিন অবশ্য মোবাইলের আলো ব্যবহার করেনি। অন্ধকারে চলতে অনেক অসুবিধা, তবুও সে বোকা নয় যে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করে দেবে। পাহাড়ের পথের সাথে সে জন্মগতভাবে পরিচিত নয়, তাই জানে না ওরা shortcut বা ছোট পথ ধরে এগিয়ে আসতে পারে কিনা।
সবাই জানে এমন মূল পথের একমাত্র সুবিধা হলো পথের কোথাও অজানা ফাঁদ বা বিপদ নেই। তার একমাত্র বাজি হলো গতি।
অন্ধকারে চলতে অসুবিধা হলেও, এটাই তাদের সবচেয়ে বড় আশ্রয়, কারণ তাড়নকারীরা নিশ্চিতভাবে জানে না তারা কোথায় আছে। যদি সে তাদের ভাবনার আগেই পথ পেরিয়ে যেতে পারে, তাহলে পিছনের দলকে ফেলে দিতে সক্ষম হবে।
এভাবে অন্ধকারে হোঁচট খেতে খেতে আরও আধ ঘণ্টা দৌড়ে, লি রিন লুনাকে নিয়ে পাহাড়ি পথ পেরিয়ে বাইরের রাস্তার দিকে পৌঁছল।
আরও একটু নিচে নেমে, পাহাড়ের একটি গর্তাকৃতির স্থানে লি রিন লুনাকে রাস্তার পাশে একটি বড় গাছের ছায়ায় লুকিয়ে রাখল। তারপর একা গিয়ে রাস্তার পাশে গাড়ি আটকানোর চেষ্টা করল।
রাতে পাহাড়ি রাস্তায় গাড়ি কম চলে, বেশিরভাগই বড় ট্রাক। লি রিনের মনে সংশয়, বড় ট্রাক তার প্রথম পছন্দ নয়, আর তাদের কাছে অপেক্ষা করার বেশি সময়ও নেই। পিছনের দল যে কোনো সময় এসে পৌঁছবে, তাই তার হাতে সময় কম। একবারেই লক্ষ্যভেদ করতে হবে।
রাস্তা দিয়ে গাড়ির হেডলাইটের তীব্র আলো আসছে, যা আশার সাথে সাথে উদ্বেগও নিয়ে আসে।
হঠাৎই গাড়ির ইঞ্জিনের গর্জন আর টায়ারের ঘর্ষণের শব্দ শোনা গেল।
একটা বড় ট্রাক চলে গেল...
আরেকটা বড় ট্রাক চলে গেল...
আস্তে আস্তে লি রিন শুনতে পেল কাছের পাহাড়ি রাস্তায় মানুষের চিৎকার...
অবশেষে, একটা ছোট পারিবারিক গাড়ি লি রিনের নজরে এলো। সে রাস্তার দিকে দৌড়ে গেল।
“চিৎ—” তীব্র ব্রেকের শব্দ, গাড়ির মাথা লি রিনের সামনে মাত্র ত্রিশ সেন্টিমিটার দূরে থামল।
“মরতে এসেছ?” এক পুরুষ জানালা নামিয়ে চিৎকার করল। কিন্তু তার বকুনি শেষ হওয়ার আগেই, সে দেখল তার গাড়ির সামনে থাকা ব্যক্তি কীভাবে যেন তার মুখের সামনে এসে গেছে, এবং সে সরাসরি জানালার ভেতর হাত ঢুকিয়ে ড্রাইভারের দরজা খুলে ফেলল।
“পুলিশ।” লি রিন দরজা খুলে, এক হাতে গলা ধরে লোকটাকে বাইরে টেনে বের করতে করতে নিজের পরিচয়পত্র বের করল, প্রায় লোকটির মুখের সামনে তা দেখাল।
“পু...পুলিশ? আমি তো কোনও অপরাধ করিনি!” লোকটি পরিচয়পত্র দেখে এবং লি রিনের জোরে টেনে বের করার সময় ভয় পেয়ে হাঁটু দুর্বল হয়ে পড়ল।
“বেশি কথা বলো না।” লি রিন লোকটাকে টেনে বের করে, সঙ্গে সঙ্গে তার গাড়ির চাবি নিয়ে নিল।
“পু...পুলিশ ভাই, আমি সত্যিই...” লোকটি লি রিনের হাতে পড়ে এক হাতে টেনে নিয়ে রাস্তার পাশে দৌড়াতে লাগল, কাঁপতে কাঁপতে, স্পষ্টতই ভয়ে দম বন্ধ হয়ে এসেছে। তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, লি রিন তাকে লুনার সামনে এনে ফেলল, “তাকে ধরে দাঁড় করাও।”
“আ?” লোকটি কিছুটা অবাক, বুঝে উঠতে পারেনি, ততক্ষণে লি রিন তাকে লুনার সামনে ঠেলে দিয়েছে। চোখ তুলে দেখে, সামনে কে তা বোঝার আগেই, লুনার মুখমণ্ডলে রক্ত দেখে চিৎকার করে, প্রায় মাটিতে পড়ে যায়, তারপরই তীব্র রক্তের গন্ধ অনুভব করে।
“এটা...”
লি রিন ওই লোকটির চিৎকারে সময় নষ্ট করল না। তাকে টেনে আনার একমাত্র কারণ ছিল যাতে সে আবার গাড়ি নিয়ে পালাতে না পারে। অর্ধ-অচেতন লুনাকে কাঁধে তুলে লি রিন গাড়ির দিকে ছুটে গেল, “তুমি যদি দ্রুত না আসো, তোমাকে এখানেই রেখে দেব!”
“আ? আ? ঠিক আছে!” লোকটি বুঝতে পারল, তাড়াতাড়ি দৌড়ে লি রিনের কাছে পৌঁছল।
লি রিন গাড়ির সামনে পৌঁছে, লুনাকে সহযাত্রী আসনে বসাতে লাগল, আর পিছনে আসা লোকটিকে বলল, “তুমি পিছনে বসো।”
লোকটি এই কয়েক পা হাঁটতেই লি রিনের গতি ধরে রাখতে পারল না। সে দেখল, লি রিন সহযাত্রী দরজা বন্ধ করে ড্রাইভারের আসনে যাচ্ছে, আর সে তাড়াতাড়ি পিছনের দরজা খুলে গাড়িতে উঠে পড়ল, যেন লি রিন তাকে এই অন্ধকার পাহাড়ে ফেলে না যায়। তার শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, কথা বলা তো দূরের।
লোকটি গাড়ির পিছনে বসার সময়, লি রিন ড্রাইভারের দরজা বন্ধ করে ইঞ্জিন চালাচ্ছিল; লোকটি দরজা বন্ধ করার মুহূর্তে দেখল, পিছনে এক দল লোক কৃষি ও রান্নার সামগ্রী হাতে রাস্তার পাশে গভীর জঙ্গল থেকে বেরিয়ে আসছে। ঠিক তখন, লি রিন গাড়ির গতি বাড়াল, গাড়ি দ্রুত ছুটে গেল।
গাড়ি চলার দশ মিনিট পর, লোকটি বুকের ভেতর চাপা শ্বাস বের করে, “তুমি...তোমরা কারা?” তখনই সে বুঝল তার হাত-পা কাঁপছে।
“তোমাকে তো দেখিয়েছি, পুলিশ।” লি রিন বিরক্তভাবে বলল।
এক ঝলকে সামনে পরিচয়পত্র এত কাছে ছিল, সে কিছুই বুঝতে পারেনি! মনে মনে ক্ষোভ, কিন্তু মুখে প্রকাশ করল না।
“তাহলে, ওইসব লোক কারা?” সে মনে করল কথা বলা ঠিক নয়, তবু কৌতূহল সামলাতে পারল না, তাই ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করল।
“পুলিশের উপর হামলা!” লি রিন সংক্ষেপে বলল, তার কণ্ঠে বিরক্তি স্পষ্ট।
লোকটি গলাধ্বনি দিয়ে চুপ হয়ে গেল, আর কোনও কথা বলল না।
লি রিন এই অঞ্চলে সদ্য এসেছে, হাসপাতালে যাওয়ার পথ তার জানা নেই, কিন্তু তার স্মৃতি ভালো, ছোট ঝাং-এর পুলিশ স্টেশনের পথ সে স্পষ্ট মনে রাখেছে।
সারাটা পথ নিরব, লি রিন গাড়ি দ্রুত চালাল, কতবার গতি সীমা ছাড়িয়ে গেল, কতবার সিগন্যাল ভাঙল, তার মনে নেই। শুধু জানে, লুনা পুরোপুরি অচেতন, এখনই চিকিৎসা দরকার।
লি রিন গাড়ি এক ঝটকায় পুলিশ স্টেশনের সামনে থামাল, তখন স্টেশনে আলো জ্বলছিল।
বিকেলের ট্রেন স্টেশনের ঘটনার কারণে পুরো পুলিশ বাহিনী অতিরিক্ত ডিউটি করছিল।
লি রিনের গাড়ির ব্রেকের বিশাল শব্দে স্টেশনের পুলিশরা সজাগ হয়ে গেল, দু’জন পুলিশ বাইরে এল।
“কী হয়েছে?”
লি রিন গাড়ির দরজা খুলে, সহযাত্রী আসনের দিকে গেল, পরিচয়পত্র দেখাল। এ ধরনের ব্যাখ্যা তার কাজ নয়, তাই সে লুনাকে গাড়ি থেকে তুলে দিয়ে দায়িত্ব দিল লি কাইকে।
লি কাইও জানে, এমন পরিস্থিতিতে কথা বলা আর ঝামেলা সামলানোর কাজ তারই। এটা তাদের দু’জনের বোঝাপড়া।
“তাড়াতাড়ি, ব্যাখ্যা করার সময় নেই, আগে হাসপাতালে নিয়ে চলো। আর এই গাড়ির যাবতীয় ট্রাফিক লঙ্ঘনের রেকর্ড মুছে দাও...”
আসলে লি কাইয়ের আরও অনেক কথা ছিল, কিন্তু বলতে না বলতেই, সে অনুভব করল শরীরে অদ্ভুত যন্ত্রণা; ফুসফুসে সূচের মতো জ্বালা, যেন বিস্ফোরণ হতে যাচ্ছে, হাত-পায়ে পেশিতে ফেটে যাওয়ার ব্যথা, বিশেষ করে পায়ে, যেন আগুনে পুড়ছে, cotton-এর ওপর দাঁড়িয়ে আছে, জ্বালায় শরীরে শক্তি নেই।
লি রিন কীভাবে এই পায়ে গাড়ি চালিয়ে ফিরল?
লি কাই শুধু এতটুকু ভাবার সুযোগ পেল, কারণ পরের মুহূর্তেই হৃদয়ে তীব্র ব্যথা, সে যন্ত্রণায় অচেতন হয়ে পড়ল।
“লি স্যার!” আসা দুই পুলিশদের একজন গত বিকেলে ট্রেন স্টেশনের ঘটনায় উপস্থিত ছিল, তাই সে লি কাইকে চিনতে পারল। তবে সে ভাবতে পারেনি, এত দক্ষ লি কাইও এখন জ্ঞান হারিয়ে পড়ে আছে।
এ সময়, লি রিন ছোট্ট স্থানে ভেতরে রাগে লোকটাকে লাথি মারছিল, [নিরর্থক!] সে ভাবেনি, শরীর ফিরিয়ে দেওয়ার পরপরই লি কাই অচেতন হয়ে গেল, আর লোকের সামনে অচেতন হয়ে পড়ায় সে বাইরে যেতে পারল না।
আবার পা তুলল, কিন্তু দ্বিতীয়বার লাথি মারল না।
লি রিন বসে পড়ল, সহ্য করেও শেষ পর্যন্ত হাত বাড়িয়ে লি কাইয়ের গাল চেপে ধরল, [এত ব্যথা লাগে? দেখো, কতটা নরম! মনে হচ্ছে, আবার অনুশীলন দরকার।]
অচেতন লি কাই কিছুই বলার ক্ষমতা রাখে না, আর লি রিন ছোট স্থানে দাঁড়িয়ে শুধু দেখল, দুই পুলিশ দ্রুত তাদের আবার সেই গাড়িতে তুলে দিল, একজন পুলিশ ড্রাইভারের আসনে, অন্যজন গাড়ির মালিককে বের করে, আরও একজন পুলিশ সঙ্গে নিয়ে হাসপাতালে রওনা দিল। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, গাড়ির মালিক অবাক হয়ে রইল।
গাড়ি হাসপাতালে ঢুকতেই লুনাকে জরুরি বিভাগে নিয়ে যাওয়া হলো, তখন লি রিন ছোট স্থানে নিশ্চিন্তে বসে পড়ল।
এই সময় সে দেখল, তাদের পেছনে আরও একটি পুলিশ গাড়ি এসেছে, সেখানে বসে আছে ওই গাড়ির মালিক আর একজন পুলিশ।
লি কাইয়ের শরীরও জরুরি বিভাগে নেওয়া হলো, লুনার পেছনে একটি মেডিকেল ট্রলিতে।
কিন্তু তার অপ্রত্যাশিতভাবে দেখা গেল, লি কাইয়ের অবস্থা লুনার চেয়েও খারাপ।
“তাড়াতাড়ি, ইতিমধ্যেই শক হয়েছে। স্যালাইন দাও, ইলেকট্রিক শক।”
“কাজ হচ্ছে না, সম্ভবত অতিরিক্ত ব্যায়ামে হৃদপিন্ডে রক্ত কম গেছে।”
“আরেকবার চেষ্টা করো, না হলে মৃত্যুর ঘোষণা দিতে হবে।”
এ কী হচ্ছে? এবার লি রিন পুরোপুরি হতবাক।
সে তো এখানেই আছে, মৃত্যুর কী কথা? কয়েক ঘণ্টা দৌড়ালেই কি মৃত্যু? তাহলে এইবার লি কাই নরম নয়, বরং সে ভুল বুঝেছে?
প্রশ্নের পাহাড় জমে যায়, কিন্তু যখন সে দেখল, দুই চিকিৎসক লি কাইয়ের দেহে আবার ইলেকট্রিক শক দিয়ে মাথা নাড়ল, লি রিন আর কিছু ভাবল না, সরাসরি ছোট স্থানের বাইরে বেরিয়ে এলো।