অধ্যায় একশ বিয়াল্লিশ: দুই নারীর চুক্তি

চিয়াং শিয়াওফেং যে ইয়াং ইউছিংকে সবচেয়ে বেশি ভয় পায়, তার পেছনে যথেষ্ট কারণ আছে। কিছু মানসিক কারণ তো বটেই, তা ছাড়া ইয়াং ইউছিংকের ব্যক্তিত্বটাই এমন যে, সে বিন্দুমাত্র ভাবলেশহীনভাবে, গম্ভীর মুখে মানুষকে একেবারে অপ্রস্তুত করে ফেলতে পারে। তাছাড়া, ছোটবেলা থেকে চিয়াওফেগের প্রায় সব দুর্বলতাই ইয়াং ইউছিংকের হাতের মুঠোয়। এমন পরিস্থিতিতে সে কি আর ইয়াং ইউছিংকের সামনে একটু দুর্বল না হয়ে পারে?

আগে ইয়াং ইউছিং পুরোনো বন্ধুদের আড্ডায় খুব বেশি আনন্দিত হলেই কেবল এ ধরনের কথা বলত। কিন্তু আজ রাতে, চি ইউশি এবং লিন ইউথিয়েন—এই দুই "কিশোর-কিশোরীর" সামনে সে চিয়াওফেংয়ের অনেক লজ্জাজনক কথা বলে দিল। এটা যেমন প্রমাণ করে যে সে আজ সত্যিই খুব খুশি, তেমনই এর মধ্যে অন্য কোনো গভীর অর্থও লুকিয়ে আছে বলে বোঝা যায়।

গত চার বছরে চিয়াওফেংয়ের অনেক সম্পর্ক ছিন্ন হয়ে গেছে। একটা সময় চিয়াওফেংকে একঘরে বা একা মানুষ বললে খুব একটা বাড়িয়ে বলা হতো না। আর এখন, চি ইউশি এবং লিন ইউথিয়েন নামের এই নারী ও পুরুষের আগমন ইয়াং ইউছিংকে চিয়াওফেংয়ের জন্য খুশি করে তুলেছে।

চি ইউশি যে চিয়াওফেংকে সত্যিই ভালোবাসে, এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। সে শেষ পর্যন্ত চিয়াওফেংকে নিজের মনের কথা বোঝাতে পারুক বা চিয়াওফেং নিজেই তার প্রেমে পড়ুক, অন্তত এখন চিয়াওফেংয়ের সাথে থাকার সময় চি ইউশি খুব আনন্দিত ও স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে। আর লিন ইউথিয়েন হলো চিয়াওফেংয়ের অনুরাগী এবং অধস্তন। চিয়াওফেংয়ের প্রতি তার মনোভাব কেমন, তা বলাই বাহুল্য। তাছাড়া, চিয়াওফেংয়ের মধ্যে পুনরায় মামলা তদন্তের আগ্রহ ফিরিয়ে এনেছে এই লিন ইউথিয়েনই, তাই এই মানুষটিও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

আজ রাতে ইয়াং ইউছিং নিজেই মদ পানের প্রস্তাব দিয়ে পরিবেশকে চঞ্চল করে তুলেছিল এবং চিয়াওফেংকে নিয়ে ঠাট্টা করার উদ্দেশ্য ছিল তাকে আবার স্বাভাবিক জীবনে ফিরিয়ে আনা। এই চিয়াওফেংয়ের বন্ধু প্রয়োজন, সে আর নিজেকে গুটিয়ে রাখতে পারে না।

তাই, ইয়াং ইউছিংকের আসল উদ্দেশ্য চিয়াওফেং বুঝতে পেরেছিল। রাতের খাবার শেষ হওয়ার পর, চি ইউশি যখন দৌড়ে বিল পরিশোধ করতে গেল এবং লিন ইউথিয়েন অতিরিক্ত মদ্যপান করে বাথরুমে গেল, তখন চিয়াওফেং অবশেষে সুযোগ পেয়ে একা বলল, "ইউছিং, তোমাকে ধন্যবাদ!"

"কিসের ধন্যবাদ? আমাদের দু'জনের মধ্যে আবার ধন্যবাদের কী আছে?" চোখের ওপর থেকে চুলের লট সরিয়ে ইয়াং ইউছিং এমন এক ভঙ্গি করল যে, তার মুখে এক অদ্ভুত হাসির ঝিলিক দেখা গেল। সামান্য মদের নেশায় লাল হওয়া গাল দুটো তাকে আরও কমবয়সী দেখাচ্ছিল, এমনকি তার মধ্যে এক বিশেষ মোহনীয় ভাবও ফুটে উঠেছিল, যা দেখে চিয়াওফেংয়ের চোখ আটকে গেল।

একসময় সে ইয়াং ইউছিংকের প্রেমে পড়েছিল তার ব্যক্তিত্বের জন্যই, অবশ্য তার সৌন্দর্যের আকর্ষণও ছিল। চিয়াওফেং আজ আর ইয়াং ইউছিংকের প্রতি তার বিশেষ অনুভূতির কথা অস্বীকার করে না, কিন্তু সে জানে এটা অসম্ভব।

"গত চার বছরে যদি তুমি না থাকতে, আমি সত্যিই জানতাম না আমার কী অবস্থা হতো।"

"আর যদি তুমি না থাকতে, তবে চার বছর আগের সেই রাতে আমার কী অবস্থা হতো, তাও আমি জানতাম না।" একটা তিক্ত হাসির পর ইয়াং ইউছিং আবার এক গ্লাস মদ গলাধঃকরণ করে বলল, "ওল্ড চিউ একটা আস্ত বোকা।"

"হা, অনেক দিন তোমার মুখে এমন গালি শুনিনি।" চিয়াওফেং নিজের গ্লাসটাও ভরে নিয়ে এক চুমুকে শেষ করে বলল, "ওল্ড চিউ যদি সে সময় তোমাকে একটু আগে নিজের মনের কথা বলত, তুমি কি তখনসাথেই রাজি হয়ে যেতে?"

"যেতাম!" বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ইয়াং ইউছিং মুখ ফসকে বলে ফেলল। কিন্তু কথাটি শেষ করে সে চোখের কোণ মুছল। মদের প্রভাবে সে বেশ আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিল। সে বলল, "কিন্তু সে তো সেই ধরনের মানুষ ছিল, যে বাইরে থেকে সবসময় বেপরোয়া ও সহজ মনে হলেও ভেতরে ভেতরে অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি কথা জমিয়ে রাখত। ঠিক এই কারণেই সে এত কুঁড়েমি করেছিল, আর মৃত্যুর আগ পর্যন্ত নিজের মনের কথা মুখ ফুটে বলতে চাইল না।"

"সে তার দায়িত্ব পালন করছিল! তার পদমর্যাদার কারণে সে তোমার থেকে একটা নির্দিষ্ট দূরত্ব বজায় রাখতে বাধ্য হয়েছিল, এমনকি এর কারণে তোমার মনে কিছু ভুল বোঝাবুঝিরও সৃষ্টি হয়েছিল। আমরাও একদম শেষের দিকে এসে তার আসল পরিচয় ও প্রকৃত উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিলাম। কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে, তাকে রক্ষা করার মতো সময় আমাদের হাতে ছিল না। ইউছিং, ওল্ড চিউয়ের প্রতি তোমার অনুভূতির কথা আমি জানি। ছাত্রজীবনে তোমরা দু'জন একে অপরের পরিপূরক ছিলে। যদি চিয়া চিয়াচিয়ে ওল্ড চিউকে কাজের জন্য ডেকে না পাঠাতো, তবে এত দিনে তোমরা নিশ্চয়ই বিয়ে করে ফেলতে, এমনকি তোমাদের সন্তানও হয়ে যেত। কিন্তু যা ঘটার তা তো ঘটে গেছে। চার বছর হয়ে গেছে, তোমাকেও তো তোমার নতুন জীবনের মুখোমুখি হতে হবে।"

"হা, এই কথাগুলো তো মনে হয় একসময় আমিই তোমাকে বোঝানোর জন্য বলতাম, আর আজ তুমি আমাকে সেই কথাগুলো বলছ!" চোখ মুছে ইয়াং ইউছিং কৃত্রিম হাসির সাথে চিয়াওফেংয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, "কমরেড চিয়াওফেং, আমি তোমাকে চার বছর ধরে সান্ত্বনা দিয়েছি, তোমার কি মনে হয় আমার মনোবল তোমার চেয়ে ভেঙে পড়েছে?"

"আমি তোমার চেয়ে আলাদা। ওল্ড চিউয়ের মৃত্যুর সাথে আমার কিছুটা যোগ রয়েছে, তাই চার বছর ধরে আমি অপরাধবোধ আর আক্ষেপের স্মৃতির মধ্যে ডুবে ছিলাম। তোমার সান্ত্বনা আর সহযোগিতা না পেলে আমি হয়তো সারাজীবনই অপরাধবোধে ভুগতাম। আজও আমি ওল্ড চিউয়ের মৃত্যুর আসল সত্য উদঘাটন করার চেষ্টা ছেড়ে দিইনি। আর তুমি, তুমি পুরোপুরিভাবে একজন ভুক্তভোগী।"

"না!" ইয়াং ইউছিং হাত নেড়ে তার কথা কেটে দিল, আর এইবারের হাসিটা অনেক বেশি বাস্তব মনে হলো। "আমি ভুক্তভোগী নই। ভুক্তভোগী শুধু একজনই, আর সে হলো ওল্ড চিউ। আমার মনে হয়, ওল্ড চিউ যদি সেদিন সত্যি সত্যিই আমাকে আগে থেকেই সব খুলে বলত, আর আমরা যদি এক সাথে থাকতামও, তাহলেও আমরা খুব বেশি সুখী হতে পারতাম না। কারণ আমার এবং তার কাজের নিজস্ব ধরন ছিল। এই ধরনটাই নির্ধারণ করেছিল যে অতীতে আমরা বারবার কাছাকাছি আসব আবার দূরে সরে যাব, আর ভবিষ্যতেও আমাদের মধ্যে সেই গভীর বোঝাপড়া থাকত না।"

"কিন্তু তোমরা দু'জন তো সত্যিই একে অপরকে ভালোবাসতে।"

"তাতে কোনো সন্দেহ নেই! আমি আর সে সত্যি একে অপরকে ভালোবাসতাম। কিন্তু আমরা দুজনেই জানতাম যে, আমরা শেষ পর্যন্ত একসাথে থাকতে পারিনি কারণ আমাদের মধ্যে কিছু অমিল ছিল। আমি ওল্ড চিউকে মনে করি আমাদের সেই ভালোবাসা আর অনুভূতির জন্য। কিন্তু আমি তোমার চেয়ে অনেক শান্তভাবে সবকিছু মেনে নিতে পেরেছি কারণ আমি জানি, বেঁচে থেকে আমাকে ওল্ড চিউয়ের জন্য আরও অনেক কিছু করতে হবে।"

"তুমি কী বলতে চাচ্ছো?" চিয়াওফেং তার এই সামান্য নেশাগ্রস্ত কথার মধ্যে অস্বাভাবিক কিছু একটা টের পেল। সে হঠাৎ ইয়াং ইউছিংয়ের হাত চেপে ধরে বলল, "ইউছিং, তুমি বরাবরই নীতিবান একজন মানুষ, কোনোভাবেই হঠকারী কোনো সিদ্ধান্ত নিও না।"

"হঠকারী? হা হা, চিন্তা করো না! আমি যদি হঠকারী হতাম, তবে অতীতে ওল্ড চিউয়ের সাথে অত ঝুলিয়ে রাখতাম না! চিয়াওফেং, চি ইউশি খুব ভালো একটা মেয়ে। যদিও তার মধ্যে অল্পবয়সী মেয়েদের একটু জেদ আছে, তবুও অস্বীকার করার উপায় নেই যে তার অনেক ভালো গুণও আছে। অন্তত আমি এটুকু বুঝতে পেরেছি যে সে তোমার প্রতি একনিষ্ঠ। আর রাখঢাক করো না, সে যখন এত এগিয়ে এসেছে, তোমারও সময়মতো একটু উদ্যোগী হওয়া উচিত।"

"দেখো, আমি বলছি তোমাকে নিয়ে, আর তুমি কথা ঘুরিয়ে আমার ঘাড়ে চাপাচ্ছো। আমার আর চি ইউশির মধ্যে আবার কী..."

"আরে আরে আরে, তোমরা দু'জন কী নিয়ে কথা বলছ শুনি? আমি তো স্পষ্ট শুনলাম তোমরা দুজনেই আমার নাম নিচ্ছো।" চি ইউশি হাসতে হাসতে দৌড়ে এল। এসেই যখন দেখল চিয়াওফেং ইয়াং ইউছিংয়ের হাত ধরে আছে, সে অমনি মুখ ফুলিয়ে কৃত্রিম রাগের সুরে বলল, "কী ব্যাপার! তোমরা দু'জন আমার পিঠের পেছনে কি চুপিচুপি পাকাঁপাকি করছ? ইউছিং দি, তুমিই তো আসল চালবাজ!"

"আমি আবার কিসের চালবাজি করলাম?" হাসতে হাসতে হাত ছাড়িয়ে নিয়ে ইয়াং ইউছিং চি ইউশির হাত ধরে ফেলল এবং বলল, "শুন তাহলে ছোট্ট চি, আমি আর তোমার এই বড় ভাই তো দীর্ঘদিনের বন্ধু। তার সাথে আমার কোনো কালেই ওই ধরনের কোনো সম্পর্ক বা চিন্তা ছিল না এবং ভবিষ্যতেও হবে না। আমি কিন্তু শক্তভাবে তোমার পক্ষেই আছি, মনে আছে তো আমাদের কথা?"

"হা হা, মনে আছে, মনে আছে! আমি আগেই জানতাম ইউছিং দি আমার সবচেয়ে বড় বন্ধু।" এই দুই নারী আবার একে অপরকে জড়িয়ে ধরে ফিসফিস করে কথা বলতে লাগল। তাদের দেখে মনে হচ্ছিল তাদের সম্পর্ক যেন যেকোনো সাধারণ বান্ধবীর চেয়েও অনেক গভীর।

চিয়াওফেংয়ের মাথায় তখনো ঘুরপাক খাচ্ছিল ইয়াং ইউছিংয়ের সেই কথাটি—ওল্ড চিউয়ের জন্য আরও অনেক কিছু করতে হবে। আর এদিকে চি ইউশিও তাদের দু'জনের বন্ধুত্বের কথা বলল, যা চিয়াওফেংকে চরম অস্বস্তিতে ফেলে দিল। এই দুই নারী আসলে কী নিয়ে কথা বলল এবং কোন বিষয়ে তারা একমত হলো? ইয়াং ইউছিংকের বাড়িতেও তো চি ইউশি চিয়াওফেংকে সেই কথা অনুমান করতে বলেছিল। কিন্তু এ কি সহজে অনুমান করা যায়?

একজন দক্ষ বিশ্লেষক ও চিন্তাশীল পুলিশ অফিসার হিসেবে চিয়াওফেংয়ের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় তাকে বলছিল যে, এই আপাতদৃষ্টিতে সম্পর্কহীন কথাগুলোর পেছনে আসলে এই দুই নারীর কোনো "গোপন" অভিসন্ধি লুকিয়ে আছে। তাদের মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো চুক্তি হয়েছে।

বাথরুম থেকে বমি করে ফেলা লিন ইউথিয়েনকে টেনেহিঁচড়ে বের করে এনে, চিয়াওফেং এবং বাকি তিনজন আলাদা ট্যাক্সি ধরে বাড়ি ফিরে গেল। আজকের রাতটা তারা বেশ ভালোভাবে কাটালেও, কাল থেকেই আবার পুরোদমে কাজে লেগে পড়তে হবে।

এই লিন ইউথিয়েন মদের নেশায় একদম মড়ার মতো হয়ে থাকত, তাই পরদিন দুপুর পর্যন্ত তার হুঁশ ফেরেনি। চিয়াওফেং অবশ্য তার দিকে বেশি নজর দিল না, কারণ ইয়াং ইউছিং অফিসে চলে যাওয়ার সুযোগে সে সোজা চলে গেল ইয়াং ইউছিংকের বাড়িতে, যাতে সরাসরি চি ইউশির কাছ থেকে সব জেনে নিতে পারে।

কিন্তু গিয়ে দেখল চি ইউশিও বাড়িতে নেই। ফোন করার পর জানতে পারল যে মেয়েটির নেশা অনেক আগেই কেটে গেছে এবং সে সকালেই বারে চলে গেছে নতুন কাজের তদারকি করতে।

চিয়াওফেং ফোন করে ঠিকানা জেনে নিয়ে শেষ পর্যন্ত চি ইউশির বারের অবস্থান খুঁজে পেল।

চিয়াওফেং যখন সেখানে পৌঁছাল, তখন সে দেখল কিছু শ্রমিক আগের বারের সাইনবোর্ড নামিয়ে নতুন সাইনবোর্ড লাগানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে।

মাথায় হাত বুলিয়ে চিয়াওফেং বলে উঠল, "শিয়াও ইউ বার! এ আবার কেমন নাম!"

"তোমার নাম চিয়াওফেং, আমার নাম চি ইউশি। তোমার নামের 'শিয়াও' আর আমার নামের 'ইউ' নিয়ে তৈরি হলো শিয়াও ইউ বার! হা হা, নামটার মধ্যে বেশ গভীর অর্থ আছে, তাই না?" চি ইউশি ভেতর থেকে হাসতে হাসতে ছুটে এল। তার মুখে কিছুটা ধুলোবালি লেগে ছিল, ভেতরে বেশ ব্যস্ত থাকার কারণে চেহারার সৌন্দর্য কিছুটা মলিন হলেও তার উচ্ছ্বাসে ভাটা পড়েনি। সে দ্রুত একটা ছোট আয়না বের করে মুখ দেখে নিয়ে আবার ভেতরের দিকে আঙুল দেখিয়ে উৎসাহের সাথে বলল, "বড় ভাই, ভেতরে চলো না একটু ঘুরে দেখি।"

"তুমি তো এখনো ভাঙচুর আর সংস্কারের কাজ করছ, চারদিকে সব ওলটপালট হয়ে আছে, দেখার মতো কী আছে এখানে? যখন সব গুছিয়ে সুন্দর করে সাজাবে, তখন আসব দেখতে। আচ্ছা ছোট্ট চি, আমাকে সত্যি করে বলো তো, তুমি আর ইয়াং ইউছিং কি নিজেদের মধ্যে কোনো গোপন চুক্তি করেছ?"

"চুক্তি?" ইয়াং ইউছিংয়ের চোখ দুটো পিটপিট করে সে বলল, "না তো!"

চিয়াওফেং আঙুল তুলে বলল, "তুমি মিথ্যে বলছ! কথা বলার সময় তোমার কাঁধ কাঁপছিল, চোখের পাতাও নড়ছিল, আর সবচেয়ে বড় কথা হলো তুমি খুব হালকা চালে আমাকে এড়িয়ে যাচ্ছ। ভুলে যেও না আমি পেশায় কী করি! জলদি সত্যি করে বলো, ব্যাপার কী?"

"সত্যি বলছি, কোনো ব্যাপারই না!" চি ইউশি বলতে বলতে জিভ কাটল, যা দেখে স্পষ্ট বোঝা গেল ভেতরে বড় কোনো রহস্য আছে।

চিয়াওফেং এক টানে চি ইউশিকে একপাশে সরিয়ে নিয়ে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বলল, "শোনো ছোট্ট চি, তোমার ইউছিংদির কাজের ধরন আমি খুব ভালো করেই জানি। সে বাইরে থেকে যতই ভাবলেশহীন আর কঠোর হোক না কেন, অনেক সময় সে আমাদের পুরুষদের চেয়েও অনেক বেশি সাহসী ও ঝুঁকিপূর্ণ কাজ করে বসে। তাই তার সাথে তোমার যদি কোনো পরিকল্পনা থেকে থাকে, তা আমাকে আগেই বলে দাও।"

"ও বাবা! বড় ভাই, তুমি তো দেখছি সত্যিই ইউছিংদিকে খুব ভালো করে চেনো!" এ কথা শুনে চি ইউশি বুঝে ফেলল যে সে মুখ ফসকে সত্যিটা বলে ফেলেছে। সে দ্রুত হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরে হাত নেড়ে বলল, "ছি ছি ছি, আমি কিচ্ছু বলিনি।"

"এখনো বলছ কিচ্ছু বলনি! ভান করা বন্ধ করো, জলদি বলো ব্যাপার কী।"

"বড় ভাই, ইউছিংদি আমাকে নিষেধ করেছে তোমাকে বলতে। তাছাড়া এই ব্যাপারটা সাময়িকভাবে তোমার সাথে সত্যি কোনো সম্পর্ক নেই। তুমি চিন্তা করো না, আমি আর ইউছিংদি নিজেদের মতো সব সামলে নেব।" চি ইউশি ভয় পেয়ে গেল যে চিয়াওফেং বুঝি এবার তাকে জেরার মুখে ফেলবে, তাই সে হাত নেড়ে তার অনেক কাজ আছে এই অজুহাত দেখিয়ে দ্রুত সেখান থেকে চম্পট দিল।

তার যাওয়ার এই ভঙ্গিটি দেখে চিয়াওফেংয়ের সন্দেহ আরও বেড়ে গেল। তার আগের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় ঠিকই বলেছিল যে এই দুই নারীর মধ্যে কোনো গড়বড় আছে, আর এখন তার সেই অনুমান শতভাগ সত্য প্রমাণিত হলো। এখন তার সন্দেহ আরও ঘনীভূত হয়েছে, বিশেষ করে গত রাতে ইয়াও ইউছিংকের অদ্ভুত আচরণ দেখে চিয়াওফেংয়ের মনে হচ্ছে এই বিষয়টি মোটেও সাধারণ নয়।