ছিয়াশি অধ্যায়: দুর্গন্ধময় লাঠি
মাঠ ফাঁকা হতে না হতেই কয়েকজন বয়স্ক লোক এগিয়ে এলেন। সহজাত ভঙ্গিতে পালাতে চাইলেও, চারপাশে এত মানুষ ছিল যে ইফেং একেবারেই সরে যেতে পারল না।
“তুই কি বোকামি করছিস না? না জানলে করিস না, শুধু নাম জাহির করতে গেছিস কেন?”
বৃদ্ধ লিউ-এর মুখে কখনোই ভালো কথা শোনা যেত না।
ইফেংয়ের রাগে মাথা গরম হয়ে গেল। এখন কি তবে দোষটাও তারই?
“কাল তুই অংশ নেবি না। আমরা অন্য কাউকে ঠিক করব। নিয়মকে এদের ইচ্ছেমতো চলতে দেওয়া যায় নাকি।”
“আচ্ছা, আচ্ছা! আমি চেষ্টা করি। খুব লজ্জার হার তো হবে না।”
সে কথা খুব জোর দিয়ে বলতে সাহস পেল না। নাচের তুলনায় ছবিআঁকায় সে বরং নিজেকে বেশি ভরসা করত।
কারণ ব্যবস্থার দেওয়া চিত্রাঙ্কনের দক্ষতা ছিল উচ্চস্তরের, কিন্তু নাচের দক্ষতা তখনও ছিল প্রাথমিক পর্যায়ের।
“ঘণ্টাধ্বনি, সনাক্ত হলো যে স্বাগতিক প্রতিযোগিতা জিতে দেশের মর্যাদা উজ্জ্বল করেছে, পুরস্কার হিসেবে নাচের উচ্চস্তরের দক্ষতা প্রদান করা হলো।”
সে হঠাৎ থমকে গেল। এই ব্যবস্থা যদি সত্যি হতো, তবে সে নিশ্চয়ই জড়িয়ে ধরে এক চুমু খেত।
অনলাইনে যথাসময়ে সরাসরি সম্প্রচার চলছিল। প্রতিপক্ষের চ্যালেঞ্জ দেখে সবাই ক্ষেপে উঠল।
“একেবারে নির্লজ্জ! এভাবে লাগাতার চ্যালেঞ্জ চলতেই থাকবে নাকি? এর শেষ কোথায়?”
“ওদের মুখচ্ছবি তো নতুন কিছু না।”
“কী অসভ্য!”
“ইইফেং কি মাথা খারাপ করে সম্মতি দিল? ও তো নাচতেই পারে না।”
“ওরা নিশ্চয়ই হে ঝীকুয়াং-কে পাঠাবে। সে তো সর্বসম্মত নৃত্যসম্রাট। আর তুমি কিনা শুধু একটু-আধটু জানো, তাও নাকি জাঁকজমক!”
“সত্যিই মাথা ধরিয়ে দিচ্ছে।”
নেটে মন্তব্যের বন্যা বইতে লাগল। তারা আদৌ কখনো ইফেংকে নাচতে দেখেনি, তাই মনে করল, এবার সে একটু বেশিই আত্মবিশ্বাস দেখিয়ে ফেলেছে।
অন্যদিকে, স্টুডিওর লোকজনের আত্মবিশ্বাস বেশ ভালোই ছিল।
তিন খুদে তারকার নাচ তো ইফেং-ই শিখিয়েছিল। যাই হোক, ইফেং নাচ জানে।
আর এইবার যদি হারেও, সঙ্গীতে টানা তিন জয়ের ভিত্তি থাকায়, লোকজন শুধু বলবে ইফেং সর্বগুণসম্পন্ন; ফলে জনমতের চাপও ততটা বাড়বে না।
তাদের চোখে, তাদের老板 নিশ্চয়ই এভাবেই ভেবেছেন।
হার-জিত যাই হোক, আগে একটু দাপট দেখিয়ে নেওয়া যাক।
…
মাঠে ইফেং লোকের চোখ এড়িয়েই সটান চম্পট দিল।
এই বুড়োদের হাতে ধরা পড়লে আবারও মুখভর্তি থুতুর বন্যা বয়ে যেত। সবাই এত বুড়ো হয়েও মেজাজ এত চটপটে, একটুও শান্ত নয়—আমার মতো কোথায়!
নাচের প্রতিযোগিতার শর্ত এবার বেশ খোলা ছিল। প্রত্যেকের বিশেষত্ব আলাদা বলে নির্দিষ্ট কোনো নাচ বেঁধে দেওয়া হয়নি।
সঙ্গে সুরসঙ্গতও নিজেকেই জোগাড় করতে হবে।
ইফেং দৌড়ে আলোঝলমলে প্রতিষ্ঠানে পৌঁছতেই বৃদ্ধ হুয়াং তাকে ধরে ফেললেন। তিনি তো শিল্পবিদ্যালয়ের লোক নন, তাই প্রথম দিনের প্রতিযোগিতা ছাড়া পরের দিনগুলোতে প্রতিদিন উপস্থিত থাকা তাঁর পক্ষে সম্ভব ছিল না।
“তুই আবার কী বোকামি করছিস? নাচ জানিস নাকি?”
“বুড়ো, চোখ তো শুধু উপরের দেখছি। আমি শুধু নাচই জানি না, মার্শাল আর্টও জানি। নাচতে না পারলে ওদের পেটাব।”
হুয়াং একথা শুনে হেসেই খুন।
ইফেং-এর মনোভাব হালকা থাকাটা অবশ্যই ভালো।
“নাচ আমি তেমন বুঝি না। বল, এদিকে এত তাড়াহুড়া করে কেন এলি?”
ঠিক সেই সময়, আলোর প্রতিষ্ঠানের প্রধান হুয়াং চি-ও এগিয়ে এলেন।
আগে জুজুকে দেওয়া দশ শতাংশ বিনিয়োগ যদি তাঁকে নিজের সিদ্ধান্তে করতে হয়, আর তিনি মুখের ওপর না বলতে না পারেন, তবে এখন তিনি বুঝে গেছেন—এটা নিশ্চিতই বিরাট লাভের এক বিনিয়োগ।
তাই ইফেং এসেছে শুনে, তিনিও নিচে নেমে এসে কুশল বিনিময় করলেন।
দুজনের তেমন ঘনিষ্ঠতা ছিল না। বরং ইফেং-এর সঙ্গে শিয়াংউ-এর ইয়াং কাই-এর সম্পর্কই একটু বেশি।
“বুড়ো, আমরা একটা সুর করি, সুরসঙ্গত হিসেবে।”
“ভালো, কীভাবে করতে চাস?”
ইফেং একটু ভেবে বলল—
“শুরুর দিকে লোকসঙ্গীত, একটু ধীরলয়ের; তবলা-ধরনের বাজনা আর বাঁশি থাকলেই চলবে। মাঝখানে পেকিং অপেরার সুর ব্যবহার করব, শেষে সোজা ডিস্কোর তালে চলে যাব। মাঝের আর শেষের অংশটা আমরা খুঁজে দেখব, অনলাইন থেকে জুড়ে নেওয়া যায় কি না।”
হুয়াং শুনে একটু অবাক হয়ে বললেন—
“তুই তো তিন রকমের নাচ নাচবি? কতক্ষণ?”
“দশ মিনিটের মতো হলেই চলবে। বেশি লম্বা হওয়ার দরকার নেই।”
হুয়াং মাথা নেড়ে দিলেন। দশ মিনিট হলে ঠিক আছে, শারীরিক চাপও খুব বেশি পড়বে না।
সারাটা বিকেল দুজনে মিলে দ্রুত সুরসঙ্গত বানিয়ে ফেলল।
কাজ শেষ করে সে আর স্টুডিওতে ফেরেনি, সোজা বাড়ি গিয়ে আরাম করে ঘুমিয়ে পড়ল।
পরদিন, ইফেং যথাসময়ে হাজির হলো।
ওউ ও অন্যরা ইফেংকে দেখে আশ্চর্যজনকভাবে একটি কথাও বলল না, শুধু একে একে তার কাঁধে হাত রেখে হালকা চাপ দিল।
যেন নিজের কোনো ভাইপোকে যুদ্ধে পাঠাচ্ছেন—দেখে ইফেং একরাশ নীরব বিরক্তিতে পড়ল।
বিচারকরা আসন নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই লটারির কাজ শুরু হলো।
ওদিক থেকে সত্যিই হে ঝীকুয়াং-ই নামল, ‘পূর্বের নৃত্যসম্রাট’ উপাধি যার। সে বাঁকা করে টুপি পরে ছিল, গায়ে ঝকমকে পোশাক—দেখে যেন কোনো বার-কন্যা।
এবার শুরু করার পালা ছিল ইফেং-এর।
“দশ মিনিটের ওয়ার্ম-আপ সময়। দশ মিনিট পরে শুরু হবে।”
ইফেং পাশে গিয়ে পা টানল, কিছু স্ট্রেচিং করল। সময় প্রায় হয়ে এলে মঞ্চের মাঝখানে চলে গেল।
সুর বেজে উঠল। প্রথমে ছিল শাস্ত্রীয় লোকনৃত্য। আসলে একলা মানুষ নাচলে এই নাচ ততটা চোখধাঁধানো লাগে না।
সরাসরি সম্প্রচার দেখছিল যারা, তারা এই দৃশ্য দেখে ইতিমধ্যেই হতাশ।
“আহা, দেখতে তো বড় নরম লাগছে।”
“সম্ভবত কাল ওকে ওরা তাড়াহুড়ো করে শিখিয়েছে।”
“গেল, এবার ইফেং নিশ্চিত হারবে।”
…
“老板 কেন শুরুতেই এই নাচটা নিলেন?”
“হ্যাঁ, একেবারে নরম-সরম; বিপদে পড়লেন বোধহয়।”
“শিয়াও লিন, তুমি কোন দিকে?”
“ওহ, হ্যাঁ হ্যাঁ,老板 মহাবীর,老板 একেবারে অপ্রতিদ্বন্দ্বী।”
“থামো, আর ঝগড়া কোরো না। এমনিতেই যথেষ্ট টেনশন হচ্ছে।”
সবাই মিটিংরুমে জড়ো হয়ে প্রজেক্টরের দিকে তাকিয়ে ছিল, প্রত্যেকে উদ্বিগ্ন মুখে মত দিচ্ছিল।
দুই দিন ধরে老板-এর লড়াইয়ের জন্য তাদের সকালবেলার কাজ প্রায় বন্ধই ছিল। এমনকি হান মোও দুটো বাণিজ্যিক শো বাতিল করে দিয়েছিল।
স্বভাবতই ছিন রানও কিছু বলত না। নিজের老板-কে উৎসাহ দেওয়া—এটাও তো গুরুত্বপূর্ণ।
……
তবে তাদের থেকে ভিন্নভাবে, ওউ আর বাকিরা ইফেং-এর এই ভঙ্গি দেখে বরং স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।
তাদের মনে, ইফেং নাচতে পারলেই হল; এখন হার-জিতের গুরুত্ব এত বেশি নেই।
একজন মানুষ প্রতিপক্ষের পুরো দলকে চ্যালেঞ্জ করেছে—হারলেও সম্মান তো আছেই!
সাউন্ড সিস্টেমে বাঁশির সুর ধীরে ধীরে শেষ প্রান্তে পৌঁছতেই টুংটাং করা তারের বাজনা ভেসে উঠল।
বাঁশির তুলনায় তারবাদ্যের সুর ছিল বেশি তীব্র। আর এই সুরটি শুধু ইফেং-ই চিনত, কারণ এটাই ছিল অন্য এক জগতের বিখ্যাত ‘দশমুখে ঘেরাও’।
ইফেং-এর ভঙ্গি বদলে গেল। আগের কোমল ভঙ্গি আর রইল না, তা আরও দৃঢ় ও বলিষ্ঠ হয়ে উঠল।
দশজন বিচারকের চোখে সামান্য বিস্ময়ের ছায়া দেখা দিল।
দেশের কয়েকজন বিচারক একে অপরের দিকে তাকালেন।
“এই তারের সুরটা বেশ ভালো।”
“কল্পনাও করিনি, শিয়াও ই-এর নাচের ভিত্তিটাও এত শক্ত।”
“দেখুন তো, এই কয়েকটা ভঙ্গিতে প্রাচীন যুদ্ধশৈলী মিশে আছে। বেশ সৃজনশীল বলা যায়।”
“ভালো, বেশ ভালো!”
আর বাইরে ওউ-রা, যেন নিজেদের পা-ই নিয়ন্ত্রণে না রেখে ইফেং-এর সঙ্গে তাল মেলাতে চাইছিল।
তাদের মুখের উত্তেজনা কোনোভাবেই লুকোনো যাচ্ছিল না। আগে তারা শুধু ভেবেছিল, নাচতে পারলেই হল; এখন নিঃসন্দেহে তারা জয়ের ভোর দেখতে পাচ্ছে।
……
“দিদি হং, ও কী করে সবই পারে?”
“আমি কী করে জানব? তখন ইয়াং কাই বলেছিলেন, স্টুডিওতে বিনিয়োগের বদলে শেয়ার নেবেন—সবাই ভেবেছিল উনি আবার মাথা খারাপ করেছেন। এখন দেখছি, বুড়ো ইয়াং-ই সবচেয়ে বুদ্ধিমান ছিল!”
“আহা! না, এই লোকটা আমার সঙ্গে অনেক কিছুই শেয়ার করেনি। ওর পারফরম্যান্স শেষ হলে আমি জিজ্ঞেস করব, ও আর কী কী পারে?”
“লানলান, শিগগিরই তো এ বছরের বসন্ত উৎসবের অনুষ্ঠানের তালিকা জমা দেওয়ার সময় আসছে। আমার মনে হয়, ইফেং-কে খুঁজে নাও। না হলে তোমরা দুজন মিলে একটা গান বা কিছু একটা করতে পারো।”
ইউন লান শুনে সঙ্গে সঙ্গেই হাততালি দিল। এ তো দারুণ ভাবনা।
অলিম্পিকের পর আবার একই মঞ্চে—নিশ্চয়ই বসন্ত উৎসবের পরিচালকও না করবে না।