একানব্বইতম অধ্যায়: সুখী নিত্যদিন

বুড়ো উ প্রথমে হতভম্ব হয়ে গেলেন, পরমুহূর্তেই হো হো করে হেসে উঠলেন।

বুড়ো উ আর বুড়ো লিউ তো সহপাঠী, এ কাজটা সত্যিই বুড়ো লিউয়ের করাই সবচেয়ে ঠিক।

এই কথা ভেবে মনটাও হালকা হয়ে এল।

“চৌ অধ্যক্ষের আমন্ত্রণের ব্যাপারে, শেষ পর্যন্ত আমাদের তো শাও ইয়ের নিজের মতামতও শুনতে হবে। সে তো একজন শিল্পী, ভীষণ ব্যস্ত থাকে, নাও থাকতে পারে সময়।”

সবারই একযোগে বুড়ো আঙুল উঠে গেল। বুড়ো উ, শেষমেশ তুমিও একবার নির্লজ্জ হলে, কিন্তু আমরা বেশ পছন্দই করলাম।

সবাই দরজা থেকে বেরোতেই, একসঙ্গে দুটো দল ছুটে এসে একাডেমির ভেতরে ঢুকে পড়ল।

“বুড়ো উ, শাও ই কোথায়? তোমাদের এই কাজটা কিন্তু মোটেই ভদ্রতা হলো না। প্রতিযোগিতা শেষ হতেই তো তাকে লুকিয়ে ফেললে, তাই না?”

বুড়ো উ মাথা তুলে তাকালেন, দেখি দাবা একাডেমির অধ্যক্ষ।

“চিন অধ্যক্ষ, আপনারা শাও ইকে নিয়ে কী করবেন? ওর সঙ্গে তো দাবা একাডেমির কোনো সম্পর্কই নেই।”

বলে তিনি আরেক দলের দিকে তাকালেন।

“উ অধ্যক্ষের প্রতি নমস্কার। আমি প্রাচীন যুদ্ধকলা সমিতির লেই বিং। শাও ইর সঙ্গে কিছু কথা বলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ওর সঙ্গে কোনোভাবেই যোগাযোগ করা যাচ্ছিল না, তাই এখানে একটু দেখে যাই।”

বুড়ো উর মাথায় যেন আকাশ ভেঙে পড়ল। তিনি তো জানতেন, এরা সবাই কোন উদ্দেশ্যে এসেছে। লোক ছিনিয়ে নিতে এসেছে, আর কিছু নয়।

“সবাই, আমিও যোগাযোগ করতে পারছি না। শুনেছি সে এখন রাজধানীতে নেই। একটু শান্ত হোন, সে রাজধানীতে ফিরে এলে তারপর দেখা যাবে।”

অনেক বুঝিয়ে-সুঝিয়ে অবশেষে দুই দলকেই ফিরিয়ে দিলেন, আর বুড়ো উর মনে হলো, তিনি যেন অস্বাভাবিক রকমের ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন।

“বুড়ো উ, শাও ই তো একাডেমির ছেলে। তুমি কিন্তু এমনিই কিছুতে হ্যাঁ বলে দিও না।”

পাশে দাঁড়িয়ে বুড়ো লিউ কিছুটা অসন্তোষ নিয়ে মনে করিয়ে দিলেন।

“আমি তো অবশ্যই জানি। গীতিসংঘ আগেই ফোন করেছিল, শাও ইকে কিছু নথি পূরণ করে পাঠাতে বলেছে। মনে হচ্ছে তারাও তাকে নিতে চায়।”

“গীতিসংঘের ব্যাপারে সমস্যা নেই। ওরা তো আমাদেরই একই পরিসরের মানুষ। এতে শুধু শাও ইর জীবনবৃত্তান্তটা একটু ঝকঝকে হবে। বুড়ো লি-ও যথেষ্ট ভদ্র মানুষ, এ বিষয়ে আমি শাও ইকে বলব।”

দুজনের কথা শেষ হতে না হতেই বুড়ো উর ফোন আবার বেজে উঠল।

এবারের খবরটা দিতে বেশ সময় লাগল, প্রায় পাঁচ-ছয় মিনিট। ফোন রেখে বুড়ো উ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন:

“উপরে থেকে ফোন এসেছিল। বলা হয়েছে, যেভাবেই হোক শাও ইকে ভালোভাবে সুরক্ষিত রাখতে হবে। আগামী বছরের ফেব্রুয়ারিতে ডুয়োমেই পুরস্কারের আগে কোনো রকম নেতিবাচক খবর যেন না হয়।

উপরমহল অন্য সংশ্লিষ্ট দপ্তরকেও বলে দিয়েছে, আমাদের তদারকির কাজ ভালোভাবে করতে হবে। এই সময় শাও ই যেন কোনো ভুল না করে।”

“নেতারা সত্যিই খুব ভেবেচিন্তে করছেন!”

“এতগুলো বছর পর এত কষ্টে একটা সুযোগ এসেছে, নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা হতে দেওয়া যাবে না।”

“আমার মনে হয়, শাও ই ফিরে এলে ওকে আরও দুই-তিনটা ইংরেজি গান বের করতে বলা যায়। এতে করে ওর পরিচিতিটা একেবারে ছড়িয়ে পড়বে।”

গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে কথা উঠলেই বুড়ো লিউ শান্তই থাকেন, আর তাঁর মাথাও খুব দ্রুত কাজ করে।

“আমারও তাই মনে হয়। শাও ই ফিরলেই তুমি ওর সঙ্গে কথা বলো।”

বুড়ো লিউ মাথা নাড়লেন।

……

সামুদ্রিক খাবার দেখলেই ই ফেংয়ের কখনোই প্রতিরোধশক্তি থাকে না।

সে আর শাও লি, দুজনেই মাথার চেয়েও বড় একটা কাঁকড়া বুকে জড়িয়ে যুদ্ধ করছে, আর পাশে বসা কয়েকজনের মুখে একেবারে হতবাক ভাব।

“তুমি একটু ভদ্রভাবে খেতে পারো না?”

হান মো তার পাশেই বসেছিল, আর সহ্য করতে পারছিল না।

ই ফেং তখন একটা বড় নখর সামলাচ্ছিল। ওটা এতই শক্ত ছিল যে কামড় দিতে গিয়ে তার মুখ লাল হয়ে উঠেছে।

অনেকক্ষণ পর সেটা নামিয়ে পাশে রাখা ছোট হাতুড়িটা তুলে সে উত্তর দিল:

“বাইরে ঘুরতে এলে একটু খোলামেলা হতে হয়। এই জায়গায় তো পাপারাজ্জিরাও আসতে আলসেমি করে, সারাক্ষণ ভান করে ক্লান্ত লাগে না নাকি!”

এক কথায়, শাও লি ছাড়া টেবিলের বাকি সবাই তার উপর রেগে গেল।

কে বলেছে ভান করে?

এর পরেই তার ওপর রুক্ষ, অসভ্য—এ রকম আরও কত কী অভিধা চাপিয়ে দেওয়া হলো।

পরের দিন সবাই সাঁতার কাটতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

চিন রান হয়তো এই কথাটাই ভেবে পুরো দ্বীপটাই ভাড়া করে নিয়েছিল।

“বস, তুমি সাঁতারে খুব পারদর্শী?”

“তোমাদের বস আমি তো দশদিকেই পারদর্শী।”

“তাহলে একটু পরে আমাকে সাঁতার শেখাবে? আমি জানি না।”

“আমাকেও শেখাতে হবে, আমিও জানি না।”

মানগুও আর শাও লিনের সাঁতারের পোশাক দেখে ই ফেং নিজের নাক থেকে আবার রক্ত বেরিয়ে যাবে কি না, সেই ভয়েই ছিল।

বিশেষ করে মানগুওর বুকের উঁচুনিচু রেখাটা তো সত্যিই চোখে সরাসরি আঘাত করার মতো।

“সবাই নিজে নিজে সাঁতার কাটো। যাদের শেখা নেই, তারা অল্প গভীর জায়গায় খেলাধুলো করো।”

ই ফেং কথা শেষ করেই তাড়াতাড়ি সমুদ্রে লাফ দিল, নইলে যে অপদস্ত হতে হবে।

গ্রীষ্মের সমুদ্রের জল আসলে এখনও বেশ ঠান্ডাই থাকে। সাধারণ মানুষ এক ঘণ্টা থাকলেই ঠোঁট বেগুনি হয়ে যেতে পারে। আর ই ফেংয়ের জন্য তো একেবারে উপযুক্তই, শরীরের ভেতরের আগুনটা একটু কমবে।

নারীরা যখনই থাকুক, তারা তুলনা করবেই।

তীরে বসে কয়েকজন নারী সাঁতারের পোশাকের ধরন নিয়ে মন্তব্য শুরু করল।

“মানগুও, তুমি বেশ দুষ্টু। দেখো তো, তোমার নিতম্ব তো পুরোই বাইরে।”

“কী এমন হয়েছে? এখানে তো কোনো পুরুষ নেই।”

“আমাদের বস কি পুরুষ নন নাকি!”

“হুঁ! কী হয়েছে? আমি তো ওর জন্যই পরে এসেছি। কে জানে, এই লোকটার সাহসই নেই। চোখ শুধু চুরি করে দেখে, একটুও খোলামেলা নয়।”

ই ফেং তখন সাঁতারেই মগ্ন, ওদের কথা শুনতেই পেল না। নাহলে নিশ্চয়ই উঠে এসে বোঝাত যে সে আদৌ কতটা খোলামেলা।

“শাও লিন, তুমি আবার কথা বলছ! তোমার বগলের লোমও তো দেখা যাচ্ছে।”

“চুপ কর, আমি তো আজ সকালে উঠে শেভ করেছি।”

“ওহ, মো দিদির সাঁতারের পোশাকটা কত সুন্দর!”

“শিয়ান-এরটাও বেশ আদুরে লাগছে, একেবারে খরগোশের মতো, হাহা।”

সবাই এ কথা বলে পানিতে নামতে শুরু করল।

ই ফেং জলে ভেসে রইল। এই জগত বদলে আসার পর থেকে এমন স্বচ্ছন্দ সে আর কখনো অনুভব করেনি।

এই মুহূর্তে সে কিছুই ভাবছে না।

সাঁতরে ক্লান্ত হয়ে পড়লে সে পাশের শুয়ে থাকার চেয়ারে গিয়ে বসত, চোখ আধবোজা করে এই আরামটা উপভোগ করত।

কিছু দূরে, একটা দীর্ঘ জোড়া পা তার দিকে এগিয়ে এল।

কেউ আসছে সে মাথা তুলে দেখল না, কারণ ওই পায়দুটোই তাকে উত্তরটা জানিয়ে দিয়েছে।

“ভালো লাগছে?”

নারীটি পাশের শুয়ে থাকার চেয়ারে বসে নরম গলায় জিজ্ঞেস করল।

ই ফেং মাথা নাড়ল, চোখ তখনও আধবোজাই রইল।

নারীটি দুষ্টুমি করে উঠে তার সামনে কয়েক কদম এগিয়ে গেল, তারপর ফিরে এসে আবার বসল।

“পিছন দিকটা কেমন?”

“আরও ভালো।”

এবার সে পাশ ফিরে নারীর গালটার দিকে একবার তাকাল। ইতিমধ্যেই সেটা আপেলের মতো লাল হয়ে গেছে।

“আমি খেয়াল করেছি, তুমি মানুষের পেছন দিকটা দেখতে খুব পছন্দ করো।”

ই ফেং সন্দেহে পড়ে গেল, হান মো কি তবে তাকে একটু ছুঁয়ে দেখছে? তবে অপর পক্ষের গলায় তখনও সামান্য শীতলতা লেগে ছিল।

পরের কয়েকদিন, সবাই কখনো সাঁতার কাটছে, কখনো ঘরে বসে তাস খেলছে, আর মাঝেমধ্যে ক্যারাওকেও গাইছে।

খেলা-ধুলার সময়টা সবসময়ই ছোট। কয়েকদিন যেন চোখের পলকেই কেটে গেল, আর ফেরার পালা এসে গেল।

স্টুডিওতে ফিরে ই ফেং আর চিন রান পরবর্তী কাজের অগ্রাধিকার নির্ধারণ করতে বসল।

“তাহলে ওরা প্রত্যেকে একটা করে অ্যালবাম বের করুক না?”

ই ফেং একটু ভেবে বলল:

“আমারটা আপাতত পরে। আগে তিন ছোট্টজনের অ্যালবাম বের করি। আমার মনে হয়, ওদের হঠাৎ জনপ্রিয় হয়ে ওঠার সম্ভাবনাই অনেক বেশি।

তারপর লিলির পালা। আর হান মোকে বছরের শেষে রাখি।”

“হান মো বছরের শেষে তিনটি কনসার্ট করছে।”

ই ফেং একটু থমকে গেল। এটা সে সত্যিই জানত না।

“আমি আর ইয়া নান আগে থেকেই ঠিক করেছিলাম। সময়টা সম্ভবত জানুয়ারির শুরুর দিকে।”

সে মাথা নাড়ল। আগেই ঠিক হয়ে থাকলে তারও কোনো আপত্তি নেই।

“আমি চাই, লিলি আর শিয়ান-এর ওদের সবাইকে সহ-গায়ক অতিথি হিসেবে রাখা হোক। হান মোও এতে রাজি হয়েছে।”

“আমাকেও রাখো। প্রতিটি শোতে আমি দুটো গান গাইব।”

চিন রান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। তিনি তো ওই কজনের কথা বলছিলেন, ই ফেং নিজে থেকেই প্রস্তাব দেবে সেই অপেক্ষাতেই ছিলেন।

এখন ই ফেংয়ের খ্যাতি যদিও এখনও কেবল দ্বিতীয় সারির পর্যায়ে, তবু সে প্রায় প্রথম সারির তারকাদের সমানই।

“আরও একটা কথা, এক বন্ধু আমাকে একজনের খোঁজ দিয়েছে। চেহারা খুব সাধারণ, কিন্তু কণ্ঠস্বর সত্যিই দারুণ।”

“পুরুষ না নারী?”

“নারী।”

“তাহলে তাকে নিয়ে এসো। দেখি। আর আগে যে লিন জিয়ানের কথা বলেছিলে, তা নিয়ে ফাং মহাব্যবস্থাপকের সঙ্গে কথা বলো। কত টাকা হলে মানায়, সেটা জেনে নিই। আমাদের ভিত্তি এখনও খুবই দুর্বল। সব বিভাগের লোকজনের কাঠামোটাও গড়ে তুলতে হবে।

আর রেকর্ডিং স্টুডিও, এমনকি বাদ্যযন্ত্রের কক্ষও প্রস্তুত করতে হবে। একবারেই ঠিকঠাক বিনিয়োগ করে দিই।”

দুজন যখন কথা বলছিল, তখন ফ্রন্ট ডেস্ক থেকে দরজায় টোকা দিয়ে কেউ ভেতরে এল।

“ই মহাব্যবস্থাপক, চেন মো নামে একজন আপনাকে খুঁজতে এসেছেন।”