একশো চব্বিশতম অধ্যায়: উৎসবের আগমন

সকল মূল কলাকুশলীদের সঙ্গে গোপনীয়তার চুক্তি স্বাক্ষরের পর ই ফেং চিত্রনাট্যগুলো বিতরণ করে দিলেন।

"আমি জানি না বসন্ত উৎসবের ছুটিতে আপনারা ব্যস্ত কি না, তবে ছুটির পর আমি চাই আপনারা প্রত্যেকে নিজেদের চরিত্রগুলো নিয়ে গভীরভাবে ভাবুন এবং সব সংলাপ যেন মুখস্থ থাকে। আপনাদের কি কোনো সমস্যা আছে?"

কাউকে কোনো কথা বলতে না দেখে ই ফেং মৃদু হেসে বললেন, "বেশ, তার মানে আপনারা সবাই রাজি। এখানে অর্ধেক মানুষের সাথেই আমি আগে কাজ করেছি, আমার কাজের ধরণ সম্পর্কে আপনারা জানেন। তাই ছুটির পর যদি আপনারা কথা রাখতে না পারেন, তবে চরিত্র বদলাতে আমি দ্বিধাবোধ করব না।"

"তাছাড়া, চরিত্রের আমেজটা আপনাদের ধরতে হবে। যদিও এটি একটি ধারাবাহিক নাটক, তবুও অনেকগুলো চরিত্র বেশ চ্যালেঞ্জিং।"

প্রথম মিটিং হওয়ায় ই ফেং-ই মূলত কথা বলছিলেন, বাকিরা শুনছিলেন। মিটিং খুব দীর্ঘ হয়নি, মাত্র এক ঘণ্টার মধ্যেই তিনি সভা শেষ ঘোষণা করলেন।

তিনি সহকারী পরিচালক লুও পিং-কে থেকে যেতে বললেন। আর্ট স্কুল থেকে পাশ করা এই ছেলেটির ব্যাপারে ই ফেং-এর ধারণা বেশ ভালো। দক্ষতা যেমনই হোক, অন্তত তার কাজের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি বেশ ইতিবাচক।

"লুও পিং, তোমাকে হয়তো একটু বেশি খাটতে হবে। ছুটির পাট চুকলেই আমি শুটিং শুরু করব, তাই কিছু জায়গার সেট ভাড়ার ব্যবস্থা তোমাকে এখনই করতে হবে এবং সাজসজ্জার কাজও প্রায় শেষ করে রাখতে হবে। বিশেষ করে মিং পরিবারের বাড়িটা যেন জাঁকজমকপূর্ণ হয়, আবার সেই সাথে যেন প্রাচীন আভিজাত্যের ছাপও থাকে।"

"আমি তোমাকে নিজেকে গড়ে তোলার জন্য এক বছর সময় দিচ্ছি। আগামী বছর তোমাকে একটি স্বল্প বাজেটের সিনেমার দায়িত্ব দেব। যদি সেটা ভালো করতে পারো, তবেই তুমি পরিচালক হিসেবে কাজ চালিয়ে যাবে, নাহলে ফিরে এসে আমার সহকারী হিসেবেই কাজ করতে হবে।"

লুও পিং একথা শুনে ঘনঘন মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো। পরিচালক হিসেবে যারা পড়তে আসে, তাদের তো একটা স্বপ্ন থাকেই নিজের সিনেমা তৈরি করার। লুও পিং-এর এই আগ্রহ আসলে ই ফেং-এর নজরে পড়ার জন্যই ছিল, যাতে ভবিষ্যতে নিজের ক্যারিয়ারের সুযোগ তৈরি হয়।

চিন রান নতুন আরও একজনকে নিয়ে এল। নতুন মানুষটিকে দেখে ই ফেং একটু অস্বস্তিতেই হাসলেন। "ফাং সাহেব কি জানেন?"

"হ্যাঁ, তিনি জানেন। তিনি শুনেছেন আমি এখানে প্রযোজকের কাজ করতে পারব, তিনিও চেয়েছেন আমি যেন নিজেকে ঝালিয়ে নিই।"

সামনের নারীটির বয়স ত্রিশের কোঠায়, নাম ছিয়াও ইং। তিনি গুয়াংমাং কোম্পানির সহকারী ছিলেন। চিন রানকে তিনটি নাটকের দায়িত্ব দিয়ে তিনি আর প্রযোজনা সংক্রান্ত খুঁটিনাটি নিয়ে মাথা ঘামাতে চাইলেন না।

বসন্ত উৎসবের এক সপ্তাহ আগে ই ফেং অগ্রিম বোনাস বিতরণ করে দিলেন। আসলে বোনাসের জন্য যারা খুব একটা উদগ্রীব ছিল না, তাদের সংখ্যাই বেশি। রিসিপশনের মেয়েটি বাদে বাকিরা মোটামুটি সচ্ছল। এমনকি লিলিও এখন অনেক জায়গায় পারফর্ম করে বেশ ভালো টাকা আয় করছে, এক প্রকার ছোটখাটো কোটিপতি হয়ে গেছে।

"তুমি বসন্ত উৎসবের ছুটি কীভাবে কাটাবে?" নতুন তৈরি করা রেকর্ডিং স্টুডিওতে চেন মো-কে কাজ করতে দেখে তিনি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"কোম্পানিতে তো কাউকে ডিউটি দিতেই হবে, সবাই যখন বাড়ি চলে যাচ্ছে, আমিই থেকে যাচ্ছি।" চেন মো খুব স্বাভাবিকভাবে কথাটি বলল। সে তার বসের কাছে বাহবা পাওয়ার জন্য নয়, বরং নিজের মনের কথাটাই বলল।

"দ্রুত এখান থেকে বের হও, চেন মো। মনে রাখবে, তোমার বাবা-মা বাড়িতে আছেন। তারা চায় তুমি হাসিখুশি আর সুস্থভাবে বাড়ি ফিরে উৎসবটা তাদের সঙ্গে কাটাও। পুরুষ মানুষ হিসেবে তোমার জানা উচিত তুমি কার জন্য বেঁচে আছো। যদি সবসময় নিজের গণ্ডিতেই আটকে থাকো, তবে সেটা খুব স্বার্থপরতা হবে।"

চেন মো কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নাড়ল। "ঠিক আছে, তবে আমি বাড়িই যাব। অনেকদিন বাবা-মাকে দেখিনি, তাদের জন্য আমারও মন কেমন করছে।"

তাকে এমন কথা বলতে শুনে ই ফেং-এর মুখে স্বস্তির হাসি ফুটে উঠল।

ই ফেং নিজেও বাড়ি ফিরলেন। এই কয়েকটা দিন তিনি ছোট বোন সিয়াও ইয়াকে সময় দেওয়ার পরিকল্পনা করলেন।

"ভাইয়া, আমরা কোথাও ঘুরতে গেলে কেমন হয়?"

"কোথায় যেতে চাও?"

"দক্ষিণে যাই চলো, শুনেছি ওখানে একদমই শীত নেই।"

ই ফেং ভাবলেন, আইডিয়াটা মন্দ নয়। বাড়িতে তো মাত্র দুজনেই, তারা যেখানেই থাকবে সেখানেই তাদের ঘর।

"আমরা কি আরও কয়েকজনকে সঙ্গে নেব?"

সিয়াও ইয়া হাততালি দিয়ে বলল, "ভাবি আর অন্যদেরও নিয়ে চলো। আমি শিয়াও হুই-কে জিজ্ঞেস করব সে যাবে কি না, মানুষ বেশি হলে বেশ হইচই হবে।"

ই ফেং কিছুটা বিরক্ত হলেন। সিয়াও ইয়ার কথায় ভুল ছিল, ভাবি তো একজনই!

হান মো-কে ফোন করতেই সে রাজি হয়ে গেল। সিয়াও ইয়াও তার বন্ধুদের ডেকে নিল। পরদিন সবাই মিলে দ্বীপের উদ্দেশ্যে রওনা হলো। এবারের আয়া হিসেবে চিন রান-এর বদলে লি ইয়া নান এল। লি ইয়া নানের পারিবারিক অবস্থা নিয়ে সে খুব একটা কথা বলে না, তাই ই ফেং-ও আর জিজ্ঞেস করলেন না।

হান লুন ছেলেটা আবার রিসিপশনের মেয়েটিকেও নিমন্ত্রণ করে বসেছে। তাদের দুজনকে একসাথে দেখে ই ফেং কপালে হাত দিলেন। সত্যিই, মানুষ নিজের ঘরের কাছের ঘাসই আগে চিবোতে চায়। তবে অন্যকে দোষ দেওয়ার অধিকার তার নেই, কারণ তিনিও সম্ভবত একই কাজ করেছেন।

নববর্ষের দিন সবাই সানিয়ার একটি হোম-স্টেতে ছিল। প্রত্যেকেই নিজের পছন্দের একটি করে খাবার রান্না করল। ই ফেং আর সিয়াও ইয়ার জন্য এটি কোনো ব্যাপার ছিল না, কারণ বাড়িতে তারা পালা করে রান্না করে। কিন্তু লি ইয়া নান আর রিসিপশনের মেয়েটির জন্য এটি ছিল কঠিন পরীক্ষা। রান্নাঘর জিনিসটাই তাদের কাছে অচেনা, যা দেখে ই ফেং বেশ অবাক হলেন। শেষমেশ তাদের শুধু কাঁকড়া ভাপানোর মতো সহজ কাজটাই দেওয়া হলো।

রিসিপশনের মেয়েটি গোয়েন্দার মতো বারবার তার বস এবং হান মো-র দিকে তাকাচ্ছিল। রাতে সবাই মিলে বসন্ত উৎসবের অনুষ্ঠান দেখল, যদিও সময়ের সাথে সাথে দর্শক কমতে লাগল।

নিজের রুমে গিয়ে রিসিপশনের মেয়েটি দরজা আটকে হান লুনকে বলল, "আমি একটা গোপন তথ্য পেয়েছি, আমার মনে হয় ই ফেং-এর সাথে তোমার বোনের সম্পর্কটা সাধারণ নয়।"

হান লুন অবাক হয়ে কিছুক্ষণ পর হাসল, "ফালতু কথা বলো না! আমার বোন ই ফেং-এর চেয়ে বড়, এমনকি আমিও তার চেয়ে বড়। তাদের মধ্যে কীভাবে কী সম্ভব?"

মেয়েটি যখন দেখল সে বিশ্বাস করছে না, তখন সে প্রমাণ দিতে শুরু করল: "গত দুদিন যখন সাঁতার কাটতে গেল, তখন ই ফেং আর তোমার বোনকে কোথায় দেখেছিলে? আর রান্না করার সময় যখন ই ফেং-এর পালা ছিল, তোমার বোন রান্নাঘরেই ছিল। আমি আড়চোখে দেখেছি, তোমার বোন পেছন থেকে ই ফেং-কে জড়িয়ে ধরেছিল আর তারা একে অপরকে হালকা চুম্বনও করেছে। তাছাড়া, আমি সিয়াও ইয়াকেও তোমার বোনকে 'ভাবি' বলে ডাকতে শুনেছি।"

এসব শুনে হান লুন ভাবতে বসল। সে খুব একটা জটিল মানুষ নয়, তবে সে জানে তার বোন কোনো পুরুষের সাথেই সহজে ঘনিষ্ঠ হয় না। ই ফেং-এর সাথে তার বোনের মেলামেশা লক্ষ্য করলে সত্যিই বেশ ঘনিষ্ঠ মনে হয়।

"আমি গিয়ে আমার বোনকে জিজ্ঞেস করব।" সে দরজার দিকে এগোতেই রিসিপশনের মেয়েটি তাকে টেনে ধরল।

"তুমি কি বোকা? এসব কি সরাসরি জিজ্ঞেস করা যায়? আমার যা মনে হয়, ই ফেং দায়িত্বজ্ঞানহীন মানুষ নন। তাছাড়া নিজের বোনের ওপর ভরসা রাখো, সে এত সুন্দরী যে কোনো পুরুষই তাকে ছেড়ে যাওয়ার কথা ভাববে না।"

"কিন্তু আমার বোন তো ই ফেং-এর চেয়ে বয়সে বড়!"

"বড় হলে কী হয়েছে? আমি তো তোমার চেয়েও বয়সে বড়, তুমি কি আমাকে ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবছ নাকি?"

হান লুন সাথে সাথে মাথা নাড়ল। রিসিপশনের মেয়েটির মনে বেশ আনন্দ হলো, কারণ এর মানে সে হান লুন-এর মাধ্যমে ই ফেং-এর আত্মীয় হয়ে যেতে পারবে।

আসলে পুরো দলের মধ্যে শুধু হান লুনই ছিল বোকা, বাকি সবাই এমনকি শিয়াও হুই-ও বিষয়টি জানত। ই ফেং অবশ্য খুব একটা লুকোছাপাও করছিলেন না, যেমন এই কদিন তিনি কোনো সংকোচ ছাড়াই হান মো-র রুমে গিয়েছেন।

চতুর্থ দিন পর্যন্ত ঘুরে তারা ফিরে এল। পরের দিন ই ফেং সিয়াও ইয়াকে নিয়ে তার নানির বাড়ি গেল। এবার ভালোই হলো, মামাদের সাথে দেখা হলো না। দুই বয়স্কের সাথে দুপুরের খাবার খেয়ে তারা ফিরে এল।

পরের দুদিন ই ফেং-কে আবার কিছু বয়স্ক মানুষ ডেকে পাঠালেন। তারা সবাই মিলে আর মদ্যপানের বয়সে নেই, তাই এখন তারা কবিতা লেখা, ক্যালিগ্রাফি আর ই ফেং-কে তাদের বন্ধুত্বের ওপর একটি গান লিখে দেওয়ার অনুরোধ নিয়ে ব্যস্ত রইলেন।