অধ্যায় ১৩৪: তেরোটি ছোট লক্ষ্য

ই ফেং সকালে ঘুম থেকে উঠে ঘরেই হালকা শরীরচর্চা করে নিলেন। তার শরীর খুব একটা স্থূলকায় নয়, তবে পেশিবহুল; যা প্রাচ্যের মানুষের ছিপছিপে গড়নের আদর্শ উদাহরণ। প্রেমিকা থাকা সত্ত্বেও তিনি বেশ সংযমী, তাই তার শারীরিক ও মানসিক শক্তি সবসময়ই ভরপুর থাকে।

"আজ সকালে কোনো কাজ নেই। তুমি যদি বাইরে ঘুরতে যেতে চাও, তবে চি হেংকে সাথে নিতে পারো," সবাই সকালের নাস্তা করার সময় প্রেসিডেন্ট কিন হাসিমুখে বললেন। গতকাল ই ফেংয়ের পারফরম্যান্সে এই বয়োজ্যেষ্ঠরা অত্যন্ত সন্তুষ্ট ছিলেন, তাই তার প্রতি তাদের আচরণ আগের চেয়েও বেশি আন্তরিক হয়ে উঠেছে।

"পরের বার আসার সময় একজন সহকারী সাথে নিয়ে আসবে," ডিন উ তার জামার কলার ঠিক করে দিয়ে বললেন। ই ফেং মনে মনে কিছুটা বিরক্তই হলেন, কারণ তিনি সহকারী সাথে রাখাকে ঝামেলা মনে করেন। পুরুষ সহকারী নিলে নিজের দেখাশোনা করাই দায় হয়ে পড়বে, আর নারী সহকারী নিলে নানা রকম অহেতুক আলোচনার সৃষ্টি হবে। হান মো যদি শুটিং ইউনিটে না থাকতেন, তবে তাকে সাথে রাখাই সবচেয়ে উপযুক্ত ছিল।

দিনের বাকি সময়টা কীভাবে কাটাবেন তা নিয়ে ভাবছিলেন, এমন সময় হঠাৎ তার ফোন বেজে উঠল। একটি অচেনা নম্বর।

"হ্যালো, আমি ই ফেং বলছি..."

"ই, আমি আইলিন। তুমি কোন হোটেলে আছো? ওহ, আমি জিজ্ঞাসা করতে ভুলে গেছি, তোমার কি সকালে সময় হবে? জেমস তোমার আগমনে খুব খুশি হয়েছেন এবং তোমাকে ফিল্ম সেট পরিদর্শনের আমন্ত্রণ জানাতে চেয়েছেন।"

আইলিনের কথার প্রতিটি শব্দের সত্যতা নিয়ে ই ফেংয়ের সন্দেহ ছিল। জেমস সম্ভবত তার নামই জানেন না। তবে যে কারণেই হোক, আমন্ত্রণ যখন পেয়েছেন, তখন গিয়ে দেখাটাই ভালো। কোনো কাজ না করলেও তাদের তথাকথিত 'চলচ্চিত্র শিল্প' কাছ থেকে দেখাটা মন্দ হবে না।

সহজেই রাজি হয়ে গেলেন এবং চি হেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "চি ভাই, আপনার সকালে কোনো কাজ না থাকলে আমার সাথে চলুন। আমরা দুজনে মিলে সেই জেমসের সাথে দেখা করব।" কথাটা বলেই তিনি চি হেংকে চোখ টিপলেন। চি হেং ইশারা বুঝে দ্রুত রাজি হয়ে গেলেন।

"মনে রেখো, বিকেল পাঁচটার আগে হোটেলে ফিরতে হবে, তোমাকে সাজগোজ আর মেকআপ করতে হবে।" মেকআপের কথা শুনে ই ফেংয়ের পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে যাওয়ার আগ্রহটাই চলে গেল। মূলত ‘ডাইং টু সারভাইভ’ সিনেমার শুটিংয়ের সময় মেকআপের ধকল তিনি কোনোভাবেই ভুলতে পারছেন না।

আইলিনের পরনে আজ গতকালের চেয়ে ভিন্ন পোশাক। গতকাল রাতে তাকে আভিজাত্যময় ও আবেদনময়ী দেখাচ্ছিল, আর আজ তাকে অনেকটা পাশের বাড়ির সাধারণ মেয়ের মতো লাগছে। তার শরীরের ওপরের অংশে একটি ঢিলেঢালা উলের সোয়েটার, যা তার আকর্ষণীয় শারীরিক গঠনকে অনেকটা ঢেকে রেখেছে, আর নিচে পরা টাইট জিন্স তার নিতম্বের বক্ররেখাকে বেশ প্রকট করে তুলেছে।

"এখান থেকে কি অনেক দূরে?"

"গাড়িতে এক ঘণ্টার বেশি সময় লাগবে। তোমাকে একটা বিস্ময় দেখাব।" গাড়িতে বসে আইলিন গত রাতের গানটি নিয়ে তার অনুভূতির কথা বলছিলেন, আর ই ফেং তার ভুল উচ্চারণগুলো শুধরে দিচ্ছিলেন। গন্তব্য থেকে কয়েক শ মিটার দূরে থাকতেই ই ফেং সমুদ্রতীরে রাখা বিশাল জাহাজটি দেখতে পেলেন।

"দেখো, এটাই সেই বিস্ময়।" আইলিন কিছুটা গর্বের সুরে বললেন। অন্য মহাবিশ্বে ই ফেং শুনেছিলেন যে 'টাইটানিক' নির্মাণের সময় পরিচালক ১:১ স্কেলের একটি মডেল তৈরি করেছিলেন। ভাবতেই পারেননি এই মহাবিশ্বেও একই পরিচালক একই পথ বেছে নেবেন।

ই ফেংয়ের উত্তেজনা তুঙ্গে উঠল। বড় পরিচালকদের একটা সাধারণ বৈশিষ্ট্য হলো—তারা খুব খরচ করতে ভালোবাসেন। নিজের কথা চিন্তা করে তার মনে হলো, 'ডাইং টু সারভাইভ' ছবির সময় প্রধান অভিনেতার পারিশ্রমিক দিতে গিয়ে তাকে গান গেয়ে টাকা জোগাড় করতে হয়েছিল, যা মোটেও পেশাদার ছিল না। তখনই তিনি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হলেন যে, এই জীবনে তাকে অন্তত একটি সত্যিকারের বড় বাজেটের সিনেমা বানাতেই হবে। টাকা ওড়ানোর এই অনুভূতিটা ভাবলেই গা শিউরে ওঠে।

"জেমস, ইনিই আমাদের প্রাচ্য থেকে আগত সম্মানিত অতিথি।" জেমস মধ্যবয়সী, বেশ বলিষ্ঠ। শিল্পীদের মতো লম্বা চুল বা দাড়ি নেই, বরং তাকে বেশ পরিপাটি মনে হলো।

"স্বাগতম, প্রাচ্যের ই।"

"জেমসের আমন্ত্রণের জন্য ধন্যবাদ। আপনার সৌজন্যে একটি মহান চলচ্চিত্রের জন্ম দেখার সৌভাগ্য হলো আমার।" প্রশংসার বাক্য বিনিময়ে জেমসের সাথে ই ফেংয়ের দূরত্ব দ্রুত কমে গেল।

"আমি একটা বিষয় জানতে আগ্রহী, এই মডেলটি তৈরি করতে কত খরচ হয়েছে?"

"ওহ, এটি একটি অত্যন্ত ব্যয়বহুল দানব। এর জন্য আমাদের প্রায় আট কোটি ডলার খরচ হয়েছে, তবে আমার মনে হয় এখনো আরও কিছু কাজ বাকি আছে।" অর্থের কথা উঠতেই জেমসের কপালে ভাঁজ পড়ল। ই ফেংয়ের মনে হলো, তিনি জেমসের আমন্ত্রণ জানানোর আসল উদ্দেশ্যটি ধরতে পেরেছেন।

আজ শুটিংয়ের কোনো কাজ ছিল না, তাই জেমস তাদের দুজনকে এবং আইলিনকে নিয়ে পুরো ফিল্ম সেট ঘুরে দেখালেন।

"ই, টাইটানিক নিশ্চিতভাবে একটি মহান সৃষ্টি হতে যাচ্ছে। হয়তো আগামী দশ বছর এটি এমন এক উচ্চতায় থাকবে যা কেউ অতিক্রম করতে পারবে না..." জেমস স্পষ্টতই বড়াই করছিলেন, হয়তো তিনি নিজেও এসব কথার সবটা বিশ্বাস করছিলেন না। কিন্তু ই ফেং জানতেন, অন্য মহাবিশ্বে এই ছবিটি টানা ১৪ বছর বক্স অফিসের শীর্ষে ছিল, যতক্ষণ না ‘অ্যাভাটার’ মুক্তি পেয়ে সেই আধিপত্য ভেঙে দেয়।

"জেমস, আপনার কি অর্থের অভাব হচ্ছে?"

যখন তিনি আসল কথায় এলেন, জেমসের মুখে আনন্দের ঝিলিক দেখা দিল। জেমস জানতেন না যে, ই ফেং তার চেয়েও বেশি উত্তেজিত।

"অভিশপ্ত পুঁজিপতিরা! তারা আমার সিনেমার প্রস্তাব মেনে নিয়েছিল, কিন্তু এই বিশাল দানবটি এত বেশি অর্থ গিলে ফেলেছে যে এখন বাজেট শেষ। তারা বলছে কোম্পানির হাতে এখন আর কোনো অর্থ নেই।"

"কতটা বিনিয়োগ করেছেন?"

"১২ কোটি ৫০ লাখ ডলার।" ই ফেং মাথা নাড়লেন। তার মনে পড়ল, আসল টাইটানিক ছবির মোট বিনিয়োগ ছিল প্রায় ২৪ কোটি ডলার। অর্থাৎ অর্ধেক বাজেট এখনো ঘাটতি, তাই শুটিং বন্ধ হয়ে গেছে।

"বর্তমান বিনিয়োগকারীরা কি প্রাচ্যের মূলধন প্রবেশ করতে দেবে? আর আমি যদি বিনিয়োগ করি, তবে আমি কীভাবে নিশ্চিত হব যে আমার টাকা এই সিনেমাতেই খরচ হচ্ছে? দুঃখিত জেমস, আমি একটু সোজাসাপ্টা কথা বলে ফেললাম।"

জেমস হাসিতে ফেটে পড়লেন। অন্তত ই ফেং যে বিনিয়োগ করতে আগ্রহী, এটাই বড় কথা।

"আমার সিনেমা, আমারই সিদ্ধান্ত। টাকা কোথা থেকে আসবে তা আমিই ঠিক করব। ই, সত্যি কথা বলতে, তারাও এখন বিপাকে পড়েছে। যদি ছবিটি শেষ না হয়, তবে তাদের আগের বিনিয়োগ করা অর্থও জলে যাবে। তাই তারা বাইরের বিনিয়োগ পাওয়ার জন্য উন্মুখ হয়ে আছে। আর তহবিলের হিসাবের ব্যাপারে আপনি একজন অডিটর রাখতে পারেন। যদি সেটাকে ঝামেলা মনে করেন, তবে আমি নিয়মিত খরচের হিসাব আপনাকে পাঠিয়ে দেব।"

ই ফেং মাথা নেড়ে জেমসের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর আইলিনের দিকে তাকালেন। দুজনের চোখেই ছিল আকুতি।

"আর কত টাকার ঘাটতি আছে?"

"আমার বাজেটে অন্তত আরও আট কোটি ডলার প্রয়োজন, না হলে ছবি শেষ করা অসম্ভব।"

ই ফেং ভাবনার ভান করলেন, চারপাশটা হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

"আমি জেমসের দক্ষতার ওপর বিশ্বাস রাখি। ঠিক আছে, আমি ১২ কোটি ডলার বিনিয়োগ করছি। কাজ যখন করবই, তখন দুর্দান্ত কিছু করি।"

তার কথা শুনে জেমস লাফিয়ে উঠলেন এবং পরের মুহূর্তেই তাকে জড়িয়ে ধরলেন, যা ই ফেংয়ের জন্য কিছুটা অস্বস্তিকর ছিল। জেমস মনে হয় এক মুহূর্তও অপেক্ষা করতে রাজি ছিলেন না। তিনি আগে থেকেই তৈরি রাখা চুক্তিপত্র বের করলেন। ই ফেং ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখলেন, দেশের সময় অনুযায়ী তখন রাত দশটার বেশি।

তিনি ফোন বের করে তার কোম্পানির আইনি উপদেষ্টাকে কল করলেন এবং চুক্তিটি যাচাই করার জন্য তাকে কাজ করতে বললেন। প্রায় এক ঘণ্টা পর তাদের কাছ থেকে সাড়া এল। ছোটখাটো কিছু সংশোধনী দেওয়ার পর চুক্তিটি সফলভাবে স্বাক্ষরিত হলো।

তিনি ফোন করে কিন রানকে ধরলেন।

"কিন দিদি, কোম্পানির অ্যাকাউন্টে কত টাকা আছে?"

কিন রান তখন ঘুমিয়ে ছিলেন। এমন আকস্মিক প্রশ্নে তিনি কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইলেন।

"ঋণ নেওয়া হয়েছে ১০০ কোটি, 'ডাইং টু সারভাইভ' থেকে আয় হয়েছে ৬০ কোটি, আর ইয়াং সাহেবদের বিনিয়োগ ৩০ কোটি। ছোটখাটো খরচ বাদ দিয়ে, এই সময়ের ব্যয় প্রায় ৬০ কোটি, হাতে এখনো ১৩০ কোটি টাকা আছে।"