সাতাশি অধ্যায়: চেষ্টা করে দেখলেই জানা যাবে
অনলাইনের মন্তব্যগুলো তখন আরও মজার হয়ে উঠল।
“তোমরা বলো তো, এবার প্রতিযোগিতা শেষ হলে, ই ফেংকে কি গবেষণা সংস্থা ধরে কেটে টুকরো টুকরো করবে?”
“সম্ভাবনা আছে বলেই মনে হয়। বরং ওর মাথাটাই কেটে দেখি, কীভাবে এমন মগজ গজিয়েছে?”
“হাহাহা… তোমরা যথেষ্ট করেছ! ই ফেং তো দেশের মান বাড়াচ্ছে।”
“ঠিকই। কাটতেই হলে প্রতিযোগিতা শেষের পর কাটা হোক।”
“হাহা…।”
“দেখো দেখো, ই ফেং নাকি ব্যালে নাচছে, আমি গেলাম।”
……
এই মুহূর্তে বীণা-সুর শেষ হতেই হঠাৎ এক দুষ্টুমে ভরা পিয়ানোর সুর বেজে উঠল।
ই ফেংয়ের আগের পুরুষালি ও বলিষ্ঠ নাচ মুহূর্তে বদলে গেল; দু’পা হালকা ভর দিয়ে সত্যিই সে কুড়ি-তিরিশ সেকেন্ড ব্যালে নেচে দেখাল।
ব্যালের জন্য আলাদা নাচের জুতো লাগে, অথচ ই ফেং পরে ছিল সাধারণ কাপড়ের জুতোর মতো এক জোড়া নাচের জুতো; আজ সে ইচ্ছা করেই সেটাই বদলে নিয়েছিল।
শুধু অনলাইন দর্শকরাই নয়, মঞ্চের সামনাসামনি থাকা সবাইও হতবাক হয়ে গেল।
ব্যালে বিশ্বের কঠিনতম নাচগুলোর একটি বলেই ধরা হয়; অন্তত সাত বছরের প্রশিক্ষণ না হলে সেই মানে পৌঁছানো প্রায় অসম্ভব।
আর ই ফেংয়ের এই ছোট্ট অংশের পরিবেশনা সত্যিই একটুও খুঁত ধরা গেল না।
পিয়ানোর সুর থামতেই হঠাৎ বড় ঢোলের আওয়াজ উঠল, আরেকটি অপেরা-ধাঁচের সুর ভেসে এল।
কয়েকজন বিচারকের চোখে তখন বিস্ময় ছাড়া আর কিছুই নেই, শুধু বিস্ময়।
নাচের সঙ্গে অপেরা মিশিয়ে দেওয়া সহজ নয়; এতে অনেক দৃঢ়, শক্তপোক্ত ভঙ্গি থাকে, বলা যায় প্রতিটি গতিই যথেষ্ট কঠিন।
অপেরা শেষ হতেই ডিস্কো বাজল, আর ই ফেং হঠাৎ সোজা দাঁড়িয়ে আধুনিক নৃত্যের প্রদর্শনী শুরু করল।
সুর শেষ হলে ই ফেং থেমে দাঁড়িয়ে দু’বার হালকা শ্বাস নিল, তারপর বিচারক-মঞ্চের দিকে সামান্য নত হয়ে জানাল, তার পরিবেশনা শেষ।
পুরো এলাকা নিস্তব্ধ ছিল, আর ঠিক তখনই চারদিক থেকে বজ্রধ্বনির মতো করতালি ফেটে পড়ল।
সে মঞ্চ থেকে নেমে এলে কয়েকজন বৃদ্ধ তার শরীরে বারবার হাত বুলিয়ে দিলেন; এমনকি সকালে যত্ন করে আঁচড়ানো চুলও কার হাতের ছোঁয়ায় এলোমেলো হয়ে গেল।
“এবার কোরীয় দলের লোকজন মঞ্চে আসুন।”
তখনই সকলে তাকাল, এতক্ষণ পাশে বসে থাকা হে ঝিকুয়াংয়ের দিকে।
এই মুহূর্তে হে ঝিকুয়াংয়ের মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে, তিনি একচুলও নড়লেন না; বিচারকেরা বারবার ডাকাডাকি করার পর অবশেষে তিনি উঠে দাঁড়ালেন।
মাঝখানে গিয়ে, সুর বাজানো শুরুর আগেই তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন:
“আমি সরে দাঁড়াচ্ছি।”
এই কথা শুনে কোরীয় প্রতিনিধিদলের লোকজন একেকজন তাকে শীতল দৃষ্টিতে দেখতে লাগল।
হে ঝিকুয়াং আর কিছু বললেন না, সোজা মঞ্চ ছেড়ে নেমে গেলেন।
“কাপুরুষ!”
দলের নেতা তাঁর কানের কাছে ক্ষুব্ধ স্বরে ফিসফিস করে বলল।
লোকজন ছত্রভঙ্গ হতে দেখে নেতা ভিড় ঠেলে সামনে এসে হাসিমুখে বলল:
“এখনই ই ফেং সাহেবের নাচে মনে হলো কিছু কুংফুর ছোঁয়া ছিল। জানি না, ই ফেং সাহেবের কুংফু কেমন?”
“সামান্যই জানি।”
ই ফেং প্রায় বিরক্ত হয়ে গেল। এরা সত্যিই বড় অদ্ভুত; বারবার এমন জায়গায় চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিচ্ছে, যেখানে আমি পারদর্শী।
কষ্টটা একটু বাড়াতে পারে না? যেমন বুকে পাথর ভাঙা, প্রস্রাবের দূরত্বে প্রতিযোগিতা—এইসব তো ব্যবস্থার পুরস্কার-নেই এমন কিছু!
আচ্ছা, প্রস্রাবের দূরত্বের প্রতিযোগিতায় তো সে নিশ্চয়ই হারবে না!
বেশি বলার দরকার নেই, বিপরীত হাওয়ায়ও তিন গজ তো যেতেই পারবে।
“ভাল! ই ফেং সাহেব সত্যিই নির্ভীক বীর। আমার মনে হয় আগামীকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করার দরকার নেই, এখনই আমি আপনার মার্শাল আর্ট পরীক্ষা করি।”
পাশের কেউ আর মুখে কিছু রাখতে পারল না, সরাসরি গালাগালি দিয়ে উঠল—অসাধু!
তবে নেতা একটুও বিচলিত হল না; আসলে সে-ই ছিল প্রতিনিধিদলের আড়ালের সবচেয়ে বড় শক্তি।
তার নাম জিন ইউয়ানশিউ; তায়কোয়ান্দোতে তিনি ষষ্ঠ-দণ্ড ব্ল্যাক বেল্ট। কোরীয়দের কাছে তিনি সবচেয়ে তরুণ মার্শাল আর্ট মাস্টার হিসেবে স্বীকৃত, দেশের ভেতরে তাঁর আর খুব বেশি প্রতিদ্বন্দ্বী নেই। তিনি নিয়মিত কারাতে ও প্রাচীন যুদ্ধকলার সঙ্গেও অনুশীলন করতেন, হার কম জিত বেশি।
“আমার নাম জিন ইউয়ানশিউ, ষষ্ঠ-দণ্ড ব্ল্যাক বেল্ট। ই ফেং সাহেব যদি এখনই সরে দাঁড়াতে চান, তাও এখনও দেরি হয়নি।”
জিন ইউয়ানশিউয়ের ভাবনা খুবই সরল। একটু আগে তাদের পক্ষের হে ঝিকুয়াং সরে দাঁড়িয়েছে, এবার সে-ও ই ফেংকে হার মানতে বাধ্য করতে চায়, যাতে প্রতিনিধিদলের মুখ অতটা না খারাপ দেখায়।
……
অনলাইনে যখন শুনল যে আবারও অতিরিক্ত লড়াই হবে, যারা একটু আগেও পরিতৃপ্ত হতে পারেনি, তাদের সবার মুখেই আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল।
তবে মার্শাল আর্টের কথা শুনে সবাই আবারও স্নায়ুচাপে পড়ল:
“ই ফেং কি মার্শাল আর্ট জানে?”
“জানি না। শোনোনি, ও তো বলেছিল সামান্যই জানি!”
“সামান্যই জানি—এই কথাটা ও প্রায় নষ্টই করে ফেলেছে। নাচের ভিত তো এমন, যেন নাচের সম্রাট; তবু বলে সামান্যই জানি।”
“কিন্তু মার্শাল আর্ট তো! কেন জানি মনে এত অনিশ্চয়তা হচ্ছে?”
“আমি তোমাদের মতো না। ই ফেং এখন বললে যে সে আকাশে উড়তে পারে, আমি তাও বিশ্বাস করব।”
“ষষ্ঠ-দণ্ড ব্ল্যাক বেল্ট শুনে তো খুবই শক্তিশালী লাগছে, কেউ কি একটু বুঝিয়ে বলবে?”
“নিশ্চয়ই শক্তিশালী, তবে এক কথায় সব বলা মুশকিল।”
কিছু মানুষ আগেই গভীরভাবে বুঝে গিয়েছিল—ই ফেং যদি চ্যালেঞ্জটা গ্রহণ করে, তবে কোরীয়দের পক্ষে সুবিধা হবে না।
তবু বেশিরভাগের মনেই অনিশ্চয়তা রয়ে গেল।
……
প্রাচীন যুদ্ধকলা সমিতিতে।
“সবাই একটু থামো, ই ফেং আর কোরীয়রা আবার লড়বে।”
“এতদিন তো তিন-চারদিন ধরেই লড়ছে। আর ওই সব অদ্ভুত শব্দ-আওয়াজও আমরা বুঝি না, কী দেখব?”
“না না, এবার ওরা মার্শাল আর্টে লড়বে!”
“কি বলছ! সত্যি?”
“দ্রুত, লেই বৃদ্ধ আর বাকিদের খবর দাও। শালা, প্রাচীন যুদ্ধকলাকে চ্যালেঞ্জ করতে এসেছে—মরতে চায় নাকি!”
“আসল সমস্যা হলো আমরা অংশ নিতে পারি না। আর এই ই ফেং আদৌ মার্শাল আর্ট জানে কি না, সেটাই তো জানা নেই।”
এই কথা চলতেই লেই বৃদ্ধ আরও কয়েকজন বৃদ্ধকে নিয়ে তাড়াহুড়ো করে এসে পড়লেন, হাত নেড়ে বললেন:
“অনুশীলন বন্ধ করো। সভাকক্ষে চলো, দু’পক্ষের লড়াই একসঙ্গে দেখি।”
এ কথা শোনামাত্রই সবাই দৌড়ে সভাকক্ষের দিকে ছুটল।
“বৃদ্ধ লেই, ই ফেং কি মার্শাল আর্ট জানে?”
সমিতির সভাপতি লেই মাথা নাড়লেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন:
“এই ছেলেকে আমি চিনি না, আমিও জানি না। শুধু আশা করি সে যেন জানে।”
“এই জিন ইউয়ানশিউকে আমি চিনি। কোরীয় তরুণ প্রজন্মের শীর্ষদের একজন বলা যায়। ছোট ঝেং মঞ্চে উঠলেও নিশ্চিত জয়ের ভরসা নেই।”
ছোট ঝেং ছিলেন বৃদ্ধ লেইয়ের শিষ্য, প্রতিভার দিক থেকে যথেষ্ট উঁচু মানের।
“চূড়ান্ত কিছু বলা যাচ্ছে না, দেখে নিই। ছোট ঝেং, তুমি প্রস্তুত হও। যদি ই ফেং হেরে যায়, কাল তুমি কোরীয় প্রতিনিধিদলের কাছে গিয়ে জিন ইউয়ানশিউকে চ্যালেঞ্জ করবে।”
সবাই ভেবে দেখল, সত্যিই ভালো পরিকল্পনা।
যাই হোক, দরজার মুখে এসে কেউ ঠেলাধাক্কা দেবে, আর আমরা চুপ করে থাকব—তা তো চলতে পারে না।
……
ই ফেং আসলে ওই নেতাটাকে বেশ অপছন্দ করত, তাই শুনল যে ও লড়বে, সে মন থেকেই খুশি হয়ে গেল।
বাঘ যখন গর্জে না, তুমি কি আমাকে অসুস্থ ভাবছ?
এই মুহূর্তে তার মাথায় শুধু একটাই ভাবনা ঘুরছিল—এক আঘাতে মাটিতে ফেলে দেবে, নাকি একটু খেলবে?
শেষে সে ঠিক করল, একটু খেলেই নেবে। নরম জায়গায় আঘাত করবে, যাতে ব্যথা লাগে কিন্তু লড়ার ক্ষমতা নষ্ট না হয়; খেলা প্রায় শেষ হলে তারপর পুরোপুরি দমন করবে।
লাও উ-কে শুনে যে এবার লড়াই হবে, সে তো একেবারে লাফিয়ে উঠল। সে ভয় পাচ্ছিল।
ই ফেং এখন পর্যন্ত যা দেখিয়েছে, তাতে সে নিঃসন্দেহে সঙ্গীত-প্রতিভা। যদি এখানে কিছু হয়ে যায়, সে নিজেকেই ক্ষমা করতে পারবে না।
কিন্তু সে ঠিক পা বাড়িয়ে বাধা দিতে যাবে, এমন সময় লাও ফু তাকে ধরে ফেললেন।
“ছোট ই-কে লড়তে দাও। আমার তো মনে হয় ছোট ই হয়তো হারবেই না।”
“কী দেখে বলছ?”
“অন্তর্দৃষ্টি!”
লাও ফু-ও জানতেন না কেন, কিন্তু তাঁর কেন জানি মনে হচ্ছিল ই ফেং নিশ্চয়ই জিতবে।
এদিকে দু’জন ইতিমধ্যে ভঙ্গি নিয়ে দাঁড়িয়ে গেছে।
তায়কোয়ান্দোতে পায়ের কৌশলই মুখ্য, তাই জিন ইউয়ানশিউ ই ফেংকে অভিবাদন সম্পূর্ণ করতে না দিয়েই দ্রুত কোমর সোজা করে এক ঝটকায় ঝাড়ু-লাথি মেরে সরাসরি ই ফেংয়ের মুখ লক্ষ্য করল।
তার ধারণাও সহজ—এক আঘাতেই ই ফেংকে মাটিতে ফেলে দিতে হবে।
বায়ুবেগে ছুটে আসা, ভারী ও শক্তিশালী ওই পায়ের আঘাত দেখে মাঠের অনেকেই সহ্য করতে পারল না; চোখ ঢেকে ফেলল।
ই ফেং শরীর সামান্য এক পাশে সরাল। প্রতিপক্ষের পা যখন তার মুখের কাছে পৌঁছাতে যাচ্ছিল, তখনই সে এক সোজা ঘুষি মেরে আঘাত করল প্রতিপক্ষের হাঁটুতে।
জিন ইউয়ানশিউয়ের পা সঙ্গে সঙ্গে দুর্বল হয়ে গেল। হাঁটুটা যেন চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেছে—মাথা পর্যন্ত বিঁধে যাওয়া যন্ত্রণায় তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল।
দু’পা পিছিয়ে দূরত্ব তৈরি করল সে; ডান পা অনিয়ন্ত্রিতভাবে কাঁপতে লাগল।