১৫০তম অধ্যায়: সাংসारিক কথাবার্তা

妖怪 এবং ভূত—এই কথাগুলো যে পুরোপুরি অমূলক নয়, ছোটদের মুখে শোনা অনেক কথাই যে অনেক সময় সত্যি হয়, তা江笑枫 খুব ভালো করেই বুঝতে পারছিল। সে ভেবেছিল বিষয়টি নিয়ে একটু বিস্তারিত জিজ্ঞাসাবাদ করবে, কিন্তু এই ছোটগুলোর খেলার নেশাটাই বেশি। হাতে থাকা স্ন্যাক्स আর লজেন্সগুলো নিয়ে তারা হুড়মুড় করে পালিয়ে গেল। এর বেশি আর কিছু বের করা গেল না।江笑枫 আর 萱世蕊 অনেক চেষ্টা করে অন্তত এতটুকু পরিষ্কার হতে পারল যে, গলায় লকেট পরা ওই দুটি শিশুর মধ্যে মেয়েটির নাম 马玲儿 এবং ছেলেটির নাম 胡小龙।

"যদি এই তিন নম্বরটি妖怪 বা妖怪কে বোঝায়, আর দুই নম্বরটি যদি ভূত হয়, তবে কি এমন কোনো এক নম্বরও রয়েছে?"

萱世蕊র এই ধারণার সঙ্গে江笑枫 পুরোপুরি একমত হলো। সে মাথা নেড়ে বলল, "অন্তত এখনকার পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, এই ছোটদের গলায় ঝোলানো লকেটগুলোর পেছনে গভীর কোনো অর্থ রয়েছে।"

"তাহলে আমরা কি প্রথমে কোনো বড়জনকে জিজ্ঞেস করে দেখব?"

江笑枫 মাথা নাড়ল, "এই গ্রামের মধ্যে অনেক গোপনীয়তা রয়েছে। তাছাড়া এখানকার মানুষজন তুলনামূলকভাবে রক্ষণশীল। আমাদের মতো বাইরের মানুষেরা যদি খুব বেশি প্রশ্ন করে বসি, তবে তা হয়তো তাদের মনে আরও বেশি সন্দেহ তৈরি করতে পারে। আমার মনে হয়, বিষয়টি আপাতত একটু চেপে যাওয়া যাক। কালকে যখন আমরা শ্যুট করা ভিডিওগুলো কাউকে প্রসেস করার জন্য দেব এবং সঠিক উত্তরটি হাতে পাব, তখন পরিস্থিতি আবার খতিয়ে দেখা যাবে। বাহ, ভাবতেই পারিনি এই গ্রামে সত্যিই妖魔鬼怪 বা ভূত-প্রেতের অস্তিত্ব রয়েছে!"

"আহা, আগে তো সবাই বলত妖魔鬼怪 বা ভূত-প্রেত মানুষের মনের ভেতরেই থাকে, কিন্তু এবার মনে হয় সত্যিই আমাদের ভূত দেখতে হবে!" 萱世蕊 মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলার যে ভঙ্গি করল, তা দেখে হাসি না এসে পারে না। এই মেয়েটি যখন মজা করতে শুরু করে, তখন বেশ উপভোগ্য হয়ে ওঠে।

হ্রদের ধারে ওই একদল শিশুর হইচই কিছুক্ষণ দেখার পর, তারা 胡二能-এর বাসস্থানের সন্ধান পেল। 胡狐村-এর বাকি মানুষের বাড়িগুলো তারা আগে মোটামুটি দেখে নিয়েছিল। সেগুলোর বেশিরভাগই একতলা পাকা বাড়ি, কিছু কিছু তো বেশ জীর্ণশীর্ণ। কিন্তু 胡二能-এর বাড়িটা দেখলেই মনে হবে এটি তুলনামূলকভাবে বেশ সচ্ছল একটি পরিবার। দোতলা ছোট্ট বাড়িটি ছাড়াও পাশে একটি দোতলা অ্যানেক্স বা পরিপূরক ভবন রয়েছে, যা দূর থেকে দেখলে অন্য বাড়িগুলোর তুলনায় অনেক বেশি সুন্দর।

萱世蕊 ইশারা করে বলল, "胡二能 বাইরে কাজ করে আসলে খুব একটা বেশি টাকা কামাতে পারেনি। এই রকম ছোট্ট একটা বাড়ি তোলার পেছনে তার পরিবারের অন্য সদস্য এবং তার স্ত্রী 李燕子-এর অবদানও কম নয়। আমরা কি তার সঙ্গে একটু যোগাযোগ করে দেখব?"

江笑枫 previously অন্য গ্রামবাসীদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে নিষেধ করেছিল এই আশঙ্কায় যে, তারা অতিরিক্ত রক্ষণশীল হওয়ায় মেলামেশা এড়িয়ে চলতে পারে, যা গোপনীয় তদন্তকে ব্যাহত করবে। এখন 胡二能-এর সঙ্গে যোগাযোগ করলেও ঠিক একই সমস্যার মুখোমুখি হতে হবে। তবে যোগাযোগের মাধ্যম বা কৌশলটা একটু বদলে দিলে হয়তো কিছু ফল পাওয়া যেতে পারে। তাই江笑枫 萱世蕊-এর কানে কানে কিছু একটা ফিসফিস করে বলে দিল। নির্দেশনাগুলো পেয়ে 萱世蕊 তার অর্থ বুঝতে পারল এবং সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল।

তখন দেখা গেল সেই দুজনে এগিয়ে গিয়ে 胡二能-এর দরজায় কড়া নাড়ল। ভেতর থেকে কুকুরের ডাক ভেসে আসার পর একটি নারীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই বেশ ভালো গড়নের এক মধ্যবয়সী নারী হেঁটে এলেন।

"কে?" নারীটি দরজা খুলে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দুজনকে দেখে বললেন, "তোমাদের কিছু লাগবে?"

萱世蕊 হাসিমুখে বলল, "দিদি, আমি আর আমার বর এখানে বেড়াতে এসেছি, কিন্তু ভুল করে পাওয়ার ব্যাংক আনতে ভুলে গেছি। আপনাদের বাড়িতে কি আমাদের ফোনটা একটু চার্জ দেওয়া যাবে? চিন্তা করবেন না, আমরা এর জন্য আপনাদের টাকা দিয়ে দেব।"

'দিদি' ডাকটি বেশ মিষ্টি শোনাল। তাছাড়া 萱世蕊 পেশাগতভাবেই একজন ইমোশনাল কমিউনিকেশন কনসালট্যান্ট, তাই মানুষের সঙ্গে কীভাবে যোগাযোগ করতে হয় সে তা খুব ভালোভাবেই জানে। তার এই কথাটি শোনার পর স্বাভাবিকভাবেই সেই নারীর মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল: "কীসের দিদি গো! তুমি এত কম বয়সে আমাকে आंटी বা কাকিমা বললেই বরং মানাত। সামান্য একটু চার্জই তো দেওয়া, আবার টাকা কিসের! তবে এখানকার মোবাইলের সিগন্যাল খুব একটা ভালো নয়, তাই চার্জ দিয়েও বোধহয় খুব একটা সুবিধা করতে পারবে না।"

নারীটি দুজনকে ভেতরে আমন্ত্রণ জানালেন এবং তাদের নিচতলার বসার ঘরে নিয়ে গিয়ে পাশের একটা চেয়ারের দিকে ইশারা করে বললেন, "তোমরা ওইখানেই একটু চার্জ দিয়ে নাও।"

"ধন্যবাদ দিদি।" 萱世蕊 আগের মতোই দিদি বলে ডেকে ওই নারীর সঙ্গে সম্পর্কের বরফ গলানোর চেষ্টা চালিয়ে গেল।

江笑枫刚才之所以让 萱世蕊开口,就是考虑到她的职业。现在完全将主动权让给 萱世蕊,江笑枫也好看看这个女人的本事。

屋子里的女人自当就是胡二能现在的妻子李燕子了。当年她也是这里的一枝花，如今十二年过去了，人到中年的李燕子身材依旧，容颜却退却了一些。她笑呵呵的给两人倒了两杯水后，陪在旁边坐下来。

恰好 萱世蕊已经拿出了带来的一些吃的放在桌上说道：“多谢姐姐。姐姐人真热情，一看就是个大好人。”

她一边把零食往 李燕子手里遞，一边拉起了家常。家长里短的话题，从双方都感兴趣的地方切入，萱世蕊一步步拉近了和 李燕子的距离。

在一旁观察的 江笑枫看出了 萱世蕊的技巧。这其实和心理咨询有相似之处，一开始 萱世蕊就用共同话题打破僵局，随后利用共情能力让对方顺着自己的节奏走。特别是女性，一旦建立了这种交流默契，对话就会變得順暢。而一旦这种默契形成，萱世蕊就能在适当时机将话题引向他们想要知道的方向。

“对了姐姐，这附近有什么好玩的地方吗？”

“嗨，这穷乡僻壤的有什么好玩的？” 李燕子笑道，“我说妹妹啊，你们也是听说这里有狐妖所以来冒险的吧？哈哈，估计就是这样。”

萱世蕊配合地点点头：“我和我老公也就是过来转转，至于狐妖什么的，我们可没打算真的碰上。”

“没碰上就对了。听姐姐一句劝，这里没什么好玩的，你们随便转转就赶紧走吧。如果真的碰上了邪门的事，那可就麻烦了。”

“哦？听姐姐这么说，胡狐村还真的有狐妖啊？”

李燕子肯定地点点头：“那当然！不仅有狐妖，还有僵尸和很多说不清的鬼怪。我告诉你们，别听外面的人瞎传什么大冒险，你们要是晚上真的碰到了那些东西，绝对会倒大霉的。”

萱世蕊故意露出惊恐夸张的表情，一把抓住 李燕子的手：“姐姐，我本来就说不来，我老公非要来。你可得帮我劝劝他，赶紧让我们离开这里。”

说完，她还假装嗔怪地在 江笑枫肩膀上拍了一巴掌，抱怨道：“都怪你，没事非要来这里。这位姐姐都说了，那些邪门的东西哪能随便碰，碰上了绝对没好果子吃。”

说实话，这一巴掌打得还真不轻，但江笑枫只能陪着憨厚的笑，给 李燕子继续说话的机会。

那个女人跟着道：“听你媳妇的话，赶紧走吧。小伙子，你要是真撞见了那些邪门玩意儿，就不会觉得这是什么好玩的大冒险了。这村里邪气了上千年，可不是闹着玩的。”

江笑枫点点头：“大姐说得有道理，不过既然来了，总归想体验一下。”

“体验体验，你不要命了！” 萱世蕊又开始做戏，“大姐，你快跟他说说那些妖魔鬼怪长什么样，好好吓唬吓唬我老公。”

李燕子笑得合不拢嘴：“妹子你说话真有意思，你老公也是个犟脾气。看你们也就是好奇来凑热闹的，那我就跟你们说道说道。这胡风林啊，就是村里最邪门的地方，风林后面的那些山头，也经常有妖魔鬼怪出没的传说。”

萱世蕊瞪大了眼睛：“那大姐你真的亲眼见过这些东西？”

“见过！胡狐村里谁没见过这些邪门事？特别是到了晚上，很多人都不敢随意外出。我告诉你们，如果夜里看见有人在路上走，千万别随便搭话。那些人说不定都是被妖魔鬼怪附了体，正在夜游呢。至于看见什么稀奇古怪的影子，更不要去打招呼，当心把你们的魂给勾走！”

萱世蕊道：“关于晚上那些行走的村民，我们在网上也听说过。不过我想，这应该只是梦游吧？”

“什么梦游啊！你见过梦游还睁着眼睛的？而且他们只跟夜游的人说话，对外人理都不理。”

“你的意思是，那些夜游的人还会互相说话？你亲眼见过的？”

李燕子笃定地点点头：“我亲眼见过的！就在前几天我还撞见了一次。老梁头两口子被附体夜游，那天晚上我正好在找丢了的鸡，就碰见他俩在路上走。我当时给忘了规矩，上去打了个招呼，结果他们根本不理我。我眼睁睁看着老梁头和他媳妇在那儿说话，就好像我根本不存在一样。”

如果真如 李燕子所说，那这种现象确实不能用简单的梦游来解释了。萱世蕊和 江笑枫对视了一眼，两人的眼中都充满了疑惑。

“那事後你们没提醒过老梁头吗？”

“这事在我们村太平常了，有些人甚至懒得提。就算提了，当事人也根本没有印象，压根儿不记得发生过什么。”

萱世蕊顺势道：“既然这事在胡狐村这么普遍，那姐姐你身上有没有发生过类似的事情？”

李燕子叹了口气：“我们家不仅发生过，而且还闹得挺大。你们有所不知，我家男人曾经撞见过一件大事，直到现在还麻烦缠身呢。这事也跟妖怪附体有关。”

听到这里，江笑枫精神一振，但他表面上依旧保持着镇定，等待 萱世蕊继续沟通。

萱世蕊冰雪聪明，自然明白这句话的含金量，立刻引导道：“姐姐说的究竟是什么事啊？”

“村里现在最厉害的捉妖师本来是胡东东，可是他们一家十二年前却遭了灭门惨案。偏偏那天晚上又发生了邪门的事……唉，”说到这里， 李燕子脸微微一红，随后摆了摆手，“不提也罢，不提也罢。总之，胡东东咬定是我男人被狐妖附体害了他们一家，至今还处处针对我们家。有一次我家男人夜游，正好被胡东东抓了个正着。要不是我发现得及时拦住，胡东东非要趁那个机会把我男人引到湖里淹死不可！”

“就是外面那个湖？”

“对啊！你们说胡东东这人多狠毒，他竟然想在我家门口把我男人淹死！” 李燕子说着又叹气摇头，“不过没办法，村里人都向着胡东东，我们孤儿寡母的也没辙啊。”