১৫২তম অধ্যায়: ছদ্মবেশী দম্পতি

আরও কিছু প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করার পর, শুয়ান শিরুই কথা ঘুরিয়ে বাইরে থাকা একদল শিশুর দিকে নজড় দিলেন। তিনি বললেন, "দিদি, আমি ভেতরে আসার আগে দেখলাম দুটি শিশুর গলায় ঝুলন্ত লকেট রয়েছে। কোনো লকেটে দুই লেখা, আবার কোনোটাতে তিন লেখা। কী দারুণ সুন্দর!"

লি ইয়ানজি ব্যাখ্যা করে বললেন, "আমাদের এখানে অদ্ভুত বা অপার্থিব ঘটনা খুব বেশি ঘটে, তাই অভিভাবকরা যাতে বাচ্চারা ভয় না পায়, সেজন্য যেসব শিশু ওই ধরনের অলৌকিক ঘটনা দেখেছে বা তার মধ্য দিয়ে গেছে, তাদের গলায় তান্ত্রিক লকেট ঝুলিয়ে দেন। এর মধ্যে এক মানে দেবতা, দুই মানে ভূত এবং তিন মানে রাক্ষস বা অশুভ আত্মা।"

জিয়াও জিয়াংফেংয়ের অনুমানের সাথেই এটা মিলে গেল। আসলেই যে 'এক' বলে কিছু একটা আছে, তা নিশ্চিত হওয়া গেল। তবে এই গ্রামে সাধারণত妖魔鬼怪 অর্থাৎ ভূত, পেত্নী এবং রাক্ষসের মোক্ষক্ষেত্র, তাই দেবতার অস্তিত্ব খুব কমই দেখা যায়। তাছাড়া তারা অন্তত এটুকু জানতে পারলেন যে, কেবল যেসব শিশু নিজের চোখে এই ধরনের ঘটনা দেখেছে বা অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে, কেবল তারাই এই লকেট পরতে পারে। লি ইয়ানজির ভাষায়, এই ধরনের কোনো অভিজ্ঞতা ছাড়াই যদি কেউ লকেট গলায় পরে, তবে তা উলটো ডেকে অশুভ বিপদ ডেকে আনতে পারে।

কথাবার্তা যখন প্রায় শেষের পথে, তখন শুয়ান শিরুই কিছু টাকা এবং প্রচুর খাবারদ্রেব্য রেখে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। লি ইয়ানজি আর বাঁধা দিতে পারলেন না, বাধ্য হয়ে সেগুলো রেখে দিলেন। যাওয়ার সময় তিনি আরও বলে গেলেন, যখনই ইচ্ছা হবে তারা যেন তাঁর বাড়িতে এসে বসেন এবং এখানেই যেন দুপুরের বা রাতের খাবার খেয়ে যান।

লি ইয়ানজির এমন আন্তরিক অতিথিপ্রথায় এটা নিশ্চিত হওয়া গেল যে, স্থানীয় লোকজনের মধ্যে তাদের পরিবারের বেশ ভালোই সমর্থন রয়েছে এবং এর পেছনে কিছু বাস্তব কারণও আছে।

লি ইয়ানজির বাড়ি থেকে বের হয়ে শুয়ান শিরুই সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠলেন, "যদি সে বছর পরকীয়ার দায়ে ধরা না পড়ত, তবে এই লি ইয়ানজি এবং হু এরনেনের স্থানীয় সমর্থন হয়তো আরও বেশি থাকত। কারণ এই ধরনের জায়গায় পরকীয়ার মতো বিষয়গুলো মানুষ সহজে ভালোভাবে নেয় না।"

তবে জিয়াও জিয়াংফেং ভিন্ন মত পোষণ করে বললেন, "এ ব্যাপারে আপনার ধারণা ঠিক উলটো। আমি দূরবর্তী অঞ্চলের অনেক মামলার তদন্ত করেছি। যেখানেই নারী-পুরুষের সম্পর্কের বিষয়টি আসে, আসলে এই ধরনের জায়গাগুলো কিছু নির্দিষ্ট শহরের চেয়েও অনেক বেশি উদার। কারণ এই ধরনের এলাকায় কিছু কুসংস্কার এবং জীবনযাপনের অদ্ভুত নিয়ম প্রচলিত থাকায় এই ধরনের ঘটনাগুলো মানুষ ক্ষণিকের জন্য চর্চা করে, তারপর পুরোপুরি ভুলে যায়। আপনি নিজেই দেখুন, হু এরনেন এবং লি ইয়ানজিকে সে সময় সবাই দোষারোপ করেছিল, যার ফলে লি ইয়ানজি তার আগের প্রেমিককে বিয়ে করতে পারেনি। কিন্তু এখন দেখুন, তারা দিব্যি ভালো আছে এবং গ্রামের অনেক মানুষ স্বেচ্ছায় এসে তাদের ঘর তৈরি করে দিয়েছে।"

"তাও ঠিক। আমার এক পরিচিত ক্লায়েন্ট ছিল, সে গ্রামের ছেলে। সে আমাকে তাদের গ্রামের কিছু কুরুচিপূর্ণ প্রথার কথা বলেছিল, যার মধ্যে নারী-পুরুষের সম্পর্কের জটিলতার বিষয়টিও ছিল। আহা, পৃথিবীর সব জায়গাতেই কিছু না কিছু অদ্ভুত ব্যাপার থাকে, তবে এই হু হু গ্রামটিতে অদ্ভুত ঘটনার শেষ নেই! আচ্ছা, একটু আগে যখন হু দাশুইয়ের বাড়ির পরিস্থিতির কথা হচ্ছিল, তখন আপনার মুখের অভিব্যক্তি বেশ রহস্যজনক মনে হয়েছিল।"

"আপনার মুখও তো কম কিছু বলছে না।"

জিয়াও জিয়াংফেং এবং শুয়ান শিরুই দুজনেই মৃদু হেসে একে অপরের মনের কথা বুঝে নিলেন। জিয়াও জিয়াংফেং আবার বলতে শুরু করলেন, "লি ইয়ানজি যদি সত্যি কথাই বলে থাকেন, তবে হু দাশুইয়ের বাড়িতে সেদিনের সেই বিশেষ ঘটনাটি কি হু দাশুই এবং ঝাং হংয়ের সাথে মিলে হু দংডংয়ের সাজানো কোনো নাটক ছিল না তো? আমি কোনোভাবেই এই অলৌকিক বা শেয়ালের আত্মা ভর করার মতো গাঁজাখুরি গল্প সহজে বিশ্বাস করতে রাজি নই, এর আসল রহস্য আমাকে উদঘাটন করতেই হবে।"

শুয়ান শিরুইও সুর মিলিয়ে বললেন, "হু দাশুইয়ের বাড়িতে শেয়ালের কাণ্ডের আগে হু দংডং গ্রামের মানুষের কাছে একটা ছোট্ট অবহেলিত ছেলেই ছিল। ভূত-প্রেত তাড়ানোর ওঝা হিসেবে তার নামের তেমন কোনো প্রতিপত্তি বা সম্মান ছিল না। এই গ্রামের প্রধান তথা হু দাশুই নিজেই যেহেতু হু দংডংয়ের পক্ষে প্রচার চালিয়েছিলেন যে সে শেয়াল তাড়াতে পারে, তাই হু দংডংয়ের নাম ধীরে ধীরে পুরো গ্রামে ছড়িয়ে পড়ে। পরবর্তী সময়ে প্রাচীন বংশপ্রধান হু দাফংয়ের ঘটনাটির পেছনেও হু দংডং যুক্ত ছিল, যার সাথে এর কিছুটা যোগসূত্র থাকতেই পারে। সে বছর হু দাশুই যদি সত্যি সত্যিই হু দংডংয়ের সাথে মিলে একটা নাটক সাজিয়ে গ্রামের মানুষকে বোকা বানিয়ে থাকে, যাতে হু দংডং ওঝা হিসেবে প্রতিষ্ঠা পেয়ে যায়, তবে তা একেবারেই অসম্ভব নয়।"

জিয়াও জিয়াংফেং আঙুল দিয়ে টেবিলে টোকা দিয়ে বললেন, "একেবারেই সম্ভব। স্থানীয় পর্যায়ে ওঝার পরিচয়টা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সে বছর হু দাশুইয়ের সাথে হু দেরকালের খুব ভালো সম্পর্ক ছিল, আর হু দেরকাল ছিলেন এখানকার সবচেয়ে নামকরা ওঝা। এই এলাকায় প্রচুর অদ্ভুত অদ্ভুত ঘটনা ঘটে বলে ওঝারা স্থানীয় গ্রামবাসীদের দৈনন্দিন জীবনযাত্রাকেও নিয়ন্ত্রণ করে। আপনার বোনের ঘটনার কথাই ধরুন, মানুষের জীবন-মৃত্যুর নিয়ন্ত্রণের সাথেও এর যোগসূত্র রয়েছে। এই গ্রামের ওঝারা সত্যি খুব অদ্ভুত।"

শুয়ান শিরুই বললেন, "এই ছোট গ্রামটিতে জনসংখ্যা মোটে দুশো জনের মতো, কিন্তু ওঝা রয়েছে বেশ কয়েকজন। হু দংডং ছাড়াও বর্তমানে আরও কয়েকজন ওঝা আছেন, কেবল হু দংডংয়ের মতো তাদের অতটা নামডাক নেই। জিয়াও পুলিশ অফিসার, আপনি কি অন্য কোনো ওঝার মুখ থেকে হু দংডং সম্পর্কে তাদের মূল্যায়ন কেমন, তা শোনার কথা একবারও ভেবেছেন?"

"হা হা, মনে হচ্ছে আমাদের দুজনের ভাবনা আবার মিলে গেল। একটু আগে লি ইয়ানজির সাথে আপনার কথোপকথন দেখে আমার বিশ্বাস হয়েছে যে আপনার সাথে আমার এই সাক্ষাৎ তদন্তের ক্ষেত্রে দারুণ কাজে দেবে। আমি যদি একা একা এই মানুষগুলোর সাথে যোগাযোগ করার চেষ্টা করতাম, তবে বুঝতেই পারতাম না কীভাবে তাদের কাছে এগোব। আচ্ছা—" জিয়াও জিয়াংফেং হাত বাড়িয়ে সঙ্গিনীর কোমর জড়িয়ে ধরার ভঙ্গি করে রসিকতা করে বললেন, "প্রিয়তমা স্ত্রী আমার, চলুন তবে অন্য ওঝাদের একটু খুঁজে দেখা যাক।"

"আপনার অহংকার আর চালচলনগুলো একটু দেখুন।" শুয়ান শিরুই হাতের দিকে তাকিয়ে চোখ রাঙালেন। জিয়াও জিয়াংফেং অবশ্য সত্যি সত্যি তাকে জড়িয়ে ধরেননি, তাদের এই খুনসুটি দুজনের সম্পর্ককে আরও সহজ ও মধুর করে তুলল।

যেহেতু বোঝাপড়াটা এত চমৎকার, তাই আরও একটা নাটক মঞ্চস্থ করতে তাদের কোনো আপত্তি নেই। আর এই দুজনের বুদ্ধিমত্তা দিয়ে অন্য ওঝাদের কাছে পৌঁছানোর একটা অজুহাত খুঁজে বের করা খুব একটা কঠিন কাজ নয়। সঙ্গে সঙ্গেই শুয়ান শিরুই লোকজনকে ওঝারা কোথায় থাকেন সে সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করতে শুরু করলেন।

গ্রামের সবাই নিশ্চিতভাবেই হু দংডংয়ের নামই সুপারিশ করছিল, কিন্তু শুয়ান শিরুই কৃত্রিম বিস্ময় প্রকাশ করে হু দংডংয়ের বয়সের কথা শুনে বললেন যে এত কম বয়সী কাউকে তিনি বিশ্বাস করেন না, তাই অন্য কোনো বয়স্ক ওঝার সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার অনুরোধ করলেন। অবশেষে অন্য এক ব্যক্তির মুখ থেকে তারা একজন প্রবীণ ওঝার নাম জানতে পারলেন।

যাঁকে ‘সান ফেংজি’ বা পাগল সান বলে ডাকা হয়, সেই বৃদ্ধ থাকেন গ্রামের পশ্চিম প্রান্তে। জিয়াও জিয়াংফেং এবং শুয়ান শিরুই যখন তাঁর বাড়ি খুঁজে পেলেন, তখন এই বৃদ্ধ নিজের চেয়ারে এলিয়ে দিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। কারো পদশব্দ শুনে তিনি উঁকি দিয়ে দেখলেন অপরিচিত কেউ আসছে, তাই তিনি বিশেষ পাত্তা দিলেন না। তবে যখন দেখলেন দুজন সোজাই বাড়ির ভেতরে ঢুকে আসছে, তখন তিনি তাড়াহুড়ো করে উঠে বসলেন এবং চেয়ারে বসে আঙুল দিয়ে তাদের দেখিয়ে বললেন, "তোমরা দুজন এখানে কী করছ?"

"দয়া করে বলবেন কি আপনিই কি সান ফেংজি দাদু?" শুয়ান শিরুই তাঁর পেশাদার যোগাযোগের কৌশল বজায় রেখে কথা বললেন।

সান ফেংজি তাদের দুজনকে ভালোভাবে খুঁটিয়ে দেখে মাথা নেড়ে বললেন, "আমিই সেই সান ফেংজি, তোমরা আমার কাছে কী উদ্দেশ্যে এসেছ?"

শুয়ান শিরুই অত্যন্ত আনন্দিত ও উৎফুল্ল ভঙ্গি ফুটিয়ে তুলে এগিয়ে গিয়ে বললেন, "দাদু, আমরা অবশেষে আপনার সন্ধান পেয়েছি। আপনাকে যেভাবেই হোক আমার স্বামীকে বাঁচাতে হবে।"

আবেগ ও মনস্তত্ত্ব নিয়ে কাজ করা মানুষকে তো ভালো অভিনেত্রী হতেই হয়! যদি জিয়াও জিয়াংফেং আগে থেকেই প্রস্তুত না থাকতেন, তবে তিনি সত্যি সত্যিই হেসে ফেলতেন।

শুয়ান শিরুইয়ের এই অতিরঞ্জিত অভিনয় সান ফেংজির দৃষ্টি আকর্ষণ করল। তিনি দ্রুত বলে উঠলেন, "বৌমা, তুমি আগে ঘাবড়াও না, আসলে ব্যাপারটা কী খুলে বলো তো!"

"ব্যাপারটা এইরকম!" শুয়ান শিরুই এগিয়ে গিয়ে বলতে লাগলেন, "আমি আর আমার স্বামী এখানে বেড়াতে এসেছিলাম। সব দোষ এই মানুষটার, হুজুগে পড়ে কেবল রোমাঞ্চকর অ্যাডভেঞ্চার করতে চায়। গতকাল রাতে কোনো কারণ ছাড়াই হু ফেং বনে গিয়ে ঘুরে আসে, আর ফেরার পর থেকেই ও কেমন যেন অস্বাভাবিক আচরণ করছে। আজ সকালে তো আত্মহত্যার উদ্দেশ্যে হাতে ছুরি পর্যন্ত তুলে নিয়েছিল, মনে হচ্ছিল ওর আত্মা কেউ চুরি করে নিয়ে গেছে। আমি এ গ্রামের অলৌকিক ঘটনার কথা শুনেছি, আমার ভয় হচ্ছে ওর শরীরে কোনো অপশক্তি ভর করেছে, তাই ওঝার কাছে ছুটে এসেছি। সবাই বলছে হু দংডং নামের সেই ওঝা নাকি খুব ক্ষমতাধর, কিন্তু আমরা যখন শুনলাম যে সেই হু দংডংয়ের বয়স মাত্র আঠারো বছর, তখন আমাদের মনে হলো এটা বিশ্বাসযোগ্য নয়। তাই অনেক খোঁজাখুঁজির পর আপনার কাছে এসেছি।"

এক শ্বাসে যা যা বলা দরকার তার সবই বলে দিলেন। এটাই হলো দক্ষ মনস্তাত্ত্বিক যোগাযোগ বিশেষজ্ঞের আসল গুণ; আলোচনার ছলে নিজের বক্তব্য নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তোলা এবং অন্য পক্ষকে নিজের ইচ্ছামতো পরিস্থিতিতে চালিত করা।

শুয়ান শিরুই খুব সুকৌশলে হু দংডং এবং সান ফেংজির মধ্যে তুলনা টেনে অন্যের মুখের কথা দিয়ে সান ফেংজিকে খেপিয়ে তুললেন। ঠিক যেমনটা আশা করা হয়েছিল, জিয়াও জিয়াংফেং দেখতে পেলেন যে অন্য কারো মুখে আগে হু দংডংয়ের নাম শোনার পর সান ফেংজির মুখের অভিব্যক্তি অস্বস্তিকর হয়ে উঠেছে, তাঁর শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হয়ে গেছে এবং চোখের কোণে একধরনের অবজ্ঞার ভাব ফুটে উঠেছে।

শুয়ান শিরুইয়ের কথা শেষ হওয়ার পর তিনি জিয়াও জিয়াংফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "সকালে তুমিই কি ছুরি হাতে নিয়ে নিজের ক্ষতি করতে চেয়েছিলে?"

জিয়াও জিয়াংফেং মাথা নেড়ে সায় দিয়ে বললেন, "দাদু, আমি নিজেও জানি না কেন আমি ওই কাজটা করেছিলাম। তাই ভাবতেই গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠছে, নিরুপায় হয়ে আপনার শরণাপন্ন হয়েছি। আশা করি আপনি এই সমস্যার একটা সমাধান করে দেবেন। যদি আপনি সমাধান করতে না পারেন, তবে আমরা দুজনে ভুলেও ওই আঠারো বছরের ছোটছেলের কাছে যাব না। সত্যি বলতে কী, আঠারো বছরের একটা ছেলে যে আপনার মতো প্রবীণ ওঝার চেয়ে বেশি ক্ষমতাবান হতে পারে, তা আমি একরত্তিও বিশ্বাস করি না।"

আগুনয়ে আরও একটু ঘি ঢেলে সান ফেংজিকে আরও উসকে দেওয়া হলো। জিয়াও জিয়াংফেং এবং শুয়ান শিরুই একে অপরের সাথে তাল মিলিয়ে সান ফেংজির জেদ ও অহংকার চাগিয়ে তুললেন। তিনি এক লাফে চেয়ার ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে প্রথমে জিয়াও জিয়াংফেংর বসার ব্যবস্থা করলেন, তারপর নিজের হাত দিয়ে জিয়াও জিয়াংফেংয়ের মাথাটা ভালো করে টিপে পরীক্ষা করতে লাগলেন।

সবকিছু ভালোভাবে খতিয়ে দেখার পর তিনি বিড়বিড় করে মন্ত্রের মতো কী যেন বলতে লাগলেন।

আরও প্রায় মিনিটখানেক পর সান ফেংজি বললেন, "তোমরা আমার কাছে আসতেই সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছ। ওই হু দংডং সারাক্ষণ ছেলেমানুষি করে, সে তো উলটো তোমাদের বড় কোনো বিপদে ফেলে দিত। তোমাদের এই সমস্যার কথা যদি বলি, তবে নিশ্চিতভাবে গত রাতে হু ফেং বনে কোনো অপছন্দের শক্তির মুখোমুখি হয়েছিলে, যার ফলে কেউ তোমাদের আত্মা টেনে নিয়ে গেছে। কোনো চিন্তা কোরো না, আমি একটু পরেই তোমাদের আত্মা ফিরিয়ে আনার জন্য বিশেষ আচার বা ডাক দেব, আত্মা ফিরে এলেই সব ঠিক হয়ে যাবে।"

শুয়ান শিরুই কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে বললেন, "তাহলে তো দাদু আপনার কাছে আমরা কৃতজ্ঞ থাকব। কাজ মিটে গেলে আমরা অবশ্যই আপনাকে উপযুক্ত পারিশ্রমিক দেব। আমি তো আগেই বলেছিলাম যে আপনি ওই ছোট ছেলেটার চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ।"

সান ফেংজি একটি নাকউঁচু করা শব্দ করে ঘরের ভেতর কিছু জিনিসপত্র আনতে চলে গেলেন।

এই সুযোগে জিয়াও জিয়াংফেং লুকিয়ে শুয়ান শিরুইকে একটি 'ওকে' (OK) এর ইশারা করে ফিসফিস করে বললেন, "সত্যিই প্রবাদে আছে, সমগোত্রীয়রাই সবচেয়ে বড় শত্রু! এই সান ফেংজি দাদুও দেখি হু দংডংয়ের ওপর দারুণ ক্ষিপ্ত।"

"সে তো হবেই। হু দংডং এত কম বয়সে অন্য ওঝাদের কাজ ছিনিয়ে নিয়েছে, অন্যরা তা সহজে মেনে নেবে কেন? এই গ্রামের মানুষ তো বেশিরভাগই আত্মনির্ভরশীল, তাই ওঝাদের যদি কোনো কাজ না জোটে, তবে তাদের না খেয়ে মরতে হবে। আমি আগে এ ব্যাপারে খোঁজখবর নিয়েছিলাম। হু দংডং আসার পর থেকে গ্রামের অনেক ওঝাই আর ওঝার পেশা ধরে রাখতে পারেনি, এমনকি অনেকে বাইরে শহরে গিয়ে দিনমজুরের কাজও শুরু করেছে। সান ফেংজির মতো যারা আছেন, তারা হয়তো কোনোমতে নিজেদের চাষবাস বা ছোটখাটো ব্যাপার দিয়ে বেঁচে আছেন, আবার বাইরে গিয়ে কাজ করতেও চান না, তাই কোনোমতে চালিয়ে যাচ্ছেন। পেটে তো ভাত পড়লেই হলো!"

শুয়ান শিরুই যখন কথা বলছিলেন, ততক্ষণে সান ফেংজি কিছু জিনিসপত্র হাতে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।

"এসো এসো, তরুণ, এই পতাকাটা তোমার পিঠে গুঁজে দাও।"

"এই পতাকা!" জিয়াও জিয়াংফেং একটা পিঠের পতাকা হাতে নিয়ে হাসবেন না কাঁদবেন বুঝতে পারলেন না। এটা যদি পিঠে গোঁজা হয়, তবে তো একদম থিয়েটারে অভিনয় করা অভিনেতাদের মতো দেখাবে।

পাশে দাঁড়ানো শুয়ান শিরুই এই মজাদার দৃশ্য বেশ উপভোগ করছিলেন এবং হাসি চেপে রাখতে না পেরে টিপ্পনী কেটে বললেন, "প্রিয়তম স্বামী আমার, আর দ্বিধা করছ কেন? দ্রুত সান ফেংজি দাদুর কথা শুনে পতাকাটা পিঠে গুঁজে ফেলো। আত্মা ফিরে এলেই তো সব চুকেবুকে গেল।"

এই 'স্বামী' ডাকটা আগের যেকোনো বারের চেয়ে অনেক বেশি মিষ্টি ও আদুরে শোনাল, বাইরের কেউ দেখলে বুঝতেই পারত না যে এই দুজন অভিনয় করছে! এমনকি শুয়ান শিরুই নিজে এগিয়ে এসে জিয়াও জিয়াংফেংয়ের পিঠে পতাকাটা ঠিকঠাক গুঁজে দিলেন এবং সেই সুযোগেই তার কানের কাছে মুখ নিয়ে দুষ্টু হেসে ফিসফিস করে বললেন, "এ তো আপনারই দারুণ বুদ্ধি, এখন নাকানি-চুবানি খেলেও এই কাজ শেষ করতেই হবে।"

"বেশ! তবে তোমার স্বামীর একটু যত্ন নিয়ো তো!" জিয়াও জিয়াংফেং আর কোনো উপায় না পেয়ে এই বিপদের বোঝা নিজের কাঁধে নিলেন। সান ফেংজি দাদুর এই ওঝাগিরির ভেলকিটা কোনোমতে পার করে দেওয়া যাক আগে!