০৫২ পুলিশ কাকা হলেন থানার প্রধান

যখন আমি মদের বোতলটা ঝাং রুইয়ের গলায় চেপে ধরলাম, ঠিক সেই মুহূর্তে ওর কণ্ঠনালীটা ওঠানামা করছিল, চোখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠেছিল, কপালে ছোট ছোট ঘামবিন্দু জমে উঠেছিল। ওর দুই হাত চেয়ারের পেছনে আঁকড়ে ধরা, শরীরটা পিছিয়ে বোতলটার ধারালো মুখ থেকে নিজেকে সরিয়ে নিতে চাইছিল।

তবু, ছোটলোক তো ছোটলোকই! আমি যখন ওর সামনে ওয়াং গুয়াং ইউ-কে বললাম, “সব বুঝি,” তখনই ওর মুখভঙ্গি বদলে গেল, মুখে একটানা বিজয়ী হাসি, যেন এইমাত্র যে লোকটা ভয়ে প্রায় প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলছিল সে আর কেউ নয়।

“ওয়াং বো, এইসব ফন্দিফিকির দিয়ে আমাকে ভয় দেখাতে চাস? এত সহজে ভেবে নিয়েছিস?” ঝাং রুই চেয়ারে বসে আমায় হেলান দিয়ে দেখছিল, মদের বোতলটার দিকে আঙুল তুলে বিদ্রূপ করে বলল, “চটপট এই ফালতু জিনিসটা সরিয়ে রাখ, আমাদের এখনও কথা আছে!”

আমি হেসে উঠলাম, মনে মনে বললাম, “কতকালের সমাজজীবনও ওকে বড় হতে শেখায়নি!”

এক ঝটকায় ওকে চেয়ার থেকে টেনে তুললাম, ওর উচ্চতাও আমার চেয়ে কম, পা মাটিতে ঠেকাতে হলে ওকে ভর দিয়ে দাঁড়াতে হয়। এই সময়ে আমি হাতে ধরা বোতলটা ওর গলায় শক্ত করে চেপে ধরলাম, ও নিশ্চয়ই গলার কাছে ছোটে একটা টান অনুভব করেছিল, আর আমার শীতল দৃষ্টিতে আবারও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

আমি ঝাং রুইকে মুখের কাছাকাছি টেনে নিয়ে গলা নামিয়ে আস্তে বললাম, “ঝাং রুই, আমায় এতটা নিরীহ ভাবিস না। যেখানে একবার ঢুকেছি, সেখানে আরেকবার ঢুকতে আমার ভয় নেই, বুঝলি?”

ঝাং রুইয়ের মুখে পুরো আতঙ্ক, ওর পাশে থাকা কয়েকজন চাটুকার এগিয়ে এসে বাধা দিতে চাইছিল, কিন্তু আমার কঠোর দৃষ্টিতে সবাই পিছিয়ে গেল। এরা তো স্কুল জীবন থেকেই ঝাং রুইয়ের অনুগত, তখনকার আমার কঠিন স্বভাব তাদের মনে বেশ গভীর ছাপ ফেলে গিয়েছিল।

“ভাই, ওয়াং বো ভাই, চল মদের বোতলটা রেখে ভালোভাবে কথা বলি। আমরা তো ভাই, স্কুলের দিনের বন্ধুত্ব ভুলে গেছিস?” ঝাং রুই এদিক ওদিক তাকিয়ে হাসিমুখে বোকার মতো বলছিল, শরীর ঘামে ভিজে একেবারে ক্লান্ত। এখন ওর আগের ঔদ্ধত্য একেবারেই নেই, ও শুধু প্রাণে বাঁচতে চাওয়া এক হতভাগা মাত্র।

নিজের বাঁচার জন্য ও আমাদের স্কুলের বন্ধুত্বের কথা তুলল, অথচ আমি মুখে আরও বিদ্রূপের ছাপ ফুটিয়ে বললাম, “ভাই? হ্যাঁ, তোকে আমি ভাই ভাবতাম বলেই তো বিশ্ববিদ্যালয়ে ওঠার পর তোর ডাকে ছুটে আসতাম! কিন্তু তুই কী করেছিস? তুই আমায় কী ভেবেছিস? তুই ভাইকে তোর অস্ত্র বানিয়েছিস? তিন বছর আগে, ঠিক এই রাস্তায়, এই সময়ে, ভুলে গেছিস? জানিস আমি যখন ধরে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল তখন কেমন লাগছিল? তখনও আমি অন্ধভাবে ন্যায়ের বিশ্বাস করতাম, ভাবতাম তুই আমায় বাঁচাবি! কিন্তু শেষ পর্যন্ত কী হল? আমার বাবা-মাকে পঞ্চাশ লাখের বেশি খরচ করে আপস করতে হল, তবেই তো আমি ছাড়া পেয়েছিলাম!”

একটু থেমে গভীর শ্বাস নিয়ে বললাম, “কিন্তু, আসলে কার দোষে এসব হয়েছিল? সত্যিই কি আমার, তোর নয়? ঝাং রুই, এসব তুই ভালোই জানিস!”

আমি ওকে চেয়ারে ছুড়ে বসিয়ে দিলাম, ঝাং রুই পুরো শক্তিহীনভাবে পড়ে রইল, আমি ওর গালে থাপ্পড় মেরে হাসতে হাসতে বললাম, “কেন, যা তুই করেছিস তার দায় কেন আমায় নিতে হবে? কেন আমি ভেতরে অন্ধকার আর আতঙ্কে ছটফট করব, আর তুই বাইরে স্বাধীনভাবে ঘুরবি! দেখ তোকে এখন, ঝকঝকে স্যুট পরে এসেছিস, আর আমি? বেকার! এই ঘরের সব পুরনো বন্ধুরা বিশ্ববিদ্যালয় জীবন উপভোগ করছে, আর আমি? এটা কার জন্য হল? হ্যাঁ, আমার সেই ভালো ভাই!”

ঠিক তখনই ঝাং জিয়া থং আমার পিছনে এসে চোখ বড় বড় করে বলল, “তুমি বলছো ওই কাজটা তুমি করোনি?”

ওয়াং গুয়াং ইউ-সহ আরও কয়েকজন এগিয়ে এসে ঝাং রুইকে ঘিরে ধরল, চোখে সন্দেহ আর বিস্ময় নিয়ে আমার দিকে তাকাল। আমি আর ওই ঘটনার কথা তুলতে চাইনি, শান্তভাবে মাথা নাড়লাম। আমি আবারও মুখ ঘুরিয়ে ঝাং রুইয়ের দিকে চাইলাম, ওর চোখের মণি হঠাৎ বড় হয়ে গেল, মনে হল পরের মুহূর্তে কী হতে পারে ভেবে ও ভয় পাচ্ছে। ওর এমন করুণ চেহারা দেখে মনে মনে বললাম, “থাক, এখানেই শেষ হোক!”

আমি হাতে ধরা বোতলটা মাটিতে ছুড়ে ফেললাম, আঙুল তুললাম ঝাং রুইয়ের দিকে, বললাম, “চলে যা, এখনই চলে যা, আর কখনও সামনে আসিস না!” কিন্তু ঝাং রুই একেবারে পাথরের মতো চেয়ারে বসে রইল, নড়ল না। শেষ পর্যন্ত ওর সাঙ্গপাঙ্গদের ডেকে ওকে নিয়ে যেতে বললাম।

ঝাং রুই চলে গেল, কিন্তু ক্লাসমেটদের এই পুনর্মিলনীতে অদ্ভুত এক অস্বস্তিকর পরিবেশ রয়ে গেল। সবাই আমার দিকে অদ্ভুত চোখে তাকাচ্ছিল। এসব আমি এখন অভ্যস্ত, প্রথম দিন থেকেই ওরা এমনই দেখত।

আমি ওয়াং গুয়াং ইউ, ঝাং জিয়া থং-সহ নিজের আসনে ফিরে এলাম, আবার মদ্যপানে মন দিলাম। সবে গ্লাসে মদ ঢেলেছি, একটু শান্তির জন্য চুমুক দিচ্ছি, এমন সময় বাইরে গলির দিক থেকে পুলিশের সাইরেন শোনা গেল।

“কে পুলিশে খবর দিল?”

আমি জোরে টেবিল চাপড়ে উঠে দাঁড়ালাম, চোখ দিয়ে ঘরটা চষে দেখলাম, সেইসব “শিশু”রা কারও সঙ্গে চোখাচোখি করতে সাহস পাচ্ছিল না।

কেউ মুখ খুলল না দেখে আমি আবার বসে পড়লাম, ওয়াং গুয়াং ইউ হেসে বলল, “তুই এত চমকে উঠছিস কেন, সাইরেন বাজলেই বুঝি ওরা আমাদের ডেকেছে?”

“আমার মনে হয় পুলিশ সত্যিই এই পার্টির জন্য এসেছে!” পাশে থাকা ঝাং জিয়া থং বলল, “এই গলিতে লোকজন কম, বাইরে কিছু গোলমাল হলে আমরা শুনতে বা দেখতে পেতাম। শুন, সাইরেনের আওয়াজ আরও কাছে আসছে।”

আমি জানালার দিকে আঙুল তুলে বললাম, “দেখো, পুলিশের গাড়ি এসে দাঁড়িয়েছে!”

“কে পুলিশে খবর দিয়েছে!” কিছুক্ষণের মধ্যেই চারজন পুলিশ গাড়ি থেকে নেমে ঘরে ঢুকে চেঁচিয়ে উঠল। ওদের মধ্যে একজনকে দেখে চিনে ফেললাম, সেই পুলিশকাকু যাকে আমি একবার সাহায্যের জন্য ধরেছিলাম।

এক কোণে, ছোটখাটো চশমাপরা এক ছেলেটা উঠে আস্তে আস্তে বলল। মাঝে মাঝে সে আমার দিকেও তাকাচ্ছিল, আমার প্রতিক্রিয়া জানার জন্য। আমি নিরাবেগ দৃষ্টিতে ওর দিকে চাইলাম, চোখে যেন আগুন জ্বলছিল, ছেলেটা এতটাই ভয় পেয়েছিল যে নিঃশ্বাসও নিতে পারছিল না।

“লোকটা কোথায়?”

ছেলেটা আস্তে বলল, “ঐ, ঐ...”

ছেলেটা গুটিয়ে গুটিয়ে কিছু বলতে পারছিল না, ওয়াং গুয়াং ইউ-রা আমায় চেপে ধরল যেন আমি উঠে না পড়ি।

“চটপট বলো, নাহলে পুলিশের কাজে বাধা দেওয়ার অভিযোগে ধরা হবে!”

ছেলেটা তখনও নিশ্চুপ, তখন আমি উঠে পুলিশদের উদ্দেশ্যে বললাম, “এই যে, আমিই তো! পুলিশকাকু, কীরকম কাকতালীয়, দেখুন!”

সেই পুলিশকাকু, যিনি এতক্ষণ কিছু বলেননি, এবার আমার দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “তুই আবার! কী হয়েছে, এখানকার ঝামেলা তুই করেছিস?”

আমি মাথা নেড়ে ওর দিকে ইঙ্গিত করলাম, তারপর ক্লাস ক্যাপ্টেনের দিকে আঙুল দেখিয়ে বললাম, “আসলে সবকিছুর মূল কারণ উনি ভালো জানেন, কারণ উনি প্রত্যক্ষদর্শী, আমি শুধুই একজন সাহসী যুবক!”

ক্লাস ক্যাপ্টেন আমার কথা শুনে একটু অবাক হয়ে গেলেন, আমি চোঁখে চোঁখে ইশারা দিলাম, তিনি বুঝে পুলিশের দিকে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, আমি প্রত্যক্ষদর্শী!”

পুলিশকাকু হাত নাড়লেন, “ঠিক আছে, ওদের দুজনকে নিয়ে চলো, থানায় গিয়ে বিস্তারিত জিজ্ঞাসাবাদ হবে।”

“ঠিক আছে, জিয়াং স্যর!”