চতুর্ত্তিরিশতম অধ্যায় — বিস্তৃত দক্ষিণ সীমান্ত

লু জুই তিত একা গুহার মধ্যে পদ্মাসনে বসে ছিল, মাথার ওপরে রক্তবর্ণ ছায়া চুপচাপ ঝুলে আছে, সে নীরব দৃষ্টিতে তাকিয়ে, মনে নানা চিন্তা, মস্তিষ্কে বিশৃঙ্খলা।
সময় ধীরে ধীরে গড়িয়ে গেল, ভাঙ্গা পর্বত সংঘের রক্তবর্ণ কুয়াশা চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে, কিন্তু তার বুকে ঝুলে থাকা একটি যাদু পাথর রক্ষা করছে, তাই সে অন্য শিষ্যদের মতো অজ্ঞান হয়নি; বরং হাতে ধরে থাকা দুইটি ভাঙ্গা যাদু চিহ্নের দিকে তাকিয়ে, তার চোখে বিভ্রান্তি ফুটে উঠেছে।
ভাঙ্গা পর্বত সংঘের পুরাতন গুরু হঠাৎ উপস্থিত হয়ে, প্রবল শক্তির আতঙ্কে তিনটি বড় সংঘকে স্তব্ধ করে দিয়েছে; তার ফলে, লু জুই তিতের পরিকল্পিত অমূল্য সম্পদ হাতছাড়া হয়েছে, সে চরম হতাশায় নিমজ্জিত, বিভ্রান্তিতে সেই যাদু চিহ্ন গুঁড়িয়ে দিয়েছে, যা সে ভাবত, কখনও ব্যবহার করবে না।
সে পরাজিত হয়েছে, সম্পূর্ণভাবে। বাস্তবতা প্রমাণ করেছে, যেকোনো চাল-চাতুরি, চরম শক্তির সামনে পিঁপড়ার মতো, একেবারে মূল্যহীন।
এরপর, তার আর কোনো পথ নেই। সে লু পরিবারের গর্ব, তার পরিবার সমগ্র দক্ষিণ সীমান্তে বিখ্যাত। নিজের অহংকারে, অন্যের অধীনে থাকতে চায়নি, তাই পরিবারে ফিরে আত্মসমর্পণ না করে, দশ হাজার পর্বত অরণ্যে, ভাঙ্গা পর্বত সংঘে এসেছে। অমূল্য সম্পদ, উত্তরাধিকার, এবং লু ইয়ান চেংকে ঠেকাতে, সে বছরের পর বছর সংগ্রাম করেছে; কিন্তু আজ, ভাঙ্গা পর্বত গুরু হস্তক্ষেপ করায়, সব স্বপ্ন ছিন্নভিন্ন হয়েছে।
লু জুই তিত কাঁধে মাথা গুঁজে, নীরবতা থেকে হালকা কান্নায়, ক্রমে উচ্চস্বরে চিৎকারে, গুহার ভেতর প্রতিধ্বনি তুলেছে। সে কাঁদতে কাঁদতে মুঠি শক্ত করে ধরেছে, আঙুলের ফালে রক্ত ঝরছে, কিন্তু এই যন্ত্রণা তার অন্তরের হতাশার কাছে তুচ্ছ।
ঠিক তখন, তার গুহার দরজা নিঃশব্দে ভেঙে চূর্ণ হয়েছে, কোনো শব্দ নেই, পাথরের দরজা মুহূর্তেই ধুলোয় মিশে গেছে।
একজন ধূসর পোশাকে মধ্যবয়সী পুরুষ, পিছনে হাত, দরজায় দাঁড়িয়ে। তার মুখ লম্বা, কিন্তু তাতে এক ধরনের অহংকার লুকিয়ে আছে; রক্তবর্ণ কুয়াশার আলো তার গায়ে পড়ে, যেন কেঁপে ওঠে, মনে হয় তার শক্তি চারপাশের পাহাড়কেও কাঁপিয়ে দিতে পারে।
তার পাশে, নীল পোশাকের এক যুবক দাঁড়িয়ে, বয়স বিশের কোঠা, চেহারা আকর্ষণীয়, চোখে একটুখানি রহস্য, দীর্ঘদেহ স্বাভাবিকভাবেই অনন্য।
"লু পরিবার, দক্ষিণ সীমান্তের তিনটি বৃহৎ পরিবারের মধ্যে অন্যতম, বহু শতাব্দী ধরে সকল সংঘের উপরে আধিপত্য বিস্তার করেছে," মধ্যবয়সী পুরুষ নীরস কণ্ঠে বলল, তার শব্দে নির্লজ্জ শীতলতা ও কর্তৃত্ব।
"আর তুমি, লু জুই তিত, লু পরিবারের প্রধান কন্যা, জন্ম থেকেই অসাধারণ, তোমার ভাগ্য লু ইয়ান চেং-এর সঙ্গে স্বর্গীয় দাম্পত্যের বন্ধনে বাঁধা, সারা জীবন তাকে সাহায্য করে লু পরিবারকে উজ্জ্বল করবে," তার কথা লু জুই তিতের কানে বাজল, সে ধীরে মাথা তুলল, আর হাতে ভাঙ্গা যাদু চিহ্নের দিকে তাকাল না।
"আমি এতদিন তোমাকে ছাড় দিয়েছি, এখন ভাঙ্গা পর্বত গুরু প্রকাশিত হয়েছে, আর কোনো অবাধ্যতা চলবে না, আমার সঙ্গে ফিরে চলো, এক বছর পরে তোমার ও ইয়ান চেং-এর বিবাহ," তার কণ্ঠ কঠোর, প্রশ্নাতীত, লু জুই তিত মুঠি শক্ত করে ধরল, চোখে আর জল নেই, শুধু অনুতাপ ও ক্রোধ।
"ভুলো না, তুমি শেষ পর্যন্ত লু পরিবারেরই সদস্য," মধ্যবয়সী পুরুষ পোশাকের আঁচল ঝেড়ে, শীতলভাবে বলল।
"জুই তিত," পাশে দাঁড়ানো রহস্যময় যুবক মৃদু স্বরে বলল; তার কণ্ঠ সুমধুর, তার আকর্ষণীয় মুখাবয়বের সঙ্গে মিশে এক অপরূপ নিখুঁততা, যেন দু’জনেই স্বর্গীয় যুগল।
লু জুই তিত কিছুক্ষণ নীরব থেকে, যুবকের দিকে তাকাল; সে তার নামমাত্র বর, লু ইয়ান চেং, দক্ষিণ恒城ে লু পরিবারের উত্তরাধিকারী, এবং দক্ষিণ恒城ের অন্যতম শ্রেষ্ঠ প্রতিভা, সমগ্র দক্ষিণ সীমান্তে নামডাক।
"আমার সঙ্গে ফিরে চলো," যুবকের কণ্ঠ কোমল, লু জুই তিতের দিকে তাকিয়ে চোখে মমতা।
এখন এ অবস্থায়, লু জুই তিত যতই অনিচ্ছুক হোক, মাথা নত করে, গুহার বাইরে পা রাখল; যুবক পেছনে, তিনজন একসঙ্গে পা বাড়ালেই আকাশে বজ্রধ্বনি, তাদের সামনে বিশাল একশো গজ দীর্ঘ কালো মেঘ-নৌকা দেখা দিল। এই নৌকা সম্পূর্ণ কালো, ভয়াল, তার ওপরে রক্তবর্ণ লু লেখা পতাকা বাতাসে নাচছে।
"তোমাকে এই দশ হাজার পর্বতে আসতে রাজি করানো উচিত ছিল না, বর্বর অঞ্চলে, যদিও এখানে একবার স্বর্গীয় কুঠার দেখা দিয়েছে, তা শত শত বছর আগের ঘটনা," তিনজন নৌকায় উঠল, মধ্যবয়সী পুরুষ বললেন; লু জুই তিত দাঁড়িয়ে, পিছনে ভাঙ্গা পর্বত সংঘের দিকে তাকাল, এই কয়েক বছরের স্মৃতি মনে পড়ল, দ্রুত মিলিয়ে গেল, কিন্তু অজানা কারণে, রো তিয়ান-এর ছায়া তার মনে ঘুরপাক খাচ্ছে, মিলিয়ে যাচ্ছে না।
তার চোখে আর কোনো মোহ নেই, হাসি আর মন কাঁড়ে না; মাত্র কয়েক ঘণ্টায়, সে শীতল, নিরুত্তাপ হয়েছে, বিশেষ করে চোখে গভীর হতাশা, তাকে আগের লু জুই তিতের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা করেছে।
মধ্যবয়সী পুরুষ পোশাকের আঁচল ছুঁড়ে, নৌকা গর্জন করে রংধনু হয়ে আকাশে মিলিয়ে গেল, শুধু ধূলা উড়ছে, এই স্থানে একদিন অসাধারণ ঘটনা ঘটেছিল তার স্মৃতি।
নৌকা দেখা দিতেই, প্রথম শিখরের প্রধান প্রবীণ পদ্মাসনে বসা চোখ খুলল, মুখে সতর্কতা, উঠে কিছু করতে চাইলে—
"যাবার দরকার নেই, ওরা দক্ষিণ恒城ের লু পরিবারের লোক…" শা চিয়ান ছোং দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, মাটির দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ পরে মাথা নাড়লেন।
"যদি কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে, দক্ষিণ সীমান্তের তিনটি বড় সংঘও নিশ্চুপ থাকবে না; তারা এসেছে পুরাতন গুরু ও অমূল্য সম্পদের জন্য, ভাঙ্গা পর্বত সংঘ এড়াতে পারবে না, নীতিতে বাধা না দিলে, আমাকে শুধু সহ্য করতে হবে।"
শা চিয়ান ছোং পোশাকের আঁচল ছুঁড়ে, দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "গুরু বলেছেন এক বছর, তাহলে আমি এক বছর সহ্য করব, এক বছর পরে গুরু বেরিয়ে এলে, দেখি এই প্রাচীন সংঘগুলো কিভাবে ভাঙ্গা পর্বত সংঘকে অপমান করে!"
......
......
তুংথিয়ান পর্বত, সমগ্র苍茫 মহাদেশের সর্বোচ্চ শিখর, এখানে রঙিন মেঘ ভাসছে, অসংখ্য দুর্লভ প্রাণী, শিখর মহাদেশের চূড়া, সাধকদের স্বর্গে উত্তরণের পরীক্ষাস্থল।
সাদা মেঘে ঢাকা, বিশাল পর্বতটি দৃষ্টিতে অদৃশ্য-অপ্রকাশিত, যেন স্বর্গীয় পর্বত, কুয়াশার সমুদ্র।
একটি কালো ছায়া ধীরে পাদদেশে হাঁটছে, তার শরীর ঘন কালো কুয়াশায় ঢাকা, শুধু অবয়ব দেখা যায়; সে পা বাড়ালেই, যেন দূরত্ব অদৃশ্য, মুহূর্তে তুংথিয়ান শিখরে পৌঁছাল, তারপরে ছায়া মেঘের মতো ছড়িয়ে পড়ল, উঠে দাঁড়ালেই, সামনে এক বহুদিনের ট্রান্সমিশন চক্র দেখা দিল।
কালো ছায়া এক মুহূর্তে চক্রে প্রবেশ করল, চোখের পলকে অদৃশ্য।
তারপর, ছায়া প্রকাশিত হলে, সামনে বাতাস বইছে, চারপাশে আগে কুয়াশা না থাকলেও, এখন হালকা কুয়াশা; তার ভিতরে, সোনালী পোশাকে এক যুবক পদ্মাসনে বসে চক্ষু বন্ধ।
সোনালী পোশাকের যুবকের পোশাক সাধারণ নয়, উজ্জ্বল, তাতে শত রকমের বিরল প্রাণীর নকশা, ড্রাগনের গর্জন, কাঁধে লম্বা চুল, অসাধারণ ব্যক্তিত্ব, মুখ অত্যন্ত সুন্দর; দেহ ও গুণে অনন্য, যেন সে প্রকৃতির সর্বোচ্চ সৃষ্টি, বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের প্রিয়।
যুবক চোখ বন্ধ করে বসে, মুখ শান্ত, যেন পৃথিবীর কোনো কিছুও তাকে বিচলিত করতে পারে না, পর্বত ভেঙে পড়লেও তার চেহারা বদলাবে না। কালো ছায়া ধীরে এগিয়ে, মাটিতে এক হাঁটুতে বসে বিনীত।
"প্রভু, আপনার অনুমান ঠিক, অরণ্য ভূতের অস্তিত্ব আছে, তবে শুধু একটিমাত্র আত্মা, নিঃশেষিত, কোনো বড় বিপদ ঘটাতে পারবে না।"
যুবক হালকা নিঃশ্বাস ছাড়তেই, পাশে বেগুনি মেঘ জড়ো হয়, সে চোখ খুলল, যেন বিশ্বব্রহ্মাণ্ড থমকে গেল।
তার দুই চোখে একটিতে সোনালী, একটিতে বেগুনি, যেন পৃথিবীর নিখুঁত শিল্পকর্ম; তার দৃষ্টি পড়তেই, যেন সমস্ত পৃথিবী তার ছায়া।
"প্রাচীন পথ, শুধু প্রতিকূল ইচ্ছার জন্য, উৎস-পর্বত নদী একসঙ্গে, দশ দিকের বিপর্যয় আসছে, প্রবল শক্তির সংঘর্ষ আসন্ন, এক ব্যক্তি না ভূত, না পথ, না প্রাচীন, না দেবতা, স্বর্গ পতন রোধে প্রস্তুত, এই হলো সীমাহীন…"
যুবক বেগুনি-সোনালী দৃষ্টি ঘুরিয়ে, স্বর মৃদু, কিন্তু দৃঢ়, যেন উচ্চারণেই বিধান; পাশে মেঘ উড়ে, "এমন ব্যক্তিকে অবজ্ঞা করা চলবে না, অসম্মান করা নিষিদ্ধ।"
কালো ছায়ার কপালে ঘাম, তাড়াতাড়ি মাথা নত করে সম্মান জানাল, "আমি ভুল করেছি।"
যুবক আকাশে হাত তুলে ছায়াকে উঠতে বললেন, "এবার তুমি নিচের জগতে গিয়ে, শরীর ভেঙে গেছে, তিন আত্মা সাত চেতনা থেকে এক আত্মা, এক চেতনা কমেছে, কোনো বড় সাফল্য না হলেও কষ্ট হয়েছে। এখন তোমার কাজ নেই, বিশ্রাম নাও, যা দরকার তা সংঘ থেকে চাও, এই বিষয়ে আর ভাবতে হবে না।"
কালো ছায়া মুখে দ্বিধা, কিছু বলতে চায়, কিন্তু যেন মুখ খুলতে সাহস পায় না।
"বলো," যুবকের কণ্ঠ শান্ত, কিন্তু অস্বীকারের জায়গা নেই।
কালো ছায়া মাথা নিচু, কণ্ঠে অনিশ্চয়তা, "আমি নিচে যাওয়ার সময়, অরণ্য ভূতের সংঘে খোঁজ নিয়ে দেখি, মনে হয়, একজন তিন-জীবনের দেহ… দেখা পেয়েছি।"
"তুমি নিশ্চিত?" যুবক ভ্রু কুঁচকে, প্রথমবার তার মুখাবয়বে পরিবর্তন, কণ্ঠে দৃঢ়তা।
"আমি সম্পূর্ণ নিশ্চিত নই, কারণ অরণ্য ভূত ও দূরবর্তী仙宮-এর লোকেরা যুদ্ধ করছিল, শুধু এক ঝলক, কিছু আভাস পেয়েছি।"
যুবক নিঃশ্বাস টানলেন, বেগুনি চোখে ঝলক, চিন্তায় ডুবে গেলেন।
কালো ছায়া হাঁটুতে বসে, নিঃশব্দে, সামনে যুবককে বিরক্ত না করতে চাইল।
একটি ধূপের সময় পরে, বেগুনি চোখের ঝলক কমে গেল, যুবকের ভ্রু আরও কুঁচকে, চোখে সন্দেহ।
"প্রভু…?"
কালো ছায়া মাথা তুলল, সাবধানে জিজ্ঞাসা করল।
সোনালী পোশাকের যুবক ধীরে উঠে, পোশাক ঝাড়লেন, "অর্ধ মাস পরে, আমি নিজে নিচের জগতে যাব, এই কথা সংঘে বলবে না, বুঝেছ?"
কালো ছায়ার মুখে উদ্বেগ, বাধা দিতে চাইলে, হঠাৎ সেই সোনালী-বেগুনি চোখে অপরিসীম威严 দেখে, কথা গিলে, মুষ্টি বেঁধে সালাম করল, "আমি বুঝেছি।"