চতুরাত্তরতম অধ্যায়: তুষার পতন

“স্নো... কিছুই হয়নি... তুমি ঠিকই থাকবে...” সুইন স্নোর নাম ধরে ডাকতে ডাকতে, রোতিয়ানের হৃদয় গভীর যন্ত্রণায় কুঁচকে উঠল। তার নবসূর্য দহন শক্তির উজ্জ্বল প্রবাহ নিরন্তর স্নোর দেহে প্রবেশ করছিল, কিন্তু তার দেহের অগ্নিশীতলতা এতটাই ভয়ানক ছিল, যে নবসূর্য দহন শক্তির সবটুকু উজ্জ্বলতা দিয়েও সে ঠাণ্ডাকে পুরোপুরি দমন করতে পারল না। স্নোর শরীর ধীরে ধীরে বরফের মতো শীতল হয়ে উঠছিল, চোখের দৃষ্টি ফ্যাকাশে হয়ে যাচ্ছিল, দেহ ক্রমশ জমে যাচ্ছিল এবং বরফের মতো কঠিন হয়ে উঠছিল...

সুইন স্নো নিশ্চয়ই জানত, নিজের অক্ষমতাকে অগ্রাহ্য করে এভাবে লড়াইয়ে নেমে পড়লে কী পরিণতি আসতে পারে। তবু তার সামনে রোতিয়ানের মৃত্যু দেখতে হবে, এই যন্ত্রণা মৃত্যু-ভয়ের চেয়ে আরো তীব্র ছিল...

“স্নো! ঘুমিও না, কিছুতেই ঘুমিয়ে পড়ো না! আমরা খুব শিগগিরই এখান থেকে বেরিয়ে যাব, তোমার পরিবার তোমায় বাড়ি ফেরার অপেক্ষায় আছে, তুমি কিছুতেই ঘুমিয়ে যেতে পারো না!!”

রোতিয়ান দাঁত চেপে ধরে, তার হাতের তালু থেকে সর্বশক্তি দিয়ে উজ্জ্বল দহন শক্তি ছড়িয়ে দিচ্ছিল, ডান হাতে শক্ত করে স্নোর দেহ ঝাঁকাচ্ছিল, চেষ্টা করছিল তার অজ্ঞান চেতনা জাগিয়ে তুলতে। অবশেষে, রোতিয়ান দেখল স্নোর ফ্যাকাশে ঠোঁট আবারও সামান্য নড়ল। রোতিয়ান চমকে উঠল, তারপর দ্রুত কান আনতে ঠোঁটের কাছে...

“তিয়ানের ভাই... আমি... আমি সত্যিই মরতে চাই না... তুমি তো এখনও দেখনি... দেখনি আমার নাচ... আমি খুব সুন্দর নাচি...”

স্নোর কণ্ঠ ছিল একেবারে ক্ষীণ, রোতিয়ান এত কাছে থেকেও শুনতে পাচ্ছিল না। কিন্তু এই অস্পষ্ট, অল্প কথাগুলো তার হৃদয়ে বেদনার এক অবর্ণনীয় ঢেউ তুলে দিল...

এ মুহূর্তে স্নো প্রায় অচেতন। তার মুখ থেকে উচ্চারিত শব্দগুলো হৃদয়ের গভীরতম আকাঙ্ক্ষার প্রকাশ।

এমন এক অপূর্ব, শুভ্র, স্বর্গীয় কন্যা, নিজের প্রাণ বিসর্জন দিতে প্রস্তুত, কেবল রোতিয়ানের জন্য।

স্নোর স্থির, বরফের মতো সাদা দেহের দিকে তাকিয়ে, রোতিয়ানের হৃদয়ে একের পর এক যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল... সে যন্ত্রণা, যা সে মাত্রই অনুভব করেছে, আর এক অসম্ভব ভয়, স্নোর বিদায়ের ভয়।

অজান্তেই রোতিয়ান বুঝতে পারল তার চোখ ঝাপসা হয়ে এসেছে। হঠাৎ থমকে গেল, কারণ সে... কেঁদে ফেলেছে।

এ অনুভূতি এতটাই অপরিচিত।

আমি সবসময় ভেবেছিলাম, যদি তীব্র আনন্দ এড়িয়ে চলি, তাহলে কখনও বেদনা আসবে না।

কিন্তু এখন, আমার হৃদয়ে, সেই অসহ্য যন্ত্রণা, যা যেন হাজার তীর বিদ্ধ করছে, কেন সে এত অপ্রতিরোধ্যভাবে উথলে উঠছে?

রোতিয়ান আরো জোরে স্নোর দেহ ঝাঁকাতে লাগল, তার ডাকের মাঝে কষ্টের সুর ছড়িয়ে পড়ল: “স্নো, জেগে ওঠো! কিছুতেই অজ্ঞান হয়ে যেও না! আমি এখনও তোমাকে বাইরে নিয়ে যাইনি, তুমি এখনও আমার নাচ দেখাওনি, তুমি কি এভাবে চলে যেতে রাজি? জেগে ওঠো, জেগে ওঠো!”

কিন্তু রোতিয়ান যতই প্রাণপণে শক্তি সরবরাহ করুক, যতই দেহ ঝাঁকাক, স্নোর আর কোনো সাড়া নেই।

তার অপূর্ব শুভ্র মুখ, শেষ রক্তিম ছায়াটুকুও হারিয়ে ফেলেছে, দেহ আরও শীতল ও কঠিন হয়ে গেছে, হৃদস্পন্দন ও শ্বাসপ্রশ্বাস এতটাই ক্ষীণ যে প্রায় অস্তিত্বহীন...

“স্নো... তোমাকে বলছি, জেগে ওঠো...”

রোতিয়ান মাথা নিচু করে, চোখের জল নীরবে গড়িয়ে পড়ল, কণ্ঠে কান্না আর বেদনার ছায়া। তার চোখের জল দেহের রক্তের সাথে মিশে একে একে পড়তে লাগল স্নোর বরফে ঢাকা দেহে। পরের মুহূর্তে, ঠাণ্ডা বরফের ওপর পড়ে যাওয়া রক্তজল হঠাৎই একটুকু সাদা ধোঁয়া তুলল।

সেই বরফ গলার চিহ্ন দেখে রোতিয়ান চমকে উঠল: “রক্ত... হ্যাঁ, আমার রক্ত!”

এ মুহূর্তে, রোতিয়ানের হৃদয়ে আশা জাগল। নবসূর্য দহন শক্তির সাধক হিসেবে, তার রক্তে প্রবল উজ্জ্বল শক্তি রয়েছে, হয়তো তার রক্ত স্নোকে বাঁচাতে পারে!

এক মুহূর্তও বিলম্ব না করে, রোতিয়ান বাম বাহু বাড়াল, ডান হাতে শক্তি জাগিয়ে এক গভীর কাটা করল, রক্ত ঝর্ণার মতো বেরিয়ে এলো।

সে বাহু সামান্য সামনে সরাল, রক্ত বরফ-শীতল দেহে পড়তে লাগল, একই সাথে বাহুর শিরায় চাপ দিল, যাতে রক্ত দ্রুত বের হয়।

স্নো! আমি তোমাকে মরতে দেব না!! কখনও নয়!!

রক্ত দ্রুত প্রবাহিত হওয়ায়, প্রচুর সাদা ধোঁয়া আকাশে উঠল, সেই ভয়ানক বরফ-শীতলতা রোতিয়ানের রক্তের প্রভাবে চোখে দেখা যায় এমন গতিতে গলে যাচ্ছিল...

সফল হয়েছে... সফল হয়েছে কি!!

শ্বাস...

সময়ের প্রবাহে, বাহুর ক্ষত মিলতে শুরু করল, রক্তের প্রবাহ ধীর হয়ে গেল। রোতিয়ান দ্রুত বাঁ হাত দিয়ে পাশে আরও একটি গভীর ক্ষত করল, রক্ত আবার ঝরতে লাগল...

নতুন ক্ষত থেকে রক্ত স্নোর বরফ-শীতল দেহে পড়তে লাগল, রোতিয়ানের শরীরের প্রায় এক-ষষ্ঠাংশ রক্ত বেরিয়ে গেল, মাথায় ভারী মাথা ঘুরার অনুভূতি, ঠিক তখনই সে দেখল স্নোর দেহের বরফ-শীতলতা ধীরে ধীরে মিলছে, বরং দেহে লালিমা বাড়ছে, আগে অতি ক্ষীণ হৃদস্পন্দন, এবার হাতে অনুভব করা যাচ্ছে, যদিও গতি এত ধীর যে ভয়ের জন্ম দিচ্ছে, তবু অন্তত জীবনের চিহ্ন রয়েছে।

স্নোর দেহে পরিবর্তন দেখে রোতিয়ানের মনে আনন্দের ঢেউ উঠল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না রেখে বাঁ বাহুতে তৃতীয় ক্ষত করল, পুরো বাহু এতটাই ব্যথা পেয়েছে যে অবস হয়ে গেছে, তবু তার মুখে কোনো পরিবর্তন নেই।

পনেরো মিনিট কেটে গেল, রোতিয়ানের মাথার ভারী মাথা ঘোরার অনুভূতি আরো তীব্র হলো, ভ্রু কুঁচকে গেল, মনে সন্দেহ জাগল। স্নোর দেহের বরফ-শীতলতা প্রায় পুরোপুরি মিলেছে, মুখের রং আর আগের মতো ভয়ানক সাদা নেই, তবু শ্বাস ও হৃদস্পন্দনের গতি এত ধীর যে রোতিয়ান আতঙ্কিত, এক মিনিটে মাত্র সাত-আটবার স্পন্দন, সাধারণত তো এমন নয়।

“রোতিয়ান, তার শরীরে বরফ-শীতলতা পাঁচটি অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে ঢুকে পড়েছে, এভাবে শুধু রক্ত দিয়ে দেহের উপরিভাগ মুছে দিলে কিছুই হবে না। তোমার রক্ত তাকে পান করাও, তারপর শক্তি দিয়ে তার শরীরে প্রবাহিত করো, যাতে তোমার রক্ত দেহের ভেতর থেকে উজ্জ্বলতা যোগায়।” হাড়-চাচার দুর্বল কণ্ঠ জাদুকাঠের মধ্য থেকে ভেসে এলো। আগে রোতিয়ানের দেহে অনুপ্রবেশ করা ধূসর কুয়াশা বের করে দিতে গিয়ে তার মন কখনও শান্ত ছিল না, এখন সে ক্লান্তির চূড়ায়।

রোতিয়ান চমকে উঠল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না রেখে আবারও এক গভীর ক্ষত করল, রক্ত দ্রুত বেরিয়ে এলো। মুখের ওপর সাদা পাতলা পর্দা দেখে, সে মনে কোনো সংকোচ ছাড়াই, হাত বাড়িয়ে পর্দা সরিয়ে ফেলল।

পর্দা ধীরে ধীরে পড়ে গেল, অবশেষে প্রকাশ পেল নিখুঁত মুখশ্রী।

যদিও সে জানত পর্দার নিচে মুখ অপূর্ব, তবু এই মুহূর্তে রোতিয়ান অস্থির হয়ে পড়ল, এমনকি মনে হলো হৃদস্পন্দন থেমে গেছে...

কাঁচের মতো স্বচ্ছ, শুভ্র মুখ, অন্ধকার পাথরের ঘরেও দীপ্তিময় সাদা, রক্তহীন ঠোঁট যেন পৃথিবীর সর্বোচ্চ শুভ্র পদ্ম, অনন্য সুন্দর নাক যেন সর্বোচ্চ শুভ্র পাথর দিয়ে খোদাই করা, স্বাভাবিক গর্ব আর সৌন্দর্যে দীপ্ত...

জিহ্বার ডগা কামড়ে, রোতিয়ান মনোযোগ ফিরে পেল, বাহু কিছুটা সামনে এগিয়ে রক্ত স্নোর অল্প খোলা ঠোঁটে পড়তে লাগল, তবে রক্তজল একে একে ঠোঁটের পাশ দিয়ে গড়িয়ে পড়ল...

এখনই বুঝতে পারল, স্নোর কোনো চেতনা নেই, সে নিজে রক্ত গিলতে পারছে না।

ভ্রু কুঁচকে গেল, মনে সামান্য দ্বিধা, তবে মুহূর্তেই দৃঢ়তা এলো। সে বাহু তুলে, মুখ ক্ষতের ওপর রাখল, শক্তি দিয়ে রক্ত চুষল।

কিছুটা রক্ত মুখে নিয়ে, ধীরে ধীরে দেহ ঝুঁকিয়ে, হাত দিয়ে স্নোর ফ্যাকাশে ঠোঁট খুলে দিল: “তুমি জেগে উঠলে, আমাকে যতই শাস্তি দাও, আমি সবই মেনে নেব...”

সব নোংরা চিন্তা ঝেড়ে, রোতিয়ান মাথা নিচু করে, নিজের ঠোঁট স্নোর ঠোঁটে স্পর্শ করল, মুখে থাকা রক্ত ধীরে ধীরে তার মুখে দিল, তারপর একটুখানি বাতাস ফুঁ দিয়ে রক্ত দেহে প্রবাহিত করল।

যদিও মানসিক প্রস্তুতি ছিল, তবু ঠোঁট ঠোঁটে মিলতেই, অসীম কোমলতার স্পর্শে রোতিয়ান মাথা ঝিমিয়ে গেল, সে চাইল, আরও কিছুক্ষণ যেন এভাবে থাকি।

একবার রক্ত স্নোর দেহে পৌঁছে গেলে, রোতিয়ান আবার বাহুর ক্ষতের কাছে ঠোঁট রাখল, আরও রক্ত চুষল, পরে আবার স্নোর মুখে দিল।

এভাবে কয়েকবার, বাঁ বাহুতে পাঁচটি ক্ষত তৈরি হলো, পুরো বাহু অবস হয়ে গেল, মাথা ঘোরার অনুভূতি তাকে প্রায় গ্রাস করল, তবু নবসূর্য দহন শক্তির বদলে দেহ আগের চেয়ে অনেক শক্তিশালী হয়েছে, তাই তার কাজ কখনও অনড় হয়নি। দেহের মোট চার ভাগের এক ভাগ রক্ত স্নোর দেহে পাঠিয়ে, রোতিয়ান আর রক্ত বের করল না, আগের রক্তসহ, এখন তার দেহের তিন ভাগের এক ভাগ রক্ত বেরিয়েছে।

এক সাধারণ মানুষ হলে, এত রক্ত বের হওয়া মানেই মৃত্যু।

রোতিয়ান মাথা ঝাঁকিয়ে ঝিমুনি দূর করার চেষ্টা করল, শক্তি জাগিয়ে হাত স্নোর পেটের ওপর রাখল, উজ্জ্বল শক্তি প্রবাহিত করতে করতে, এক উষ্ণ স্রোত পেট থেকে চতুর্দিকে ছড়িয়ে গেল, স্নোর সাতটি ইন্দ্রিয় থেকে সাদা ধোঁয়া বেরিয়ে এলো, যা রোতিয়ানের রক্তের উজ্জ্বলতার দ্বারা বেরিয়ে এসেছে। স্নোর গালে চোখে পড়ার মতো রক্তিম ছায়া ফিরতে লাগল, দেহ আর শীতল নয়, আঙুল আর জমে নেই, চোখের পাতা কাঁপছে, সবকিছুই জানাচ্ছে, স্নোর শরীরে প্রাণ ফিরছে।

শেষ রক্তের স্রোতও শক্তি দিয়ে দেহে প্রবাহিত করে, রোতিয়ান আর মাথা ঘোরার ভারী অনুভূতি সামলাতে পারল না, চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এলো, সোজা পড়ে গেল...

পাথরের ঘরের ঘন অন্ধকারে, কালো পোশাক পরা পাহাড়ভেদী মঠের প্রধান, নির্লিপ্ত চোখে সবকিছু দেখছিল...

যেহেতু এখানে সবকিছু স্থির হয়েছে, তাহলে বাইরে থাকা ছোটদেরও এখন সামলানো দরকার...