অসীম সুখের "একসাথে বসবাস"ের অধ্যায় নব্বই

গুহার মুখের পাশে শরীর আধা ভর দিয়ে বসে রো তিয়ান চারদিকটায় বারবার চোখ বুলিয়ে নিচ্ছিল। ইউয়ান লিয়ে নিহত হওয়ার পর থেকে এই কদিন দশ হাজার পর্বতমালার ভেতরে ধর্মীয় শাখার শিষ্যের সংখ্যা স্পষ্টভাবেই অনেক বেড়ে গিয়েছিল। তবে সৌভাগ্য যে ফাং ই যে জায়গাটি বেছে নিয়েছিল, তা বেশ নিরিবিলি ও উপযুক্ত ছিল। আশপাশে মাঝেমধ্যে কয়েকজন শিষ্য এসে পড়লেও, তারা কেউই রো তিয়ানের অবস্থান খুঁজে পায়নি।

“রো ছোট্ট, আমি সত্যি অবাক হয়ে যাচ্ছি, তোমার প্রেমের ভাগ্যটা কী এমন যে একের পর এক ঝাঁক বেঁধে আসে? সেই স্বর্গীয় রূপের শুয়ে মেয়েটা তো刚ই গেল, আর তুমির জীবনে আবার এসে হাজির হলো পুরোনো এক বান্ধবী। তোমার মতো লোকের তো বজ্রাঘাতে মরে যাওয়াই সবচেয়ে তৃপ্তিদায়ক কথা।” হাড় কাকা দিন চন্দ্রের অলঙ্কার থেকে ভেসে বেরিয়ে এলো, কণ্ঠে ঘন ঈর্ষা, হিংসা আর অসন্তোষ টইটম্বুর। তারপরও সে আরেক দফা নির্দয়ভাবে আঘাত করে বলল, “তবে একটা কথা আগেই বলে রাখি, সু ইন স্যু-র পরিচয় নিয়ে আমার কিছু বলার দরকার নেই; সে এমন একজন, যার সঙ্গে দেবতাদেরও তুলনা টানা কঠিন। আর এই ফাং ই-র কথাই ধরো, তার সঠিক পরিচয় আমি না জানলেও, আন্দাজ করি মেয়েটা সাধারণ কিছু নয়। কিশোর বয়সেই চেন অমর জগতে পৌঁছে গেছে, উপরের জগতেও সে নিশ্চয়ই প্রতিভা বলেই গণ্য হবে। তোমার মতো দরিদ্র ছেলে যদি তাকে পটাতে চাও, তবে এখনও অনেক কাঁচা।”

রো তিয়ান কাঁধ ঝাঁকাল। হাড় কাকার ঠাট্টা-বিদ্রূপে সে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। সু ইন স্যু-র পরিচয় যতই উঁচু হোক, পেছনের শক্তি যতই বিশাল হোক, সে তবু সহজে হাল ছেড়ে দেওয়ার লোক নয়।

দু’জনের মাঝের দূরত্ব যদি আকাশ-পাতালের মতো হয়, যদি বিশাল মহাজগতের বিস্তারও তাদের আলাদা করে দেয়, এমনকি যদি তার জন্য অশেষ কষ্ট আর মূল্য দিতে হয়—তবু রো তিয়ানের মনে একবিন্দু অনুতাপও ছিল না। এটা শুধু সু ইন স্যু-র জন্য নয়, নিজের বুকের ভিতরের একরাশ অভিমান আর শপথের জন্যও।

সে সত্যিকারের শক্তিশালী মানুষ হতে চায়—এমন এক শক্তিমান, যার কাছে সে নিজে এবং তার প্রিয়জনদের কেউই, এক ফোঁটাও ক্ষতির মুখে না পড়ে।

পথটা দীর্ঘ হতে পারে, হয়তো সারাজীবনেও শেষের দেখা মিলবে না; তবু রো তিয়ান কখনও পিছিয়ে যাবে না।

“থাক, রো ছোট্ট, এত দূরেও ভাবিস না। বাস্তববাদী হ। এবার প্রাণ বাঁচাতে গিয়ে তোর মহান দানবীয় রক্তরেখা অন্তত তিন মাস ব্যবহার করতে পারবি না, আর দেহের ক্ষতিও ভয়ানক রকমের। তোর হৃদয়-হ্রদের মধ্যে যে সাতরঙা অপরার ফুল, তার দ্বিতীয়টি ফুটতে যাচ্ছে, অথচ এখন তোর কাছে দশটা সবুজ অমর স্ফটিকও জুটছে না। আমি তোর মন খারাপ করতে চাইছি না, কিন্তু এখন যদি সব সম্পদও বের করিস, তবু বোধহয় আধা গোছা আকাশ-নদী ঘাসও কেনা যাবে না……”

রো তিয়ান যখনই চারদিকে নজর বুলাচ্ছিল, তখনই হাড় কাকার খিলখিল হাসি আর খোঁচা তাকে আচমকা শক্ত হয়ে যেতে বাধ্য করল। বুকের ভেতর এক গভীর যন্ত্রণার ঢেউ উঠল। ধুর, বিপদে পড়লে ছেঁড়া জুতোরও তলায় কাঁটা লাগে।

“আমার কথা যদি শোন, এই কটা দিন সেই মেয়েটাকে নিয়ে কিছু একটা…… হুম হুম করে ফেলাই ভাল। তারপর আর শুধু অমর স্ফটিক নয়, এই তাংলান সাম্রাজ্যে তুই পাশ ফিরে হেঁটেও চলতে পারবি। পুরুষমানুষ মানেই তো একটু নরম আশ্রয়ে থাকা, এতে লজ্জার কী আছে……” হাড় কাকা একেবারে চরিত্রহীন ভঙ্গিতে কুটকুটে হাসি হাসল।

“গিয়ে মরো। আমি আজকে যে এই অবস্থা, সেটা তো তোমারই জন্য—সবচেয়ে দরকারি সময়ে এসে মরা সাজো।” চোখ উল্টে রো তিয়ান চাপা গলায় বিড়বিড় করল, “হাড় কাকা, তোমার কথা বলতেই হবে, ক’বার এমন ঝামেলা করলে কে আর সহ্য করতে পারে? আমি সত্যি কোথাও মরে গেলে তোমারও লাভ নেই।”

হাড় কাকা একটু বিব্রত হেসে বিষয় ঘুরিয়ে দিল, “ওহ হ্যাঁ, তুই না ইউয়ান লিয়ে-র অমর আংটিটা কুড়িয়ে এনেছিস? ভেতরে কী আছে দেখে নে। অন্য সব বাদ দিলেও, শুধু সেই বজ্রচ্ছেদী সোনালি তলোয়ারটাই কয়েকশো নীল অমর স্ফটিক ছাড়া নামানো সম্ভব নয়। তবে বিক্রি করা সহজ হবে না। পরে দেখিস, ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে কালোবাজারে বেচা যায় কি না। আকাশ-নদী ঘাস নিয়ে আর চিন্তা করতে হবে না।”

“সেটাই তো। ভাগ্যিস ওই লোকটার অমর আংটিটা কেড়ে নিতে পেরেছি। তাংগাং সিংহমন্দিরে তার অবস্থান কম ছিল না, সুতরাং সম্পদও নিশ্চয়ই কম নয়……”

রো তিয়ান এসব তুচ্ছ বিতর্কে আর কান দিল না। বুকের কাছে থেকে অমর আংটিটা বের করে তাতে অমর শক্তি ঢেলে খুলল, আর মুখের ভেতর বারবার বিড়বিড় করতে লাগল—“ঈশ্বর, মঙ্গল করো, ঈশ্বর, মঙ্গল করো।”

ধীরে ধীরে সে যখন আংটির ভেতরে নিজের চেতনা ঢুকিয়ে একেবারে খুঁটিয়ে তল্লাশি করল, তখন তার মুখের ভাব প্রথমে উদ্বেগ থেকে ধীরে ধীরে নিশ্চিন্ততায় বদলাল, আর শেষে তা একেবারে তীব্র বিস্ময়ে জমে গেল।

ইউয়ান লিয়ে-র সম্পদের পরিমাণ রো তিয়ান এমনকি হাড় কাকার কল্পনাকেও বহু দূর ছাড়িয়ে গিয়েছিল। সেই অমর আংটির ভেতরে নীল অমর স্ফটিকের সংখ্যা প্রায় সহস্র, আর সবুজ অমর স্ফটিক তো প্রায় দশ হাজারের মতো ঠাসা ছিল। এমন বিপুল ধন দেখে সত্যিই চোখ কপালে ওঠে। তিন প্রধান ধর্মীয় গোষ্ঠীর অন্যতম তাংগাং সিংহমন্দির যে কতটা বিত্তশালী, তা পরিষ্কার বোঝা গেল। শুধু একজন শিষ্যের হাতেই এমন বিপুল অর্থসঞ্চয়—ভাবলেই ঈর্ষা হয়।

রো তিয়ান একটুখানি শ্বাস টেনে নিল, যেন গ্রাম থেকে আসা এক অবাক বিস্মিত মানুষ, তাড়াতাড়ি সব অমর স্ফটিক গুছিয়ে রাখল। চোখে ঝিলিক মারছিল উজ্জ্বল দীপ্তি।

ধনী হয়ে গেছি, ধনী হয়ে গেছি।

সব অমর স্ফটিক গুছিয়ে নিয়ে সে মনটাকে একটু শান্ত করল। তারপর হাত উল্টাতেই দু’টি মাটির পাত্রের শিশি হাতে ভেসে উঠল, যাদের গায়ে মৃদু ওষধের সুবাস।

“পাঁচরেখা বিশুদ্ধ অমর গুলি! আর বেগুনি হৃদয় ভেদকারী গুলি!”

গ্রন্থপাঠে পারদর্শী রো তিয়ান একনজরেই এই দুই বিখ্যাত পঞ্চম স্তরের অমর গুলিকে চিনে ফেলল। প্রথমটি বিপুল পরিমাণ অমর শক্তি পুষ্ট করতে, অর্থাৎ অগ্রগতির জন্য ব্যবহৃত হয়। আর দ্বিতীয়টির ব্যবহার আরও স্পষ্ট—অমর চর্চাকারীদের বড় স্তর ভাঙার সম্ভাবনা উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়ায়।

আত্ম অমর থেকে সত্য অমরে উত্তীর্ণ হওয়ার সম্ভাবনা পাঁচ ভাগ বাড়ায়; সত্য অমর থেকে চেন অমরে উত্তীর্ণ হওয়ার সম্ভাবনাও দুই ভাগ বাড়ায়।

রো তিয়ানের ক্ষেত্রে, দশ অমর শিরা আর নয়-সূর্য দহন স্বর্গীয় সূত্রের জোরে স্তরভাঙা প্রায় স্বাভাবিক নিয়মেই হয়ে যাবে। তবু এই দুই শিশি পঞ্চম স্তরের অমর গুলি থাকলে অনেকটাই ঝামেলা কমবে।

যদি সবকিছুকে সবুজ অমর স্ফটিকে রূপান্তর করা হয়, তবে এই দুই শিশি অমর গুলির দাম হাজারখানেক স্ফটিক ছাড়া উঠবেই না।

এই দুই শিশি পঞ্চম স্তরের অমর গুলি গুছিয়ে রাখার পর রো তিয়ান অমর আংটি থেকে আরও কয়েকটি ঝিলমিল করা পশু-গুটি বের করল। স্তর বোঝা না গেলেও, শুধু এর অদ্ভুত দীপ্তি দেখেই বোঝা যায় এগুলো অবশ্যই দুর্লভ জিনিস।

“হুঁ, ভাগ্য বেশ ভালোই। পাঁচটা তৃতীয় স্তরের পশু-গুটি আর একটা চতুর্থ স্তরের গুটি আছে। হাওতি কুঠার উন্নত করার জন্য ঠিকমতো কাজে লাগবে।” দেখে হাড় কাকা হালকা হেসে উঠল।

“আরে, এই হাওতি কুঠারের উন্নতির গতি এত ধীর কেন? শুধু একটা রেখা জ্বালাতেই দশেরও বেশি পশু-গুটি খরচ হয়ে গেল। যদি এটাকে আবার দিব্যাস্ত্রের স্তরে ফিরিয়ে আনতে হয়, তবে কি পুরো দশ হাজার পর্বতমালার সব অমর প্রাণীকেই গিলে খেতে হবে?” হাড় কাকাকে কুঠার উন্নতির কথা বলতে শুনে রো তিয়ানও হঠাৎ বিষয়টা মনে পড়ে জিজ্ঞেস করল।

“কারণ হাওতি কুঠার অনেকদিন ধরে ক্ষতিগ্রস্ত, আর প্রথম রেখা জ্বালাতে তো তোর মহান দানবীয় রক্তরেখা জাগ্রত করতেই হয়—স্বাভাবিকভাবেই শক্তির প্রয়োজন অনেক। তবে পরের রেখাগুলো জ্বালাতে এত কষ্ট হবে না। শুধু অমর প্রাণীর পশু-গুটি আর রক্তসারই নয়, পরে যদি কোনো দুর্লভ ধাতুও পাস, সেটাও খাইয়ে দিতে পারিস।” হাড় কাকা ধীরে ধীরে ব্যাখ্যা করল।

শুনে রো তিয়ান মাথা নাড়ল। ভাবভঙ্গি কিছুটা শিথিল হলো। সে বুঝল, এখন তাড়াহুড়ো করার উপায় নেই। তবু কেবল একটিমাত্র রেখা জ্বালিয়েই যদি হাওতি কুঠারের এমন ক্ষমতা হয়, তবে এক সময় শ্বর্গাস্ত্রশ্রেণির সেই কুঠার আসলে কতটা ধ্বংসাত্মক হতে পারত, আর কে-ই বা একে এইভাবে ভেঙে দিয়েছিল—ভাবতেই গা শিউরে উঠল।

পশু-গুটিগুলোও সে সযত্নে তুলে রাখল। আরও কিছুক্ষণ অনুসন্ধান চালালেও চোখে লাগার মতো আর তেমন কোনো দুর্লভ জিনিস পেল না। শেষে বাধ্য হয়ে থামল। সামান্য গোছগাছ করে বুঝল, শেষ প্রাপ্তিটা সত্যিই বিস্ময়ে চোখ কপালে তোলার মতো।

“এবার সত্যিই ধনী হয়ে গেলাম!”

নতুন পাওয়া অমর আংটিটা যেন হঠাৎ আরও ভারী আর ভরাট হয়ে উঠেছে—এভাবে পিঠ চাপড়ে নিয়ে রো তিয়ান, যার মুখ এখনও ফ্যাকাশে, তৃপ্তিসহকারে মাথা নাড়ল।

“রো ছোট্ট, শুধু ওই দুই শিশি অমর গুলি আর বজ্রচ্ছেদী সোনালি তলোয়ারই তোর দশটা জীবন বাঁচাতে যথেষ্ট। তার ওপর প্রায় হাজারখানেক নীল অমর স্ফটিকও লুটেছিস। এ দফায় তো তুই একেবারে রমরমা কামাই করে ফেলেছিস।” পাশে দাঁড়িয়ে হাড় কাকা দায় ঝেড়ে ফেলে উসকানিমূলক ভঙ্গিতে বলল।

“থাক, মেয়েটা মনে হয় শিগগিরই ফিরে আসবে। আমি আগে ভিতরে গিয়ে একটু ঘুমিয়ে নিই। তুই একটু মাথা খাটিয়ে চল, আমি পরেরবার বেরোলে তার সঙ্গে ব্যাপারটা ভালো করে মিটিয়ে ফেলবি—বুঝলি তো।” রো তিয়ানের কিছু বলার আগেই হাড় কাকা সোজা ভেসে গিয়ে অমর রেখার মধ্যে ঢুকে পড়ল।

রো তিয়ান দূরে চোখ ফেলতেই দেখতে পেল, দূর থেকে ফাং ই চলে আসছে। অল্পক্ষণেই সে গুহাগৃহে ঢুকে পড়ল। রো তিয়ানের মুখে কিছুটা রক্তের আভা ফিরে এসেছে দেখে সে হালকা হেসে জিজ্ঞেস করল, “কেমন আছ? একটু ভালো লাগছে?”

রো তিয়ান মাথা নাড়ল। শরীর সামলে সামনের দিকে কয়েক পা এগোল। ফাং ই অমর আংটি থেকে কোথা থেকে এনে ফেলেছে জানি না, এমন কয়েকটি বড় মোটা মাছ বের করল। তারপর আগুন জ্বেলে জায়গা ছেড়ে দিল, চোখে ভরা প্রত্যাশা।

“এই কয়েকদিন আর কেউ তেমন আসেনি, এখানে লুকিয়ে থাকাটা এখন নিরাপদই।” দক্ষ হাতে মাছ চিরে পেট কেটে, ভেজা ডাল দিয়ে গেঁথে আগুনের শিকের উপর দিল রো তিয়ান, তারপর পাশ ফিরে দেখল, পাশে বসে জিভ বের করে জল ঝরাচ্ছে ফাং ই।

আদবকায়দা ছাড়াই সে মাটিতে বসে পড়ল। উজ্জ্বল দুটি চোখে সে তাকিয়ে রইল সেই রো তিয়ানের দিকে, যে মাছের গায়ে নানান মশলা ছড়াচ্ছে, আর মুখ ফুলিয়ে বলল, “রো দাদা, আমি জানি আমার বেশি কথা বলা উচিত নয়, কিন্তু তবু একটা কথা জিজ্ঞেস করব—তুমি ইউয়ান লিয়ে-র সঙ্গে ঝামেলায় জড়ালে কেন?”

“উপায় ছিল না। ও আমাকে মারতে চেয়েছিল, আমি কি চুপচাপ দাঁড়িয়ে কাটার মাংস হয়ে যাব?” রো তিয়ান কাঁধ ঝাঁকাল। তারপর পাশ ফিরে জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা, তুমি এইবার দশ হাজার পর্বতমালায় এলে কেন? তুমি তো তাংলান শিক্ষালয়ে পড়াশোনা করতে গিয়েছিলে, তাই না?”

“আহ, কী আর করা যাবে, নতুন ছেলেমেয়েদের কাজই তো এই দৌড়ঝাঁপ। আগে তো পিষ্যন ধর্মীয় শাখা ভেঙে দেওয়া হয়েছিল, তাই শিক্ষালয় প্রথমে এই ঝামেলায় হাত দিতে চায়নি। কিন্তু আবার তিন বড় ধর্মীয় গোষ্ঠী যদি এ নিয়ে দোষ ধরে, সেই ভয়েও আমাকে পাঠিয়ে দিল, যেন বাইরে কিছুটা ভদ্রলোকি দেখায়……” বলতে বলতে ফাং ই হঠাৎ মনে পড়ে গেল, সামনের এই কিশোরটা যেন পিষ্যন ধর্মীয় শাখারই লোক। সঙ্গে সঙ্গে তার মুখের ভাব ম্লান হয়ে গেল। লজ্জায় ছোট্ট মাথা নিচু করে সে সাবধানে বলল, “দুঃখিত, রো দাদা, আমি ইচ্ছে করে বলিনি……”

“ঠিক আছে, আমি কিছু মনে করিনি।” রো তিয়ান অনায়াসে কাঁধ ঝাঁকাল, আর হাতের পাকা মাছের মাংস ফাং ই-এর দিকে বাড়িয়ে দিল।

“রো দাদা, তোমার আঘাত সারলে পরে কী করার ইচ্ছে আছে?” মাছের এক টুকরো ছিঁড়ে নিয়ে, ফাং ই লাল ঠোঁট সামান্য নাড়িয়ে মুখভরা অস্পষ্ট স্বরে জিজ্ঞেস করল।

এ কথা শুনে রো তিয়ান একটু থমকে গেল। হঠাৎ তার মনে পড়ে গেল, তাংলান শিক্ষালয় থেকে তাকে নয়-সূর্য দহন স্বর্গীয় সূত্রের বাকি ভগ্নাংশগুলো সংগ্রহ করতে হবে, আর তার সামনের এই তরুণীই তো সেই শিক্ষালয়েরই লোক……

এর মাধ্যমে সেতুবন্ধন করলে নিঃসন্দেহে অনেক কষ্ট বাঁচবে, অনেক ঘুরপথও কমবে।

তবে……

“উম, তখন দেখি বাইরে থাকা আমার গুরুদাদা-গুরুভাইদের কাছে আশ্রয় নিই কি না। হয়তো কোনো একটা পথ বেরোবে……” মুখের মাছের মাংস গিলে রো তিয়ান তবুও এই তরুণীকে সরাসরি কিছু বলল না, বরং এড়িয়ে গেল অস্পষ্ট কথায়।

“আচ্ছা।” ফাং ই হালকা মাথা নাড়ল। আরও এক টুকরো মাছ ছিঁড়ে নিয়ে চিন্তামগ্ন ভঙ্গিতে চুপ করে রইল।