তেহাত্তরতম অধ্যায়: বরফের স্বচ্ছ শীতলতা

রোতিয়ানের দুই চোখ রক্তে ভেসে গেছে, মাথা তুলে সে একগুঁয়ে গর্জন করল। সেই উন্মত্ত গর্জনের মাঝেই সে বাঁহাত বাড়িয়ে কনুইয়ের কাছাকাছি ঝুলে থাকা হাতটি আঁকড়ে ধরল, তারপর হঠাৎ এক টানে হাড়ের জায়গায় জোর করে বসিয়ে দিল... এই প্রক্রিয়াটি মাত্র এক মুহূর্তের, কিন্তু যে যন্ত্রণার জন্ম দিল তা অবর্ণনীয়। তবুও রোতিয়ানের কপাল পর্যন্ত কুঁচকাল না।

ঠিক সেই মুহূর্তে, সেই মৃত্যুর নিস্তব্ধতা ছড়ানো ভয়ানক বিশাল থাবাটি শিলাপীঠ থেকে উপরে উঠল, ঘূর্ণায়মানভাবে রোতিয়ানের দিকেই এগিয়ে এলো। “ধ্বং” শব্দে তা তার পিছন দিকে হেলে পড়া দেহে আঘাত করল; প্রচণ্ড আঘাতে ভারসাম্যহীন দেহ মাটিতে ছিটকে পড়ল।

সু ইনের স্নিগ্ধ মুখ ক্লান্তিতে ওপরে উঠল; ধূলিকণা সরে গেলে, রোতিয়ানের মুখ স্পষ্ট দেখে সে বিস্ময়ে চোখ বড় করে দিল। তার চাহনিতে ক্রমে অবসন্নতা নেমে এলো, মনে হল চিন্তার শক্তি হারিয়ে ফেলেছে।

রোতিয়ান একটু দূরে পড়ে আছে, তার বুকে এক বিশাল খাঁজ, যেন সেই থাবার আঘাতে ছিটকে পড়া পাথরবিন্দুতে বিদ্ধ হয়েছে। শুধু বুকই নয়, তার ঠোঁটের কোণ, দুই কান, এমনকি সারা শরীর থেকেই রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।

“তিয়ান দাদা...তিয়ান দাদা!”
সু ইন উন্মাদ হয়ে চিৎকার করতে লাগল, সে পাগলের মতো চেষ্টা করল তার হাত বাঁধা অগ্নি-বর্ণ মুষ্টির বন্ধন ছিঁড়ে ফেলতে, রোতিয়ানকে ছুঁতে চাইল। কিন্তু তার সাধনা ছিল বন্ধ, এমনকি প্রাথমিক স্তরের শক্তির বিপরীতেও সে অক্ষম; রোতিয়ানের সঙ্গে তার দূরত্ব, যত চেষ্টাই করুক, যেন অতিক্রম করা যায় না এমন এক গভীর গহ্বরের মতো।

নড়াচড়াহীন, সারা শরীরে রক্তাক্ত গর্তে ভরা রোতিয়ানকে দেখে, সু ইনের হৃদয়ে এক প্রচণ্ড ব্যথা আর আতঙ্কের ঢেউ উঠল...

“তিয়ান দাদা...তিয়ান দাদা!” সে বারবার ডাকতে লাগল, তার কণ্ঠস্বর ক্লান্ত, বেদনায় ভরা।

ঠাঁই! ঠাঁই!

তার যন্ত্রণাময় আহ্বান রোতিয়ানের কোনো সাড়া পেল না, শিলাপীঠের অপর প্রান্ত থেকে ধ্বনিত হল বজ্র-গম্ভীর শব্দ, মৃত্যুর নিস্তব্ধতায় মোড়া বিশাল অন্ধকায় পুতুলটি ধোঁয়া আর ঘন কুয়াশার মাঝে ধীরে ধীরে রোতিয়ানের দিকে এগিয়ে এলো।

যদি নিজের পূর্ণশক্তি থাকত, সত্যিকারের শক্তি নিয়ে গড়া এই পুতুলটিকে সে হাতের এক ইশারাতেই ধ্বংস করতে পারত, কিন্তু আজ সেই উপেক্ষিত শত্রুই যেন অপ্রতিরোধ্য মৃত্যুদূতে রূপ নিয়েছে, নির্মমভাবে দুই প্রাণের ফসল কেটে নিচ্ছে।

পুতুলটি রোতিয়ানের কাছে এগিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে তার চোখে আরও বেশি নিরাশা আর অক্ষমতার ছায়া পড়ল...

পাগলের মতো টানাটানির পর ক্লান্ত হয়ে তার হাত পড়ে গেল, সু ইনের চোখে হঠাৎ একটুখানি দ্বিধা জেগে উঠল, কিন্তু সে মাথা তুলে রক্তে ভেজা, নিস্তেজ রোতিয়ানের দিকে তাকাতেই সেই দ্বিধা দৃঢ় সংকল্পে রূপ নিল।

সে ডান হাত মেলে আঙটির ভেতর থেকে এক উজ্জ্বল শুভ্র মণি বের করল, তারপর এক ঢোঁকে গিলে ফেলল।

সু ইন সেই মণি গেলার পরপরই, তার শরীর থেকে হঠাৎ এক নীলাভ জ্যোতি ছড়িয়ে পড়ল। একই সঙ্গে এক অপ্রতিরোধ্য শক্তির প্রবাহ প্রকাশ পেল, এতটা ভয়াবহ যে শিলাপীঠের অন্ধকার কুয়াশাও নিমেষে চেপে বসে, চারপাশটা মুহূর্তেই উদার ও খোলামেলা হয়ে উঠল।

এই ভয়ানক শক্তির চাপে অন্ধকায় পুতুলটি যেন বরফে ঢাকা পড়ল; তার দেহ হঠাৎ স্থির, কোনো নড়াচড়া নেই, রক্তাভ চোখে এক টুকরো বিভ্রান্তি ফুটে উঠল।

“তুষার নির্মল শীত...”

মেয়েটির কণ্ঠস্বরের সঙ্গে সঙ্গে, পৃথিবীর যাবতীয় কিছু যেন থেমে গেল, কুয়াশা ছড়ানো বন্ধ, বাতাসের প্রবাহ থেমে গেল, কানে কোনো শব্দ নেই, সেই বিশাল পুতুলটিও স্থির।

শুধু এক চিলতে নীলাভ বরফফুল...

বরফফুলটি ধীরে ধীরে ভেসে চলেছে, এত ধীরে যে হাত বাড়ালেই যেন ছুঁয়ে ফেলা যায়, এত ছোটো যে একটুখানি ফুঁ দিলেই উড়ে যাবে, গলে যাবে...

সেই বিশাল পুতুলের চাহনির মাঝেই, শুভ্র বরফফুলটি ধীরে ধীরে তার শরীরে এসে পড়ল।

তার রক্তাভ চোখ ধীরে ধীরে রঙ হারাল, হালকা গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে পুতুলটির দৈত্যাকার দেহ মুহূর্তে টুকরো টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, ঘন ধূসর কুয়াশার ধারা হয়ে শিলাপীঠ জুড়ে ছড়িয়ে গেল।

একটি সত্যিকারের শক্তিশালী অন্ধকায় পুতুল, সু ইনের এক আঘাতে সম্পূর্ণ ধ্বংস।

তারপর, স্বর্গ থেকে নেমে আসা দেবীর মতো সু ইনের হাত থেকে এক শুভ্র নীলাভ শক্তি বেরিয়ে দ্রুত রোতিয়ানের শরীরের দিকে ছুটে গেল।

অবিলম্বে, রোতিয়ানের শরীর থেকে গড়িয়ে পড়া রক্ত বন্ধ হয়ে গেল, ক্ষতগুলো আস্তে আস্তে শুকিয়ে এল। সেই শক্তির প্রবাহে তার নিস্তেজ দেহে ধীরে ধীরে প্রাণশক্তি ফিরে আসতে লাগল। যদিও ফলাফল পাহাড়ভাঙা মন্দিরের প্রাচীন পিতামহের মতো অবিলম্বে নয়, তবু মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে থাকা রোতিয়ানকে জীবিত রাখল।

কেন জানি না, এই নীলাভ শক্তির উদ্দীপনায়, রোতিয়ানের মনে প্রজ্জ্বলিত হল “নবসূর্যের দহন” সাধনার কৌশল; হঠাৎ সেই অক্ষরাকৃতির কৌশল অস্পষ্ট হতে হতে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, একটি ঘূর্ণায়মান অগ্নি-বর্ণ ঘূর্ণি বেরিয়ে এসে ধীরে ধীরে তার শরীরের কেন্দ্রস্থলে প্রবেশ করল। ঘূর্ণির অবিরাম ঘূর্ণনে সেই অগ্নি-বর্ণ শক্তি ক্রমাগত প্রসারিত হতে লাগল, যতক্ষণ না তার সমগ্র শক্তিকেন্দ্র ভরে উঠল...

সাৎ...

ঘূর্ণি শান্তভাবে চূর্ণ হয়ে ছড়িয়ে গেল, অগ্নি-বর্ণ আলোর বৃষ্টি হয়ে সারা শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল... একই সময়ে, রোতিয়ানের ক্ষতবিক্ষত দেহের গায়ে এক মৃদু সোনালি দীপ্তি ছড়িয়ে উঠল।

নবসূর্য সাধনার গতি হঠাৎই দ্রুততর হয়ে উঠল, শিলাপীঠের চারপাশের শক্তি ও ধূসর কুয়াশা প্রবল আকর্ষণে রোতিয়ানের শরীরে প্রবেশ করতে লাগল।

সাধনার গতি ক্রমেই বাড়তে লাগল, শক্তি ও কুয়াশার প্রবাহও ত্বরান্বিত হল, অবশেষে সাধনার প্রথম স্তরের সীমায় পৌঁছল; তবু শক্তি আহরণের প্রক্রিয়া থামল না। তার শরীরের চারপাশে এক ঘন অগ্নি-বর্ণ দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল, যা ক্রমাগত বাড়তে লাগল। তার শরীরের উপর, সেই ভয়ঙ্কর ক্ষত-গর্তগুলো চোখের সামনেই ধীরে ধীরে সেরে উঠতে লাগল, এক অজানা রহস্যময় শক্তি রোতিয়ানের শরীর থেকে বেরিয়ে এলো।

অগ্নি-বর্ণ আলো ক্রমেই তীব্র হল, রোতিয়ানের চারপাশে এক ঘূর্ণিঝড়ের মতো প্রবাহ ঘুরে বেড়াতে লাগল, লোভীভাবে চারপাশের সমস্ত শক্তি ও কুয়াশা আত্মসাৎ করল।

রোতিয়ানের চেতনা ক্রমশ স্পষ্ট হল, শরীরের অস্তিত্ব টের পেতে লাগল, যদিও যন্ত্রণা এত প্রবল যে কোনো অভিজ্ঞ যোদ্ধাকেও ভেঙে ফেলতে পারে, কিন্তু তার কাছে এটাই সবচেয়ে আশার সংবাদ।

ব্যথা অনুভব করা মানে সে এখনও বেঁচে আছে।

এবং এই মুহূর্তে, রোতিয়ানের সবচেয়ে বড় পরিবর্তন শুধু যে দেহের ক্ষত সেরে উঠেছে তা নয়, বরং তার অগ্নি-বর্ণ শক্তিকেন্দ্র চরমে পৌঁছেছে।

নবসূর্য সাধনায় দশটি শক্তিনালি পাগলের মতো বাইরের শক্তি টেনে নিচ্ছে, শক্তিকেন্দ্রের সোনালি সূর্য যা এতদিন নিস্তেজ ছিল, ধীরে ধীরে দীপ্তি ফিরে পেতে লাগল, তারপর ধীরে ধীরে ঘুরতে লাগল, চারপাশের ঘন শক্তিকে সম্পূর্ণ গ্রাস করল। একটানা ঘূর্ণনের মধ্যে অগ্নি-বর্ণ শক্তি ধীরে ধীরে সঙ্কুচিত হয়ে রত্নে পরিণত হল, উজ্জ্বল সোনালি আলো ছড়াতে লাগল, তারপর সে রত্নটি আরও বড় হয়ে পাশের সোনালি সূর্যের সমান হল, তখন গতি ধীরে এল।

নবসূর্য সাধনার দ্বিতীয় স্তর, সু ইনের নীলাভ শক্তির উদ্দীপনা আর মৃত্যুর মুখে রোতিয়ানের বাঁচার তীব্র আকাঙ্ক্ষার ফলে, অলৌকিকভাবে অর্জিত হল!

নবসূর্য সাধনা মহাদেশের শ্রেষ্ঠ কৌশল, প্রতিটি স্তরের উত্তরণ নিরন্তর সাধনা ও দুর্লভ সুযোগের অপেক্ষা চায়। রোতিয়ান মাত্র এক মাসের মধ্যে শক্তিকেন্দ্রের অর্ধেক ভরিয়ে, সূর্য-সমাধানের অনুধ্যান পেয়েছিল, যা হাড়ের চাচার চোখে অলৌকিকতাকেও ছাড়িয়ে যায়। তার ধারণা ছিল, রোতিয়ান যত প্রতিভাবান হোক, দ্বিতীয় স্তরে যেতে কয়েক বছর লাগবে; সে কল্পনাও করেনি, মৃত্যুর দ্বারে ঘুরে বেড়ানো, সু ইনের শক্তিকে মাধ্যম করা, আর এই জায়গার প্রাচীন আত্মার সুপ্ত শক্তির ছোঁয়ায়, রোতিয়ান নিজেও না জেনে দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে যাবে।

শক্তিকেন্দ্রে সে সোনালি সূর্য জমাট বাঁধার মুহূর্তেই, রোতিয়ানের সমস্ত আভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক ক্ষত পুরোপুরি সেরে উঠল। তার কাঁধ অব্দি পড়া কালো চুল কোমর ছুঁয়ে গেল, চোখ আরও স্বচ্ছ হল, শ্রবণশক্তি তীক্ষ্ণ হল, তার শরীরে অগ্নি-বর্ণ শক্তির প্রবাহে প্রাণ ও উদ্যমে ভরপুর। যে শরীর এত দুর্বল ছিল যে আঙুলও নড়াতে পারত না, এখন সে অবিশ্বাস্য প্রাণশক্তি ও বল অনুভব করতে লাগল!

রোতিয়ান সামান্য দেহ বাঁকিয়ে, এক লাফে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল, নিজের দুই হাতের দিকে তাকিয়ে, শরীরের গভীর থেকে উঠে আসা উদ্যম ও শক্তি অনুভব করল, মনে হল সবকিছু স্বপ্নের মতো অবাস্তব।

চোখের সামনে ধ্বংস হয়ে ধূসর কুয়াশায় পরিণত হওয়া বিশাল অন্ধকায় পুতুলকে দেখে, রোতিয়ানের বুক কেঁপে উঠল, তাড়াতাড়ি ঘুরে সামনে তাকাল, উচ্চস্বরে ডাক দিল, “শিউয়ে”, প্রাণপণে সামনে ছুটে গেল।

এসময়, সু ইনের অপরূপ দেহ ইতিমধ্যে শিলাপীঠের উপর পড়ে আছে, গাল, শুভ্র গলা, এমনকি আঙুল পর্যন্ত, পুরো শরীর নিঃরক্ত সাদা; মাত্র ক’টি শ্বাসের শক্তি প্রকাশেই দেহে চরম ধ্বংস নেমে এসেছে। আগে গেলা সেই শক্তি-মণির মূল কাজ ছিল নিজের শক্তি পূরণ ও প্রবাহিত করা, কিন্তু শক্তি স্তর বন্ধ থাকায় এত বিপুল বরফশীতল শক্তি দেহে ছড়িয়ে পড়ায়, মাত্র ক’টি মুহূর্তেই তার রক্তও যেন জমে বরফ হয়ে গেছে।

“শিউয়ে!” সু ইনের পাশে এসে রোতিয়ান দ্রুত ঝুঁকে পড়ল, সেই নিঃরক্ত শুভ্র হাতটি ধরল, কিন্তু তার হাতের শীতলতায় সে চমকে উঠল, মনে হল হাজার বছরের বরফ ধরেছে; এমনকি দুই হাতের সংযোগস্থলে বরফের স্ফটিকও জমতে শুরু করেছে।

“তিয়ান দাদা... তুমি বেঁচে আছো... এ যে... কত ভালো...” সু ইনের কণ্ঠস্বর ছিল নিঃশব্দে, মোমবাতির ক্ষীণ শিখা যেন নিভে যেতে বসেছে; সেই চোখ দুটি, যা একসময় জ্যোৎস্নাময় তারার মতো দীপ্ত ছিল, এখন শুধু অসীম দুঃখ আর ক্লান্তির ছায়ায় ঢেকে গেছে...