অষ্টাদশ অধ্যায়: হাওতিয়ান কুঠার
যদিও তিনি সত্য玄境 অতিক্রম করতে পারেননি, তবুও শরীর জুড়ে প্রবাহিত শক্তি রোতিয়ানকে দৃঢ় বিশ্বাস এনে দেয়—এখনকার রোতিয়ান, যদি সাধারণ সত্য玄境ের অধীন玄者ের মুখোমুখি হন, তিনি বিন্দুমাত্র ভয় পাবেন না। প্রথম পরীক্ষার শেষের সেই মৃত্যু দেবতার মতো冥傀, এখন তিনি এক হাতে সহজেই পরাজিত করতে পারেন...
তবে এই মুহূর্তটি উপলব্ধির জন্য নয়। যদিও破山宗-এর প্রবীণ গুরু একবার প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করেছিলেন, তবুও রোতিয়ান সামনে দাঁড়ানো কালো পোশাকের মানুষের প্রতি শ্রদ্ধায় মাথা নত করলেন, বললেন, “আপনার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি, গুরু।”
তিনি অনুভব করতে পারলেন, সেই 太湖-এর সাক্ষাৎ, কিংবা এই মহা荒血脉—সবই তাঁর জন্য অসাধারণ সুযোগ। এই গুরু, পরিচয় রহস্যময় হলেও, তাঁর উপকার করেছেন।
গুরু হাত নেড়ে, একটু দ্বিধা করে, বুকের মধ্যে হাত ঢুকিয়ে বের করলেন এক尺-আকারের ধুসর-নীল ছোট কুঠার। কুঠারটি যেন ব্রোঞ্জের তৈরি, রঙে জীর্ণ, বহু যুগের স্মৃতিতে ভরা, অসীম পুরাতন।
নজর দিলে দেখা যায়, কুঠারের ম্লান হাতলে উৎকীর্ণ রয়েছে “昊天” দুটি অক্ষর।
রোতিয়ান চোখ সংকুচিত করলেন, তবে কি...
গুরু কুঠারটি মুছতে মুছতে কিছুটা অনিচ্ছা প্রকাশ করলেন, শেষ পর্যন্ত রোতিয়ানের হাতে কুঠারটি তুলে দিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “এটাই昊天斧। আমি এর চিহ্ন মুছে দিয়েছি, তোমাকে炼化-এর কষ্ট থেকে মুক্ত করেছি। এটাকে আমার পক্ষ থেকে তোমার জন্য উপহার হিসেবে গ্রহণ করো।”
রোতিয়ান সতর্কভাবে 黑斧 হাতে নিলেন। কুঠারটি হাতে নিয়েই ভারী অনুভূতি পেলেন। তিন হাজার斤-শক্তির শরীর নিয়ে, এই ছোট কুঠারও তাঁর বাহু নিচে নামিয়ে দিল; বোঝা যায়, সাধারণ দেখতে হলেও, কুঠারটি কতটা ভারী।
তিনি কুঠারের গায়ে পুরাতন নিদর্শনগুলো দেখে এক ধরণের ধারালো অস্তিত্ব অনুভব করলেন।
“গুরু, এই昊天斧 এত দুর্বল কেন?” রোতিয়ান ভ্রু কুঁচকে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বললেন।伝説-এর昊天斧 神兵-এর স্তরের বলে প্রচলিত, কিন্তু হাতে থাকা কুঠারটি ছাড়া ভারী ও পুরাতন মনে হয়, অন্য কোনো বিশেষত্ব নেই।
“তুমি ভুল ধারণা করছো।” গুরু রোতিয়ান-এর বিস্ময় লক্ষ করে মাথা নেড়ে বললেন, “昊天斧 এক সময়神兵-এর মধ্যে ছিল, আমার সঙ্গে অগণিত যুদ্ধে অংশ নিয়েছে, কিন্তু এক যুদ্ধে মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে ধ্বংস হয়েছে।”
রোতিয়ান তখন বুঝতে পারলেন, কুঠারটি বহু আগেই ধ্বংস হয়েছিল।
গুরু রোতিয়ান-এর মুখাবয়ব দেখে বিরক্তভাবে বললেন, “তুমি কি ভাবছো আমি তোমাকে জঞ্জাল দেব?昊天斧 আমার মূল神兵, যদিও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তবুও কিছু灵性 বাকি আছে। তুমি যদি দিন-রাত温养 করো, হয়তো ধীরে ধীরে তা শীর্ষে ফিরে আসবে।”
“আঁ?” রোতিয়ান বিস্মিত, এই ধ্বংসপ্রাপ্ত昊天斧 কি আবার ফিরিয়ে আনা সম্ভব?
গুরু কুঠারের হাতল দেখিয়ে বললেন, “এখানে昊天 দুটি অক্ষর দেখছো?”
রোতিয়ান মাথা নেড়ে, দেখলেন কুঠারের হাতলে昊天 দুটি অক্ষর ক্ষীণভাবে ফুটে আছে, ম্লান হলেও তাঁর দৃষ্টি এড়িয়ে যায়নি।
“昊天 দুই অক্ষরে মোট十三টি রেখা আছে, যা昊天斧-এর শক্তি প্রকাশ করে। একদিন তুমি যদি এই দুটি অক্ষর পুরোপুরি উজ্জ্বল করতে পারো, কুঠারটি 神兵-এর স্তরে ফিরে আসবে।”
“কীভাবে উজ্জ্বল করতে হয়?” রোতিয়ান গম্ভীরভাবে প্রশ্ন করলেন।神兵-এর মালিক হওয়া তাঁর জন্য বিশাল সহায়তা।
“元气-র বিশালতা昊天-কে নির্দেশ করে। তুমি যদি玄兽-এর মাংস দিয়ে খাওয়াও, তাহলে এর শক্তি ধীরে ধীরে ফিরবে।”
“তবে, উচ্চস্তরের玄兽-এর মাংস হলে ফলাফল আরও তীব্র হবে।”
“প্রতি রেখা উজ্জ্বল হলে昊天斧-এর স্তর এক ধাপ বাড়বে। এর বিস্ময়কর গুণ, যখন তুমি প্রথম রেখা উজ্জ্বল করবে, নিজেই বুঝতে পারবে।” গুরু শান্ত স্বরে বললেন।
রোতিয়ান জানতেন, 神兵 স্তরে ফিরিয়ে আনা সহজ হবে না; তবুও তিনি স্বস্তি পেলেন। পৃথিবীতে বিনা মূল্যে কিছু নেই। গুরু যদি সত্যিই神兵 উপহার দিতেন, তিনি বরং অস্থির হয়ে যেতেন।
রোতিয়ান কুঠারটি কিছুক্ষণ ঘুরিয়ে দেখলেন, তারপর কালো পোশাকের মানুষটির সামনে শ্রদ্ধায় মাথা নত করে বললেন, “আপনার উপহার পেয়ে কৃতজ্ঞ। যদিও আমি破山宗-এর মানুষ, কিন্তু আজও জানি না আমি কার শিষ্য। আপনি কি আপনার নাম জানাতে পারবেন?”
গুরু হাসিমুখে বললেন, “আমার আসল নাম বহু যুগ আগেই সময়ের স্রোতে বিলীন হয়েছে। আমার বংশধররা আমাকে ‘荒神’ বলে, বাইরের লোকেরা ‘荒鬼’—তুমি ইচ্ছেমতো একটা নাম বেছে নাও।”
“আরও জানাও, আমার আরও এক শিষ্য আছে বাইরে, তোমার বড় ভাই। ভাগ্যে থাকলে দেখা হবে, না থাকলে কোনো ক্ষতি নেই।”
এ কথা বলে গুরু একবার দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন, তারপর কিছুক্ষণ নীরব থেকে বুক থেকে একটি উজ্জ্বল玉石 বের করলেন।玉石টি স্বচ্ছ, হালকা আলো ছড়ায়, তার ওপর দুটি তলোয়ার জ্বলছে, যেন অসীম威严-এ পূর্ণ।
“রোতিয়ান, তুমি অনেক প্রশ্ন করতে চাও, কিন্তু এখন সময় নয়। এটা রেখে দাও, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে উত্তর পাবে।”
“গুরু, কেন?” রোতিয়ান চোখ সংকুচিত করে উদ্বিগ্নভাবে প্রশ্ন করলেন।
তাঁর মনে এখন অসংখ্য রহস্য জমেছে—গুরু কে? এত উচ্চ境ের অধিকারী হয়েও কেন十万大山-এ লুকিয়ে থাকেন? যেন কিছু এড়িয়ে চলছেন।
সাত রঙের彼岸花 কে তাঁর হৃদয়-ঝিলে রোপণ করেছিল?日烛-এর উৎস কী? এই সব রহস্য তাঁকে বিভ্রান্ত করে।
গুরু নীরব হয়ে গেলেন, কোনো উত্তর দিলেন না। তিনি刀剑玉石টি রোতিয়ানের হাতে রেখে গম্ভীর স্বরে বললেন, “আরেকটি কথা—তোমার শরীরে大荒血脉, তা কিছুদিনের মধ্যে প্রকাশ পাবে না। বিশেষ করে沧澜帝国-এ, নইলে অযোগ্য বিপদ আসবে।”
রোতিয়ান মর্মাহত হলেন, গুরু, তবে কি...
তাঁর মনে সন্দেহ জাগলেও, তিনি বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে প্রশ্ন করেননি।破山宗-এর গুরু অত্যন্ত রহস্যময়, তাঁর জীবনে অন্য গল্প আছে।
এবং, সেই স্তরের গল্প জানতে রোতিয়ানের境 ও শক্তি এখনো যথেষ্ট নয়।
তবে, এই গল্পে রোতিয়ান নিজেও কতটা জড়িত, তা এখনও অজানা।
“গুরু, আমি মনে রাখব।” রোতিয়ান দীর্ঘনিশ্বাস নিয়ে মাথা তুলে স্থিরভাবে বললেন।
গুরু মাথা নেড়ে, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “তোমাকে আমি আরও তিন বছর অপেক্ষা করতে পারি। যদি তিন বছরের মধ্যে法玄境-এ পৌঁছাতে পারো, তখন十万大山-এ আমাকে খুঁজে আসবে। তখন তোমাকে শেষ সুযোগ দেব, হয়তো কিছু উত্তরও পাবে...”
“তবে, আমি শুধু তিন বছর অপেক্ষা করব। তিন বছর পরে, যদি আমার শর্ত পূরণ না করো, তবে সব শেষ...”
গুরু-প্রদত্ত সুযোগ—যাই হোক, তা গুরু-র আঙুলের ফাঁক দিয়ে পড়া টুকরো হলেও, নিশ্চয়ই প্রবল শক্তিশালী। আর, রোতিয়ানের মনে জমে থাকা প্রশ্নগুলোর উত্তরও মিলতে পারে। এমন প্রলোভন রোতিয়ান এড়াতে পারে না, “ঠিক আছে! তিন বছরের মধ্যে আমি法玄境-এ উন্নীত হব।”
“এত কথা হয়ে গেছে, এখন তোমরা দু’জন চলে যেতে পারো...” গুরু জামার ঝুল ছুঁয়ে ঘুরে গিয়ে শান্তভাবে বললেন।
“এখনই যেতে হবে? এত তাড়াতাড়ি?” রোতিয়ান অবাক,苏吟雪 এখনও ঘুমিয়ে, গুরু কেন তাড়াচ্ছেন?
“এখনই, অবিলম্বে!” গুরু কঠিন স্বরে বললেন, কণ্ঠে একধরনের কঠোরতা।
রোতিয়ান আর কিছু বললেন না, তিনি স্পষ্টভাবে বুঝলেন, গুরু তাদের তাড়াচ্ছেন; এখানে এমন কিছু ঘটবে, যাতে তিনি জড়াতে পারবেন না।
এক মাস আগে, তিনটি বড়宗门-এর শত শত শিষ্য ও প্রবীণ十万大山-এ এসেছিলেন; তবে কি গুরু三大宗门-এর মানুষদের বিরুদ্ধে কিছু করতে যাচ্ছেন?
গুরু জামা নেড়ে, অন্ধকারে অসীম স্থান জুড়ে ঢেউ উঠল, তারপর হাজার হাজার পুরাতন চিহ্ন ফুটে উঠল—স্পষ্টতই, এটা এক传送阵।
রোতিয়ান苏吟雪-কে কোলে নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, গুরু-র দৃষ্টি দেখে দ্রুত阵法ে ঢুকলেন, নিঃশব্দে তাকিয়ে থাকলেন।
“চলে যাও, পরে আবার দেখা হতে পারে।” গুরু হাত নাড়লেন।
“গুরু, স্যুয়ের...” রোতিয়ান মাথা নিচু করে苏吟雪-এর দিকে তাকালেন, মনোভাব জটিল।
“上界仙宫-এর অধীন, এখনও জানে না সে এখানে আছে। তার শরীরে封印 আরও অর্ধ মাস থাকবে, অর্ধ মাস পরে修为 ফিরে পেলে, তোমাকে চিন্তা করতে হবে না।” গুরু হাত তুললেন, এগিয়ে গিয়ে আঙুলে চাপ দিলেন, তখনই空间-র চিহ্নগুলো তীব্র আলো ছড়াল, সেই আলো রোতিয়ান ও苏吟雪-কে ঢেকে নিল।
“সমস্ত সত্তা, বিশ্ববিধ্বংসী আকাশের পতন, আমি একাই তা বহন করি।”
আলো দৃষ্টিকে গ্রাস করল, স্থান বিকৃতি ও বিলীন হওয়ার মুহূর্তে, রোতিয়ান যেন আবছা শুনলেন গুরু-র গম্ভীর ও দৃঢ় কণ্ঠ, যেখানে ছিল একটুও বিষণ্ন ক্লান্তি।
গুরু...
রোতিয়ান মনের দোলাচলে কিছু বলতে সাহস পেলেন না।
অন্ধকারে আলো বিস্তৃত হল, পরের মুহূর্তে রোতিয়ান ও苏吟雪-এর ছায়া হঠাৎ উধাও হয়ে গেল, কেবল অন্ধকারে পুরাতন চিহ্নগুলো ম্লান আলোয় জ্বলল, কিছুক্ষণ পরে তা সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে গেল, কোনো চিহ্ন রাখল না।
破山宗-এর গুরু অন্ধকারে ধীর পায়ে ঘুরে দাঁড়ালেন, দু’জনের অদৃশ্য স্থানটির দিকে তাকালেন, মুখে আনন্দ বা বিষাদ নেই, মৃদুস্বরে বললেন, “日烛... আমার অনুমান ঠিকই ছিল। ভবিষ্যতে কী হবে, তা তার ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে।”
এ কথা শেষ হতে না হতেই গুরু-র চারপাশের অন্ধকার চরম গতিতে সরে গেল, পরের মুহূর্তে তাঁর প্রশস্ত কালো পোশাক ঢেউ খেলল, এক অজানা ভয়াবহ শক্তি, যেন আকাশের威严, পৃথিবীতে নেমে এল।
দূর আকাশে, শেষহীন বজ্রপাত নেমে আসছে, তার মধ্যে পাঁচটি বজ্র-আলোয় মোড়ানো ছায়া রংধনুর মতো নামছে; তাদের উপস্থিতিতে পাঁচটি বিপুল威压 চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, গোটা天地-কে ঢেকে দিল, গুরু-র威压-এর সঙ্গে পাল্লা দিয়ে।
বজ্রপাতের নিচে, শত শত宗门-এর শিষ্য ও পাহাড়-জঙ্গল থেকে আসা修士, তাদের মুখে উদ্বেগ থাকলেও, উত্তেজনা ও উচ্ছ্বাস আরও বেশি।