একশ পঞ্চম অধ্যায়: অভূতপূর্ব শক্তি অর্জন

বিস্তৃত প্রান্তর জুড়ে চেন পরিবারের লোকজনের ভিড় বাড়ার সাথে সাথেই সেখানে বিশৃঙ্খলার সৃষ্টি হলো। মাঝে মাঝেই ভেসে আসছিল চিৎকার আর ক্ষোভের গর্জন, যা বনাঞ্চলের শান্ত পরিবেশকে তছনছ করে দিচ্ছিল।

অরণ্যের কোনো এক অজানা কোণে,罗天 (লুও তিয়ান) অজ্ঞান হয়ে যাওয়া 秋弘霖 (ছিউ হংলিন) কে জড়িয়ে ধরে ঘন ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে ছিল। সে নিজের শ্বাস-প্রশ্বাস যতটা সম্ভব ধীর করে রেখেছিল। মাঝে মাঝে আকাশের দিকে তাকালে দেখা যাচ্ছিল চেন ইয়াং এবং সেই রহস্যময় কালো পোশাকধারী ব্যক্তিকে, যারা রাগে উন্মত্ত হয়ে চারপাশ তন্ন তন্ন করে খুঁজছিল।

দুইজন 真玄境 (জেনশুয়ান জিং) স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধার চোখের সামনে থেকে পশু এবং মানুষ—দুটোকেই ছিনিয়ে নেওয়ার এই দুঃসাহসী কাজ চেন পরিবারের সদস্যদের পাগল করে তুলেছিল। তারা এই অভিযানের জন্য অনেক পরিকল্পনা করেছিল, প্রচুর সম্পদ ব্যয় করেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই তাদের হাতে আসেনি। এই অপমান তারা কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছিল না।

তবে চেন পরিবারের লোকজন যতই রাগান্বিত হোক না কেন, এই প্রান্তরের আয়তন বিশাল হওয়ায় দুজনকে খুঁজে বের করা মোটেও সহজ ছিল না।

লুও তিয়ান আড়চোখে আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখল, সেই দুই ছায়ামূর্তি দ্রুত সরে যাচ্ছে। সে মনে মনে কিছুটা স্বস্তি পেল। যদিও তারা দুজন শক্তিশালী যোদ্ধা, কিন্তু দীর্ঘ সময় ধরে আকাশে উড়ে বেড়ানো তাদের পক্ষেও সম্ভব নয়। তাই এই চিরুনি তল্লাশি খুব বেশি সময় স্থায়ী হওয়ার কথা নয়।

“পুরো এলাকা চেন পরিবার ঘিরে ফেলেছে। এভাবে হুট করে বেরিয়ে পড়া ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারে। যদিও একজন 真玄境 (জেনশুয়ান জিং) স্তরের তুঙ্গীয় যোদ্ধাকে আমি তেমন ভয় পাই না, কিন্তু সাথে এখন এই বোঝাটা আছে। লড়াই করতে গেলে হাত-পা বাঁধা থাকবে। এখন সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ হবে নিরাপদ কোনো জায়গা খুঁজে বের করে ওর জ্ঞান ফেরা পর্যন্ত অপেক্ষা করা। এরপর獸丹 (শৌ দান বা পশুর মণি) এবং 紫晶灵石 (জিজিং লিংশি বা বেগুনি স্ফটিক) শোষণ করতে হবে। যদি 真玄境 (জেনশুয়ান জিং) স্তরে উন্নীত হতে পারি, তবে ওকে সাথে নিয়েও ওই দুজনকে ভয় পাওয়ার কিছু থাকবে না।”

লুও তিয়ানের চোখ চকচক করে উঠল। সে জানত, একা থাকলে ওই দুজনকে মোকাবিলা করা তার জন্য কঠিন কিছু নয়, কিন্তু অচৈতন্য ছিউ হংলিনকে নিয়ে লড়াই করাটা বেশ কষ্টসাধ্য। কিন্তু সে যদি একবার সেই স্তরে পৌঁছাতে পারে, তবে ওই দুজন তার জন্য সামান্যতম হুমকিও হবে না।

পরিস্থিতি অনুযায়ী, চেন ইয়াং তাকে মারার জন্য বদ্ধপরিকর। তাই নিজের শক্তি বৃদ্ধি না করলে একাকী লড়াইয়ে সে নিজেও বিপদে পড়বে।

মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে সে চারপাশে একবার নজর বোলাল। কাউকে দেখতে না পেয়ে সে দ্রুত ছায়ার মতো এগিয়ে চলল। ঘন জঙ্গলের মধ্য দিয়ে দ্রুত ছুটে চলল সে। এই এলাকায় অনেকদিন থাকার কারণে পথঘাট তার নখদর্পণে। ঝোপঝাড়ের ভেতর দিয়ে অনেকক্ষণ ছোটার পর অবশেষে সে একটি লুকানো গুহার সন্ধান পেল।

গুহাটি একটি পাহাড়ের মাঝামাঝি স্থানে। চারপাশে বিশালাকার গাছ আর লতাপাতায় ঢাকা। দেখে মনে হলো এটি কোনো পরিত্যক্ত玄兽 (শুয়ান শৌ বা রহস্যময় পশু) এর গুহা। সতর্কভাবে না দেখলে কারো পক্ষে বোঝা সম্ভব নয় যে এখানে কোনো গুহা আছে। লুও তিয়ান ছিউ হংলিনকে নিয়ে ভেতরে ঢুকল এবং গুহার মুখটি এমনভাবে আড়াল করে দিল যে খুব কাছ থেকে না দেখলে কেউ টেরই পাবে না।

সবকিছু ঠিক করার পর সে কিছু নরম ঘাস বিছিয়ে আলতো করে ছিউ হংলিনকে সেখানে শুইয়ে দিল।

“প্রাণহানির ঝুঁকি নেই, তবে শরীরের ৩০ শতাংশ রক্ত বেরিয়ে গেছে আর চারটি পাঁজরের হাড় ভেঙেছে। বিশ্রাম নিলে জ্ঞান ফিরে আসবে।” লুও তিয়ান তার শরীরে রহস্যময় শক্তি সঞ্চার করে ক্ষতস্থানগুলো বন্ধ করে দিল। এরপর পাথরের দেয়ালে হেলান দিয়ে কিছুটা শ্বাস নিয়ে ভাবল, “এখন সময় হয়েছে পূর্ণ শক্তিতে সাধনা করার।”

কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে সে নিজের অবস্থা তুঙ্গে নিয়ে এল। তার 大荒 (দা হুয়াং বা মহান মরুভূমি) রক্তধারার কারণে তার সেরে ওঠার ক্ষমতা অবিশ্বাস্য। মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই তার অস্থির রক্তচাপ শান্ত হয়ে এল। সে পাথরের ওপর পদ্মাসনে বসে পড়ল। পরিস্থিতি এখন বেশ সংকটপূর্ণ। যদিও এই জায়গাটি লুকানোর জন্য উপযুক্ত, কিন্তু চেন পরিবারের শক্তির কাছে শেষ পর্যন্ত ধরা পড়ার সম্ভাবনা রয়েই যায়। আর ধরা পড়লে এক রক্তক্ষয়ী লড়াই অনিবার্য।

প্রতিপক্ষের কাছে তিনজন 真玄境 (জেনশুয়ান জিং) স্তরের যোদ্ধা আছে, যাদের মধ্যে একজন নবম ধাপের তুঙ্গীয় শক্তিশালী। এছাড়া灵玄境 (লিংশুয়ান জিং) স্তরের বেশ কয়েকজন যোদ্ধা রয়েছে। লুও তিয়ানের পক্ষে এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়া অসম্ভব নয়, তবে সেক্ষেত্রে তাকে তার ‘দা হুয়াং’ রক্তধারার শক্তি ব্যবহার করতে হবে। যদি কেউ বেঁচে গিয়ে এই খবর ছড়িয়ে দেয়, তবে তার জন্য বড় বিপদ অপেক্ষা করছে।

সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মনে অনেক চিন্তার ভিড়। আঙুলের আংটি থেকে একটি মানুষের মাথার সমান বড় উজ্জ্বল পশুর মণি এবং একটি ছোট বেগুনি রঙের স্ফটিক বের করল সে।

কাছ থেকে মণিটির দিকে তাকিয়ে লুও তিয়ান বুঝতে পারল, এটি সাধারণ পশুর মণি থেকে আলাদা। এর ওপর ধাতব উজ্জ্বল আভা ছড়িয়ে পড়ছে, যেন উপরে ইস্পাতের প্রলেপ দেওয়া। এর ভেতর থেকে অত্যন্ত হিংস্র শক্তির তরঙ্গ অনুভূত হচ্ছিল।

“কী প্রচণ্ড ধাতব শক্তি!” লুও তিয়ান ভ্রু কুঁচকে অবাক হলো। এই শক্তির তীব্রতা সে আগে পাওয়া যেকোনো মণির চেয়ে কয়েক গুণ বেশি। লোহার বর্ম পরা সিংহ-বাঘ পশুর শরীরের প্রতিটি অংশই মূল্যবান—এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে চেন পরিবার একজন তুঙ্গীয় যোদ্ধাকে পর্যন্ত পাঠিয়েছে।

লুও তিয়ান হাত বাড়িয়ে মণিটিকে স্পর্শ করল এবং চোখ বন্ধ করে 九阳焚天决 (জিউইয়াং ফেনতিয়ান জিউ বা নয় সূর্য দহন কৌশল) অনুশীলন শুরু করল। তার দুই হাতের তালু থেকে লাল-সোনালী রঙের রহস্যময় শক্তি বেরিয়ে আসতে শুরু করল।

কৌশলটি কার্যকর হওয়ার সাথে সাথে তার শরীরের ভেতরের দুটি সূর্য দ্রুত ঘুরতে শুরু করল। মণি থেকে গাঢ় কালো রঙের তরঙ্গ স্পষ্টভাবে বেরিয়ে এসে তার দুই হাতের মাধ্যমে শরীরে প্রবেশ করতে লাগল।

বুম!

সেই কালো তরঙ্গ শরীরে প্রবেশ করতেই লুও তিয়ানের গায়ের কাপড় মুহূর্তের মধ্যে ধুলোয় মিশে গেল। এমনকি নিচের পাথরটিও ফেটে চৌচির হয়ে গেল এবং তার শরীরের ভেতর থেকে গর্জনের শব্দ ভেসে আসতে লাগল।

কালো তরঙ্গগুলো সাপের মতো তার শরীরকে জড়িয়ে ধরল। প্রচণ্ড শক্তি তার শরীরের ভেতরে প্রবেশ করতে লাগল। একই সাথে তার শরীরের ভেতরের রহস্যময় শক্তিও ক্রমশ ঘন হতে লাগল।

গুড় গুড়!

তার শরীরের ভেতর থেকে ঢাক পেটানোর মতো শব্দ শোনা যাচ্ছিল। তার শরীর কালো আলোয় ঢাকা পড়ে গেল। এত বিশাল পরিমাণ ধাতব শক্তি শোষণ করার পরেও তার শরীরের আধার এতটাই বড় যে, 真玄境 (জেনশুয়ান জিং) স্তরে পৌঁছাতে এখনো অনেকটা পথ বাকি।

কোনো দ্বিধা না করে সে হাতের মুঠোয় থাকা বেগুনি স্ফটিকটি চূর্ণ করল। স্ফটিকটি ভাঙার সাথে সাথে পানির মতো ঘন বেগুনি গ্যাস বেরিয়ে এল। লুও তিয়ান দ্রুত নিজের শক্তি দিয়ে সেই গ্যাস শুষে নিতে লাগল।

বেগুনি আলো তার শান্ত মুখমণ্ডলে প্রতিফলিত হচ্ছিল। বাইরে থেকে শান্ত মনে হলেও তার শরীরের ভেতর তখন বন্যার মতো শক্তির জোয়ার বইছিল। দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন ধরনের শক্তির সংঘর্ষ সাধারণ কোনো 真玄境 (জেনশুয়ান জিং) যোদ্ধার শরীরকে ছিন্নভিন্ন করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল। কিন্তু লুও তিয়ান আলাদা। তার শরীরের গঠন এই আঘাত সহ্য করার ক্ষমতা রাখে।

হঠাৎ করেই এক অদ্ভুত ‘ইন-ইয়াং’ শক্তি শরীরের ভেতরে প্রবেশ করে এই দুটি ভিন্ন শক্তিকে প্রশমিত করতে শুরু করল। যদিও প্রক্রিয়াটি ধীর ছিল, তবুও লুও তিয়ান অবাক হলো। এটি সম্ভবত সেই ‘ইন-ইয়াং ড্রাগন纹’ ঘাসের শক্তি যা সে অনেক আগে শোষণ করেছিল।

তবে এই বিশাল শক্তির স্রোতের কাছে সেই ইন-ইয়াং শক্তি নগণ্য ছিল। সে সেদিকে বেশি মনোযোগ না দিয়ে নিজের দশটি রহস্যময় শিরা এবং দুটি সূর্যকে ব্যবহার করে সেই শক্তিকে দ্রুত শুষে নিতে লাগল।

দুই শক্তির মিলনে সে স্পষ্ট অনুভব করতে পারল, তার শরীরের শক্তি অবিশ্বাস্য গতিতে শক্তিশালী ও পূর্ণ হচ্ছে। মাত্র এক ঘণ্টার মধ্যে সে যে পরিমাণ শক্তি অর্জন করল, তা তার অর্ধমাসের কঠোর পরিশ্রমের সমান। এই উন্নতির হার সত্যিই অবিশ্বাস্য।

একজন সাধারণ যোদ্ধার পক্ষে এই পরিমাণ শক্তি শুষে নিতে অন্তত তিন-পাঁচ দিন লাগত, কিন্তু ‘দশ রহস্যময় শিরা’ এবং ‘নয় সূর্য দহন কৌশল’ থাকায় লুও তিয়ানের সেই দুশ্চিন্তা ছিল না।

“এই যদি হয় অবস্থা, তবে ‘তিন সূর্য’ স্তর অর্জন করা এখন কেবল সময়ের ব্যাপার!”

মনে এই সংকল্প নিয়ে সে নিজের শক্তির প্রবাহ আরও বাড়িয়ে দিল। বুম! প্রচণ্ড শক্তির ধাক্কায় তার শরীর কাঁপতে শুরু করল। সে অনুভব করল, তার স্থির সূর্যগুলোতে যেন পরিবর্তন আসছে।

একটার পর একটা ঢেউয়ের মতো শক্তি তার শরীরের ভেতর দিয়ে প্রবাহিত হতে লাগল। যখন তার শরীরের ভেতর এই শক্তি তিনবার পূর্ণ চক্র সম্পন্ন করল, তখন তার শরীরের ভেতরে একটি নতুন স্বর্ণালী বিন্দু জ্বলে উঠল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই সেই বিন্দুটি একটি স্বর্ণালী মণি (গোলক) এর রূপ নিল। যখনই সেই মণিটি শেষবারের মতো শক্তি শোষণ করল, তা এক উজ্জ্বল আলোয় ফেটে পড়ল। এক অদ্ভুত প্রশান্তি তার শরীরের গভীরে ছড়িয়ে পড়ল, যেন গোসলের পর নতুন কাপড় পড়ার মতো সতেজ অনুভূতি।

‘নয় সূর্য দহন কৌশল’-এর ‘তিন সূর্য’ স্তর অবশেষে অর্জিত হলো!

তার শরীরের ভেতর বইতে থাকা রহস্যময় শক্তির লাল-সোনালী উজ্জ্বলতা এখন আরও তীব্র। তার শরীরের ভেতর এখন তিনটি সূর্য ধীরে ধীরে ঘুরছে। সে মনে মনে নির্দেশ দিতেই তার শরীরের ভেতরে কয়েকটি স্বর্ণালী ঘূর্ণি তৈরি হলো, যা বাইরের শক্তিকে চুম্বকের মতো টেনে নিতে লাগল।

এই শক্তি শোষণের গতি আগের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি!

নিজের শরীরের এই আমূল পরিবর্তন অনুভব করে লুও তিয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। এটিই ছিল ‘নয় সূর্য দহন কৌশল’-এর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্তর। এই ধাপ পার হওয়ার পর তার শক্তির গুণগত মান অনেক উন্নত হয়েছে।

“এবার মূল লক্ষ্যে আঘাত হানার পালা, 真玄境 (জেনশুয়ান জিং) স্তরে পৌঁছানো!”

সে পুনরায় মনোযোগ দিল। তিনটি সূর্য ঘূর্ণি গতিতে ঘুরতে লাগল। বুম! শরীরের ভেতরে যেন অনেকদিনের সঞ্চিত আগ্নেয়গিরি বিস্ফোরিত হলো।

বুম!

শরীরের ভেতর থেকে এক অদৃশ্য শক্তি নির্গত হলো, যার ধাক্কায় গুহার দেয়াল ফেটে গেল এবং ধুলোবালি উড়তে লাগল।

“আমি পেরেছি! 真玄境 (জেনশুয়ান জিং)!”

সে নিজের মুষ্টি শক্ত করল। শরীরের ভেতর দিয়ে বয়ে যাওয়া অদম্য শক্তি অনুভব করে তার চোখেমুখে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল। তার শরীরের আধার সাধারণের চেয়ে অনেক বড়, তাই এই স্তরে পৌঁছাতে তাকে প্রচুর সময় ও শ্রম দিতে হয়েছে। কিন্তু এই পশুর মণি এবং স্ফটিক তার পথকে অনেক সহজ করে দিয়েছে।

সে নিজের হাতের তালু প্রসারিত করে শক্তি ঘনীভূত করল। মুহূর্তের মধ্যে তার হাতে একটি ছোট লাল-সোনালী হাতির আকৃতি তৈরি হলো। যদিও এটি আসল শক্তির ক্ষুদ্র সংস্করণ, তবুও তার শক্তির নিয়ন্ত্রণ যে অন্য উচ্চতায় পৌঁছেছে, তা স্পষ্ট।

লুও তিয়ান বুঝতে পারল, এখন সে কোনো কৌশল ব্যবহার ছাড়াই কেবল এক ঘুষিতেই灵玄境 (লিংশুয়ান জিং) স্তরের কোনো শক্তিশালী যোদ্ধাকে গুঁড়িয়ে দিতে পারবে।

এরপর সে তার সামনে লোহার বর্ম পরা সেই সিংহ-বাঘ পশুর বিশাল দেহটি রাখল। সে তার ‘昊天斧’ (হাওতিয়ান কুড়াল) বের করল। ছিউ হংলিন এখনো অচেতন, তাই সে নির্দ্বিধায় কুড়ালটি পশুর দেহের ওপর রাখল। কয়েক মুহূর্তের মধ্যে বিশাল পশুর দেহটি কেবল হাড়ের কাঠামোয় পরিণত হলো এবং শেষ পর্যন্ত তা-ও কুড়ালের ভেতরে শোষিত হয়ে গেল।

কুড়ালের হাতলে ‘হাও’ অক্ষরের চতুর্থ দাগটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“নয় সূর্য দহন কৌশলের তিন সূর্য স্তর অর্জিত, 真玄境 (জেনশুয়ান জিং) স্তরে প্রবেশ, এবং হাওতিয়ান কুড়ালের চার দাগ আলোকিত!”

লুও তিয়ান কুড়ালটি শক্ত করে ধরল। দশ হাজার পাহাড় থেকে বেরিয়ে আসার পর থেকে এখন তার শক্তি, কৌশল এবং অস্ত্রের ক্ষমতা কয়েক গুণ বেড়েছে। এই অভিযানের ফলাফল তাকে হতাশ করেনি।