পঞ্চান্নতম অধ্যায় সঠিক পথে অর্জন

বৃহৎ হলঘরের মধ্যে যখন নিঃশব্দে আলোচনা চলছিল, তখন এক শিষ্য দ্রুত ঘরে প্রবেশ করল এবং বিনীতভাবে জানাল, "রাজু দাদা, বাইরে এক কালো চাদর পরিহিত ব্যক্তি এসেছেন, তিনি বললেন কিছু সহযোগিতা সংক্রান্ত বিষয়ে আপনার সঙ্গে বিস্তারিত কথা বলতে চান।"

রাজু কিছুটা বিস্মিত হলেন, কালো চাদর পরিহিত? কে তিনি? আবার কি কোনো উচ্চপদস্থ দাদা এসেছেন নিজের লাভের উদ্দেশ্যে? কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর, তিনি অসহায়ভাবে হাত ইশারা করলেন, "আগে তাকে ভিতরে আসতে দাও, তারপর দেখা যাবে।"

রাজুর কথা শেষ হতেই, দরজার বাইরে থেকে এক শান্ত, অতি নির্লিপ্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এলো, "দাদা রাজু, সাম্প্রতিক সময়ে কেমন আছেন? দেখছি, আপনার দিনগুলো বেশ ভালোই কাটছে।"

কণ্ঠস্বরের সঙ্গে সঙ্গে, কালো চাদরে ঢাকা এক রহস্যময় ছায়া, সকলের দৃষ্টিতে ধীরে ধীরে হলঘরে প্রবেশ করল। কালো চাদর পরিহিত ব্যক্তি যখন ভিতরে এলেন, তখন দীর্ঘদিন বিষণ্ণতায় ডুবে থাকা তরুণীর ভ্রু হঠাৎ কুঁচকে উঠল, সে ধীরে ধীরে মুখ তুলল, তার দৃষ্টিতে গভীর জিজ্ঞাসা, কালো চাদর পরিহিত ব্যক্তিকে নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করল।

কেন যেন, তাঁর কণ্ঠস্বর তরুণীর মনকে অদ্ভুতভাবে পরিচিত মনে হল।

রাজু দাদা আরও বেশি অবাক হলেন, কালো চাদর পরিহিত ব্যক্তির সঙ্গে চোখাচোখি হল, তাঁর মুখে উচ্ছ্বাসের ছায়া ছড়িয়ে পড়ল, তিনি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, কিন্তু তৎক্ষণাৎ কী যেন মনে পড়ায়, গলা খাঁকিয়ে হাসলেন, "আহা, আসলে তুমি তো কান্তি ভাই! এত ব্যস্ততায় তোমাকে স্বাগত জানাতে পারিনি, ক্ষমা করো।"

"ক্ষমা, হুঁ, অবশ্যই ক্ষমা," কালো চাদরের নিচে বদলানো কণ্ঠস্বরটি শান্তভাবে বলল।

রাজুর চোখে একটুখানি উদ্বেগের ছায়া ছড়িয়ে পড়ল, তিনি গলা শুকিয়ে গেলেও হাসিমুখে দ্বারে দাঁড়ানো কয়েকজন বাইরের শিষ্যকে চোখের ইশারা করলেন, দ্রুত পাশ দিয়ে জায়গা করে দিলেন, "এসো, কান্তি ভাই, বসো।"

কালো চাদর পরিহিত ব্যক্তি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, তাঁর পোশাক ঝাড়লেন, সোজা এগিয়ে গিয়ে প্রধান আসনের পাশে বসে পড়লেন।

রাজুর এমন আচরণ দেখে, হলঘরের সকলের মুখে বিস্ময়, তারা পরস্পরের দিকে তাকিয়ে নীরব হয়ে রইল।

"দিদি, ওই কালো চাদর পরিহিত কি সেই রহস্যময় ওষুধ প্রস্তুতকারক, যিনি আগে বাইরের শিষ্যদের মধ্যে পরিচিত ছিলেন?" তরুণী উজ্জ্বল চোখে তাকিয়ে, নীল পোষাক পরিহিত নারীর হাত ধরে দ্রুত প্রশ্ন করল।

"হ্যাঁ," নীল পোষাকের নারী মাথা নুইয়ে সম্মতি দিলেন, তাঁর দৃষ্টিও কালো চাদর পরিহিত ব্যক্তির দিকে স্থির হয়ে রইল, মুখে কিছুটা সতর্কতা, "দেখে মনে হচ্ছে, রাজুর পেছনের সেই রহস্যময় ওষুধ প্রস্তুতকারক তিনিই, কিন্তু তাঁর দক্ষতা কেমন তা জানা নেই। যদি তিনি উচ্চস্তরের প্রস্তুতকারক হন, তবে রাজুর ক্ষমতা আমাদের নতুন করে বিচার করতে হবে।"

চারপাশের শিষ্যদের গুঞ্জন শুনে, তরুণীর ভ্রু কুঁচকে গেল, তাঁর দৃষ্টি কালো চাদর পরিহিত ব্যক্তির দিকে নিবিড় হয়ে রইল, কেন যেন মনে হল, তিনি যেন কোনো এক পরিচিত মুখ।

তিনি দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করেও কোনো কূলকিনারা খুঁজে পেলেন না, শেষে অসহায়ভাবে মন থেকে সেই বিভ্রান্তি ঝেড়ে ফেলতে বাধ্য হলেন।

"কান্তি ভাই, আজ আমার গৃহে অতিথি হয়ে এসেছেন, কী কারণে?" রাজু নিজে এক কাপ উষ্ণ চা এগিয়ে দিয়ে হাসিমুখে প্রশ্ন করলেন।

"এখান দিয়ে যাচ্ছিলাম, তাই ভাবলাম দেখব রাজু দাদা কেমন আছেন, শরীর ভাল আছে তো..." কালো চাদরের নিচে এক ক্লান্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"আহা, কান্তি ভাইয়ের দয়ায়, আমি বেশ ভালো আছি, শরীরও ভালো..." রাজু কালো চাদর পরিহিত ব্যক্তিকে লক্ষ করলেন, দু’বার হেসে উত্তর দিলেন।

কালো চাদর পরিহিত ব্যক্তি টেবিলের চা তুলে এক চুমুক দিলেন, তারপর শান্ত কণ্ঠে বললেন, "রাজু দাদা, একটি ঘর প্রস্তুত করুন, কিছু ব্যক্তিগত বিষয়ে আপনার সঙ্গে কথা বলতে চাই।"

"ঠিক আছে, কান্তি ভাই, এদিকে আসুন," কথা শুনে রাজু হাত ইশারা করলেন, সঙ্গে洞府এর দরজার কাছে থাকা দুই নারী শিষ্যকে বললেন, "আপনারা একটু অপেক্ষা করুন, আমি এই বিষয়টি শেষ করে আবার কথা বলব।"

রাজুর দৃষ্টির অনুসরণে কালো চাদর পরিহিত ব্যক্তিও দরজার দিকে তাকালেন, কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন।

সঙ্গীত, সে এখানে কেন?

তবে বেশী ভাবলেন না, কালো চাদর পরিহিত ব্যক্তি রাজুর পেছনে পেছনে洞府এর আরেকটি পাথরের ঘরে ঢুকলেন, দরজা ধীরে বন্ধ হয়ে গেল, এক গভীর আওয়াজ উঠল। অল্প সময়ের মধ্যেই কালো চাদর পরিহিত ব্যক্তি তাঁর মাথার চাদর খুলে ফেললেন, দুটি কালো চোখ প্রকাশিত হল, কণ্ঠস্বর কঠোর এবং ধারালো।

"রাজু, তুমি তো বেশ বড় কিছু হয়ে গেছ!"

রাজু তাঁর প্রকৃত চেহারা দেখে ভয় পেলেন, কিছুটা অসহায়ভাবে বললেন, "তুমি কেন রাগ করছ, বলো তো আমি কী করেছি?"

"তুমি এখনো নিজের ভুল স্বীকার করছ না? বলো তো, সম্প্রতি কি তুমি অনেক নারী শিষ্যকে洞府এ রেখে রাতভর আনন্দ করছ? আমার নাম ব্যবহার করে বাইরের শিষ্যদের উপর অত্যাচার করছ, তাদের দাম বাড়াতে বাধ্য করছ, এমনকি তাদের অনেককে ওষুধ বিক্রি করছ না! তুমি কি দল গঠন করে天王বাহিনী বানিয়ে বাইরের শিষ্যদের উপর অত্যাচার করছ, যারা তোমার কথা শুনে না, তাদের কেউ杂役এ পাঠাচ্ছ, কেউকে প্রকাশ্য区তে নিয়ে সম্পদ ছিনিয়ে নিচ্ছ, মারধর করছ! কী দারুণ দাপট তোমার, রাজু দাদা!"

প্রথমে শান্তভাবে কথা বলার চেষ্টা করলেও, শেষ পর্যন্ত সঙ্গীত তাঁর রাগ দমন করতে পারলেন না, ক্ষুব্ধ হয়ে উঠলেন।

তিনি বিশ্বাস করতে পারেননি, এই পর্বতমালা সংগঠনে তাঁর একমাত্র বন্ধু, কিছু ক্ষমতা ও অর্থ পেয়ে, এমন ঘৃণ্য রূপ নেবে!

যদি নিজের চোখে না দেখতেন, নিজের কানে না শুনতেন, তিনি কখনোই ভাবতে পারতেন না, সেই লোভী, ভীতু, সৎ রাজু এত নোংরা চরিত্র নেবে।

"তুমি রাগ করো না, আগে আমার কথা শোনো..." রাজু প্রথমে বিস্মিত হলেন, তারপর উদ্বিগ্ন মুখে ব্যাখ্যা দেওয়ার চেষ্টা করলেন।

"ব্যাখ্যা? তাহলে তুমি আসলেই এসব করেছ..." সঙ্গীতের মনে শেষ আশা ভেঙে গেল, পাঁচ-ছয় বছরের পরিচিত রাজু এখন কেন এত অচেনা, এত ঠাণ্ডা লাগছে?

"তুমি..."

রাজু কথা বলবার আগেই, কালো চাদর থেকে সাদা হাত বেরিয়ে এসে তাঁর কথা থামিয়ে দিল, আঙুলে玄戒থেকে আলোর ঝলক উঠল...

রাজু কিছু বলার আগেই, পাথরের ঘরে হঠাৎ উপস্থিত বিশাল স্তুপের瓷瓶তাঁকে হতবাক করে দিল।

পাথরের ঘরের মেঝে মুহূর্তেই瓷瓶এ ভর্তি হল।

"এখানে আটশো পঞ্চাশ বোতল紫灵液আছে, যদিও আগের ওষুধের মতো বিশুদ্ধ নয়, তবে তোমার পাতলা ওষুধের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। আসলে, এগুলি তোমার জন্যই ছিল..." রাজুর বিস্মিত দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে, সঙ্গীত শান্ত কণ্ঠে বললেন, "কিন্তু এখন, এগুলির আর কোনো প্রয়োজন নেই।"

রাজু কিছু বুঝবার আগেই, সেই সাদা হাত থেকে উত্তাল赤金玄力বেরিয়ে এসে আগুনের শিখা হয়ে উঠল, মুহূর্তেই শত শত紫灵液পুড়ে ছাই হয়ে গেল, একটিও অবশিষ্ট রইল না। আগুনের দেয়াল পেরিয়ে, সঙ্গীত ধীরে দরজার দিকে এগোলেন, রাজুর পাশ দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে, তাঁর কণ্ঠে এক গভীর হতাশা, "মানুষ, হতে পারে না, অন্তত হওয়া উচিত নয়।"

এই কথা বলে, সঙ্গীত আর ফিরে তাকালেন না, আগুনের কেন্দ্রের রাজুর অবস্থা দেখলেন না, তিনি নিরবিচ্ছিন্নভাবে চলে গেলেন।

হলঘরে, সবাই কালো চাদর পরিহিত ব্যক্তিকে একা পাথরের ঘর থেকে বেরিয়ে যেতে দেখল, তাঁর দ্রুত পদক্ষেপে চলে যাওয়ায় সবার মুখে বিস্ময়।

দরজার কাছে নীল পোষাকের তরুণী, মাথা একটু কাত করে, জনতার ফাঁক দিয়ে কালো চাদর পরিহিত ব্যক্তিকে দেখল, তাঁর ভ্রু কুঁচকে গেল, মুখে অদ্ভুত ভাব।

...

洞府থেকে বেরিয়ে, কালো চাদর পরিহিত ব্যক্তি ধীরে ধীরে হাঁটলেন, চারপাশে জনসমাগম কমে গেলে, চাদরের নিচ থেকে কিশোরের গভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "হাড় মামা, আমি কি ভুল করলাম?"

"গৃহের সমস্যার বিচার করা কঠিন, আমি ভালো-মন্দ বলার সাহস করি না। তবে তুমি যে শত শত紫灵液নিজ হাতে তৈরি করেছিলে, তা একদমই দুঃখ লাগেনি?" হাড় মামার বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর হৃদয় থেকে ভেসে এল, "তোমাদের সম্পর্কও তো সাধারণ নয়, কেন তাঁর ব্যাখ্যা শুনবার সুযোগও দিলে না?"

"শ্রেষ্ঠ ব্যক্তির ভুল সূর্য-চন্দ্র গ্রহণের মতো স্পষ্ট, আমি ভয় পাই তাঁর কথা শুনে মনের গৃহে কষ্ট আরও বাড়বে..."

অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে, সঙ্গীত চারপাশে তাকিয়ে বললেন, "এরপর কোথায় যাব?"

"তুমি তো সব ওষুধ পুড়িয়ে দিলে, একটাও白玄晶রইল না, বরং十万大山এ গিয়ে কিছু ওষুধের উপাদান সংগ্রহ করো, কেমন?" হাড় মামা কিছুক্ষণ চিন্তা করে উৎসাহ নিয়ে বললেন।

শুনে, সঙ্গীত মাথা নুইয়ে সম্মতি দিলেন, হাড় মামার প্রতিশ্রুতি পূরণ করতে হবে, তাছাড়া মনে যত অস্থিরতা, বাইরে গিয়ে শান্তি পাওয়াও ভালো।

কিছুক্ষণ পরে, সঙ্গীত মনে পড়ল, কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "হাড় মামা, এখন আমি কি এক পদের ওষুধ প্রস্তুতকারক?"

"তুমি তো বড়ই মজার, কয়েকদিন ওষুধ বানিয়ে নিজেকে প্রস্তুতকারক ভাবছ?紫灵液সবচেয়ে সাধারণ玄丹, ওটা তৈরি করায় গর্বের কিছু নেই।" হাড় মামা হেসে সঙ্গীতকে নির্দ্বিধায় নিরুৎসাহ করলেন।

সঙ্গীত কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, "যদি প্রস্তুতকারক না-ই হই, সাধারণ紫灵液প্রস্তুত করতে এত কষ্ট হয়, উচ্চ পদের玄丹তৈরি করতে প্রাণটাই চলে যাবে!"

হাড় মামা সঙ্গীতের মন্তব্যে বিরক্ত, মুখে ছেলেমানুষি করে,玄纹এর ভেতর অদৃশ্য হয়ে গেলেন।