ষাট-দুইতম অধ্যায় তুষার পরীর গল্প (দ্বিতীয় অংশ)

যুদ্ধটি তীব্রতায় উদ্দীপ্ত ছিল, চারপাশের বাতাসের তাপমাত্রা ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছিল। রক্তচোখ রূপালী নেকড়ের শক্তি নিয়ে সন্দেহের অবকাশ নেই, কিন্তু তার ক্ষমতা ভীষণভাবে কমে যাওয়ায়, তাকে পাঁচজন সমপর্যায়ের প্রতিপক্ষের মোকাবিলা করতে হচ্ছিল। শুরু থেকেই পরিস্থিতি একতরফা হয়ে পড়েছিল, তবে মানবজাতির তুলনায় রক্তচোখ রূপালী নেকড়ের শরীর ছিল দুর্দান্ত, তাই ফাং ই এবং তার সঙ্গীরা নিরঙ্কুশ সুবিধা পেলেও, অল্প সময়ে নেকড়েটিকে হত্যা করা একেবারেই অসম্ভব।

"রক্তচোখ রূপালী নেকড়া বিপদে পড়েছে," লো তিয়েন চোখ কুঁচকে দূরের যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে নিঃশব্দে বলল।

"আহ, আফসোস! এই নেকড়াটি স্পষ্টতই গুরুতর আঘাত পেয়েছে, না হলে তার শক্তির সামনে এই ক'জন তরুণ তুর্কি—তারা তার শরীরের একটি লোমও ছিঁড়তে পারত না," হাড়ের কাকু দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছুটা সন্দেহের সুরে বলল, "তবুও, এমন অবস্থাতেও যদি সে পালাতে চায়, এই ক'জন ছেলেপেলে তাকে আটকাতে পারবে না। তাহলে কেন সে মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে লড়াই করছে, কী রক্ষা করছে সে?"

লো তিয়েনের মনে প্রশ্ন জাগল, সে গভীর চোখে দূরের যুদ্ধের দিকে তাকাল।

যুদ্ধের তীব্রতা বাড়তে থাকায়, এক নেকড়া ও চারজনের সংঘর্ষ ধীরে ধীরে বাইরে সরে যাচ্ছিল, তারা সেই গুহা থেকে দূরে সরে যাচ্ছিল। রক্তচোখ রূপালী নেকড়ার উদ্দেশ্য স্পষ্ট—যতটা সম্ভব যুদ্ধের ধ্বংসাবশেষ যেন গুহাটিকে ক্ষতি না করে।

এই গুহার ভেতর আসলে কী আছে?

লো তিয়েনের চোখ গুহার ওপর স্থির হল। কী এমন বস্তু আছে, যা একজন ষষ্ঠ স্তরের রহস্যময় প্রাণীকে এতটা সতর্ক করে?

এমন উচ্চশক্তি সম্পন্ন রহস্যজীবী সাধারণ স্থানে বসবাস করবে না, সম্ভবত এই গুহার ভেতর এমন কিছু আছে, যা তাকে এখান থেকে যেতে দেয় না—অমুল্য বস্তু বা মহামূল্যবান সম্পদ।

অর্ধ মাসের কঠোর修炼 শেষে, লো তিয়েন তার শক্তির আধার মাত্র অর্ধেক পূর্ণ করতে পেরেছে, যদিও তার গতি বিস্ময়কর, তবুও সে মহাদেশের নিম্নতম স্তরে। যদি এই গুহায় সত্যিই কোনো মহামূল্যবান বস্তু থাকে, তা পেলে তার修炼ে অসীম উপকার হবে।

দূরে সরে যাচ্ছে এক নেকড়া ও চারজন, এবং কিছু শিক্ষার্থী ইতিমধ্যে রহস্যজীবীদের প্রতিরোধ ভেঙে গুহার দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। লো তিয়েন দাঁত চেপে বলল, "তালগাছের ছায়ায় বসে থাকলে ফল পাবে না, উচ্চ ঝুঁকি মানেই উচ্চ পুরস্কার। যদি সাহস না দেখাই, কিভাবে ইউন জির উদ্ধার সম্ভব?"

এছাড়া, তার অন্তরে এক অদ্ভুত অনুভূতি—যা তাকে আকর্ষণ করছিল, মনে হয় সেটিই এই গুহার ভেতরে।

"লো ছেলে, এবার কী করবে?" লো তিয়েনকে পাহাড়ের পিছনে উঠে গুহার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিতে দেখে, হাড়ের কাকু সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল।

"আমি যেতে চাই, দেখি ভেতর কী আছে," লো তিয়েন ধীরে বলল।

"তুমি কি আত্মসম্মান হারিয়েছ? যুদ্ধের ধ্বংসাবশেষ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে, সামান্য স্পর্শ পেলেই শেষ! তুমি কি নিজের প্রাণের মূল্য বোঝো না?"

"কিছু হবে না, তারা এখানে থেকে কয়েক মাইল দূরে। আমার শরীর শক্তিশালী, সতর্ক হয়ে ঘুরপথে গেলে কোনো সমস্যা হবে না।"

"রক্তচোখ রূপালী নেকড়ার মত উচ্চ স্তরের রহস্যজীবী, নিশ্চয়ই খুব বুদ্ধিমান। যদি গুহায় কোনো সম্পদ থাকে, নিশ্চিত না সেখানে কোনো ফাঁদ আছে কিনা?"

হাড়ের কাকু বারবার সতর্ক করলেও, লো তিয়েন সিদ্ধান্ত নিয়ে নিজের উপস্থিতি ও শক্তি লুকিয়ে পাহাড়ের বাম দিক থেকে গুহার প্রবেশপথের দিকে ধীরে এগিয়ে গেল।

যুদ্ধের প্রধান ক্ষেত্র এখন বহু মাইল দূরে, তবুও লো তিয়েন বিন্দুমাত্র অসতর্ক নয়, সমস্ত মনোযোগ দিয়ে গুহার দিকে ধীরে এগিয়ে গেল।

জানাল না কত পথ ঘুরে, অবশেষে সে গুহার সামনে পৌঁছাল। গুহার মুখ থেকে এক ভয়ানক, ধারালো বাতাস তার পুরো শরীরে আঘাত করল, মনে হল সে যেন ছুরি-ধারালো বাতাসে নাচছে।

স্পষ্টতই, রক্তচোখ রূপালী নেকড়া এখনও এখানে কোনো ব্যবস্থা রেখে গেছে। এখন লো তিয়েন গুহার কাছাকাছি, যুদ্ধক্ষেত্র থেকে মাত্র পাঁচ মাইল দূরে—এটা খুবই বিপজ্জনক, কারণ যুদ্ধের ধ্বংসাবশেষ সহজেই এখানে পৌঁছাতে পারে।

লো তিয়েনের মনোযোগ চরমে, পা যতই সাবধানে রাখুক, তার গতি কমেনি।

যদি রক্তচোখ রূপালী নেকড়া আত্মঘাতী আক্রমণ করে, তাহলে লো তিয়েনের জীবন সংকটে পড়বে।

তবে সবচেয়ে স্বস্তিদায়ক, নেকড়া স্পষ্টতই গুহাটিকে ক্ষতি করতে চায় না—দূরত্ব বাড়িয়ে এবং আক্রমণ এই দিকে না আসতে চেষ্টা করছে।

লো তিয়েন গুহার মুখে ঘুরপাক খেতে খেতে, সেই বাতাসের ঝড়ের ক্ষীণতম শিথিল মুহূর্তে, সর্বোচ্চ গতিতে ভিতরে ছুটে গেল। কয়েক মুহূর্ত পরে, সে দশ গজের মধ্যে পৌঁছাল, এখনও কোনো বিপদ ঘটেনি।

গুহার মুখ এখন হাতের নাগালে, ঠিক তখনই আকাশ থেকে অসংখ্য বায়ু-ছুরি নেমে এল, চারপাশে কয়েক মাইল বিস্তৃত। এগুলো খুব শক্তিশালী নয়, আক্রমণও তেমন নয়, কিন্তু ঘনত্ব এত বেশি যে কয়েক ডজন ছুরি সরাসরি লো তিয়েনের শরীরে পড়ল।

মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই তার পোশাক ছিন্নভিন্ন হয়ে মাটিতে পড়ল, শরীরে অসংখ্য রক্তাক্ত ক্ষত। ভাগ্য ভাল, লো তিয়েন দ্রুত এক পাথরের আড়ালে লুকাল, রক্তাক্ত ক্ষত দেখে তার কপাল ভাঁজ পড়ল।

পরিস্থিতি অশুভ...

সামনের বাতাসের আক্রমণ, শক্তি তেমন না হলেও এলাকা খুব বড়; যদি লো তিয়েন জোর করে এগোয়, গুহার মুখে পৌঁছানোর আগেই ছুরি-ঝড়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে। উপরন্তু, যুদ্ধক্ষেত্র খুব কাছাকাছি, ভাগ্য ভাল হলে ধ্বংসাবশেষ এখানে আসবে না, কিন্তু যদি এখানে লুকিয়ে থাকে, কেউ তাকে দেখতে পাবে। তাছাড়া, তিনটি প্রধান সংস্থার শিক্ষার্থীরা দ্রুত এখানে পৌঁছাবে।

এগিয়ে গেলে বা পিছিয়ে গেলে, উভয়ই মৃত্যুর পথে!

বিস্ফোরণ!

রক্তচোখ রূপালী নেকড়ার এক টর্নেডো হঠাৎ আকাশ থেকে নেমে এসে লো তিয়েনের সামনে দশ গজ দূরে আঘাত করল। এক প্রচণ্ড শব্দে, টর্নেডো বিস্ফোরিত হল, চারপাশের সবকিছু টেনে নিল, বাতাসের ছুরি সহ।

এটাই সুযোগ!

এই হাজারে এক সুযোগ!

এক বিন্দু দ্বিধা না রেখে, টর্নেডো বিস্ফোরণের পর মুহূর্তেই, লো তিয়েন তীরের মতো ছুটে গেল, সমস্ত শক্তি দিয়ে গুহার দিকে ছুটল।

টর্নেডো শুধু বাতাসের ছুরি সরিয়ে দিল না, রক্তচোখ রূপালী নেকড়া ও চারজনের দৃষ্টি থেকেও আড়াল করল, তীব্র ঝড়ের শক্তি তার শক্তির ঢেউও চাপা দিল, কেউই তাকে লক্ষ্য করবে না...

মাত্র দশ গজের পথ, কিন্তু এই মুহূর্তে লো তিয়েনের কাছে তা যেন ছুরি-ঝড়ের মধ্যে হাঁটা। সে চোখের কোণে বিস্তৃত ঝড় দেখল, নিজের সমস্ত শক্তি পায়ে সঞ্চার করল, শেষ মুহূর্তে সময় যেন ধীর হয়ে গেল, গুহার মুখ ধীরে ধীরে কাছে আসছিল, শেষ দুই গজে লো তিয়েন গভীর শ্বাস নিয়ে, শক্তির আধারে সূর্য প্রবল ঘূর্ণায়মান, পা দিয়ে গা-ঢাকা, এক লাফে গুহার ভেতরে ঢুকে পড়ল...

গুহার গা-ঢাকা অন্ধকার এখন হাতের নাগালে।

তবে, সবকিছুতেই অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে।

পরের মুহূর্তে...

টর্নেডো হঠাৎ শক্তি বৃদ্ধি পেল, প্রবল টান সৃষ্টি করে, চারপাশের সবকিছু ছিঁড়ে ফেলল। লো তিয়েনের দৌড়ানো শরীর হঠাৎ থেমে গেল, পা যেন দড়িতে বাঁধা, লক্ষ্য কাছাকাছি, তবু দূর আকাশের মতো, দেখা যায়, ছোঁয়া যায় না...

এখন লো তিয়েন গুহার মুখ থেকে মাত্র এক গজ দূরে...

পরের মুহূর্তে, লো তিয়েনের দেহ টর্নেডোতে গ্রাসিত হল, অদৃশ্য হয়ে গেল।

তার পোশাক মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হল, প্রবল টর্নেডো তার শরীরে অসংখ্য ক্ষত তৈরি করল, রক্তনালিকাগুলি ফেটে গেল, দেহ রক্তে ভেসে গেল, যেন রক্তের পুকুরে ভেজা। ক্ষত থেকে ক্রমাগত রক্ত ঝরছিল, পাঁচটি অঙ্গ ও ছয়টি অঙ্গ টর্নেডোর প্রবল শক্তিতে আরও ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছিল।

বিন্দুমাত্র প্রতিরোধের শক্তি নেই।

রক্তচোখ রূপালী নেকড়া আহত হলেও, এটি শুধু তার নৈমিত্তিক টর্নেডো, তবুও লো তিয়েনের পক্ষে তা প্রতিরোধ করা অসম্ভব।

বিস্ফোরণ!

ভূমি ফেটে গেল, বিপর্যস্ত অবস্থায় লো তিয়েনের রক্ষাকবচ ফেনার মতো ভেঙে গেল, প্রবল গর্জনে তার শরীর পুরোপুরি ক্ষতবিক্ষত হয়ে পড়ল।

রক্ত ঝর্ণার মতো পায়ের নিচে গড়িয়ে পড়ল, বাতাসে ভেসে এক ফোঁটা ফোঁটা ছড়িয়ে পড়ল, ঝড়ের ধ্বংসে তার শরীর শত শত ফাটলে ভরা, রক্তে রাঙা, গুহার মুখের ঘাসও রক্তের গন্ধে ভরে উঠল।

ঝড় আকাশে ছুটে গেল, শক্তি ও মনোবল নিঃশেষ, লো তিয়েনের শরীর নিয়ন্ত্রণহীন, শক্তির রক্ষাকবচও গড়ে তুলতে পারছে না...

চোখের সামনেই অন্ধকার, চেতনা ভাঙছে, ঝড়ের শব্দে সব শোনা যায় না, কেবল বাতাসের আওয়াজ; আর কোনো অনুভূতি নেই, চিৎকারের শক্তিও নেই।

লো তিয়েন ঝড়ে ছিটকে পড়ল, শরীর ওঠাতে পারল না… ঘূর্ণায়মান পৃথিবীতে, অজানা এক স্থানে পড়ে গেল, গভীর অন্ধকার, হাত দিয়ে দেখলেও কিছু দেখা যায় না, পড়ে গিয়ে শক্ত জমিতে আঘাত পেল… মনে হল, এক উঁচু ঢালু, যেন চিমনি, পড়ে গিয়ে এক দিকে গড়িয়ে যেতে লাগল, চোখ খুলে যা দেখল—অজানা উচ্চতার এক তলহীন খাদ!

এই মুহূর্তে, লো তিয়েন বুঝল, গুহাটি আসলে গুহা নয়…

অন্ধকারে, স্পষ্টই এক অজানা গভীর কুয়োর মুখ!

এখন, লো তিয়েন সেই তলহীন খাদের ওপরে… অজানা উচ্চতা থেকে পড়ে যাচ্ছিল…

অনেকক্ষণ পড়ে, অবশেষে ভূমি স্পর্শ করল, এবার ঢালু কম, নিচে কী আছে জানে না—ফাঁদ, বাড়ি, নাকি অবিরত পড়ে মাংসপিণ্ডে পরিণত হবে।

বুম!

অবশেষে, লো তিয়েন শুনল নিজের পড়ে যাওয়ার বিশাল শব্দ, দূরের কোথাও এক কিশোরীর স্পষ্ট চিৎকারও শুনল…

শরীর অবশ, ব্যথাও কমে আসছে, চোখের সামনে দ্রুত অন্ধকার। অজ্ঞান হওয়ার আগে লো তিয়েন শেষ দৃশ্য দেখল—অজানা পুরু নীল-কালো পাথরের ছাদ, চারপাশে ধূসর কুয়াশা, শেষ দৃশ্যে পাথরের সামনে এক পাতলা পর্দায় ঢাকা মুখ, স্বচ্ছ চোখ, যেন আকাশও তার সৌন্দর্যে ম্লান।

সে বড় বড় চোখে তাকিয়ে ছিল, চোখে চাঁদের মতো শুদ্ধতা, ভয়, বিস্ময়, কৌতূহলে ভরা…

এত সুন্দর…

এটা… স্বর্গের… পরী?

এই শেষ চেতনা নিয়ে, লো তিয়েনের মাথা ঢলে গেল, চোখের সামনে অন্ধকার, সম্পূর্ণ অজ্ঞান।

…

…

সময় পেরিয়ে গেল, কতক্ষণ কেটেছে কেউ জানে না, লো তিয়েনের চেতনা একটু একটু করে ফিরল, তীব্র যন্ত্রণা শরীরের প্রতিটি কোণে।

টর্নেডোর আঘাতে, শরীরের অর্ধেক রক্তনালী ফেটে গেছে, ৮০% মাংসপেশী ক্ষতিগ্রস্ত, ত্বকে কোনো অক্ষত অংশ নেই, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে অজস্র ফাটল, অন্য কারও হলে এতক্ষণে মৃত্যু নিশ্চিত।

তীব্র যন্ত্রণায় লো তিয়েনের শরীর কাঁপছিল, শিরা ও শক্তির আধার কাঁপছিল।

তবুও… সে মারা যায়নি…

তার শরীরে প্রাণশক্তি ধীরে ধীরে ফিরছিল, শক্তির আধারে সূর্য আবার অস্পষ্ট আলো ছড়াচ্ছিল।

আলতো করে, সে অনুভব করল শরীরে এক উষ্ণ রহস্যশক্তি প্রবাহিত হচ্ছে… লো তিয়েন জানে, এটা তার নয়, বাইরের কারও, এই শক্তি খুব দুর্বল, কিন্তু কোমল ও সতর্ক, আহত অংশে আরাম দিচ্ছে, কিন্তু শক্তি কম, এই ক্রিয়া, এবং দুর্বল শক্তি, প্রমাণ করে শক্তির মালিকের স্তর কম, এবং আগে কখনো রহস্যশক্তি দিয়ে অন্যকে চিকিৎসা করেনি।

কে আমাকে বাঁচাচ্ছে…

লো তিয়েনের ছিন্ন চেতনা ধীরে ধীরে কেন্দ্রীভূত হল, অজ্ঞান হওয়ার আগের সেই অপরূপ দৃশ্য মনে পড়ল… মুখে পাতলা পর্দা থাকলেও, নিশ্চিতভাবে জানে, সে মুখ স্বর্গীয়, শুদ্ধ, পৃথিবীতে বিরল, যদিও অজ্ঞান হওয়ার আগে এক ঝলক মাত্র দেখেছিল, তবুও যেন মনের গভীরে চিরকালের ছাপ রেখে গেছে।

এমন রূপ, বিশ্বে কেউ একবার দেখলেও জীবনভর ভুলবে না।

এটা স্বপ্ন… না কল্পনা?

না, এমন রূপ আগে না দেখলে কেউ কল্পনাও করতে পারবে না।

স্বপ্নেও…

কারণ, এটা মানুষের সাধারণ ধারণার বাইরে।

এমন রূপ, মানুষের কল্পনার সীমা ছাড়িয়ে গেছে।

চাঁদের মতো মুখের কথা ভাবতে ভাবতে, শরীরে থাকা দুর্বল উষ্ণ শক্তি ক্রমশ মিলিয়ে গেল, শক্তির প্রবাহ শেষ হলে, লো তিয়েনের চেতনা আবার নিস্তব্ধ হল।

আবার কতক্ষণ কেটে গেল, লো তিয়েনের চেতনা আবার একটু একটু করে ফিরল, এখনও সেই উষ্ণ শক্তি তার শরীর সারিয়ে দিচ্ছিল।

পরবর্তী অজানা সময়ে, লো তিয়েনের চেতনা বারবার জাগ্রত ও নিস্তব্ধ হল, প্রতিবার জাগরণে সে সেই শক্তির অস্তিত্ব অনুভব করত… আসলে তার চেতনা ফিরতই সেই শক্তির কারণে।

অবশেষে, শক্তির মালিকের অবিরাম চেষ্টা ও চিকিৎসায়, লো তিয়েনের আঙুল কেঁপে উঠল, ধীরে ধীরে উঠল, ভারী চোখ, যেন মাথায় লোহার বোঝা, চরম ইচ্ছাশক্তিতে একটু একটু করে খুলল।

চোখে পড়ল, চারপাশে অন্ধকার আলো, সর্বত্র ধূসর কুয়াশা।

লো তিয়েন চোখ খুলে, হাত-পা ও দেহের অস্তিত্ব অনুভব করল, ভারী হলেও কিছু সহজ কাজ করতে পারল, এতে সে স্বস্তি পেল।

কোনো অঙ্গ হারায়নি…

পেছনের নরম স্পর্শে বুঝল, তার নিচে শুকনো খড় বিছানো, হাত দিয়ে মাটি ধরল, দাঁত চেপে ধীরে উঠে পাথরের আড়ে বসে পড়ল…

"আহ! তুমি জেগেছো?!"

এক কিশোরীর সুরেলা কণ্ঠ পাশ থেকে ভেসে এল, আকাশের মতো, ঠান্ডা, যেন স্বর্গীয় সংগীত, যেন এই পৃথিবীর নয়।

এই কণ্ঠ শুনে, লো তিয়েন, নারী সৌন্দর্য না বোঝা নির্বোধ, এখন মনে অজানা আকর্ষণ জাগল…

সে চাইল, এই কণ্ঠের মালিককে দেখুক, কোন কিশোরী এমন স্বর্গীয় কণ্ঠে কথা বলে।

লো তিয়েন চেষ্টা করে মাথা ঘুরিয়ে বামপাশে দাঁড়ানো কিশোরীর দিকে তাকাল… যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা যুবতী, হালকা রঙের সাদাসিধে পোশাক, ভ্রু দূরের পাহাড়ের মতো, ত্বক তুষারসম, কোমর সরু, তার সৌন্দর্যে পৃথিবী ম্লান। আরও ওপরে তাকিয়ে, লো তিয়েনের চেতনা মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হল, যেন নিজের চোখকেও বিশ্বাস করতে পারল না…

এটা এক অনাবদ্ধ রূপালী চুল…

যেন সমগ্র নক্ষত্রপুঞ্জের দীপ্তি, আবার হাজার বছরের বরফের শীতলতা…

এর আগে, লো তিয়েন বিশ্বাস করেনি, পৃথিবীতে শুধু রূপালী চুল দেখেই কারও মন কেঁপে উঠতে পারে…

কিন্তু এই অপূর্ব রূপালী চুল, তার তুষার-সদৃশ ত্বকের নিচে কিছুটা ম্লান, চোখ তুলে অবশেষে কিশোরীর মুখে স্থির, আর সরাতে পারল না, দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে থাকল।

পাতলা পর্দা কুয়াশার হালকা বাতাসে নড়ে, স্বচ্ছ চোখে, পাখির পাখনার মতো পাতলা পাপড়ি, মুখের একটু দেখা পেলেই মনে হয় আকাশের সমস্ত সৌন্দর্য এখানে জড়ো হয়েছে, বিশেষ করে তার চোখ…

বিশ্বের সেরা কবিতাও এই চোখের সৌন্দর্য প্রকাশে অক্ষম।

লো তিয়েন আত্মবিশ্বাসী, অন্য কেউ এই দৃশ্য দেখলে মন কেঁপে উঠবে, তবে সে লো তিয়েন, তাই মুহূর্তেই চোখ সরিয়ে, মাথা নীচু করল, মন আবার শান্ত, মাথা তুলে আবার কিশোরীর মুখের দিকে তাকাল, কোনো অনুভূতি প্রকাশ পেল না।

সে ধীরে বলল, কর্কশ কণ্ঠে, "তুমি… আমাকে বাঁচালে?"

"এখানে কেউ নেই, আমি ছাড়া কে?" কিশোরী ফুলের মতো ঠোঁট তুলে, ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, "কথা বলতে পারছো, এত কষ্ট করে বাঁচালাম, নাম কী, কোথা থেকে এসেছ, এখানে কিভাবে পড়লে, কেন এত গুরুতর আহত?"

লো তিয়েন দ্রুত ভাবল, এই অজানা সুন্দরী কিশোরী কেন এমন, মুখে কিছু না দেখে শান্তভাবে বলল, "আমার নাম শাও ইউনতিয়েন, চাংলান একাডেমির ছাত্র, দশ হাজার পর্বতে শিক্ষিকার সঙ্গে修炼 করতে গিয়ে এক ভয়ানক রহস্যজীবীর মুখে পড়ে, ভাগ্যক্রমে এখানে পড়ে গেছি… তোমার কাছে কৃতজ্ঞ।"

যদিও যুবতীর শরীরে ঠান্ডা ভাব, লো তিয়েন সূক্ষ্মভাবে তার চোখের গোপন অনুভূতি ধরতে পারল…

তার চোখ স্বচ্ছ, তারার মতো উজ্জ্বল, তবুও তাতে এক অজানা, নিষ্পাপ কৌতূহল—প্রমাণ করে, বাহ্যিক ঠান্ডা ভাব শুধুই আত্মরক্ষার উপায়।

আসলে, কিশোরীর অন্তরে উষ্ণতা আছে, না হলে অজানা ছেলেকে এত কষ্ট করে বাঁচাত না।

এমন চোখের সামনে, এমন একজন বাঁচানো কিশোরী, মিথ্যা বলা এক বিশাল পাপ।

তবুও, লো তিয়েনের বিকল্প নেই…

সবচেয়ে জরুরি, আহত অবস্থায়, প্রাণ রক্ষা।

"আহা…" কিশোরীর কণ্ঠ যেন মেঘের সংগীত, লো তিয়েন স্পষ্ট দেখতে পেল, কুয়াশার পর্দার নিচে এক অপরূপ হাসি…

সে কী কারণে হাসে?

লো তিয়েন জানে না, তবে নিশ্চিত, এই সুন্দরী কিশোরীর পরিচয় সহজ নয়।

সে কষ্ট করে বলল, "গুড়ি… এখানে কোথায়? আমি কি… তোমার修炼ে ব্যাঘাত করলাম?"

"আমিও জানি না এখানে কোথায়… আমি বাড়ি থেকে পালিয়ে খেলতে এসেছি, এখানে আসতেই এক শক্তির টানে পড়ে গেলাম, আমার修炼ও封印 হয়ে গেছে, শুধু প্রাথমিক স্তরের ক্ষমতা…" কিশোরী সত্যিই লো তিয়েনের ধারণা মতো, কোনো গোপনতা নেই, স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল, নিজের封印ের কথাও বলল, হয়তো সে খুবই সরল, কখনো অন্ধকার বা পাপ দেখেনি, তাই কোনো সতর্কতা নেই, "আমি এখানে দশ দিন ধরে বন্দি, সাদা ছাড়া আর কাউকে দেখিনি, তুমি প্রথম।"

"তাহলে… কেন আমাকে বাঁচালে, তুমি… ভয় পাওনি আমি খারাপ লোক?" লো তিয়েন কাশি দিয়ে ধীরে জিজ্ঞেস করল।

"আমি ভাবছিলাম বাঁচাব কী না…" কিশোরী তুষার-সদৃশ নাক সোজা করে বলল, "তবে তুমি খারাপ হলেও, এক প্রাণ, আমি মরতে দেখে চুপ থাকতে পারি না, আর তোমার আঘাত এত গুরুতর, খারাপ হলেও সাদা আছে, ভয় পাই না।"

লো তিয়েনকে বাঁচিয়েছে শুধু তার রহস্যশক্তি নয়, আরও তার কোমল ও শুভ হৃদয়, যদিও পরিচয় জানে না, ক্ষতি হবে কিনা জানে না। তবে… সাদা? এটা কী?