ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: মূল শিষ্য

সময় দ্রুত পার হয়ে গেল, দু’দিন কেটে গেল, এক ভোরে রোতিয়ান গুহা থেকে বেরিয়ে এলো, তার পেছনে দু’জন কিশোর সহচর ছিল; একজন হাতে জ্যোতির্ণ মুকুট, আরেকজন সোনালি পোশাক ধরে রেখেছে, তারা বিনয়ের সাথে রোতিয়ানের পেছনে দাঁড়িয়েছিল।

প্রভাতের নরম বাতাসে রোতিয়ান পাহাড় থেকে নেমে দ্বিতীয় শৃঙ্গের মধ্যভাগে পৌঁছাল। তার চলার পথে, যেসব বাইরের শিষ্য তাকে দেখল, সকলের মুখে স্পষ্ট পরিবর্তন, সবাই দাঁড়িয়ে মুষ্টিবদ্ধ হাতে গভীর নমস্তে জানাল।

“রোতিয়ান দাদা, নমস্কার।”
“অনেকদিন দেখা হয়নি, রোতিয়ান দাদা এখনও আগের মতোই উজ্জ্বল, আমি খুবই মিস করি।”
“রোতিয়ান দাদাকে নমস্কার, দাদার প্রতিভা অসাধারণ,修র দক্ষতা বিস্ময়কর, এবার মূল শিষ্য হিসেবে উত্তীর্ণ হয়েছেন, সত্যিই যথার্থ!”

এভাবে নানা প্রশংসার ভেতর দিয়ে রোতিয়ান এগিয়ে চলল, সরাসরি হ্যানবু দরজায় পৌঁছাল। এখানে ইতোমধ্যেই অনেক শিষ্য অপেক্ষা করছিল। তারা রোতিয়ানকে দেখে সবাই নমস্তে জানাল, আদরের কথাবার্তা গুঞ্জন তুলল।

এবার হ্যানবু দরজায় আসার উদ্দেশ্য ছিল মূল শিষ্য হিসেবে উত্তীর্ণ হওয়া। বিষয়টি গুরুতর, শুধু বাইরের শিষ্যরা নয়, তিরিশের বেশি অভ্যন্তরীণ শিষ্যও উপহার নিয়ে উপস্থিত হয়েছে। কিছুক্ষণ পর, প্রথম শৃঙ্গ থেকে নীল পোশাক পরা একাধিক শিষ্য উড়ে এলো, তাদের মধ্যে কিছু পরিচিত মুখও ছিল।

রোতিয়ান নিচের ভিড়ের দিকে তাকাল, তাদের চোখে ঈর্ষা আর শ্রদ্ধার দীপ্তি দেখে তার মন একটু উদাস হয়ে গেল। সে ভাবল নিজের দশ বছরের কিশোর সহচর জীবনের কথা, প্রকাশ্য অঞ্চলে যে অপমান সহ্য করতে হয়েছিল, আরও অনেক কিছু মনে পড়ল।

“শুরু হোক।” দীর্ঘ সময় পর, রোতিয়ান গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে শান্ত গলায় বলল।

তার পেছনে দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি ছিলেন, তিনি কথা শুনে দ্রুত হ্যানবু দরজার বিশাল ঘণ্টা গোপন শক্তি দিয়ে বাজিয়ে দিলেন।

ঘণ্টার ধ্বনি প্রতিধ্বনি হয়ে গোটা পোশাক ধর্মস্থানে ছড়িয়ে পড়ল। কিছুক্ষণ পরে, রোতিয়ান উচ্চ মঞ্চে দাঁড়িয়ে দেখল দূর থেকে বহু শিষ্য ছুটে আসছে, কিছু বাইরের, কিছু অভ্যন্তরীণ।

আর বেশি সময় গেল না, হ্যানবু দরজার ভেতরে শিষ্যদের ভিড়ে ঠাসা হয়ে গেল। বিশেষ করে কয়েকজন অভ্যন্তরীণ শিষ্য মঞ্চের রোতিয়ানের দিকে তাকিয়ে অবিশ্বাস্য চোখে তাকাল, তাদের মুখের ভাব অভূতপূর্ব।

ভিড়ের মধ্যে রাজু, প্রথমে একটু বিস্মিত হলেও পরে গর্বিত হাসি ফুটল তার মুখে। তাকে ঘিরে বাইরের শিষ্যরা একে একে প্রশংসা করল।

“রোতিয়ান দাদা মূল শিষ্য হয়ে গেলেন... আহ, মনে পড়ে যায়, আগে যেমন আমরা বাইরের শিষ্য ছিলাম, তিনি তখনও আমাদেরই মতো ছিলেন। এখন তিনি শুধু অভ্যন্তরীণ শিষ্য নন, মূল শিষ্যও হয়েছেন। ভাগ্য, সময়, নিয়তি—সব তাঁর পক্ষে।”

“রোতিয়ান দাদা সুদর্শন, চরিত্রে মহান, শুনেছি আগে থেকেই তাঁর শক্তি ছিল বাইরের শিষ্য হওয়ার, কিন্তু তিনি বিতর্ক এড়াতে চাননি, বাধ্য হয়ে পোশাক ধর্মস্থানে যোগ দিয়েছিলেন।”

“সত্যি বলতে, প্রথমবার যখন রোতিয়ান দাদাকে দেখলাম, মনে হয়েছিল তিনি অদ্বিতীয়, এমনকি সীতু দাদার সঙ্গে লড়াইয়ে আমি নিশ্চিত ছিলাম, রোতিয়ান দাদা জিতবেন।”

এভাবে আলোচনা হ্যানবু দরজায় প্রতিধ্বনি তুলল, চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল। হঠাৎ এক শুষ্ক কাশির শব্দ শোনা গেল, এই সামান্য শব্দেই সবাই চুপ করে গেল, মঞ্চের সোনালি পোশাক পরা দুই ব্যক্তির দিকে শ্রদ্ধার চোখে তাকাল। তারা অবশ্যই পোশাক ধর্মস্থানের প্রধান শাচিয়েনচং এবং প্রধান প্রবীণ।

“এখন থেকে, রোতিয়ান, তুমি আমাদের ধর্মস্থানের তৃতীয় মূল শিষ্য, তোমাকে সোনালি পোশাক ও জ্যোতির্ণ মুকুট দেওয়া হচ্ছে। ভবিষ্যতে কঠোর修র করো, অহংকার আর উদ্বেগ এড়িয়ে চল, ধর্মস্থানের গৌরব বাড়াও, বুঝেছ?”

শাচিয়েনচং সহচরের হাত থেকে সোনালি পোশাক নিলেন, তা গম্ভীরভাবে রোতিয়ানের গায়ে পরিয়ে দিলেন, আন্তরিক গলায় বললেন।

“শিষ্য বুঝেছে, প্রধানের আন্তরিক উপদেশের জন্য কৃতজ্ঞ।”

রোতিয়ান গম্ভীরভাবে নমস্তে জানাল।

প্রধান প্রবীণ বিনয়ের সাথে সহচরের হাত থেকে বিলাসবহুল জ্যোতির্ণ মুকুট নিলেন, দু’হাত দিয়ে তা রোতিয়ানের মাথায় পরালেন। রোতিয়ান মাথা নিচু করেছিল, প্রবীণের চোখে সন্তুষ্টির দীপ্তি ফুটল, মুকুট পরিয়ে কাঁধে হাত রাখলেন, হাসলেন, কিছু বললেন না।

খবর পেয়ে চু প্রবীণ এবং বিভ্রান্ত শাওয়ুনি এসে দেখলেন, রোতিয়ান সোনালি পোশাক পরে, আভা-রশ্মিতে স্নাত, যেন দেবতা। তারা কিছুক্ষণ বিস্মিত হয়ে আনন্দে কেঁদে ফেললেন।

ভিড়ের মধ্যে রোতিয়ান দেখল চেনঝেনিয়াওয়ের জটিল মুখ, দেখল নিঃশব্দ苦হাস্য নিয়ে লুচেংকে, আরও কয়েকজন প্রাথমিক স্তরের অষ্টম-নবম গুণের শিষ্য—তাদের চোখের সঙ্গে রোতিয়ানের চোখ মিললেই তারা স্বতঃস্ফূর্তভাবে আদর প্রকাশ করল।

এমনকি রোতিয়ান দেখল জোরে কাঁপতে থাকা ঝৌ ইয়ানকে।

“আজ রোতিয়ান প্রধান, প্রবীণ এবং সকল সহচরের দয়া পেয়েছে, মূল শিষ্য হয়েছে, সত্যিই সম্মানিত। সকল সহচর কঠোর修র করুক, দ্রুত 灵玄 স্তরে উঠুক, আমি আশা করি, আমাদের ধর্মস্থানে আরও মূল শিষ্য জন্ম নেবে।” রোতিয়ান শান্ত গলায় বলল। তার কথার সাথে অদৃশ্য চাপ ভিড়ের হৃদয়ে অনুভূত হল।

“রোতিয়ান দাদার উপদেশ সত্য, আমরা মনে রাখব।” কিছু সহচর তৎক্ষণাৎ বলল, তারা আনন্দে উদ্বেল, যেন স্বর্গীয় আশীর্বাদ পেয়েছে, বারবার নমস্তে জানাল।

অন্যরাও দ্রুত একইভাবে শ্রদ্ধা জানাল, নানা প্রশংসার শব্দ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, ফাঁকা প্রাঙ্গণটি উৎসবমুখর হয়ে উঠল।

রোতিয়ান পাশে সহচরের কাছ থেকে玄রিং নিল, খুলে নিচে ছুঁড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে বহু玄মণি ও ক্রিস্টাল ঝরে পড়ল, একে একে সবাইকে সামনে গিয়ে পড়ল।

এটা মূল শিষ্য উত্তীর্ণ হওয়ার প্রচলিত রীতি,玄মণি ও ক্রিস্টাল বিতরণ করে উদযাপন করা হয়।

বাইরের সহচররা খুশি মনে এগুলো গ্রহণ করল, এমন দিন সচরাচর আসে না।

এরপর রোতিয়ান ডান হাতে玄রিংয়ে হাত বুলাল, বের করল এক淡বেগুনি玄মণি, এতে紫রশ্মি ছড়িয়ে পড়ল, ঔষধি সুবাস ছড়াল, দেখেই বোঝা যায় সাধারণ বস্তু নয়।

“紫灵丹, এ যে紫灵丹!”
“এটা প্রাথমিক玄স্তরের জন্য অসাধারণ, বাইরের সহচররা অনেকদিন এটা দেখেনি, আজ এভাবে পাওয়া যাবে ভাবিনি।” হ্যানবু দরজা ও বাইরে আলোচনা শুরু হল, বাইরের সহচররা দ্রুত শ্বাস নিল, আগ্রহে রোতিয়ানের হাতে থাকা丹মণির দিকে তাকাল।

রোতিয়ান ধীরে ধীরে নিচের সহচরদের দিকে তাকাল, রাজু সেখানে হাসল, সে এ丹মণির প্রতি উদাসীন, তার বর্তমান সম্পদে দিনে একাধিক丹মণি কিনে চিবানো যায়।

“এ丹মণির নাম紫灵丹, এর কার্যকারিতা চমৎকার, তোমরা জানোই, এবার প্রধান পুরস্কার। আসলে ঠিক উপযুক্ত সহচরকে দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু রোতিয়ান পুরনো স্মৃতি মনে রাখে, তাই এ丹মণি ঝৌ ইয়ানকে দিচ্ছি।” রোতিয়ান নজর ঝৌ ইয়ানের দিকে রাখল, সে কাঁপতে কাঁপতে丹মণি ছুঁড়ে দিল।

সেই丹মণি দেখে ঝৌ ইয়ান প্রায় কেঁদে ফেলতে বসল, এটা তার জন্য কোনো সুযোগ নয়, বরং বিপদ। চারপাশের সহচরদের হিংস্র চোখ দেখে তার মনে করুণ আর্তি উঠল। তখনই সে বুঝল, রোতিয়ান খুবই স্মৃতিবান, মূল শিষ্য হলেও সে পুরনো ঘটনাগুলো ভুলেনি।

উত্তীর্ণের আনুষ্ঠানিকতা শেষ হলে, রোতিয়ান পোশাক ঝেড়ে চলে গেল, ভিড়ের মধ্যে争বাত দেখল না।

রাজু দ্রুত ছোট跑 করে রোতিয়ানের পাশে এসে দাঁড়াল, হাসিমুখে, গর্বিত ভঙ্গিতে, দেখে সহচররা হিংসা, ঈর্ষা, ক্ষোভে ভরে উঠল—একজনের ভাগ্য বদলে গেলে আশেপাশের সবাই উপকৃত হয়।

“রোতিয়ান দাদা, আমরা তৃতীয় শৃঙ্গে একটু ঘুরে আসি?” রাজু উদ্দীপনা নিয়ে রোতিয়ানের দিকে তাকাল, দেখে রোতিয়ান বিরক্ত হয়ে মাথা নেড়ে, চু প্রবীণ ও শাওয়ুনিকে হাত ইশারায় বলল, তাদের অপেক্ষা করতে হবে না, তারা আগে যেতে পারে।

দু’জন পাশাপাশি হাঁটতে হাঁটতে হাসতে হাসতে হ্যানবু দরজা থেকে বেরিয়ে গেল, একটু দূরে লুচেং ছুটে এসে থামল।

“লুচেং রোতিয়ান দাদাকে নমস্কার জানায়।” লুচেং দ্রুত মাথা নিচু করে নমস্তে জানাল, মুখে উদ্বেগ। আগে প্রকাশ্য অঞ্চলে রোতিয়ানের সাথে বিরোধ হয়েছিল, তখন চেনঝেনিয়াওয়ের আশ্রয়ে ভয় পেতে হয়নি, কিন্তু আজ রোতিয়ান মূল শিষ্য হয়ে গেল, আজ ঝৌ ইয়ানের পরিণতি দেখে, চেনঝেনিয়াওয়ের নির্দেশে দ্রুত ক্ষমা চেয়ে এল।

রোতিয়ান একবার তাকাল, কিছু বলার আগেই রাজু ঝাঁপ দিল, বলল, “কিছু জরুরি না হলে চলে যাও, রোতিয়ান দাদার অনেক কাজ, তোমাকে সময় দিতে পারবে না।”

“লুচেং কিছুদিন আগে এক玄বস্তু পেয়েছে, দেখেই মনে হল রোতিয়ান দাদার জন্য উপযুক্ত, দয়া করে গ্রহণ করুন।” লুচেং কষে দাঁত চেপে怀 থেকে玄রিং বের করে সম্মান সহকারে দিল, রাজু অবজ্ঞায় তাকিয়ে তা নিয়ে হাসিমুখে রোতিয়ানের হাতে দিল।

রোতিয়ান玄রিং নিয়ে দেখল না,怀ে রেখে লুচেংকে মাথা নেড়ে বলল, “চেন দাদাকে আমার শুভেচ্ছা জানিও,” তারপর শান্তভাবে চলে গেল, লুচেং উত্তেজিত মুখে শ্রদ্ধার নমস্তে জানাল।

“মূল শিষ্য সত্যিই উদার, তার胸ের পরিধি আমাদের মতো নয়...”

রোতিয়ান ও রাজু সামনে এগোতে থাকল, দূরে আরও একজন বাইরের সহচর হাসিমুখে এগিয়ে এসে বলল, সে সম্প্রতি কিছু পেয়েছে, মনে হয়েছে রোতিয়ান দাদার জন্য উপযুক্ত, তাই উপহার দিতে এসেছে,玄রিং রাজুর怀ে রেখে দিল।

রোতিয়ান এ ব্যক্তিকে কিছুটা মনে করতে পারছিল না, একটু ভাবার পর বুঝল, প্রকাশ্যে আক্রমণকারীদের একজন। এরপর আরও কিছু দূর এগোল, অনেকের সঙ্গে পুরনো বিরোধ ছিল, তারা সবাই উপহার দিল, ধীরে ধীরে বেশ কিছু玄রিং জমে গেল।

“রোতিয়ান, দেখেছ, আমি কত ভালোভাবে কাজটা করেছি? আগেই তাদের বলে দিয়েছিলাম, ভবিষ্যতে সমস্যা এড়াতে হলে একটু খরচ করতেই হবে।” রাজু হাতে দশটি玄রিং নিয়ে রোতিয়ানের দিকে হাসল।

“কোনো কাজ অতিরিক্ত করা উচিত নয়, কথা শেষ করা উচিত নয়,” রোতিয়ান চোখে দীপ্তি এনে বলল।

“বুঝেছি, এতে শুধু শরীরের ক্ষতি, হাড়ের নয়,” রাজু চুপচাপ বলল।

দু’জন একে অপরের দিকে তাকাল, এ বিষয়ে আর কথা বলল না।