একশো দশ অধ্যায়: সম্পদ প্রাপ্তি

ঘরে ফিরে রো তিয়ান খাটের ওপর বাবু হয়ে বসল। তার কপালে চিন্তার ভাঁজ। যদিও উ ছিয়াংকে পিটিয়ে সে বেশ তৃপ্তি পেয়েছে, কিন্তু এরপর狂狮武馆 (কুয়াংশি মার্শাল আর্টস একাডেমি)-এর প্রতিশোধ যে ধেয়ে আসবে, তা নিশ্চিত। উ ছিয়াং ও তার সাঙ্গপাঙ্গদের উদ্ধত আচরণ দেখে বোঝা যায়, রো তিয়ানের আজকের কাজ তাদের অহংকারে আঘাত করেছে। তাছাড়া সে শুনেছে, ঐ একাডেমির প্রধান তার সন্তানকে চোখের মণির মতো ভালোবাসেন। খবরটা পাওয়ার পর তিনি চুপচাপ বসে থাকবেন না।

একজন真玄 (জেনসিয়ান) সপ্তম স্তরের যোদ্ধার মোকাবিলা করা, যদি তার কাছে কোনো উচ্চস্তরের অস্ত্র না থাকে, তবে রো তিয়ানের জন্য খুব একটা কঠিন নয়।

যদিও তার শক্তি মাত্রই真玄 (জেনসিয়ান) রাজ্যে উন্নীত হয়েছে, তবে তার 肉身血动境 (শারীরিক রক্তসঞ্চালন স্তর), 九阳焚天决 (নয়টি সূর্যের অগ্নিদহন কৌশল)-এর দশটি শিরা এবং是大荒 (মহান বর্জ্য) রক্তের আশীর্বাদে, সে真玄 (জেনসিয়ান) নবম স্তরের কোনো শক্তিশালী যোদ্ধার সাথেও লড়াই করার ক্ষমতা রাখে। এমনকি যদি সে辰玄 (চেনসিয়ান) স্তরের কারো মুখোমুখি হয়, তবে জিততে না পারলেও পালিয়ে যাওয়ার মতো সামর্থ্য তার আছে।

"辰玄 (চেনসিয়ান) রাজ্য... তাই না..." রো তিয়ান মুষ্টিবদ্ধ করল। তার মনে পড়ল ইয়ুয়ান লিয়ে-র সাথে যুদ্ধের সেই শ্বাসরুদ্ধকর মুহূর্তের কথা। যদি ভাগ্য তার সহায় না হতো, তবে আরও পাঁচজন রো তিয়ান মিলেও ইয়ুয়ান লিয়ে-র কেশাগ্রও স্পর্শ করতে পারত না। সেই সময়কার রো তিয়ানের কাছে辰玄 (চেনসিয়ান) রাজ্য ছিল অস্পৃশ্য এক উচ্চতা, কিন্তু আজ সে সেই দুয়ারে এসে দাঁড়িয়েছে।

"জানি না, এখন যদি তোমার সাথে আবার দেখা হয়, তবে কি তোমার সেই এক পলকের চাহনিও আমি সহ্য করতে পারব?" রো তিয়ানের মুষ্টি আরও শক্ত হলো। তার মনে পড়ল সেই রহস্যময় মানুষটির কথা, যে তার বোন ইয়ুন-জিকে নিয়ে গিয়েছিল—যে ছিল দেবতার মতো অপরাজেয়।

সেই মানুষটির কেবল একটি চাহনিই তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছিল।破山宗 (পোশান宗)-এর পতনের পর ছয় মাস পেরিয়ে গেছে। যদিও তার শক্তি বহুগুণ বেড়েছে, তবুও সেই চাহনি সহ্য করার মতো সাহস তার নেই।

সেই অজেয় প্রতিভাকে কি সে পাঁচ বছরের মধ্যে ছাড়িয়ে যেতে পারবে?

টুক! টুক! টুক!

রো তিয়ান যখন গভীর চিন্তায় মগ্ন, তখন দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো। এরপরই ভেসে এল ছিও চিউংয়ের মৃদু কণ্ঠস্বর।

"রো তিয়ান... তুমি কি ঘুমিয়ে পড়েছ?"

"না, এখনো ঘুমাইনি... ভেতরে এসো, দরজা খোলা আছে।" রো তিয়ান জানালার বাইরের আকাশের দিকে তাকাল। রাত প্রায় গভীর, এই অসময়ে ছিও চিউংয়ের আসার কারণ কী হতে পারে?

দরজা খুলতেই চাঁদের আলো ঘরের ভেতর উপচে পড়ল। সেই রূপালি আলোর সাথে সাথে এক লাবণ্যময়ী নারী ধীর পায়ে ভেতরে এল।

মেয়েটিকে দেখে রো তিয়ানের চোখ হঠাৎ সংকুচিত হলো। সে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর ভ্রু কুঁচকে তাকাল।

ছিও চিউং আজ নিজেকে বিশেষভাবে সাজিয়েছে। তার মুখে হালকা প্রসাধন, পরনে হালকা সবুজ পোশাক। চাঁদের আলোয় তাকে কোনো অপার্থিব পরীর মতো দেখাচ্ছিল।

রো তিয়ানের গম্ভীর মুখভঙ্গি দেখে ছিও চিউং কিছুটা কেঁপে উঠল। সে হাত মুষ্টিবদ্ধ করে দরজা বন্ধ করল। তার হাতে হলুদ কাগজে মোড়ানো একটি ওষুধের কৌটা ছিল।

"রো তিয়ান, তোমার আঘাত কি গুরুতর?"

রো তিয়ান বিছানা থেকে উঠে দাঁড়াল। ছিও চিউং যখন বিষাক্ত সূঁচের কথা বলল, তখন তার মনে পড়ল। সে মাথা নেড়ে বলল, "কিছু হয়নি। আমার শরীর সাধারণ যোদ্ধাদের মতো নয়, ওই বিষাক্ত সূঁচ আমার কোনো ক্ষতি করতে পারেনি।"

"সাবধানতার জন্য ওষুধটা লাগিয়ে নাও। আগে যখন বাবার সাথে শিকার করতে যেতাম, তখন বিষ বা আঘাত লাগলে এটাই ব্যবহার করতাম, খুব কার্যকর। শহরের এক বৃদ্ধ আমাকে এই গোপন প্রেসক্রিপশন দিয়েছিলেন। আমি কথা দিয়েছিলাম এটা কাউকে বলব না, তবে তোমার তো কত জায়গায় ঘুরতে হয়, কাজে লাগতে পারে। তুমি চাইলে আমি সেই বৃদ্ধের কাছ থেকে আবার চেয়ে আনতে পারি।" কথাগুলো বলতে বলতে ছিও চিউং তার সামনে এসে দাঁড়াল। তার চোখে লজ্জা ও দ্বিধা স্পষ্ট ছিল, তবুও সে শান্ত থাকার চেষ্টা করছিল।

রো তিয়ান তার দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল, কিন্তু কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে ওষুধের কৌটাটি নিল। "ধন্যবাদ, ছিও। আমাদের পরিচয় তো ক্ষণিকের, তবুও তুমি এতটা যত্ন নিচ্ছ।"

মেয়েটি কিছু বলার আগেই সে যোগ করল, "কিছু মনে করো না, আমি সরাসরি কথা বলি।"

রো তিয়ান হয়তো বুঝতে পেরেছিল, হয়তো না—কিন্তু তার এই শেষ কথাটা মানুষটিকে আরও বেশি আঘাত করল। ছিও চিউং নীরব হয়ে গেল।

রো তিয়ান ওষুধের কৌটাটি খুলে টেবিলের ওপর রাখল এবং সোজা হয়ে বসে বলল, "狂狮武馆 (কুয়াংশি একাডেমি) তোমাদের ছিও পরিবারের বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জ ছুড়েছে। স্থানীয় রীতি অনুযায়ী, এই চ্যালেঞ্জ প্রত্যাখ্যান করা অসম্ভব। প্রত্যাখ্যান করলে সম্মান শেষ হয়ে যাবে, ব্যবসায় কেউ আসবে না। তাই দুই দিন পর ছিও পরিবারের প্রধান এবং কুয়াংশি একাডেমির প্রধানের মধ্যে দ্বন্দ্ব অনিবার্য। এই যুদ্ধের ফলাফলই তোমাদের ভাগ্য নির্ধারণ করবে। যদি ছিও প্রধান হেরে যান, তবে পিংইয়াং শহরে তোমাদের টিকে থাকা কঠিন হবে..."

অন্ধকার ঘরে এক অদ্ভুত সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। ছেলেটির কণ্ঠস্বর যেন ঝর্ণার মতো বয়ে যাচ্ছিল। সে মাথা তুলে তার অন্ধকার গভীর চোখ দিয়ে মেয়েটির দিকে তাকাল: "আমি ঝামেলা খুব অপছন্দ করি..."

ছিও চিউংয়ের চোখে আশাহীনতার ছাপ ফুটে উঠল। সে তার ঠোঁট কামড়ে ধরে কাঁপাকাঁপা কণ্ঠে বলল, "রো তিয়ান, আমি তোমাকে অনুরোধ করছি... মা অনেক আগেই মারা গেছেন, বাবা আমাদের বড় করেছেন। পরিবারের দুশো মানুষের দায়িত্ব বাবার কাঁধে। যদি বাবার কিছু হয়ে যায়, তবে আমাদের পরিবার ধ্বংস হয়ে যাবে..."

"তাই আমি তোমাকে সাহায্য করতে বলছি। জানি এটা খুব বড় দাবি, হয়তো তোমাকে বিপদের মুখে ঠেলে দিচ্ছি, কিন্তু আমার আর কোনো উপায় নেই। বাবা কোনোভাবেই উ গুয়াংয়ের মোকাবিলা করতে পারবেন না, সামান্য ভুলেই তার প্রাণ চলে যেতে পারে..."

রো তিয়ান শান্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

"রো তিয়ান! যদি তুমি আমাদের এই বিপদ থেকে বাঁচাতে পারো, আমি তোমার দাসী হতে রাজি... না, এমনকি দাসী হিসেবেও কোনো অভিযোগ থাকবে না!" ছিও চিউং তার কোমরবন্ধ খোলার চেষ্টা করতেই রো তিয়ান তার হাতটি শক্ত করে চেপে ধরল।

"এত সুন্দর একটি মেয়ের নিজের প্রতি এমন অবহেলা করা উচিত নয়..."

রো তিয়ান মেয়েটির হাতটি সরিয়ে দিয়ে তার কোলের ওপর রাখল। ঠিক তখনই সে একটি কান্নার শব্দ শুনতে পেল। সে ছিও চিউংয়ের দিকে তাকালে দেখল, তার গাল বেয়ে চোখের জল গড়িয়ে পড়ছে।

"আমি জানি এটা খুব সস্তা কাজ... কিন্তু আমার আর কোনো উপায় নেই। বাবা নিরাপদে থাকলে তবেই পরিবার বাঁচবে! লি-এর মা নেই, সে যদি বাবাকেও হারায়..."

ছিও চিউং কাঁদতে কাঁদতে কথাগুলো বলল। রো তিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তুমি কি কাউকে পুরো কথা বলার সুযোগ দেবে না?"

ছিও চিউং অবাক হয়ে তাকাল, "রো তিয়ান, তুমি কী বলতে চাইছ?"

"আমি ঝামেলা অপছন্দ করি, কিন্তু আমি কি বলেছি আমি সাহায্য করব না?" রো তিয়ান একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার আংটি থেকে উজ্জ্বল একটি兽丹 (জন্তু-মণি) বেরিয়ে এল। "এটা দিয়ে ছিও প্রধান真玄 (জেনসিয়ান) ষষ্ঠ স্তরে উন্নীত হতে পারবেন।"

ছিও চিউং অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল, "এটা তো আয়রন-আর্মড লায়ন-টাইগারের মণি! এটা তোমার কাছে কীভাবে এল?"

"তোমার বাবাকে বাঁচাতে গিয়ে পেয়েছিলাম।" রো তিয়ান মণিটি তার দিকে ছুড়ে দিল। ছিও চিউং হতভম্ব হয়ে গেল। এত মূল্যবান জিনিস সে এত সহজে দিয়ে দিল?

"হুম... তবে ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছালেও উ গুয়াংয়ের সপ্তম স্তরের শক্তির সামনে এটি যথেষ্ট নাও হতে পারে।" রো তিয়ান কিছুক্ষণ ভেবে তার আংটি থেকে একটি সোনালী তলোয়ার বের করল। "এটি ষষ্ঠ শ্রেণির অস্ত্র,斩雷金刀 (বজ্রচ্ছেদ স্বর্ণ তলোয়ার)। এটি থাকলে তোমার বাবা সহজেই উ গুয়াংকে হারাতে পারবেন।"

ছিও চিউংয়ের মাথা যেন ঘুরে গেল। ষষ্ঠ শ্রেণির অস্ত্র! পিংইয়াং শহর তো দূরের কথা, পুরো জেলায় এমন অস্ত্র বিরল। পুরো ছিও পরিবার বিক্রি করলেও এই তলোয়ারের পাঁচ ভাগের এক ভাগ দাম মিলবে না। রো তিয়ান আসলে কে?

"হেই? জেগে আছ তো? তলোয়ারটা কি নেবে? না নিলে রেখে দিচ্ছি।" রো তিয়ান হাত নাড়লে ছিও চিউংয়ের হুঁশ ফিরল। সে তলোয়ারটি হাতে নিল।

"টাকা এনেছ?" রো তিয়ান জিজ্ঞেস করল।

ছিও চিউং যন্ত্রের মতো তার আংটি থেকে এক ব্যাগ স্ফটিক বের করে দিল। রো তিয়ান সেখান থেকে তিনটি 青玄晶 (নীল জেন স্ফটিক) নিয়ে বাকি ব্যাগটি তাকে ফেরত দিল। "এটা মণি আর তলোয়ারের দাম।"

সে আরও যোগ করল, "তবে যুদ্ধের পর তলোয়ারটা কিন্তু ফেরত দিতে হবে।"

ছিও চিউং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "রো তিয়ান, ছোটবেলায় কি তোমার মাথায় আঘাত লেগেছিল?"

রো তিয়ান ভাবল, "না, তবে ছোটবেলায় পাহাড়ে গাছ কাটার সময় শুকরের গুতো খেয়েছিলাম।"

ছিও চিউং কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে জিজ্ঞেস করল, "রো তিয়ান, তুমি কি আমাকে পছন্দ করো?"

রো তিয়ান ভ্রু কুঁচকাল। মেয়েটি ভাবল সে মন জয় করে ফেলেছে, তাই সে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে বলল, "চোখ তো ভালোই আছে!"

রো তিয়ান কাশি দিয়ে বলল, "তুমি ভুল বুঝছ, আমি তোমাকে পছন্দ করি না..."

ছিও চিউং কিছুক্ষণ ভেবে আঙুলের ফাঁকে খুব সামান্য জায়গা রেখে জিজ্ঞেস করল, "একটুও কি করো না?"

রো তিয়ান দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "একদম না! তুমি নিশ্চিন্ত থাকো!"

ছিও চিউং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তুমি যাকে পছন্দ করবে, সে নিশ্চয়ই খুব বোকা হবে।"

রো তিয়ান জানালার বাইরের চাঁদের দিকে তাকিয়ে বলল, "বোকা তো কিছুটা, তবে অতটাও নয়।"

ছিও চিউং চিৎকার করে উঠল, "তুমি... তুমি কাউকে পছন্দ করো?!"

"দুজনকে।" রো তিয়ান দুটি আঙুল দেখাল।

ছিও চিউংয়ের মন যেন ভেঙে গেল। "লম্পট!" সে বিড়বিড় করল।

রো তিয়ান চুপ করে থাকল। মেয়েটি ব্যাগটি নিতে গিয়ে ইতস্তত করল, "এগুলো খুব মূল্যবান, আমি নিতে পারি না।"

কথা শেষ হওয়ার আগেই রো তিয়ান তার মাথায় হালকা করে টোকা দিল।

"কী করছ?" ছিও চিউং রেগে গেল।

"বোকা মেয়ে।" রো তিয়ান নির্বিকারভাবে বলল।

দুজন কিছুক্ষণ একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ ছিও চিউং হেসে ফেলল, তার হাসি যেন সন্ধ্যার মেঘের মতো সুন্দর।

"ধন্যবাদ..."

সবকিছু মিটে যাওয়ার পর, ছিও চিউং অবাক হয়ে বলল, "দুনিয়ায় লোভী মানুষ অনেক, কিন্তু তোমার মতো অকাতরে বিলিয়ে দেওয়া মানুষ আমি কখনো দেখিনি।"

রো তিয়ান বলল, "আমার জিনিস, তোমার কী?"

ছিও চিউংয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। "তুমি... তুমি কি চোখ বন্ধ করতে পারবে?"

"আবার কী ঝামেলা?" রো তিয়ান বিরক্ত হয়ে চোখ বন্ধ করল।

ঠিক তখনই সে অনুভব করল, দুটি নরম ও উষ্ণ ঠোঁট তার ঠোঁট স্পর্শ করল।

"রো তিয়ান, ধন্যবাদ। আসলে, তোমাকে নিজেকে সঁপে দিতে আমার কোনো আপত্তি নেই..."

একটি নরম স্পর্শের পর মেয়েটি দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। তার সুগন্ধি চাঁদের আলোয় মিলিয়ে গেল।

রো তিয়ান চোখ খুলল এবং নিজের ঠোঁট স্পর্শ করল। সে ভাবল, "পুরুষ হয়ে বারবার নারীর কাছে চুমু খাওয়াটা তো আমার সম্মানের জন্য অপমানজনক..."