অধ্যায় আটান্ন : কারণ ও সূচনা

তবে এই প্রায় অসম্ভব দেহাবস্থার মধ্যেও, লু তিয়েনের দুই বাহু আস্তে আস্তে মাটি থেকে উঠতে শুরু করল, দেহটি ধীরে ধীরে ভূমি থেকে দূরে সরে গেল, আর তার পিঠের উপর থাকা বিশাল পাথরটি এক অদ্ভুত কৌণিকে ধীরে ধীরে উপরে উঠল। ভাবাই যায় না, তার দেহ তো অনেক আগেই সীমার শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছে, পুরোপুরি নিঃশেষিত, দেহের অভ্যন্তরের গুপ্তশক্তি প্রায় শেষ হয়ে গিয়েছে, এমনকি মনও যেন ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে—তবুও লু তিয়েন এই শক্তি কোথা থেকে আহরণ করল? হয়তো এই মুহূর্তে তার দেহকে চালিত করছে কোনো শক্তি নয়, বরং মস্তিষ্কের গভীরে গেঁথে থাকা এক অদম্য ইচ্ছাশক্তি... সেই ভয়ংকর ইচ্ছাশক্তি!

হাড় কাকার বিস্মিত দৃষ্টিতে, লু তিয়েন আবারো নিজেকে দাঁড় করাল, বিশাল পাথর পিঠে নিয়ে উঠে দাঁড়াল। এই মুহূর্তে হাড় কাকার মনে এক অদম্য আলোড়ন বয়ে গেল। সে তো ভেবেছিল, লু তিয়েন এবার নিশ্চিতভাবে নিঃশক্ত হয়ে যাবে এবং পাথরের নিচে পড়ে জ্ঞান হারাবে। অথচ সে দেখল, সেই কিশোর আবারো টলোমলো পায়ে সামনে এগিয়ে এক কদম বাড়াল।

সে কি সত্যিই আরেক কদম এগোতে পারল!

দাঁড়িয়ে উঠে লু তিয়েন ধীরে ধীরে খাড়া পাহাড়চূড়ার দিকে চলতে শুরু করল। তার পদক্ষেপ অত্যন্ত ধীর, প্রতিটি পদক্ষেপে দেহ প্রচণ্ডভাবে কাঁপছে, মনে হয় যে কোনো মুহূর্তে পড়ে যাবে। আধা প্রহর পেরিয়ে গেছে, এই আধা প্রহরে লু তিয়েন মাত্র দশ কদম এগোতে পেরেছে। সে শেষ পর্যন্ত থেমে গেল। তখনই হাড় কাকা দেখতে পেল, খাড়া ঢালের সামনে এক বিশাল ঔষধের হাঁড়ি রাখা, তার পাশে ছোট্ট এক জলাশয়, যা স্পষ্টতই মানুষের তৈরি, আর সেই জলাশয়ে চকচকে বেগুনি তরল ভরা।

বিশাল পাথরটি গর্জে উঠল, লু তিয়েন হাত-পা দিয়ে জলাশয়ে ঢুকে পড়ল, ধীরে ধীরে শরীরটি ডুবিয়ে দিল, সেই বেগুনি তরলটি তার গোটা শরীর ঢেকে ফেলল। লু তিয়েন চোখ বন্ধ করল, তারপর অবশেষে জ্ঞান হারাল।

স্বচ্ছদেহী হাড় কাকা আকাশ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, জটিল দৃষ্টিতে অজ্ঞান লু তিয়েনের দিকে তাকাল।

এই জলাশয়টি স্পষ্টতই লু তিয়েন নিজেই খনন করেছে। চারপাশে ছড়িয়ে আছে প্রচুর শুকনো ওষধি ডালপালা, যা বেগুনি তরল প্রস্তুতের অপরিহার্য উপাদান। কিন্তু যা হাড় কাকা ভাবতেও পারেনি, তার মধ্যে সবচেয়ে বেশি রয়েছে একগুচ্ছ কালি-কালো শুষ্ক ডালপাতা, যার গন্ধ এবং জলাশয়ের তরলের গন্ধ প্রায় অভিন্ন।

হাড় কাকা জলাশয়ের ধারে থেকে এক টুকরো তুলে নিয়ে নাকে এনে শুঁকল, মুখরঙ বদলে গেল, ফিসফিস করে বলল, “অসুরলতা! তুই কি এই বেগুনি তরলে এই জিনিসও মিলিয়েছিস?”

হাড় কাকা বিস্ময়ে চেয়ে রইল জলাশয়ে ঘুমন্ত লু তিয়েনের মুখের দিকে, তার মুখের কোমলতা স্পষ্ট, যা প্রমাণ করে সে সত্যিই মাত্র সতেরো বছর বয়সী।

একজন কিশোর, যার বয়স মাত্র সতেরো, কীভাবে এমন কিছু করতে পারে! সে কি সত্যিই... অসীম নরকে দগ্ধ হয়েছে?

...

এক দেড় প্রহর পর, লু তিয়েন ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল। চোখ খুলতেই দেখতে পেল, হাড় কাকা তার সামনে ধ্যানমগ্ন হয়ে ভাসছে, মুখভর্তি কঠোরতা।

“বলবি না তো, এই কয়দিন তুই সবসময় এমনই করেছিস?” হাড় কাকা প্রশ্ন করল।

“হ্যাঁ... প্রায় তাই।” লু তিয়েন ধীরে ধীরে উঠে বসল, শরীরে এখনো কিছুটা অস্থিরতা রয়ে গেছে। পিঠ ও বুকের ক্ষত প্রায় পুরোপুরি সেরে উঠেছে। অসুরলতা মেশানো বেগুনি তরলের গুণে এবার আরোগ্য অনেক দ্রুত হয়েছে। এতেই সে এমন কঠিন সাধনায় টিকে থাকতে পেরেছে।

“তুই... তোকে তো ঠিক সাহসী বলতেই হবে! তুই কি ভয় পাস না, নিজেকেই মেরে ফেলবি?” হাড় কাকার কণ্ঠ হঠাৎ ঠান্ডা হয়ে গেল, তাতে এক পশ্চাৎভীতির ছায়া।

“আমি নিজেকে মরতে দেব না, কখনোই না।” লু তিয়েন আস্তে আস্তে মাথা ঘুরিয়ে হাড় কাকার চোখে চোখ রাখল, স্বরে ছিল এক নিঃশব্দ কিন্তু অনড় আত্মবিশ্বাস।

হাড় কাকা লু তিয়েনের নাকে আঙুল তুলে গালাগালি করল, “তুই তো নিজেকে অনেক বড় কিছু ভাবিস, না? তুই কি নিজেকে দেবতা বা স্বর্গরাজা ভাবিস? জানিস, একটুও এদিক-ওদিকে গেলেই বিশাল পাথরটা তোকে পাহাড় থেকে টেনে ফেলে দেবে, তখন তোর দেহ দু’টুকরো হয়ে যাবে! তখন তোকে পুরো দেহও খুঁজে পাওয়া যাবে না, আর তুই বলিস মরবি না! মরবি না মানে কী?”

হাড় কাকা কোমরে হাত রেখে হাঁপাতে লাগল, স্পষ্ট বোঝা গেল, লু তিয়েনের এই জীবনবাজি সাধনায় সে দারুণ বিরক্ত।

“হাড় কাকা... দুঃখিত, কিন্তু আমার শক্তি দরকার, ইউনি দিদি... এখনও আমার জন্য অপেক্ষা করছে।” লু তিয়েন আধাডোবা হয়ে জলাশয়ে শুয়ে থাকল, মুখে না আনন্দ, না দুঃখ, ধীরে ধীরে বলল।

লু তিয়েন যে সাধনার পথ বেছে নিয়েছে, তা সব পন্থার মধ্যে সবচেয়ে সরল এবং সবচেয়ে ভয়ংকর। সে হাজার কেজি পাথরের চাপ নিয়ে নিজের গুপ্তশক্তি জোরপূর্বক কেন্দ্রীভূত করত, তারপর সেই চরম পন্থায় দেহের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে খাড়া পাহাড়ের লোহার শিকল বেয়ে চলত। উদ্দেশ্য ছিল, এমন চরম অবস্থায়, যখন জ্বালানি ফুরিয়ে এসেছে, তখন নিজ দেহ ও শক্তির সীমা ভেঙে দেওয়া।

কারণ সীমার ওপারেই রয়েছে আরও এক ধাপ অগ্রগতি।

কিন্তু পুরো সাধনায় সামান্য অসতর্কতায় ভয়াবহ আঘাত বা মৃত্যু অনিবার্য। শরীর ভেঙে চুরমার হয়ে গেলে, সে নিজেকে অসুরলতা মেশানো বেগুনি তরলে ডুবাত। অসুরলতায় এক বিশেষ বিষ আছে, যা শরীরকে প্রবল যন্ত্রণায় ফেলে, যখন সে অজ্ঞান হয়েও থাকে, তখনও দেহে অসুরলতার জ্বালায় চামড়া-মাংস কাঁপতে থাকে, এতে ক্ষত দ্রুত সারে এবং দেহ আরও শক্তিশালী হয়।

এই পাঁচ দিন সে এভাবেই কাটিয়েছে, জীবনবাজি এক পাগলের মতো চরম সাধনায় নিমগ্ন ছিল।

“আহ্...” হাড় কাকা দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে, হাত নেড়ে বলল, “থাক, এবার থেকে একটু সাবধানে করিস, এমন জীবন বাজি সাধনা আর নয়...”

লু তিয়েন জলাশয়ে চুপচাপ শুয়ে রইল।

“ঠিক আছে, আরও কিছু কথা আছে তোকে বলার।” হাড় কাকার মুখ হঠাৎ গম্ভীর হয়ে উঠল, কণ্ঠ ভারী হয়ে বলল, “ওই দু’জন মহাশক্তিধরের আগমনে, ভাঙা পাহাড় সংঘ পুরোপুরি বিলীন হয়ে গেছে। তাদের মধ্যে একজনের লক্ষ্য ছিল ভাঙা পাহাড় সংঘের প্রবীণ, আর অন্যজনের লক্ষ্য ছিল শাও ইউনি মেয়েটা...”

লু তিয়েন জলাশয়ে ধ্যানমগ্ন হয়ে বসল, হাড় কাকার প্রত্যাশিত রাগ বা উদ্বেগ নেই, বরং এক প্রশান্ত ধৈর্য নিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল পরবর্তী কথার জন্য।

হাড় কাকা মনে মনে প্রশংসা করল, এত ঠাণ্ডা মস্তিষ্ক ও সংযম সত্যিই বিরল, মাথা নেড়ে বলল, “এই বিশাল পৃথিবীতে কিছু ভাগ্যনির্ধারিত সন্তান জন্মায়, যাদের দেহ প্রকৃতির অদ্ভুত খেয়ালে গড়া। শাও ইউনি সেই কোটি কোটি মানুষে একমাত্র নারীর দেহধর্মী, যাকে বলে ‘ত্রিসত্তা’...”

“ত্রিসত্তা? ওটা আবার কী?” লু তিয়েন কপাল কুঁচকে প্রশ্ন করল।

“ত্রিসত্তা, এটি কেবল নারীদের মধ্যে জন্মায়, দেহে কোনো বিশেষত্ব নেই। সাধারণত স্বাভাবিকভাবে বোঝা যায় না, বিশেষত রাজ্যস্তরের ঊর্ধ্বে কোনো সাধকের গভীর অনুসন্ধান ছাড়া। কিন্তু যদি ‘নবযামিনী গুপ্তমণি’ এবং এক বিশেষ পদ্ধতিতে যৌথ সাধনা করা হয়, তবে সেই পুরুষ তিনটি গুপ্তচিহ্নের শক্তি সহ্য করতে পারে অনায়াসে...” হাড় কাকা লু তিয়েনের দিকে একবার তাকাল, “জেনে রাখ, গুপ্তচিহ্ন সাধকের স্বাভাবিক সম্পদ, যা কাড়াছিনতে বা বদলানো যায় না—এটাই চিরন্তন নিয়ম। কিন্তু ‘ত্রিসত্তা’ দেহে প্রকৃতির অপার শক্তি, তাই উচ্চশক্তিধরদের কাছে এটি কী পরিমাণ লোভনীয়, তা তো তুই বুঝতেই পারিস...”

“মানে, ওই দুই অপদার্থ আদৌ ইউনি দিদির প্রতিভায় মুগ্ধ হয়নি, বরং ওকে কেবল উপায় বানাতে চায়... তাই তো?” লু তিয়েনের স্বর ছিল শান্ত, যেন জলের উপর হালকা ঢেউ, কিন্তু হাড় কাকা তাতে প্রবল ক্রোধের গর্জন শুনতে পেল।

হাড় কাকা গলা ভিজিয়ে আস্তে মাথা নেড়ে আশ্বস্ত করল, “ঠিক আছে, তবে চিন্তা করিস না। ‘ত্রিসত্তা’র আসল ক্ষমতা তখনই প্রকাশ পাবে, যখন শাও ইউনি মেয়েটা সাধনার পরবর্তী স্তরে পৌঁছে দ্বিতীয় শক্তিকেন্দ্র খুলবে। ওই দুইজন যতই গুপ্তমণি আর মহাদুর্লভ ওষধি দিয়ে ওর সাধনা বাড়াক, পাঁচ বছরের আগে কিছুই সম্ভব নয়।”

“পাঁচ বছর... তাই তো।” লু তিয়েন মুঠি শক্ত করল, তারপর হঠাৎ মাথা তুলল, চোখে উন্মাদ দৃঢ়তা, “হাড় কাকা, পাঁচ বছরের মধ্যে আমার সাধনা ‘পবিত্র গুপ্তশক্তি’তে পৌঁছানোর সম্ভাবনা আছে কি? অন্তত তাত্ত্বিকভাবে হলেও?”

“কি বললি! তুই পাগল নাকি? পাঁচ বছর নয়, পঞ্চাশ বছরে পারলে সেটাই অলৌকিক। আমার স্মৃতিতে সবচেয়ে প্রতিভাবান মানুষও ‘আধ্যাত্মিক সাধনা’ থেকে ‘পবিত্র গুপ্তশক্তি’তে যেতে একশো বছর নিয়েছে, মাঝখানে দুটো ভয়ানক বাধা, তোকে কি ছেলেখেলা মনে হয়?” হাড় কাকা আঁতকে উঠে বলল, “তবু হতাশ হবি না, উপরের জগতে যেতে হলে শুধু ওই পথেই যেতে হবে এমন নয়, যদিও অন্য পথগুলোও কম কষ্টকর নয়...”

“পথ থাকলেই হল, বাকি দায়িত্ব আমার।” লু তিয়েনের স্বর সেই শান্ত, যেন নিজের কুটিরে নিশ্চিন্ত।

হাড় কাকা বিস্মিত হয়ে তাকাল জলাশয়ে স্থিরমুখী কিশোরটির দিকে। যেন এই পাঁচ দিনেই সে শরীর ও চেতনায় সম্পূর্ণ রূপান্তর সাধন করেছে, শুধু ধারণায় নয়, কর্মেও।

তার মানসিক দৃঢ়তা অকল্পনীয়।

একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে, হাড় কাকা গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “এছাড়াও, তোর নিজের ব্যাপারে আরও একটি কথা বলার আছে...”

“এটা আমাদের ভাঙা পাহাড় সংঘের প্রবীণ তোর জন্য রেখে গেছে, এটিই তোর নিয়তি, আবার এক কঠিন পরীক্ষা। কোনটা বেছে নিবি, তা পুরোপুরি তোর হাতে।”

লু তিয়েন সামনে বসা হাড় কাকার দিকে তাকাল, জলাশয় থেকে উঠে দাঁড়াল, শরীরের জলরেখা উপেক্ষা করে সরাসরি হাড় কাকার পাশে গিয়ে বসল, “বলো।”

হাড় কাকার কঙ্কাল চোখে হালকা উন্মাদনা জ্বলে উঠল।

“তুই কি জানিস, গুপ্তঅস্ত্রের স্তরভাগ কিভাবে নির্ধারিত হয়?”