অধ্যায় একশত চৌঁত্রিশ: বাহাত্তরটি রূপান্তর

পালানো, প্রাণপণে ছুটে চলা।
পালানো, উন্মাদ হয়ে জীবনের ভয়ে দৌড়ানো।
এক ঘণ্টা, দুই ঘণ্টা।
জন্মের পর থেকে এমন আতঙ্ক ককখনো অনুভব করেনি, এমন অসহায়ত্ব কখনো দেখেনি।
এই মুহূর্তে ঝাং ইয়েখংয়ের অন্তরের গভীরে তা ক্রমাগত জন্ম নিতে লাগল।
সে কত দূর দৌড়েছে?
ঝাং ইয়েখংয়ের তা নিয়ে ভাবার কোনো মানসিক অবস্থা ছিল না।
মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে সে দেখল, বিন্দুমাত্র শিথিলতা নেই; সে একটু থামা মাত্রই যারা ঠিক পেছনে এসে পড়বে, সেই নরখাদক বিশাল পতঙ্গগুলোর কথা ভেবে তার ঘর্মাক্ত মুখে এক গভীর দীর্ঘশ্বাস নেমে এল।
সে আসলে কেমন এক দানবের মুখোমুখি হয়েছে!
এই পথিমধ্যে তার সামনে এক হাজার মিটারের মধ্যে যেকোনো ছোট বিন্দু হাজির হওয়া মাত্রই,
পরের মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেছে।
অবশ্য ঝাং ইয়েখং এটা মনে করার বোকামি করবে না যে, ওই জিনিসগুলো তাকে ভয় পেয়ে পালিয়ে গেছে।
একমাত্র সম্ভাবনা হলো, তার ঠিক পেছনে অনুসরণ করে চলা নরখাদক বিশাল পতঙ্গটির উপস্থিতি অনুভব করেই তারা তাৎক্ষণিকভাবে নিজেদের লুকিয়ে ফেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।
অবশ্য ঝাং ইয়েখং জানত না যে, এই মুহূর্তে যদি অন্য কেউ এখানে থাকত,
তবে সে অবশ্যই ঝাং ইয়েখংয়ের জন্য সীমাহীন প্রশংসায় ফেটে পড়ত।
এমনকি তিনি যদি কোনো হিয়েন-থিয়েন স্তরের পরাক্রমশালী ব্যক্তি হতেন, তবুও ব্যতিক্রম হতো না।
নিম্ন স্বর্গের তিনটি মৃত্যুর দূতের অন্যতম নরখাদক বিশাল পতঙ্গটির আক্রমণের মুখে, দেহ-শক্তিবৃদ্ধি স্তরের একজন যোদ্ধা হয়েও এত দীর্ঘ সময় টিকে থাকাটা স্রেফ একটা অলৌকিক ঘটনা।
আর এ কথা তো বাদই দিলাম যে, ঝাং ইয়েখং খোদ নরখাদক বিশাল পতঙ্গটির গুহা থেকেই পালিয়ে এসেছে।
দ্রুত, দ্রুত, আরও দ্রুত।
এই মুহূর্তে ঝাং ইয়েখংয়ের কাছে অন্য কোনো বিষয়ে ভাবার মতো বাড়তি শক্তি ছিল না; কেবল বেঁচে থাকার জন্য, কেবল অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখার জন্য।
তার করার মতো একটাই মাত্র কাজ ছিল।
তা হলো— আরও দ্রুত, আরও বেশি দ্রুত, আরও অতিদ্রুত দৌড়ানো, যতক্ষণ না সে তার পেছনের নরখাদক বিশাল পতঙ্গটিকে চিরতরে পেছনে ফেলে দিতে পারে।
ইউ হং ফু, মূলত সাবলীলতা ও এড়িয়ে চলার কৌশলের ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠা ইউ হং ফু—
ঝাং ইয়েখংয়ের সেই উন্মাদ ও বেপরোয়া পলায়নের গতিতে, ক্ষণে ক্ষণে একটু একটু করে যেন আরও বৃদ্ধি পেতে লাগল।
জগতের সমস্ত মার্শাল আর্টের মূল সূত্র,
এই মুহূর্তে ঝাং ইয়েখংয়ের অজান্তেই এক ভয়ঙ্কর প্রভাব সৃষ্টি করতে শুরু করল।
তার সেই অসন্তুষ্টি, অতৃপ্তি এবং গতি বাড়ানোর তীব্র ইচ্ছার সাথে সাথে,
তার শরীর স্বাভাবিকভাবেই এক অদ্ভুত ও বিশেষ অবস্থায় প্রবেশ করল।
তার আগের ইউ হং ফু তার সেই সাবলীলতা পুরোপুরি হারিয়ে সরাসরি ভূতুড়ে ছায়ার রূপ ধারণ করল।
প্রতিটি পদক্ষেপে ঝাং ইয়েখং তখনও বক্ররেখা অনুসরণ করছিল, কিন্তু সেই বক্রপথটি অদ্ভুতভাবে কোনো সাধারণ পথের তৈরি ছিল না, বরং আকাশে ঝাং ইয়েখংয়ের শরীরের দোলাচলের কারণে সৃষ্টি হচ্ছিল।
অর্থাৎ, ঝাং ইয়েখং সোজা পথে উন্মাদনার মতো দৌড়ালেও, বাইরে থেকে দেখলে মনে হতো সে বাতাসে ভেসে বেড়ানো কোনো এক বক্রপথ ধরে উড়ে চলেছে।
তার গতি, আগের সেই বৃত্তাকার ও বক্রপথে ওড়ার চেয়ে বহু গুণে বেশি দ্রুত হয়ে উঠেছিল।
চূড়ান্ত রূপ নেওয়ার পর, নরখাদক বিশাল পতঙ্গটির কালো ছায়ার তাড়ার মুখে পড়ে, ঝাং ইয়েখংয়ের এই গতি অবশেষে এক নতুন উচ্চতায় উন্নীত হলো এবং玄-স্তরের পদচারণার সীমানা পেরিয়ে গেল।

এই পরিস্থিতি যদি স্বাভাবিক কোনো অবস্থায় ঘটত, তবে ঝাং ইয়েখং হয়তো ভীষণ আনন্দিত হতো।
কিন্তু এই মুহূর্তে আনন্দিত হওয়ার মতো বিন্দুমাত্র মানসিক অবস্থা তার ছিল না; তার মনের মাঝে কেবল একটাই চিন্তা ছিল— পেছনের নরখাদক বিশাল পতঙ্গটিকে ঝেড়ে ফেলা।
"কেন? কেন একে কিছুতেই ঝেড়ে ফেলা যাচ্ছে না?"
তবে গতির সাথে সাথে ঝাং ইয়েখং আতঙ্কিত হয়ে লক্ষ করল যে, তার পেছনে ধাওয়া করা নরখাদক বিশাল পতঙ্গটির গতিও সমান তালে বেড়ে গেছে।
যেন ঠিক তার মতোই উন্মাদনার মতো জীবন বাঁচাতে ছুটে চলেছে তারা, তাকে কামড়ে টুকরো টুকরো করতেই হবে— এই তাদের পণ।
" damned!"
মুখে এক ফ্যাকাশে ভাব ফুটিয়ে তুলে, ঝাং ইয়েখং এই মুহূর্তে হিংস্র পশুর আসল ভায়াবহতা হাড়ে হাড়ে টের পেল।
যদিও এখানে ঢোকার সময় ছোট্ট বিড়ালটি তাকে হিংস্র পশু এবং সাধারণ অদ্ভুত পশুর মধ্যকার পার্থক্যের কথা বলেছিল, তবুও কেবল যখন কেউ নিজে এর মুখোমুখি হয়, তখনই সে বুঝতে পারে দুটোর ব্যবধান ঠিক কতখানি বিশাল।
হিংস্র পশুদের মস্তিষ্কে অতিরিক্ত কোনো চিন্তাভাবনা থাকে না; তারা শক্তি সঞ্চয় করতে জানে না, নিজের সুবিধাকে সঠিকভাবে কাজে লাগাতে জানে না, এমনকি ঝাং ইয়েখংয়ের মতো মাত্র একটিমাত্র শিকারকে তাড়া করার জন্য এত বড় একটা দলের অভিযান চালানো আদৌ যুক্তিযুক্ত কি না, সেটুকুও তারা বিবেচনা করে না।
তাদের ছোট্ট মস্তিষ্কে কেবল একটাই চিন্তা থাকে— শিকারকে হত্যা করা।
এই সহজ ও সরল চিন্তাই এই বিশাল শক্তিশালী হিংস্র পশুগুলোকে আরও বেশি নিষ্ঠুর করে তুলেছে।
কোনো ভয় নেই, কোনো উন্মাদনা নেই, মাথা জুড়ে কেবল শিকারকে গিলে ফেলার চিন্তা; কোনো মরিয়া অপরাধীর চেয়েও তারা অনেক বেশি মরিয়া, অনেক বেশি উন্মাদ।
যেকোনো সাধারণ মানুষই এমন উন্মাদ শিকারের মুখোমুখি হলে,
তাদের শক্তি এই নরখাদক বিশাল পতঙ্গগুলোর চেয়ে বেশি হলেও, সম্ভবত বেশিক্ষণ টিকে থাকতে পারত না।
কারণ যুক্তি তাদের বলত যে, এই ধরনের প্রাণী সম্পূর্ণ ভিন্ন এক অস্তিত্ব, যারা জীবন-মৃত্যুর ভয় বোঝে না, জীবনের মূল্য বোঝে না, কেবল অন্ধভাবে ধ্বংস করতে জানে এবং একটু অসতর্ক হলেই শত্রুর হাতে মারা পড়বে।
এমন চিন্তা মাথায় নিয়ে ভাবলে বোঝা যায়, মানুষকে ঠিক কী পরিমাণ মানসিক চাপের মুখোমুখি হতে হয়।
মানুষ মাত্রই ভুল করা স্বাভাবিক।
বিপুল চাপের মুখে ভুল করার সম্ভাবনাও ততটাই বেড়ে যায়।
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই মৃত্যুর কালো ছায়া কেবল এক সেকেন্ড বা এক পলকের মধ্যে আপনাকে পুরোপুরি গ্রাস করে নেবে।
হিংস্র পশুদের সামনে যেকোনো জীবনই বড্ড অসহায়।
আর নিম্ন স্বর্গের তিনটি মৃত্যুর দূতের অন্যতম নরখাদক বিশাল পতঙ্গটির সামনে জীবন কেবল অসহায়ই নয়, এর কোনো মূল্যই নেই।
সে শিকার হোক, কিংবা খোদ ওই পতঙ্গগুলো নিজেই হোক।
"হাঁপ... হাঁপ..."
এমনকি ঝাং ইয়েখংয়ের মতো, যে দেহ-শক্তিবৃদ্ধির দ্বিতীয় স্তরের অধিকারী এবং সর্বোচ্চ স্তরের শারীরিক সহনশীলতার মালিক,
এমন জীবনপণ পলায়নের মুখে তার শারীরিক শক্তিও ধীরে ধীরে ফুরিয়ে আসতে শুরু করেছিল।
"কী ক্লান্তি, কী ভীষণ ক্লান্তি।"
বিন্দুমাত্র শক্তি সঞ্চয় না করে, একটুও বিরতি না নিয়ে উন্মাদনার মতো পালিয়ে বেড়ানো ঝাং ইয়েখংয়ের কেবল শারীরিক শক্তিই নয়, তার মানসিক চাপও চরম সীমায় পৌঁছে গিয়েছিল।
বলা চলে, যদি ঝাং ইয়েখংয়ের ইতিমধ্যে ঐশ্বরিক চেতনা বা মননশক্তি না থাকত, তবে পেছনের এই ভয়ঙ্কর চাপের মুখে,
ইউ হং ফু উন্নত করা তো দূরের কথা, সে হয়তো অনেক আগেই ভুল করে এই পতঙ্গগুলোর মুখে প্রাণ হারাত।
আর এই বিশাল মননশক্তিও একটানা প্রায় কয়েক ঘণ্টা ধরে এক মুহূর্তের বিশ্রাম ছাড়া চরম গতিতে কাজ করতে করতে এমন এক সীমানায় এসে ঠেকেছিল, যা প্রায় ফুরিয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
পেছনে ফিরে সে অনুভব করল, গত কয়েক ঘণ্টার সেই ভয়ঙ্কর চাপের মুখে নরখাদক বিশাল পতঙ্গটি ধীরে ধীরে তার আরও কাছাকাছি চলে আসছে।
হতাশা আর নেতিবাচক আবেগ এই মুহূর্তে অবশেষে তার বুদ্ধিমত্তাকে ভেঙে ফেলল, এবং মৃত্যুর আতঙ্কের পিশাচিক হাত ধীরে ধীরে তার হৃদয়ের গভীরে স্পর্শ করতে শুরু করল।
সে মারা যাবে, সে নিশ্চিত মারা যাবে, সেও ওই অন্য যোদ্ধাগুলোর মতো ওই বিশাল পতঙ্গগুলোর পেটে চলে যাবে...।

এই ধরনের ভাবনা সেই মুহূর্তে ঝাং ইয়েখংয়ের পুরো মস্তিষ্ক জুড়ে উন্মাদভাবে আচ্ছন্ন হয়ে রইল এবং তার একাগ্র হয়ে পালানোর চিন্তাগুলোকে ধীরে ধীরে ছত্রভঙ্গ করে দিল।
তার শরীর আর আগের মতো সেরা অবস্থায় থাকতে পারল না; মৃত্যুর ভয়ে তার ভুল করার প্রবণতা বাড়ল এবং গতি ধীর হয়ে গেল।
'টিক, টিক।'
'宿主-এর মৃত্যুর ভয়ের কারণে মানসিক ইচ্ছা ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছে, সুরক্ষা ব্যবস্থা সক্রিয় করা হলো।'
'সিস্টেম দ্বারা宿主-এর চারপাশের পরিস্থিতি স্বয়ংক্রিয়ভাবে বিশ্লেষণ শুরু হলো।'
'বিশ্লেষণ সমাপ্ত।'
'নরখাদক বিশাল পতঙ্গ দলের তাড়ার মুখে পালানোর আর কোনো সম্ভাবনা নেই,宿主 সম্পূর্ণ হতাশ।'
'সিস্টেম নরখাদক বিশাল পতঙ্গের আচরণ এবং পালানোর সম্ভাব্য উপায় বিশ্লেষণ শুরু করছে।'
'টিক, টিক।'
'宿主-এর প্রতি সতর্কবার্তা, এমন পরিস্থিতির মুখে আপনি সপ্তস্বর্গ বাহাত্তর রূপান্তর ব্যবস্থা সক্রিয় করতে পারেন এবং নিজের শারীরিক মানের সমান এমন কোনো নরখাদক বিশাল পতঙ্গের শরীরের অংশ কেড়ে নিয়ে সরাসরি নরখাদক বিশাল পতঙ্গে রূপান্তর লাভ করতে পারেন, তাতে হয়তো সফলভাবে পালাতে পারবেন।'
ঝাং ইয়েখংয়ের মস্তিষ্কে এই সতর্কবার্তা ভেসে ওঠার সাথে সাথেই হতাশাগ্রস্ত ঝাং ইয়েখং এক পলকে হুশ ফিরে পেল।
"নিজের শারীরিক মানের সমান নরখাদক বিশাল পতঙ্গের শরীরের অংশ কেড়ে নেব? সপ্তস্বর্গ বাহাত্তর রূপান্তর সক্রিয় করব?"
"ঠিক তো, বাহাত্তর রূপান্তর, আমার তো বাহাত্তর রূপান্তর রয়েছে! আমি কীভাবে এটা ভুলে গেলাম, আমি কেন এত সহজে এটা ভুলে গেলাম?"
তীরন্দাজের খড়কুটোর মতো শেষ আশাটাকে এই মুহূর্তে ঝাং ইয়েখং শক্ত করে আঁকড়ে ধরল।
মৃত্যুর আতঙ্ক আর হতাশার কালো ছায়া ঝাং ইয়েখংয়ের ফিরে আসা মননশক্তির জোরে পলকের মধ্যে পুরোপুরি দূর হয়ে গেল।
আগের ধীর হয়ে যাওয়া গতি এই মুহূর্তে আবার মারাত্মকভাবে বেড়ে গেল, এবং ঝাং ইয়েখং ও নরখাদক বিশাল পতঙ্গের মধ্যকার দূরত্ব আবারও সামান্য বাড়ল।
"স্ক্যান করো, আমার শরীরের মানের সমান বিশাল পতঙ্গকে।"
তার দুই চোখে আগের চেয়েও বেশি উন্মাদ এক ঝিলিক ফুটিয়ে তুলে, ঝাং ইয়েখং সরাসরি তার পেছনে একটা স্ক্যান ছুঁড়ে দিল।
'টিক, টিক।'
এই মুহূর্তে ঝাং ইয়েখংয়ের চরম পরিস্থিতির কারণে পুরোপুরি সচল হয়ে ওঠা সুরক্ষা ব্যবস্থা অবিলম্বে তার পেছনের চারপাশের উপযুক্ত লক্ষ্যবস্তু স্ক্যান করতে শুরু করল।
'নিজের শারীরিক মানের সমান নরখাদক বিশাল পতঙ্গ।'
৬০০, ৪০০, ৪০০, ৪০০, ৪০০...।
প্রায় একই রকম শারীরিক মানের এই দীর্ঘ তালিকাটি এক মুহূর্তের জন্য ঝাং ইয়েখংয়ের সদ্য জন্ম নেওয়া আশাকে আবার হতাশায় রূপান্তর করে তুলল...।
টিক, টিক।
লক্ষ্যবস্তু পাওয়া গেছে, পেছনে দুইশো আশি মিটার দূরে, নরখাদক বিশাল পতঙ্গ দলের কেন্দ্রস্থলে।
তার দুই চোখ হঠাৎ চওড়া হয়ে গেল, ঝাং ইয়েখংয়ের মুখে চরম উত্তেজনার এক আভা ভেসে উঠল— অবশেষে লক্ষ্যবস্তু পাওয়া গেছে!
নাম: নরখাদক বিশাল পতঙ্গ।
প্রজাতি: পিঁপড়া গোত্র।
শারীরিক মান: ৩৫০।
মানসিক মান: ১।
উপযুক্ত লক্ষ্যবস্তুর উপস্থিতির সাথে সাথে ঝাং ইয়েখংয়ের সমস্ত চিন্তা কেবল এই কথাই ভাবতে শুরু করল যে কীভাবে এর শরীরের একটা টুকরো অর্জন করা যায়; সে বিন্দুমাত্র লক্ষ করল না যে এই নরখাদক বিশাল পতঙ্গটির শারীরিক মান ৩৫০, যা নিম্ন স্বর্গে প্রবেশ করার সময় ঝাং ইয়েখংয়ের নিজের মান ২২০-এর সাথে একেবারেই মিলছে না।