অষ্টম অধ্যায়: নিধন

"অহংকার করার মতো আর জায়গা পাচ্ছ না!"

"মাত্র বায়ু সঞ্চার স্তরের প্রথম পর্যায়, নিজেকে কে বলে মনে করছ?"

"আমাদের দলে তিনজন বায়ু সঞ্চার স্তরের এবং তার সাথে রয়েছে আরও তিনজন দেহ শক্তির সর্বোচ্চ স্তরের সাধক!"

ঝাং ইয়েখং-এর এই কান্ড দেখে মুহূর্তের মধ্যে ঘেরাও করা ছয়টি মুখের ওপরই তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটে উঠল। তাদের এগিয়ে যাওয়ার গতি থামার তো প্রশ্নই আসে না, বরং এই মুহূর্তে তা আরও দ্রুত হয়ে উঠল।

ঘেরাওয়ের একেবারে কেন্দ্রস্থলে প্রবেশ করা—এই ধরনের আচরণ পুরোপুরি একজন মূর্খেরই কাজ।

"ধিক্কার তোমাকে।" ঝাং ইয়েখং-এর কথাগুলো শুনে, এতক্ষণ অবিশ্বাসভরা চোখে তাকিয়ে থাকা শাংগুয়ান হাইতাং-এর ফ্যাকাশে মুখখানা হঠাৎ করেই অত্যন্ত লাল হয়ে উঠল। সে নিজের সাদা দাঁত দিয়ে ঠোঁট কামড়ে মনে মনে বলতে লাগল, "লজ্জাহীন, কে তোমার সাথে পিয়ও করতে যাবে, বাঁদর, বাঁদর..."

কিন্তু যখন সে দেখল ঝাং ইয়েখং এক লাফে সরাসরি যুদ্ধের কেন্দ্রস্থলে গিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছে এবং একা সবার ঘেরাওয়ের মুখোমুখি হয়েছে, তখন শাংগুয়ান হাইতাং-এর মুখের অভিব্যক্তি মুহূর্তের মধ্যে পাল্টে গেল।

"এই বোকাটা..."

সে জোর করে একটা লম্বা শ্বাস নিয়ে নিজের শক্তি জোরপূর্বক পরিচালনা করতে চাইল, কিন্তু শরীরের ভেতর থেকে বয়ে চলা অবশ ভাব আর তীব্র ব্যথার কারণে জোর করে শক্তি সঞ্চয় করতে যাওয়া সেই শাংগুয়ান হাইতাং-এর মাথাটা ঝিমঝিম করে উঠল এবং সে প্রায় মাটিতে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

তার মুখমণ্ডল ফ্যাকাশে হয়ে গেল। শাংগুয়ান হাইতাং কোনোমতে কষ্ট করে মাথাটা তুলে ওই মানুষটির পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল।

তার সেই চিরকালের ঠান্ডা মুখের ওপর এবার যেন এক গভীর উদ্বেগ আর দীর্ঘশ্বাসের ছায়া নেমে এল।

এটা তার নিজেরই কারণে হয়েছে, সে-ই তো লোকটাকে বিপদে ফেলল। আগেরবারের কথা ধরলে, এই নিয়ে দু'বার হলো।

হঠাৎ করেই শাংগুয়ান হাইতাং খেয়াল করল কোথাও যেন একটা গড়বড় আছে।

গভীর ভারী মুষ্টিযুদ্ধ—নরখাদক দৈত্য পোকার সেই বাসার মধ্যে মাত্র কয়েক সেকেন্ডের ব্যবধানে সে অন্তত শতবার এই বিশেষ মুষ্টিযুদ্ধের ব্যবহার দেখেছে।

যদিও এটা তার নিজের বরফ-শীতল স্বর্গীয় তালুর মতো শক্তিশালী নয়, তবুও এর আক্রমণ ক্ষমতা ছিল অত্যন্ত চমকপ্রদ।

কয়েক টন ওজনের সৈন্য-শ্রেণির নরখাদক দৈত্য পোকাটাকে তার বাসা থেকে একেবারে ঠেলে বের করে দেওয়া—শুধুমাত্র এই একটা ঘটনা থেকেই এর ক্ষমতা আন্দাজ করা যায়।

শাংগুয়ান হাইতাং ঝাং ইয়েখং-এর সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করেছে, তাই সে খুব ভালো করেই জানত, গভীর ভারী মুষ্টিযুদ্ধ ঠিক কী ধরনের দৃশ্য তৈরি করতে পারে।

কিন্তু এই মুহূর্তে যা ঘটছে, তা তার স্মৃতির সাথে একেবারেই মিলছে না।

প্রথমত, ঝাং ইয়েখং যখন ঘুষি চালাচ্ছিল, তখন সেখান থেকে একটা অদৃশ্য বায়ুমণ্ডলীয় চাপ তৈরি হওয়ার কথা ছিল এবং তারপর ধীরে ধীরে তা প্রতিপক্ষের ওপর চেপে বসার কথা ছিল। এর ফলে যেমন এর ধ্বংসক্ষমতা মারাত্মক হতো, তেমনই প্রতিপক্ষের নড়াচড়াও অবরুদ্ধ করে ফেলা যেত।

কিন্তু এখন, ঝাং ইয়েখং-এর সেই ঘুষির সাথে সাথে শাংগুয়ান হাইতাং বিশ্বস্ময়ে লক্ষ্য করল যে ঝাং ইয়েখং-এর ঘুষির সামনে অলৌকিকভাবে একটা ঘূর্ণিধারের মতো বায়ুমণ্ডলীয় বলয় তৈরি হয়েছে।

খুব স্পষ্ট, খুব উজ্জ্বল।

যেন স্বচ্ছ বাতাস জলে পরিণত হয়েছে এবং ঝাং ইয়েখং-এর শরীরের সামনে এইরকম একটা ঘূর্ণাবর্ত সৃষ্টি করেছে।

আর আগের মতো একের পর এক চাপ সৃষ্টি করে এগিয়ে যাওয়ার পরিবর্তে, বর্তমান ঝাং ইয়েখং-এর এই গভীর ভারী মুষ্টিযুদ্ধ প্রতিপক্ষকে নিজের দিকে টেনে আনছে।

চারপাশের বাতাসই হোক কিংবা শত্রুরাই হোক, সবকিছুকে সে তার ঘুষির সামনে টেনে আনছে—আগের গভীর ভারী মুষ্টিযুদ্ধের সাথে এর মৌলিক পার্থক্য রয়েছে।

মুহূর্তের মধ্যে শাংগুয়ান হাইতাং বুঝতে পারল যে তার নিজের মতো করেই প্রতিপক্ষেরও কোনো অলৌকিক প্রাপ্তি ঘটেছে, যার ফলে সে আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।

"মন্দের লক্ষণ!"

ঝাং ইয়েখং-এর এই কান্ড দেখে যারা এতক্ষণ মুচকি হাসছিল, সেই ছয়জন যখন অনুভব করল যে এক অজ্ঞাত শক্তির টানে তারা আর নিজেদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না এবং অপ্রতিরোধ্যভাবে ঝাং ইয়েখং-এর নিক্ষিপ্ত ঘুষির দিকে টেনে হিঁচড়ে চলে যাচ্ছে, তখন তাদের মুখগুলোর রং নিমেষে পাল্টে গেল।

বিশেষ করে যখন তারা দেখল ঝাং ইয়েখং-এর ঘুষির সামনে অভ্যন্তরীণ শক্তির বিস্ফোরণ ঘটেছে, সেই ভয়াবহ পরিমাণ শক্তি দেখে তাদের প্রাণ উড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

"পালাও!"

এক মুহূর্তের জন্যও দেরি না করে, ওই ছয়জন তাদের সামনের দিকে ছুটে চলা শরীরটাকে হঠাৎ শক্ত করে মাটিতে আছড়ে ফেলল এবং পাগলের মতো পেছনের দিকে পিছু হটতে শুরু করল।

তবে দুর্ভাগ্যবশত, ততক্ষণে বড্ড দেরি হয়ে গেছে।

এই আকর্ষণ বা টেনে নেওয়া তো কেবল একটা শুরু মাত্র। রক্তশক্তির থেকে এটি আলাদা—রক্তশক্তি যেখানে শুধুমাত্র শরীরের ভেতরে কম্পনের মাধ্যমে শক্তি উৎপন্ন করতে পারে, সেখানে অভ্যন্তরীণ শক্তি সরাসরি শরীরের বাইরে প্রয়োগ করা সম্ভব।

এর মানে হলো, ঝাং ইয়েখং ঘুষি মারার সাথে সাথেই তার শরীরের চারপাশের বাইরে অভ্যন্তরীণ শক্তি আগে থেকেই ছড়িয়ে পড়েছিল।

তার ঘুষি চালানোর সাথে সাথেই সেই অভ্যন্তরীণ শক্তি এবং তার সাথে চারপাশের বাতাস একসাথে তীব্রভাবে সংকুচিত হতে শুরু করল।

দেহ শক্তির স্তরের সাথে এর আকাশ-পাতাল তফাত। বায়ু সঞ্চার স্তরে পৌঁছানোর পর, গভীর ভারী মুষ্টিযুদ্ধ যে ধ্বংসলীলা ঘটাতে পারে, তা আগের চেয়ে তিন গুণ বেশি।

এই মুহূর্তে ঝাং ইয়েখং-এর শারীরিক শক্তির মাত্রা হলো পাঁচ ড্রাগনের শক্তি।

এর আগের গভীর ভারী মুষ্টিযুদ্ধের বর্ধিত শক্তি ছিল এক ড্রাগন, আর এক ড্রাগনের তিন গুণ মানে হলো তিন ড্রাগন।

এর সাথে ঝাং ইয়েখং-এর নিজের পাঁচ ড্রাগনের শক্তি যোগ করলে দাঁড়ায়—

এই মুহূর্তে ঝাং ইয়েখং যে শক্তি প্রয়োগ করছে তা হলো আট ড্রাগনের শক্তি। আর এটা তো জানা কথাই যে একটা ড্রাগনের শক্তি বিশটি বলদের শক্তির চেয়ে অনেক বেশি। আর আট ড্রাগনের শক্তি মানে হলো একশো ষাটটিরও বেশি বলদের শক্তি।

তাছাড়া একটা বলদের শক্তি মানে হাজার斤 হিসেবে ধরা হয়।

তার মানে দাঁড়াল ষোলো হাজার斤! এক বিশাল দৈত্যাকার শক্তি! ষোলো হাজার斤 শক্তির ক্ষমতা কেমন হতে পারে? হয়তো ঘণ্টায় তিনশো কিলোমিটার বেগে ছুটে আসা একটা বড় ট্রাকের ধাক্কার সমতুল্য হতে পারে।

তাহলে সেই ধাক্কায় যে বস্তু পড়বে, তার অবস্থা কী হবে?

খুব স্পষ্টভাবেই একটাই মাত্র ফলাফল হতে পারে, আর তা হলো একেবারে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে যাওয়া, ধূলিসাৎ হয়ে যাওয়া, যেখানে ধুলোর কণাও আর খুঁজে পাওয়া যাবে না।

প্রকৃতপক্ষে, ওই ছয়জন যদি কোনো কিছু পরোয়া না করে একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ত, তবে হয়তো ঝাং ইয়েখং-এর এই প্রথম আঘাতটা তারা কোনো রকমে প্রতিহত করতে পারত।

কিন্তু ঝাং ইয়েখং-এর অভ্যন্তরীণ শক্তির বিস্ফোরণ ঘটার সাথে সাথেই পরিস্থিতি খারাপ দেখে যারা উল্টো ঘুরে দৌড়ানোর অভ্যাসে অভ্যস্ত, সেই ছয়জন এক মারাত্মক ভুল করে বসল।

আর তা হলো, তারা ইতিমধ্যেই গভীর ভারী মুষ্টিযুদ্ধের আক্রমণের সীমানার মধ্যে ঢুকে পড়েছিল।

গভীর ভারী মুষ্টিযুদ্ধ মানে মানুষকে শুধু টেনে এনে তারপর বাইরে ছুড়ে ফেলা নয়।

বরং মানুষকে এক জায়গায় আটকে রেখে, সেই ভয়ংকর চাপের মাধ্যমে সরাসরি প্রতিপক্ষকে পিষে ফেলা।

সেটা ছুটে আসা কোনো গাড়ির ধাক্কার মতো আলাদা কিছু নয়, বরং শরীরের মাথা থেকে পা পর্যন্ত প্রতিটি অংশে এক বাস্তব ও ভারী আক্রমণ নেমে আসা।

গভীর ভারী মুষ্টিযুদ্ধের সামনে ওই ছয়জনের এই থেমে যাওয়াটা তাদের জন্য মরণফাঁদ হয়ে দাঁড়াল।

轟! 轟! 轟!

ভয়ঙ্কর ও হিংস্র শক্তি ঝাং ইয়েখং-এর ঘুষি সোজা প্রসারিত হওয়ার সাথে সাথে বিস্ফোরিত হলো এবং মুহূর্তের মধ্যে ঝাং ইয়েখং-এর সামনের সমস্ত কিছু পাগলের মতো পিষে ফেলতে শুরু করল।

চাপ, চাপ, চাপ।

তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই, হঠাৎ করে নেমে আসা সেই বিশাল ও ভারী চাপের সামনে শাংগুয়ান হাইতাং-কে ঘিরে থাকা ওই ছয়জনের শরীরও সেই মুহূর্তে বিকৃত হয়ে গেল, পিষে একদম চ্যাপ্টা হয়ে গেল।

渦! 渦! 渦!

স্বেচ্ছাচারে এই পিষে ফেলার খেলায়, এই মুহূর্তে এমনকি সেই অদৃশ্য বাতাসও যেন আঘাত পেয়ে যন্ত্রণায় একটানা তীব্র আর্তনাদ করতে লাগল।

আর আক্রমণের সীমানার মধ্যে থাকা সেই ছয়জনের অবস্থা তো আরও করুণ হয়ে উঠল।

সবার আগে থাকা দেহ শক্তির সর্বোচ্চ স্তরের সাধকটি সরাসরি এই চাপের মুখে পড়ে তার শরীর ফেটে হাজার টুকরো হয়ে গেল।

আর বায়ু সঞ্চার স্তরের সেই তিনজন, যদিও অভ্যন্তরীণ শক্তির সুরক্ষার কারণে তারা একদম গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে যায়নি, তবুও সেই অসামান্য শক্তিশালী চাপ মুহূর্তের মধ্যে তাদের শরীরের ভেতরের পাঁজর ও অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো ফাটিয়ে দিল এবং তাদের সাতটি ছিদ্র দিয়ে তরতর করে রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল।

তারা মুখ খুলতেই ভাঙ্গা নাড়িভুঁড়ি সমেত এক রক্তিম কুয়াশা বমি করে ফেলল এবং সেই মুহূর্তেই তাদের চেতনা প্রায় লোপ পাওয়ার উপক্রম হলো।

轟!

অবশেষে অন্তহীন চাপের পর, গভীর ভারী মুষ্টিযুদ্ধের সেই অতিবৃহৎ চাপ এক প্রচণ্ড শব্দে ফেটে পড়ল।

噗!

চাপ প্রয়োগের পর এবার এলো মুক্তির পালা। পাগলের মতো প্রতিরোধ করে চলা সেই বিপুল চাপ হঠাৎ করেই অদৃশ্য হয়ে গেল, আর শরীরের ভেতরে সংকুচিত হয়ে থাকা এবং বাইরে বেরিয়ে আসার জন্য বাধা দিতে থাকা অভ্যন্তরীণ শক্তিও সাথে সাথেই ফেটে পড়ল।

ইতিমধ্যেই মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো এই মুহূর্তে সরাসরি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, আর মুখ ও নাক দিয়ে রক্তের ফোয়ারা ছুটে বের হলো।

শুধু তাই নয়, সেই বিশাল চাপের বিস্ফোরণের সাথে সাথে ঝাং ইয়েখং-এর সামনের ঠিক দশ মিটার ব্যাসার্ধের মধ্যে থাকা সমস্ত গাছপালা এবং পাথরও চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল এবং আকাশে উড়ে চলা ধূলিকণায় পরিণত হলো।

"আহ!"

তবে, ঝাং ইয়েখং যখন ঠিক তখনই আবার আক্রমণ চালিয়ে তার নিজের এক আঘাতেই মারাত্মকভাবে আহত হওয়া বায়ু সঞ্চার স্তরের সেই তিনজনকে চিরতরে শেষ করে দিতে যাবে, ঠিক সেই মুহূর্তে তাদের তিনজনই মুখ হা করে এক মর্মান্তিক ও করুণ আর্তনাদ করে উঠল।

ঠিক সেই একই সময়ে, তাদের শরীর থেকে রক্তের এক অদ্ভুত আভা ফেটে বের হলো এবং তাদের চারপাশ ঢেকে ফেলল। মুহূর্তের মধ্যে তারা ঝাং ইয়েখং-এর পেছনের দিকে তীব্র বেগে উড়ে গেল এবং মাত্র আধা সেকেন্ডের কম সময়ে ঝাং ইয়েখং যে জঙ্গল দিয়ে এসেছিল ঠিক সেই জঙ্গলের ভেতরে অদৃশ্য হয়ে গেল।

"হাঁ?"

প্রতিপক্ষের সেই প্রায় স্থানান্তর বা টেলিপোর্টেশনের মতো গতি দেখে ঝাং ইয়েখং নিজেও কিছুটা হতবাক হয়ে গেল।

গতির এই ধরনের বিস্ফোরণ, নরখাদক দৈত্য পোকার দ্বারা প্রশিক্ষিত ইউহং চালচলন বা পদচারণা দিয়েও অর্জন করা সম্ভব নয়। সে ভাবতেই পারেনি যে প্রতিপক্ষের কাছে এইরকম একটা মোক্ষম অস্ত্র বা শেষ বাজি লুকিয়ে আছে, এটা সত্যিই অপ্রত্যাশিত।

দুর্ভাগ্যবশত, প্রতিপক্ষের পালিয়ে যাওয়ার গতি এতটাই দ্রুত ছিল যে সে প্রতিক্রিয়া জানানোর সুযোগই পেল না। যদি সুযোগ পেত, তবে কড়া যদি সেটা রেকর্ড করে রাখত, মন্দ হতো না—পালাবার এমন চমৎকার কায়দা!

"এটা রক্তের বর্ম কৌশল!"

ঝাং ইয়েখং-এর থেকে আলাদা, অনেক কিছু দেখা অভিজ্ঞ শাংগুয়ান হাইতাং মুহূর্তের মধ্যে ওই তিনজনের চোখের পলকে মিলিয়ে যাওয়ার দৃশ্য দেখে গম্ভীর হয়ে উঠল।

"তুমি জানো ওটা কী?"

"হুম!" মাথা নেড়ে শাংগুয়ান হাইতাং ধীরে ধীরে বলল, "সেটা আর কোনো সাধারণ মানুষের গোপন কৌশল নয়, বরং তা ডাও বা আধ্যাত্মিক কৌশলের পর্যায়ে পড়ে। শুধু ভাবিনি যে নিম্ন দুনিয়ার মতো এইরকম একটা জায়গায় রক্তের বর্ম কৌশল দেখতে পাওয়া যাবে।"

"ডাও কৌশল?"

"তুমি কি এটুকুও জানো না?"

শাংগুয়ান হাইতাং অবাক হয়ে বিভ্রান্ত ঝাং ইয়েখং-এর দিকে একবার তাকাল। এত শক্তিশালী একজন মানুষ এই সাধারণ জ্ঞানটুকুও রাখে না দেখে সে সত্যিই ভীষণ অবাক হলো।

"ডাও কৌশল, সহজ কথায় বলতে গেলে, তা হলো স্বর্গ, পৃথিবী, অন্ধকার ও পীতবর্ণের বা সাধারণ গোপন কৌশল ও পদ্ধতির চেয়েও উচ্চতর একটা পর্যায়। এটা শুধুমাত্র সেই সমস্ত মানুষেরা চর্চা করে যারা জন্মগত বা সহজাত স্তরের, অথবা যারা জন্মগত পর্যায়কেও ছাড়িয়ে গেছে।"

ঝাং ইয়েখং-এর মুখভঙ্গি দেখে মনে হলো সে এখনও কুয়াশার মধ্যে রয়েছে। শাংগুয়ান হাইতাং অবচেতনভাবেই জিজ্ঞেস করল, "তোমার কি এমন কোনো ধারণাই নেই যে সাধারণ মানুষের স্তরের পরেও আরও অন্য কোনো পর্যায় থাকতে পারে?"

"সাধারণ মানুষের স্তরের পরেও যে আরও অন্য স্তর আছে তা আমি জানি, যেমন অমর... হেঃ? ভুল বললাম নাকি?"

অসহায়ের মতো মুখ করে বিব্রত ঝাং ইয়েখং-এর দিকে তাকিয়ে শাংগুয়ান হাইতাং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "মনে হচ্ছে, সাধারণ মানুষের পরের স্তরের জ্ঞানগুলো তোমাকে একটু বুঝিয়ে বলতেই হবে..."