একশ সতেরোতম অধ্যায়: গডফাদার, চৌ ইয়াও শিয়াং
ম্যানর ভিলার ভেতরে, সুদর্শন ও মার্জিত এক যুবক এগিয়ে এসে ইউ জিনহাংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে হাত বাড়িয়ে বলল, "ইউ আঙ্কেল, কেমন আছেন?"
"এ আমার বড় ভাই, ইউ জিনরং।" ইউ জিনহাং পরিচয় করিয়ে দিলেন, "বড় ভাই, ইনি মি. ঝৌ-এর ছোট ছেলে, ঝৌ তংহুই।"
"নমস্কার, ইউ আঙ্কেল।" যুবকটি করমর্দনের জন্য হাত বাড়াল।
"নমস্কার।" ইউ জিনরং তার সাথে হাত মেলালেন।
ঝৌ তংহুই অত্যন্ত বিনয়ের সাথে আমন্ত্রণ জানাল, "বাবা ওপরতলায় ফোনে কথা বলছেন। চলুন, আমরা ওপরে গিয়ে অপেক্ষা করি।"
"ঠিক আছে।" ইউ জিনরং মাথা নাড়লেন।
সবাই ঝৌ তংহুইয়ের পিছু পিছু প্যাঁচানো সিঁড়ি দিয়ে ভিলার তিনতলার ড্রয়িংরুমে গিয়ে পৌঁছালেন। ঘরে ঢুকে সবাই আরামদায়ক সোফায় বসলেন। ঝৌ তংহুই খুব যত্ন সহকারে প্রত্যেকের জন্য কফি ও চায়ের ব্যবস্থা করল। তার বিনয়ী আচরণ এবং আপ্যায়ন ছিল সত্যিই প্রশংসনীয়।
তংহুইয়ের ব্যস্ততা শেষ হতে না হতেই ঘরের দরজায় এক মধ্যবয়সী ভদ্রলোক প্রবেশ করলেন। দেখতে পঞ্চাশোর্ধ্ব হলেও তার শরীর ছিল অত্যন্ত সুগঠিত ও বলিষ্ঠ। পরিপাটি স্যুট পরা, চুলগুলো একদম পরিচ্ছন্নভাবে আঁচড়ানো এবং কয়লার মতো কুচকুচে কালো।
তিনি ঘরে ঢুকতেই ইউ জিনহাং তৎক্ষণাৎ দাঁড়িয়ে উঠে হাসিমুখে বললেন, "মি. ঝৌ।"
"ওহ, পুরনো বন্ধু ইউ! কতদিন দেখা নেই!" মধ্যবয়সী লোকটি দুই হাত বাড়িয়ে করমর্দন করলেন।
"আপনার কাছে সাহায্য চাইতে এলাম।" ইউ জিনহাং হেসে বললেন এবং পরিচয় করিয়ে দিলেন, "এ আমার বড় ভাই ইউ জিনরং, আর এ তার ছেলে ইউ মিংইউয়ান।"
"আপনি আমার কাছে এসেছেন, এটা আমার জন্য সম্মানের বিষয়। স্বাগত, আপনাদের সবাইকে স্বাগত।" মধ্যবয়সী লোকটি সবার সাথে হাত মেলালেন, এমনকি আন কিচি ও অন্যান্য তরুণীদের সাথেও তিনি অত্যন্ত সৌজন্যমূলক আচরণ করলেন।
এখানে আসার আগে ইউ মিংইউয়ান গাড়িতে 'গৌ লিউজি'র সাথে কথা বলেছিল। তারা আজ যার সাথে দেখা করতে এসেছেন তার নাম ঝৌ ইয়াওজিয়াং। তার পূর্বপুরুষরা 'যুগ শুরুর' (এরা অফ জিরো) অনেক আগে থেকেই 'ফার্স্ট ডিস্ট্রিক্ট'-এ এসে বসতি গড়েছিলেন, তিন প্রজন্ম ধরেই তারা এখানেই বাস করছেন।
ঝৌ ইয়াওজিয়াংয়ের পরিবার একসময় ফার্স্ট ডিস্ট্রিক্টের হুয়াডু অঞ্চলের সবচেয়ে প্রভাবশালী চীনা সংগঠন 'দাকুয়ান গ্যাং'-এর নেতৃত্ব দিত। তার বাবা পঁয়তাল্লিশ বছর বয়সে 'ঝংজিয়াও তাং' নামে একটি সংস্থা প্রতিষ্ঠা করেছিলেন এবং বিভিন্ন ধরনের 'সামুদ্রিক বাণিজ্য' পরিচালনা করতেন। কিন্তু যুগ শুরুর পর যখন ফার্স্ট ডিস্ট্রিক্ট ও হুয়া অঞ্চলের মধ্যে যুদ্ধ শুরু হয়, তখন ঝৌয়ের বাবা প্রকাশ্যে হুয়া অঞ্চলকে সমর্থন করেছিলেন এবং রিপাবলিকান পার্টির কঠোর সমালোচনা করেছিলেন। এর পরিণামে তাকে কারাবরণ করতে হয়। বয়স বেশি হওয়ায় তাকে আড়াইশ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয় এবং শেষ পর্যন্ত কারাগারেই তার মৃত্যু হয়।
বাবার মৃত্যুর পর ঝৌ পরিবার অনেক বেশি সতর্ক ও নিভৃত জীবনযাপন শুরু করে। বর্তমানে ঝৌ ইয়াওজিয়াং ঝংজিয়াও তাং-এর প্রধান এবং একই সাথে 'চীনা শ্রমিক কাউন্সিলের' সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।
এই ধরনের মানুষের পরিচয় সঠিকভাবে দেওয়া কঠিন। ব্যবসায়ী বললে পুরোপুরি সঠিক হয় না, আবার রাজনীতিবিদ বললেও কেমন যেন বেমানান লাগে। কিন্তু যদি তাকে পুরোপুরি অপরাধী বলা হয়, তবে তা হবে অত্যন্ত একপেশে দৃষ্টিভঙ্গি।
উপরন্তু, ঝৌ ইয়াওজিয়াংয়ের বাহ্যিক রূপ দেখে যে কেউ তাকে কোনো অভিজাত সাহিত্যিক পরিবার বা রাজনৈতিক বংশোদ্ভূত মানুষ বলে ভুল করবে। যদিও তিনি বলিষ্ঠ দেহের অধিকারী, কিন্তু তার ব্যক্তিত্বে এক ধরনের সহজাত বিনয় ও মার্জিত ভাব রয়েছে, যা দেখে কোনোভাবেই মনে হয় না যে তিনি কোনো গ্যাংস্টার ঘরানার লোক।
সবার সাথে কুশল বিনিময়ের পর ঝৌ ইয়াওজিয়াং ইউ জিনরং ও ইউ জিনহাংয়ের পাশের সোফায় বসে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, "ইউ সাহেব, জিনহাংয়ের কাছে শুনলাম, আপনি লংচেং-এ একটি অ্যাসোসিয়েশন বা সমিতি গঠন করতে চাইছেন, তাই না?"
"হ্যাঁ," ইউ জিনরং মাথা নাড়লেন, "আমি একটি চীনা শ্রমিক ইউনিয়ন গড়তে চাই।"
ঝৌ ইয়াওজিয়াং সোফার হাতলে হাত রেখে সামান্য বিরতি নিয়ে বললেন, "ইউ সাহেব, সমিতি গড়ার জন্য কি সময়টা একটু বেশি দেরি হয়ে গেল না?"
"বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনায় এখনও খুব বেশি দেরি হয়েছে বলে মনে হয় না।" ইউ জিনরং মৃদু স্বরে বললেন, "আমার মনে হয়, লংচেংয়ের পরিস্থিতি অল্প সময়ের মধ্যে পরিবর্তিত হবে না। এর ভিত্তি ইতিমধ্যে তৈরি হয়ে গেছে। ভবিষ্যতে যদি ফার্স্ট ডিস্ট্রিক্ট নিয়ন্ত্রণ বাড়ায়ও, তবুও সেখানে 'এক দেশ দুই নীতি'র মতোই কিছু একটা বজায় থাকবে।"
"ইউ সাহেব...!"
"আমাদের মধ্যে এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই। আপনি আমাকে 'ওল্ড ইউ' বা 'জিনরং' বলে ডাকতে পারেন, এতে অনেক বেশি আপন মনে হবে।" ইউ জিনরং হেসে বললেন।
ঝৌ ইয়াওজিয়াং মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে, তাহলে আর রাখঢাক না করে সরাসরি মূল কথায় আসা যাক?"
"অবশ্যই!"
"টাকা বিনিয়োগ করতে আমার আপত্তি নেই।" ঝৌ ইয়াওজিয়াং বিনয়ী হলেও অত্যন্ত স্পষ্টভাষী ছিলেন, "আমি আপনার সমিতিতে বিনিয়োগ করব, কিন্তু বিনিময়ে আমি কী পাব?"
"লভ্যাংশের অংশীদারিত্ব।" ইউ জিনরং উত্তর দিলেন।
"আমি লভ্যাংশে আগ্রহী নই।" ঝৌ ইয়াওজিয়াং হাত নেড়ে সরাসরি প্রশ্ন করলেন, "যদি সমিতি গঠন করেন, তবে আপনি কি 'সোনার বার'-এর ব্যবসায় হাত দেবেন?"
ইউ জিনরং অবাক হলেন। তিনি ভাবেননি যে ভদ্রলোক এত সরাসরি কথা বলবেন। কিছুটা বিস্মিত হয়ে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "লংচেং-এ কি এটা করা সম্ভব?"
"না, লংচেংকে ট্রানজিট পয়েন্ট হিসেবে ব্যবহার করে সিনালোয়ার মেক্সিকানদের কাছে বিক্রি করা হবে।" ঝৌ ইয়াওজিয়াং উত্তর দিলেন।
ইউ জিনরং কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "এই ব্যবসাটা... আমাদের পক্ষে করা সম্ভব নয়।"
ঝৌ ইয়াওজিয়াং মাথা নাড়লেন, "তাহলে অস্ত্রের ব্যবসা? এটাও লংচেং হয়ে সিনালোয়াতে যাবে। মালামাল আমি দেব, আপনারা শুধু মজুত ও বিতরণের দায়িত্ব নেবেন।"
ইউ জিনরং আরও বেশি হতভম্ব হয়ে গেলেন।
পাশে থাকা বাই হংবো নিচু স্বরে সু তিয়ানইউকে ফিসফিস করে বলল, "কী সাংঘাতিক! এই ভদ্রলোক তো মৃত্যুদণ্ডযোগ্য অপরাধ ছাড়া কোনো ব্যবসা করেন না! কী দারুণ নীতি তার!"
"চুপ কর!" সু তিয়ানইউ ঘামতে ঘামতে ভাবল, ঝৌ ইয়াওজিয়াং দেখতে মার্জিত হলেও তার ব্যবসার পরিধি কত বিশাল।
ইউ জিনরং চোখ পিটপিট করে মাথা নেড়ে বললেন, "অস্ত্রের ব্যবসাও সম্ভব নয়। এই ব্যবসাটা সেনাবাহিনীর অধীনে, আমাদের পক্ষে সেখানে হস্তক্ষেপ করা সম্ভব নয়।"
ঝৌ ইয়াওজিয়াং এটা শুনে হাত ছড়িয়ে বললেন, "তাহলে তো খুব কঠিন। সবচেয়ে লাভজনক এই দুটি ব্যবসা যদি আপনি না করেন, তবে সমিতি গঠন করে লাভ কী?"
"এটি একটি পরোক্ষ রাজনৈতিক বিনিয়োগ, কারণ লংচেংয়ের পরিবেশটা একটু আলাদা।" ইউ জিনরং ব্যাখ্যা করলেন।
"অনৈতিক ও লাভজনক ব্যবসা না করলে সমিতির কোনো ঐক্য থাকে না! নিচের কর্মীদের তো টাকার প্রয়োজন।" ঝৌ ইয়াওজিয়াং সামান্য থেমে যোগ করলেন, "অবশ্যই, এটা আমার ব্যক্তিগত মত। হয়তো আপনারা পরিস্থিতি আমার চেয়ে ভালো বুঝছেন।"
"হা হা!" ইউ জিনরং হেসে বিষয়টি এড়িয়ে গেলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, আজকের এই চুক্তি সম্ভবত আর হবে না, কারণ প্রতিপক্ষ এমন সব ব্যবসায় লিপ্ত যা সরাসরি মৃত্যুদণ্ডের সমান—এটা কে সইতে পারবে?
ঝৌ ইয়াওজিয়াং কিছুক্ষণ ভেবে ইউ জিনরংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ওল্ড ইউ, আপনি আমার কাছে এসেছেন, এটা আমার জন্য সম্মানের বিষয়। আপনার এই বিনিয়োগের প্রকল্পে আমি হয়তো সরাসরি সাহায্য করতে পারব না, তবে অর্থের প্রয়োজন হলে আমি আপনাকে ধার দিতে পারি।"
ইউ জিনরং কিছুটা থতমত খেয়ে গেলেন, "এটা কি...!"
"আপনার কত টাকা প্রয়োজন?" ঝৌ ইয়াওজিয়াং সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন।
"আমি আসলে ধার নেওয়ার কথা ভাবিনি, এটা খুব বিব্রতকর।" ইউ জিনরং মোটেও প্রস্তুত ছিলেন না।
"একই কথা বলব, আপনি আমাকে সম্মান করে এসেছেন, তাই আমার পক্ষ থেকে যা সম্ভব আমি অবশ্যই করব।" ঝৌ ইয়াওজিয়াং হাতের ওপর হাত রেখে বললেন, "দুই কোটি, যথেষ্ট?"
"এই টাকাটা আমি নিলাম...!"
"আপনি শুধু ব্যাংকের হার অনুযায়ী আমাকে সামান্য সার্ভিস চার্জ দেবেন।" ঝৌ ইয়াওজিয়াং তৎক্ষণাৎ যোগ করলেন, "তাহলে আপনার আর বিব্রত বোধ করতে হবে না।"
সু তিয়ানইউ এই কথা শুনে মনে মনে অবাক হলেন। তিনি ভাবলেন, কেন ঝৌ ইয়াওজিয়াং হুয়াডুর চীনা শ্রমিক কাউন্সিলের সভাপতি, তা এখন পরিষ্কার। তার এই ব্যক্তিত্ব ও উদারতা কোনো অভিনয় নয়।
"আপনারা ভেবে দেখুন, যদি প্রয়োজন হয়, আমি ধার দেব।" ঝৌ ইয়াওজিয়াং মৃদু স্বরে বললেন, "আপনারা আমার এখানে এসেছেন, মানে আপনারা অতিথি। কয়েকদিন থাকুন, আমি আপনাদের আতিথেয়তা করব।"
"এটা খুব বিব্রতকর হয়ে যাচ্ছে!" ইউ জিনরং হেসে বললেন।
"আপনারা তো বাইরের কেউ নন, জিনহাং আমার বহু বছরের বন্ধু।" ঝৌ ইয়াওজিয়াং ঘুরে আদেশ দিলেন, "তংহুই, তুমি ব্যবস্থা করো!"
"জি।" ঝৌ তংহুই মাথা নাড়ল।
এভাবেই সবাই ঝৌ পরিবারের ম্যানরে অতিথি হিসেবে থেকে গেলেন। কিন্তু কেউ জানত না যে, এই সামান্য একটি সাক্ষাৎই ভবিষ্যতে লংচেংয়ের বেশ কয়েকটি শক্তিশালী পরিবারের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেবে।
...
ফার্স্ট ডিস্ট্রিক্ট, সানফেং গ্রুপের ইনভেস্টমেন্ট ব্যাংকিং অফিস।
স্যুট পরা এক যুবক অফিসে ঢুকল।
সেক্রেটারি ভেতরে এসে নিচু স্বরে বলল, "আমাদের তথ্য বিভাগ থেকে খবর এসেছে, লংচেং-এ কেউ বিনিয়োগ খুঁজছে একটি সমিতি গঠনের জন্য। আপনি কি চান বিষয়টি মি. শেনকে জানানো হোক?"
"কত বড় পরিসরের প্রকল্প?" যুবকটি জিজ্ঞেস করল।
"এখনও কোনো পরিসর নেই, সবেমাত্র শুরু করতে চাইছে।" সেক্রেটারি উত্তর দিল।
"এই পর্যায়ের প্রকল্পে তারা যদি আমাদের কাছে না আসে, তবে আমাদের主动 হয়ে বিনিয়োগ নিয়ে কথা বলার প্রয়োজন নেই।" যুবকটি পরিষ্কার জানিয়ে দিল, "নথিভুক্ত করে রাখুন, আপাতত পাশে সরিয়ে রাখুন।"