অধ্যায় একশ আটত্রিশ: ওয়াং তাওলিনের সাথে বাক্যযুদ্ধ

অঞ্চলটির বাইরে, নদীর তীরে।

সু থিয়ানইউ পলকহীনভাবে ওয়াং তাওলিনের দিকে তাকিয়ে বলল, "আপনার কেন এমন মনে হলো যে কু থংলানকে আমরাই শেষ করে দিয়েছি?!"

"কারণ আমি তো তোমাকে তথ্য দিয়েছিলাম।" ওয়াং তাওলিন সু থিয়ানইউর চোখের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত সরাসরি উত্তর দিলেন।

"আমি মোটে দুটো কথা বলব: প্রথমত, নিকেরেকে আমরাই তুলে এনেছিলাম, আর তখন কু থংলান ওই ট্রেডিং কোম্পানিতেই ছিল। আমরা যদি তাকে সরাতে চাইতাম, তবে ঘটনাস্থলেই কি কাজটা সেরে ফেলতাম না? এত ঘুরপথে বাইরে থেকে তাকে狙击 (টার্গেট) করার কী দরকার ছিল? এত কষ্ট করে আমাদের কোনো লাভই হতো না, কারণ কু থংলান মারা গেলেই সবাই আমাদের সন্দেহ করবে। দ্বিতীয়ত, এমন একটা কাজ যাতে সবাই আমাদেরই সন্দেহ করবে, সেটা করতে যাওয়া কি বোকামি হতো না?" সু থিয়ানইউ দুহাত ছড়িয়ে ওয়াং তাওলিনের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমাদের উদ্দেশ্য মানুষ বাঁচানো, এখনই কোনো পাল্টা আক্রমণ করা নয়। এই মুহূর্তে কু থংলানকে মেরে ফেললে মাপাং (ডকইয়ার্ড গ্যাং) পাগল হয়ে প্রতিশোধ নেবে, এতে আমাদের কোনো লাভ নেই।"

ওয়াং তাওলিন একটা সিগারেট টেনে সু থিয়ানইউর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "তোমার এই যুক্তিগুলো এত বেশি গোছানো, যেন আগে থেকেই মুখস্থ করা কোনো সংলাপ।"

সু থিয়ানইউর মুখ থেকে নির্বাক ভাব ফুটে উঠল: "পুলিশ বিভাগের আপনাদের মতো লোকজনের সাথে লেনদেন করতে আমার সবচেয়ে বিরক্তি লাগে, আপনাদের সন্দেহপ্রবণতা বড্ড বেশি।"

ওয়াং তাওলিন দৃষ্টি ফিরিয়ে নদীর জলের দিকে তাকালেন: "যদি কাজটা তোমরা না করে থাকো, তবে এর অর্থ দাঁড়ায় মাপাংয়ের অন্দরে ইতিমধ্যেই ঝড়ের পূর্বাভাস দেখা দিয়েছে। এখানকার অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব বাইরের মানুষের ধারণার চেয়েও অনেক বেশি মারাত্মক।"

"লংচঙে ডজনখানেক মাপাং শাখা রয়েছে, ভেতর-বাইরে মিলিয়ে ছোট করে হলেও প্রায় এক লক্ষ সদস্য আছে। যদিও সবাই অপরাধ জগতের সাথে যুক্ত নয়, তবুও এই বিশাল জনবলের ক্ষেত্রে কিছুটা অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব থাকা কি স্বাভাবিক নয়?" সু থিয়ানইউ নিচু গলায় বলল, "ওদের কথা বাদই দিন, আমাদের এই ছোট দলটার কথাই ধরুন না কেন, লোক তো মোটে কজন, তাও তো রোজ ঝগড়া লেগেই থাকে! ইউ মিংফেই আর চৌ থংহুইকে উদ্ধার করার সময়ও তো আমাদের কত দীর্ঘ তর্কবিতর্ক করতে হয়েছে।"

ওয়াং তাওলিন পিছে হাত রেখে বললেন, "তাও বটে।"

সু থিয়ানইউ নদীর জলের দিকে তাকিয়ে আর কোনো উত্তর দিল না।

দুজন কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর, ওয়াং তাওলিন আড়চোখে সু থিয়ানইউর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার কি আমাকে বলার মতো আর কিছু নেই?"

"কী বলব বলুন তো?" সু থিয়ানইউ বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে প্রশ্ন করল।

ওয়াং তাওলিন হাত বাড়িয়ে সু থিয়ানইউর কাঁধে জোরে চেপে ধরলেন: "বয়সে কত ছোট, কিন্তু কাজগুলো এত ধূর্তের মতো করো কেন?! আমি তোমাকে এতবার সাহায্য করলাম, তুমি একবার মুখ ফুটে ধন্যবাদও জানাবে না? তোমার কি কোনো লজ্জা নেই?!"

"হা হা!" সু থিয়ানইউ মুখ চওড়া করে হেসে ফেলল।

"ইয়ে, আমি দেখি তোমাদের মতো এই প্রজন্মের সাথে কথা বলা ওই বুড়োদের সাথে কথা বলার চেয়েও বেশি কঠিন।" ওয়াং তাওলিন সু থিয়ানইউর দিকে এক পলক তাকালেন।

"ঠিক আছে, ওয়াং কাকা যখন এত খোলাখুলি বলছেন, তখন আমিও আর রাখঢাক করছি না।" সু থিয়ানইউ আঙুল গুনে গুনে বলতে শুরু করল: "বর্তমান পরিস্থিতি হলো— ইউ পরিবার মূল নেতৃত্বে আছে, সাথে রয়েছে আমাদের তিনটি গ্যাং পরিবার, ওপরের মহলে রয়েছে সামরিক বাহিনীর সমর্থন এবং প্রথম অঞ্চলের সাথে রয়েছে অত্যন্ত শক্ত রাজনৈতিক যোগাযোগ। এবারের ঘটনার পরে নিকে খুব বোকামির বশে প্রথম অঞ্চলের চৌ ইয়াওশিয়াংয়ের ছেলেওকে অপহরণ করেছে এবং তার ওপর হামলাও চালিয়েছে, তাই চৌ পরিবারও সম্ভবত এই কারবারে যুক্ত হতে চলেছে।"

ওয়াং তাওলিন মাথা ঘুরিয়ে সু থিয়ানইউর দিকে তাকালেন: "এর আগে কি চৌ ইয়াওশিয়াং বিনিয়োগ করতে রাজি হয়েছিল, তাই না?"

সু থিয়ানইউ একটু থেমে সাথে সাথে উত্তর দিল, "না, সে টাকা বিনিয়োগ করতে চেয়েছিল, কিন্তু ইউ কাকা তা হতে দেননি। তিনি মনে করেন অ্যাসোসিয়েশন চালানোর বিষয়টি নিজের হাতেই রাখা উচিত, তাই চৌ ইয়াওশিয়াং ইউ চিনরংকে চার কোটি টাকা ধার হিসেবে দিতে রাজি হয়েছিল।"

ওয়াং তাওলিন কিছুটা অবাক হলেন: "সরাসরি চার কোটি টাকা ধার দিল? তা হলে তো বলতে হবে ইউ চিনরঙের বেশ ভালোই প্রভাব আছে!"

"আগে আমিও প্রথম অঞ্চলে ইউ পরিবারের প্রভাব কতটা, তা জানতাম না।" সু থিয়ানইউ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলল, "তবে এবার যখন আমি ওদের সাথে গেলাম, তখন দেখলাম প্রথম অঞ্চলে সত্যিই ওদের দারুণ যোগাযোগ রয়েছে। রেড স্টোন গ্রুপের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা এবং স্যানফেং ক্যাপিটালের বস শেন সাহেব— দুজনেই ইউ পরিবারে বিনিয়োগ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ইউ কাকা মনে করেন এই মূলধনগুলোর সাথে কিছু রাজনৈতিক গন্ধ জড়িয়ে আছে, তাই তিনি সেগুলো নেননি।"

ওয়াং তাওলিন ভ্রু কুঁচকে সু থিয়ানইউর দিকে তাকালেন: "তুমি যা বলছ, তা কি সত্যি না মিথ্যে? আমার কেন যেন এগুলো ভীষণ গাঁজাখুরি গল্প বলে মনে হচ্ছে!"

"আমি তো আগেই বললাম আপনার স্বভাব বড় সন্দেহপ্রবণ!" সু থিয়ানইউ বেশ বিরক্ত হয়ে উত্তর দিল, "ইউ পরিবারের যদি কোনো ক্ষমতা নাই থাকত, তবে সামরিক বাহিনী কেন এত সাহায্য করতে আসত? চৌ থংহুই আর ইউ মিংফেই ধরা পড়ার পর আঞ্চলিক নিরাপত্তা ব্যুরো কেন সাথে সাথেই হস্তক্ষেপ করল বলুন তো?!"

এই কথা শুনে ওয়াং তাওলিনের চোখের দৃষ্টি কিছুটা নরম হলো।

সু থিয়ানইউ ভূমিকা শেষ করে নিচু গলায় আবার বলতে শুরু করল: "আমি ওখানে একটা গান-বাজনার পার্টিতেও অংশ নিয়েছিলাম, যা চৌ পরিবার বিশেষভাবে ইউ কাকাকে আপ্যায়ন করার জন্য আয়োজন করেছিল। সেখানে অঞ্চলের সমস্ত সংসদ সদস্য, প্রথম অঞ্চলের নামী শ্বেতাঙ্গ পরিবারের সদস্য, শহরের বড় বড় কর্মকর্তা এবং দুটি স্টার-র‍্যাঙ্কপ্রাপ্ত চাইনিজ জেনারেল উপস্থিত ছিলেন... এমনকি অপেরা নাচের দলটাও ছিল প্রথম অঞ্চলের সবচেয়ে বিখ্যাত, শুনেছি সচরাচর তারা কোথাও সহজে পারফর্ম করে না।"

ওয়াং তাওলিন আবার একটা সিগারেট ধরালেন: "তোমার কথা যদি সত্যি হয়, তবে তো বলতে হয় ইউ পরিবারের এই ব্যবসার ক্ষেত্রটি বেশ লাভজনক হতে পারে?"

"বড় ভাই, ইউ পরিবার যদি আসলেই এত দুর্বল হতো, তবে আপনার কী মনে হয় আমার এই বুদ্ধি নিয়ে আমি কি তাদের সাথে হাত মেলাতাম?!" সু থিয়ানইউ অধৈর্য হয়ে বলে উঠল, "আমি কেমন মানুষ? যে দেখেই যে পরিস্থিতি সুবিধার নয়, সে তখনই চম্পট দেয়! আমি কী দরকার ছিল লংচঙে তাদের সাথে এত বড় কাণ্ডকারখানা ঘটানোর?!"

"এ বিষয়ে তোমার সাথে আমি তর্ক করব না।" ওয়াং তাওলিন ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন।

"ইউ পরিবারের এই ব্যবসাটা করার মতো, আর তাছাড়া আমাদের ব্যক্তিগত সম্পর্কের কথা যদি ধরেন, তবে আপনি আর আমার মেজো কাকা হলেন যুদ্ধক্ষেত্রের সাথী, দুজনেই উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় বলয়ের ভাই।" সু থিয়ানইউ আবার ফুসলাতে লাগল: "আমরা একসাথে কাজ করলে তো আর আলাদা করে কোনো সম্পর্ক গড়ে তোলারই প্রয়োজন নেই, তাই না?"

ওয়াং তাওলিন তার দিকে মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন: "অবাক হওয়ার কিছু নেই যে ইউ মিংরেন কেন তোমাকে এত বিশ্বাস করে, তোমার এই মিষ্টি মুখটা মানুষকে ডুবিয়ে মারার জন্য যথেষ্ট।"

"বড় ভাই, আপনি কি দয়া করে...?"

"আরে মুখে বলো কাকা!"

"ও হ্যাঁ, ঠিক বলেছেন, ওয়াং কাকা!" সু থিয়ানইউ সাথে সাথেই বলে উঠল: "আমরা আর কথা বাড়িয়ে লাভ নেই, সোজা কথায়— আপনি যদি আনুষ্ঠানিকভাবে এই কারবারে যোগ দেন, তবে আমি নিজে গিয়ে সরাসরি ইউ কাকার সাথে কথা বলব। ভবিষ্যতে অ্যাসোসিয়েশনে হোক বা সমুদ্রের ব্যবসায়, আপনার স্বার্থ যাতে সবচেয়ে বেশি সুরক্ষিত থাকে সে ব্যবস্থা আমরা করে দেব। এখন চৌ পরিবার যেহেতু চলে এসেছে, তাই আমাদের টাকারও খুব একটা অভাব নেই। ভবিষ্যতে পুলিশ বিভাগে আপনার পদোন্নতি বা অন্যান্য বিষয়ের দেখভাল করাও সহজ হবে। তবে আপনি যদি... যুক্ত হতে না চান, তবে আমরা যেমন বন্ধু তেমনই থাকব, আর গতবার আপনার সাহায্যের জন্য ইউ পরিবারের পক্ষ থেকেও আপনাকে উপযুক্ত পুরস্কার দেওয়া হবে।"

ওয়াং তাওলিন একটা লম্বা টান দিয়ে দীর্ঘক্ষণ ভেবেচিন্তে বললেন, "তাহলে কি... একসাথে একটু হাত লাগানো যায়?"

"আমরা তো মুখিয়ে আছি সহযোগিতার জন্য!" সু থিয়ানইউ সাথে সাথেই উত্তর দিল, "আমাদের এই মুহূর্তে লংচঙের নিজস্ব যোগাযোগ বা নেটওয়ার্কের ভীষণ অভাব, বিশেষ করে পুলিশ বিভাগের সাথে সুসম্পর্ক। ওয়াং কাকা, আপনি যদি এই খেলায় নেমে পড়েন, তবে আপনি হবেন সবার মুরুব্বি!"

"হা হা!" ওয়াং তাওলিন সু থিয়ানইউর দিকে আঙুল তুললেন: "তোমার এই মিষ্টি কথা মানুষকে ঘায়েল করে! শোনো, তুমি ফিরে গিয়ে ইউ চিনরংকে বলবে, পুলিশ বিভাগে আমারও অনেক বন্ধু আছে। যদি এই খেলায় নামতে হয়, তবে তাকে যথেষ্ট আন্তরিকতা দেখাতে হবে।"

সু থিয়ানইউ এক টানে ওয়াং তাওলিনের কব্জি ধরে ফেলল: "আপনি সত্যিই একজন অত্যন্ত বুদ্ধিমান মানুষ!"

"ফাজলামো করো না, আমি চললাম।" ওয়াং তাওলিন মনে মনে নিজের সিদ্ধান্ত পাকা করে ফেললেন।

আসলে এতদিন ওয়াং তাওলিন ব্যাপারটি দূর থেকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তিনি ইউ পরিবারের সাথে সবসময় একটা নিরাপদ দূরত্ব বজায় রেখে চলতেন এবং যেকোনো প্রয়োজনে সু পরিবারের মাধ্যমেই যোগাযোগ রাখতেন।

কিন্তু এবার কু থংলানের মৃত্যু এবং চৌ ইয়াওশিয়াংয়ের এই কারবারে প্রবেশ— দুটো ঘটনাই ওয়াং তাওলিনকে বুঝিয়ে দিয়েছে যে মোক্ষম সময় এসে গেছে। তার নিজেরও এখন একজন শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষকের ভীষণ দরকার, নতুবা কেরিয়ারে সামনে এগিয়ে যাওয়ার তার আর কোনো সুযোগ থাকবে না।

কথাবার্তা শেষ করে সু থিয়ানইউ ওয়াং তাওলিনকে বিদায় জানিয়ে সাথে সাথে ইউ মিংরেনের ফোনে ডায়াল করল: "ওয়াং কাকাকে প্রায় মুঠোয় পুরে ফেলেছি।"

"তুমি সত্যি আমার রাজদরবারের সবচেয়ে বিশ্বস্ত স্তম্ভ!"

"সে তো বটেই!" সু থিয়ানইউ জবাব দিল।

গাড়ির ভেতরে বসে ওয়াং তাওলিন বাঁ হাতে স্টিয়ারিং হুইল ধরে ডান হাতে ফোনে কী যেন খুঁজতে শুরু করলেন এবং স্ক্রিনের দিকে ঝুঁকে পড়লেন।

"জাতীয় পর্যায়ের ব্যালে নৃত্য দল, গত পরশু আঞ্চলিক থিয়েটারে..."

ওয়াং তাওলিন চোখ বুলিয়ে নিলেন: "শালা মিথ্যে বলেনি দেখছি, সত্যিই নাচাগানার আয়োজন করেছিল।"

...

মর্গঘরের ভেতরে।

সি ফু তার ওস্তাদের জন্য বুকফাটা কান্নায় ভেঙে পড়ল।

ওয়েই সিয়াংজু চায়ের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে কু থংলানের মরদেহের দিকে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

দরজায় জটলা করা ভিড় কিছুটা সরে গেল, কু থংলানের স্ত্রী কাঁদতে কাঁদতে ভেতরে ছুটে এসে চিৎকার করে উঠলেন: "ওহে কু! বলো, কোন শয়তান তোমাকে এই পরিণতি দিল?!"

সি ফু বুড়ির দিকে ফিরে চোখ রাঙিয়ে বলল, "ওস্তাদানি, এই হত্যার প্রতিশোধ না নেওয়া পর্যন্ত আমি শান্ত হয়ে বসব না!!"