একশো তেরো অধ্যায়: দুইজন বিষণ্ণ ব্যক্তি

রেস্তোরাঁয় নি সাহেব হালকা স্বাদের খাবার খেতে খেতে বললেন, “সত্যি বলতে, সানফেং ক্যাপিটালের সামর্থ্য বেশ উঁচুমানের। বিভিন্ন সমিতি গঠনের ব্যাপারেও তাদের আগ্রহ আছে। তুমি যদি তাড়াহুড়ো করে বিনিয়োগ জোগাড় করতে চাও, আমি মাঝখান থেকে শেন ফেইয়ের সঙ্গে তোমার পরিচয় করিয়ে দিতে পারি। বাকি কথাবার্তা তোমরাই বলো।”

ইউ জিনরং বেশ কিছুক্ষণ ভেবে হঠাৎ গলা নিচু করে জিজ্ঞেস করল, “নি ভাই, এই শেন ফেইয়ের টাকা আসলে কোথা থেকে আসে?”

“হেহে, তোমার অনুভূতি বেশ তীক্ষ্ণ দেখছি।” নি সাহেব হঠাৎ হেসে উঠলেন।

“আমি লোকটার ব্যাপারে কিছু কথা শুনেছি। মনে হয়, সে হুয়া অঞ্চল থেকে...?”

“ঠিকই শুনেছ।” নি সাহেব তাকে থামিয়ে বললেন, “বাইরে গুজব আছে যে তার গোষ্ঠীর পেছনে রহস্যময় পূর্বাঞ্চলীয় প্রভাব রয়েছে। তবে পুঁজির দুনিয়ায় সবকিছুরই অভাব থাকতে পারে, গুজবের অভাব নেই। এসব কথা... যাচাই করা হয়নি, তাই সত্যি ধরে নেওয়া যায় না।”

ইউ জিনরং চোখের পাতা ফেলল। “থাক, দরকার নেই।”

“তোমার কোনো দুশ্চিন্তা আছে?” নি সাহেব নিচু গলায় বললেন, “আমি ব্যাপারটা এভাবে দেখি—তোমার যদি খুব টাকার দরকার হয়, তাহলে আগে আমরা আলোচনা করতে পারি। ধরো, সত্যিই যদি তার সানফেং ক্যাপিটালের পেছনে রাজনৈতিক প্রভাব থাকে, ভবিষ্যতে সহযোগিতা বন্ধ করাও তো সম্ভব। বিনিয়োগ জোগাড়ের ক্ষেত্রে আগে টাকা জোগাড় করাটাই মুখ্য।”

“সত্যি কথা বলতে, আমি অবশ্যই দ্রুত বিনিয়োগ পেতে চাই। কিন্তু সমিতি গঠনের ব্যাপারটা তো এমন হতে পারে না যে, যার কাছ থেকে দুধ পাওয়া যাবে, তাকেই মা বলে মানতে হবে।” ইউ জিনরং ঠাট্টার সুরে বলল, “সানফেং গোষ্ঠীর সঙ্গে যদি সত্যিই আমাদের পুরোনো দেশের কোনো যোগ থাকে, তাহলে শেন ফেইয়ের কাছ থেকে টাকা নেওয়া আত্মহত্যার চেয়ে কম কিছু হবে না। আমরা তো প্রথম অঞ্চলের রাজনৈতিক ব্যবস্থার অধীনেই কাজ করছি। তার ওপর আমরা যে সংগঠনটি গড়তে চাই, সেটা একটি বেসরকারি সংগঠন, একটি সমিতি। এমন অবস্থায় যদি বিরোধী অঞ্চলের টাকা ঢোকে, তাহলে ব্যাপারটার চরিত্রই পুরো বদলে যাবে। পরিস্থিতি খারাপ হলে মাথাটাই শরীর থেকে আলাদা হয়ে যেতে পারে।”

“সেটাও ঠিক। সমিতির ব্যাপারটি সত্যিই খুব সংবেদনশীল। সাধারণ ব্যবসায়িক বিনিয়োগের মতো নয়, এর মধ্যে রাজনৈতিক রংও আছে।” নি সাহেব মাথা নাড়লেন।

“সেটাই তো। এই ব্যাপারে শুধু পুঁজিপতিরা আমাদের যাচাই করবে না, আমরাও অর্থদাতাদের যাচাই করব।” ইউ জিনরং হাত নাড়ল। “থাক, থাক, আমি নিজেই কোনো উপায় ভাবি।”

“তোমার প্রকল্পের পথ দীর্ঘ, দায়িত্বও অনেক, ইউ ভাই!” নি সাহেবও সোজাসাপ্টা মানুষ। তিনি পানপাত্র তুলে বললেন, “আমার বর্তমান অবস্থা খুব একটা ভালো নয়। তাই শুধু তোমার যাত্রা শুভ হোক—এই কামনাই করতে পারি।”

“হাহা, ঠিক আছে। আজকের দিনটাকে প্রথম অঞ্চলে পুরোনো বন্ধুত্ব স্মরণ করার দিন হিসেবেই ধরা যাক, কাজের কথা নয়।” ইউ জিনরং নি সাহেবের সঙ্গে পানপাত্র ঠেকাল। “এসো, শেষ করে ফেলি।”

কথা শেষ হতেই সবাই পানপাত্র তুলল এবং এক নিঃশ্বাসে পান করে ফেলল।

...

ইউ জিনরং সত্যিই দ্রুত বিনিয়োগ জোগাড় করতে চেয়েছিল। কিন্তু সে সামরিক-রাজনৈতিক পরিবারের সন্তান, তাই কিছু বিষয়ে রাজনৈতিক কারণের প্রতি তার সংবেদনশীলতা অত্যন্ত বেশি ছিল। এমন পরিবারে জন্মালে যেকোনো ভুল করা চলে, কিন্তু রাজনৈতিক ভুল করা চলে না। কারণ একবার ভুল পদক্ষেপ নিলে সহজেই সর্বনাশ ডেকে আনা যায়।

সানফেং গোষ্ঠী এবং শেন ফেইয়ের ব্যাপারে ইউ জিনরং সামান্য কিছু শুনেছিল। আন ছিছির বাবা একবার তার কথা বলেছিলেন। সে এটাও জানত যে লোকটি হুয়া অঞ্চলের এক ধনী প্রভাবশালী পরিবারের সন্তান এবং তার ব্যক্তিগত পটভূমি অত্যন্ত জটিল।

এমন একজন মালিক এবং সানফেং গোষ্ঠীর জটিল অর্থনৈতিক কাঠামো—স্বল্প সময়ে ইউ জিনরংয়ের পক্ষে সেগুলো পুরোপুরি বোঝা সম্ভব ছিল না। তাই হঠাৎ করে সহযোগিতার আলোচনা শুরু করার ঝুঁকি ছিল অত্যন্ত বেশি।

সাধারণ একবেলা খাবার শেষ হয়ে গেল, কিন্তু টাকার কোনো সন্ধান মিলল না।

পরবর্তী দুদিন সু তিয়ানইউ, বাই হংবো প্রমুখ ইউ জিনরংয়ের সঙ্গে এদিক-ওদিক ছুটে আরও তিনজন পুঁজিপতির সঙ্গে আলোচনা করল, কিন্তু ফলাফল মোটেও আশাব্যঞ্জক হলো না।

বর্তমান সময়ের বাণিজ্যিক পুঁজিগোষ্ঠীগুলোর অধিকাংশই স্বল্পমেয়াদি লাভকে গুরুত্ব দেয়। দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগ করতেই হলে তারা সাধারণত আবাসন, জনজীবন, উপকূলীয় বাণিজ্য—এ ধরনের প্রকল্পেই টাকা ঢালতে রাজি হয়।

উদাহরণস্বরূপ, লংচেং অঞ্চলের মতো কোনো উপকূলীয় চীনা শহর যদি ধরা হয়, তাহলে তার কিছু বিশেষ বৈশিষ্ট্যের কারণে ভবিষ্যতে যে ক্ষেত্রগুলোতে উন্নতির সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি, সেগুলো হলো নতুন নগরাঞ্চল সম্প্রসারণ, শহরের অবকাঠামো উন্নত করা এবং নিশ্চিতভাবেই দ্রুত বিকশিত হতে চলা উপকূলীয় বাণিজ্য। এগুলো সবই দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগ, কিন্তু এর লাভ ভবিষ্যদ্বাণী করা যায়। শুধু সময়ের অপেক্ষা করতে হয়।

কিন্তু অন্যান্য ধরনের দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগে অনিশ্চয়তা অনেক বেশি। যেমন ধরো, লংচেংয়ের সীমান্ত বাণিজ্যে বিনিয়োগ করা হলো। এখন দেখলে শিনারোর সরকার আর প্রথম অঞ্চলের মধ্যে সম্পর্ক বেশ ভালো, ভবিষ্যৎও আশাব্যঞ্জক। কিন্তু তুমি যদি পাঁচ বছর ধরে বিভিন্ন যোগাযোগের পথ তৈরি করো, ব্যবসা ভালোভাবে দাঁড় করাও, তারপর হঠাৎ ওপরমহলের সঙ্গে শিনারোর সম্পর্ক ভেঙে যায়, কিংবা সেখানকার সরকারই ভেঙে পড়ে—তাহলে সবকিছু কি একেবারে শেষ হয়ে যাবে না?

প্রথম অঞ্চল হোক, লংচেং হোক, কিংবা গোটা পৃথিবী—বর্তমান রাজনৈতিক পরিস্থিতি কোথাও স্থিতিশীল নয়। বিভিন্ন অঞ্চল একের পর এক শক্তিশালী হয়ে উঠছে, যুদ্ধের আগুন ছড়িয়ে পড়ছে সর্বত্র। আজ হয়তো আকাশ ঝকঝকে, কালই ঝড়-বৃষ্টি শুরু হতে পারে। কেউই তো দেবতা নয় যে ভবিষ্যৎ আগেভাগে বলে দিতে পারবে।

তাই বর্তমানে পুঁজির কাছে স্বল্পমেয়াদি বিনিয়োগই সবচেয়ে আকর্ষণীয়। লাভের হার হয়তো একটু কম, কিন্তু ঝুঁকিকে নিয়ন্ত্রণের মধ্যে রাখা যায়।

দুই দিনে ইউ জিনরং তিনটি পুঁজিগোষ্ঠীর সঙ্গে আলোচনা করেও খুব একটা সুবিধা করতে পারল না, তবে সে তাড়াহুড়ো করল না। কারণ টাকা খোঁজার ব্যাপারটি দুই পক্ষেরই। পুঁজি তোমার প্রকল্পে বিনিয়োগ করতে চায়—এটা এক দিক। অন্যদিকে, ইউকেও ভাবতে হবে সেই পুঁজি আদৌ নির্ভরযোগ্য কি না। নইলে কোনো অযোগ্য অংশীদারকে নিয়ে এলে সমিতি গড়ে ওঠার আগেই ভেতর থেকে ভেঙে পড়বে।

...

সেদিন সন্ধ্যায়।

ইউ জিনরং অ্যাপার্টমেন্টের পড়ার ঘরে বসে ফোনে কথা বলছিল। আর ইউ মিংইউয়ান তার চাচাতো ভাইয়ের সঙ্গে বাইরে বেড়াতে গিয়েছিল।

সু তিয়ানইউয়ের বিশেষ কোনো কাজ ছিল না। সে বসার ঘরের সোফায় বসে ফোন নিয়ে নাড়াচাড়া করছিল।

তার পাশেই ওয়াওয়া এক রক্তচক্ষু নাটকে ভরা বিনোদন অনুষ্ঠানের দিকে তাকিয়ে ছিল এবং মাঝেমধ্যে দালালের মতো অট্টহাসি দিচ্ছিল।

সামনের দিকে বাই হংবো বাম পাশের সোফায় বসে ছিল। তার গাল পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণে ছাদের দিকে তোলা, চোখেমুখে এমন বিষণ্ণতা যেন সে কোনো কবি।

ডান পাশের সোফার কিনারায় আন ছিছি দাঁড় করানো চুলে, রাতের পোশাক পরে, দুটো শুভ্র লম্বা পা গুটিয়ে বসে ছিল। বুকে একটি বালিশ জড়িয়ে সে মাথা নিচু করে মেঝের দিকে অন্যমনস্কভাবে তাকিয়ে ছিল।

সু তিয়ানইউ ফোন নিয়ে নাড়াচাড়া শেষ করে মাথা তুলতেই আন ছিছি আর দাপাইয়ের এমন হতাশ মুখ দেখতে পেল যে তার মন আরও ভারী হয়ে গেল।

এই সফরটি মূলত কোম্পানির জন্য লাভজনক হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু সু তিয়ানইউয়ের ভাগ্যে জুটেছিল এমন দুজন সঙ্গী, যাদের দেখে মনে হচ্ছিল তারা জীবনের ওপর বিরক্ত হয়ে পড়েছে।

দাপাই এখনও বাই হংতাওয়ের ঘটনার ধাক্কা কাটিয়ে উঠতে পারেনি। আর আন ছিছির কী অসুখ হয়েছে কে জানে—প্রতিদিন এমন মুখ করে থাকে, যেন সবাই মিলে তার কাছ থেকে আশি লাখ টাকা ধার নিয়ে আর ফেরত দেয়নি।

এমন সঙ্গীদের সঙ্গে কাজের আলোচনা করবে কীভাবে? তাদের দিকে তাকালেই মনটা এমন ডুবে যায় যে নিজের অজান্তেই দু-একবার কেঁদে ফেলতে ইচ্ছে করে।

সু তিয়ানইউ চোখের পাতা ফেলল, উঠে সামনের দিকে গেল এবং ঝুঁকে আন ছিছির পাশে বসে পড়ল।

আন ছিছি ধীরে ধীরে মাথা তুলল। তার মুখের অভিব্যক্তি ভৌতিক ছবির সেই ছোট মেয়েটির মতো, আর শূন্য দৃষ্টিতে সে জিজ্ঞেস করল, “কিছু বলবে?”

“তোমার কী হয়েছে?” সু তিয়ানইউ জিজ্ঞেস করল।

“কিছু না।” আন ছিছি আবার মাথা নিচু করল।

সু তিয়ানইউ একটু থেমে বলল, “তোমাকে একটা মজার জায়গায় নিয়ে যাই? যাবে?”

“মন চাইছে না।”

“ভরপুর মদ আর গাঁজার জায়গা। যাবে?” সু তিয়ানইউ আবার জিজ্ঞেস করল।

কথাটা শুনে আন ছিছি আবার মাথা তুলল। “মদ খাওয়া যাবে?”

“হ্যাঁ, দারুণ একটা জায়গা!” সু তিয়ানইউ মাথা নাড়ল।

আন ছিছি কিছু বলার আগেই বাই হংবো ঝটকা দিয়ে উঠে বসল। “খাব! চলো, মদ খেতে যাই!”

“তুই আমাকে ভয় পাইয়ে দিলি!” সু তিয়ানইউ দাপাইকে ধমক দিয়ে আন ছিছির দিকে চোখ টিপল। “চলবে?!”

আন ছিছি বালিশটা সরিয়ে রেখে চপ্পলে পা গলাল। “আমি পোশাক বদলে আসছি।”

“আমিও যাব, আমিও যাব।” ওয়াওয়া আনন্দে উঠে দাঁড়াল। “আমাকেও সঙ্গে নাও!”

“ঠিক আছে, চলো!” সু তিয়ানইউও ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। “এবার ফিরে এসে আমাকে কয়েকজন বন্ধুর সঙ্গে দেখা করতে হবে। সবাই একসঙ্গে যাই।”

“তোমার এখানে বন্ধুও আছে?!” ওয়াওয়া কিছুটা অবাক হলো।

“অবশ্যই আছে। আমি আগে এখানে সৈনিকের কাজ করেছি, পড়াশোনাও করেছি।” সু তিয়ানইউ উত্তর দিল।

“ঠিক আছে, সৈনিকদাদা, আমাকে একটু সাজগোজ করে নিতে দাও।” ওয়াওয়া ছোট্ট হাত নেড়ে দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেল।

আধঘণ্টা পর সবাই গাড়িতে করে অ্যাপার্টমেন্ট ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল। তারা যাচ্ছিল এমন এক এলাকায়, যেখানে সু তিয়ানইউ একসময় প্রায়ই ঘোরাফেরা করত।

...

লংচেং।

গু তুংশান অফিসে বসে তুলি দিয়ে লেখা লিখছিলেন। নিককে নিচু গলায় বললেন, “তুমি যেভাবে বলেছ, সেভাবেই করো।”