১৫০তম অধ্যায়: রাতের আলাপ
গভীর রাত, তখন প্রায় দশটা বাজে।
একটি গাড়ি তিয়ানহং বন্দরের একটি খোলা খাবারের হোটেলের সামনে এসে থামল। সু হু গাড়ি থেকে নেমে দরজা ঠেলে বের হলো এবং হাত নেড়ে ড্রাইভারকে আগে চলে যেতে ইশারায় বলল।
খোলার দোকানের ভেতর, ওয়ে সিয়াংজুো মদ খাচ্ছিলেন, তাঁর মুখটা রাগে লালচে হয়ে উঠেছে।
সু হু হেঁটে ভেতরে এলেন এবং মুখ তুলে ডাকলেন, "মালিক, আমাকে এক প্লেট গরুর মাংসের হাড় ও ভুঁড়ির মিক্সড এবং এক প্লেট মুলা দিন।"
"আসছে!" মালিক প্রতিউত্তর দিলেন।
সু হু কিছুটা ঝুঁকে ওয়ে সিয়াংজুোর পাশে বসলেন এবং অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে বিয়ারের বোতল তুলে নিয়ে নিজের গ্লাসে ঢাললেন।
ওয়ে সিয়াংজুো লবণজলে ভেজানো বাদামের খোসা ছাড়াচ্ছিলেন, তাঁর দৃষ্টি কিছুটা মদ্যপ ও নিষ্প্রভ হয়ে পড়েছিল।
দুজন মুখোমুখি বসে আছেন। সু হু গ্লাস তুলে বললেন, "আসুন, একটা চিয়ার্স করা যাক।"
"আমার খাওয়া প্রায় শেষ।" ওয়ে সিয়াংজুো গ্লাস তুললেন না।
সু হু মদভর্তি গ্লাস হাতে ধরে কিছুক্ষণ নীরব রইলেন, তারপর বললেন, "আমি জানি তোমার মনে ক্ষোভ আছে। সেদিন যদি তুমি পালিয়ে না যেতে, তবে হয়তো এই বন্দর-প্রধানের পদটি আমার পেত না।"
ওয়ে সিয়াংজুো হাত নেড়ে সু হু-র দিকে সোজা চোখে তাকিয়ে বললেন, "আমি এ কথা বলতে চাচ্ছি না, আর তোমারও আমাকে এ কথা বলা উচিত নয়। আমি শুধু তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করছি—ওস্তাদের মৃত্যুর সঙ্গে তোমার কোনো সম্পর্ক আছে কি না?!"
সু হু তাঁর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমার কেন মনে হলো যে এর সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক থাকতে পারে!"
"কারণ সত্য তো সামনেই পরিষ্কার, শুটার তো অনেক আগেই বন্দরে প্রবেশ করেছিল।"
"এটা আবার কেমন সত্য? তুমি আর আমি দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে একে অপরকে চিনি, অথচ তুমি বাইরের মানুষকে বিশ্বাস করো, আমাকে করো না, তাই তো?" সু হু গ্লাস ধরে প্রশ্ন করলেন।
ওয়ে সিয়াংজুো সু হু-র চোখের দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইলেন, তারপর গ্লাস তুলে মাথা উঁচু করে এক চুমুকে কিছুটা পান করলেন। "তুমি বড় ভাই হতে চাও, তাতে আমার কোনো আপত্তি নেই, শর্ত হলো আমার অধিনস্থ ভাইদের যেন কোনো ক্ষতি না হয়। তবে... মনে রেখো, যদি আমার তদন্তে প্রমাণিত হয় যে ওস্তাদের মৃত্যুর সঙ্গে তোমার কোনো যোগসাজশ আছে, তবে তোমার আর আমার মধ্যে সবকিছু চুকেবুকে যাবে।"
সু হু কিছুক্ষণ থেমে নিজের গ্লাসের বাকি মদটুকুও এক নিঃশ্বাসে খেয়ে ফেললেন। "তুমি আমাকে বিশ্বাস করো না, কারণ ওই পদ নিয়েই সব দ্বন্দ্ব। ঠিক আছে, আমি আর কোনো সাফাই গাইব না। ওস্তাদের বিষয়ে আমি নিজে খোঁজ নেব এবং মাড গ্যাং-কে এর একটা সুরাহা দেব।"
ওয়ে সিয়াংজুো কোনো উত্তর দিলেন না।
"লাও ওয়ে, বুড়ো মানুষটা তো আর নেই, আমাদের তো সামনে তাকাতেই হবে, সামনের পথ চলতে হবে।" সু হু ঠোঁটের কোণের মদের দাগ মুছে নিচু গলায় বললেন, "লাও মো-র সেই মালের চালানটা আমি সত্যিই আর ব্যবহার করতে চাইছি না। আজ এখানে কোনো বাইরের লোক নেই, আমাকে সত্য করে বলো, এই বিষয়ে তোমার আসল অবস্থানটা কী?"
ওয়ে সিয়াংজুো বাদাম চিবুতে চিবুতে মাথা নিচু করে বললেন, "সোনার ইটের এই ব্যবসা কি ঝা নান এলাকা থেকে বন্ধ রাখা যায় না?"
সু হু ভুরু কুঁচকে তাঁর দিকে তাকালেন, "বন্ধ করে দিলে নিচের লোকেরা কী খেয়ে বাঁচবে? কী পান করবে?! কেবল সাধারণ পণ্যের ভরসায় আমরা কতটুকুই বা আয় করতে পারব? তাছাড়া তুমি ব্যবসা বন্ধ করতে চাইলেও ওপরের মহল কি তা মানবে? কত মুখ সোনার ইটের এই টাকা পাওয়ার অপেক্ষায় বসে আছে!"
ওয়ে সিয়াংজুো মাথা তুলে শূন্যদৃষ্টিতে সু হু-র দিকে তাকিয়ে হঠাৎ খিলখিল করে হেসে উঠলেন, "চালিয়ে গেলেও তো পেটে কিছু পড়ছে না।"
সু হু স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
"যেহেতু তুমি নিজেই বলছ যে নতুন পথ ধরার উদ্দেশ্য হলো নিচের ভাইদের একটু বেশি উপার্জনের ব্যবস্থা করে দেওয়া, তবে বেশ তো, নতুন সেই চ্যানেলে আমাকেও যুক্ত করো। ওপরের মহলের কমিশন কাটার পর যা লাভ থাকবে, তার স্বচ্ছ হিসাব হবে। তোমার লোক আর আমার লোক—সমান ভাগে ভাগ করে নেব, বলো রাজি আছ?" ওয়ে সিয়াংজুো মুচকি হেসে সু হু-র দিকে তাকিয়ে আবার প্রশ্নটি করলেন।
"হাহহা।" সু হু ওয়ে সিয়াংজুোর দিকে তাকিয়ে নিজেও হেসে উঠলেন।
দুজন দীর্ঘক্ষণ একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন। সু হু আবার গ্লাসে মদ ঢাললেন, "যাকগে, ওসব কথা থাক, মদ খাওয়া যাক!"
ওয়ে সিয়াংজুো মদ ঢেলে তাঁর গ্লাসের সঙ্গে গ্লাস ঠেকিয়ে এক টানে শেষ করে দিলেন।
আকাশে রূপালি চাঁদ উঁচুতে জ্বলজ্বল করছে, তারাগুলোও উজ্জ্বল। বন্দরের রাস্তাগুলোতে মৃদু ঠান্ডা বাতাস বইছে। চারপাশ ঘিরে কেবল ব্যস্ত রাতের বাজার আর মদ খাওয়ার কোলাহল।
আগে, যখন সু হু দলের প্রধান হননি এবং ওয়ে সিয়াংজুোও সিটটাংয়ের দায়িত্বে বসেননি, তখন দুজনে সমুদ্রে কাজ শেষ করে প্রায়ই অন্য ভাইদের সঙ্গে এই ছোট খাবারের খোলায় আসতেন, রাতের খাবার খেতেন আর প্রাণভরে মদ পান করতেন।
সবাই মিলে বড় বড় কথা বলত, ঠাট্টা-তামাশা করত, আর দেখতে দেখতে এভাবেই পুরো রাত কেটে যেত।
সে সময় কারোর পকেটেই বিশেষ টাকা-পয়সা ছিল না, কিন্তু দিনগুলো বেশ আনন্দের সঙ্গেই কেটেছিল।
সু হু ওয়ে সিয়াংজুোর সঙ্গে পরপর কয়েক গ্লাস পান করার পর তাঁর মুখ কিছুটা লালচে হয়ে উঠল। তিনি চারদিকে তাকিয়ে রাস্তার ধারের দৃশ্য দেখতে দেখতে মৃদু হেসে বললেন, "লাও ওয়ে, তোমার কি মনে আছে? ঠিক ওই জায়গাটাতেই এক মেয়ের কারণে বন্দরের ওই ঘাট-শ্রমিকদের দলের সঙ্গে আমাদের মারামারি হয়েছিল, আর তুমি আমার জন্য একটা ছুরিকাঘাত খেয়েছিলে। সে দিনগুলো কী সুন্দরই না ছিল! নিজে খেলেই পুরো পরিবার তৃপ্ত। আর এখন, কে জানে কত মানুষ চায় তুমি তাদের ভাগ্যের চাকা ঘুরিয়ে দাও, বড্ড ক্লান্তি লাগে।"
ওয়ে সিয়াংজুো তাঁর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, "অতীতে কী হয়েছিল তা বলে আর লাভ নেই। সে সময় তুমি আমার পেছনে পেছনে ঘুরে মিনমিন করে 'লাও ওয়ে ভাই', 'লাও ওয়ে ভাই' বলে ডাকতে, আর এখন তো তোমার সঙ্গে এক কাপ মদ খাওয়ার সুযোগ পাওয়াও দুর্লভ ব্যাপার। এখন কি আর সেই দিন আছে?"
সু হু কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে ফিরে লাও ওয়ের দিকে তাকালেন, "...মালের চালানটার ব্যাপারে তো কেবল আমার একাই সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা নেই, লাও ওয়ে ভাই! ওই নতুন চ্যানেলটার বিষয়ে...!"
"আগে খোঁজ নাও বুড়ো মানুষটাকে কীভাবে পৃথিবী থেকে সরিয়ে দেওয়া হলো," ওয়ে সিয়াংজুো মাঝপথে তাঁর কথা কেটে দিয়ে বললেন, "সেটার সুরাহা হোক, তারপর বাকি কথা।"
সু হু ওয়ে সিয়াংজুোর চোখের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে মাথা ঝাঁকালেন, "ঠিক আছে, আগে এটারই তদন্ত করি।"
ওয়ে সিয়াংজুো সিগারেটের প্যাকেট বের করে একটা সিগারেট টেনে বের করলেন এবং বাড়িয়ে দিলেন সু হু-র দিকে। "আজকাল মাড গ্যাংয়ের এই বয়োজ্যেষ্ঠ পরিষদের লোকগুলো মুখে বন্ধুত্বের কথা বলে, আর মনে মনে নিজের স্বার্থ গোছায়, আগের মতো আর কিছুই নেই। তবে আজ তাদের একটা কথা ঠিক ছিল, তুমি যদি ওপরে উঠতে চাও, তবে সবাইকে তো সন্তুষ্ট করতেই হবে।"
সু হু সিগারেটটি নিলেন এবং ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন, "তোমার কথা আমি বুঝতে পেরেছি।"
ওয়ে সিয়াংজুো আর কোনো কথা বললেন না।
সু হু সিগারেট ধরালেন, গভীর টান দিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "ঠিক আছে, অনেক রাত হলো, আমি তবে আসি।"
কথা শেষ করে সু হু রাস্তার মোড়ের দিকে হেঁটে গেলেন। ওয়ে সিয়াংজুো তাকিয়ে রইলেন তাঁর যাওয়ার দিকে, তারপর উঠে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে বললেন, "বিলটা দাও!"
...
রাতে।
সু হু নিজের বাসায় ফিরে সোফায় বসে কিছুক্ষণ শূন্যদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, তারপর হঠাৎ ফোন তুলে একটা নম্বরে ডায়াল করলেন।
"হ্যালো?"
"হিসাব বিভাগকে জানিয়ে দিও, কাল থেকে যেন লাও ওয়ের লোকদের লভ্যাংশের টাকা নিয়মমতো পরিশোধ করে দেওয়া হয়।" সু হু সিগারেট টানতে টানতে নিচু গলায় বললেন, "তাদের বুঝিয়ে বলবে যে এতদিন টাকা না দেওয়ার কারণ হলো ক্যাশ কাউন্টারে অর্থ সংকট ছিল।"
"জানি ভাই, বুঝতে পেরেছি।"
"হুম, ঠিক আছে।"
বলেই দুজনে লাইন কেটে দিলেন।
সু হু সোফায় বসে আজ রাতে ওয়ে সিয়াংজুোর সঙ্গে হওয়া কথোপকথনগুলো মনে করার চেষ্টা করলেন। মনে মনে অনেকক্ষণ দ্বিধাদ্বন্দ্বের পর তিনি আবার ফোন তুলে অন্য একটি নম্বরে ডায়াল করলেন।
কয়েকবার রিং হওয়ার পর লি হংজির কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "হ্যালো, লাও জু?"
"তোমার কি সময় হবে?"
"তুমি কি ওয়ে সিয়াংজুোর সঙ্গে কথা শেষ করেছ?"
"হুম।" সু হু মাথা নাড়লেন।
"বেশ, তবে আমি বন্দরের দিকে তোমার ওখানে যাচ্ছি।" একটু থেমে লি হংজি বললেন, "একটু বাদেই দেখা হচ্ছে।"
"ঠিক আছে।"
সু হু ফোন কেটে ক্লান্ত শরীরে সোফায় এলিয়ে দিলেন এবং অজান্তেই তাঁর চোখ চলে গেল টেলিভিশন ক্যাবিনেটের ওপর সাজানো একটি পুরোনো দলীয় ছবির দিকে।
সেই ছবিতে জু আর, সু হু, মাঝখানে বসা গু তংথান এবং বাঁপাশে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়ে সিয়াংজুো—সবাই রয়েছেন।
সু হু ছবির দিকে তাকিয়ে আনমনা হয়ে রইলেন।
...
শহরের কেন্দ্রস্থল, জিনদি এন্টারটেইনমেন্ট সিটিতে।
দা বাই মদের গ্লাস হাতে老董 (লাও দোং)-এর পাশে বসে অত্যন্ত হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, "কেমন লাগছে, দোং ভাই, জায়গাটা মন্দ নয় তো?!"
লাও দোং তাঁর শাওঝাং (বৌদ্ধ ভিক্ষু)-এর মতো চুলের স্টাইলটা ঝাঁকিয়ে বারবার মাথা নাড়লেন, "খুব ভালো, গানগুলোর সুরও বেশ চনমনে। এসো, ছোট ভাই小白 (শাও বাই), আমরা দুজনে মিলে একটু ডান্স করি।"
"আমি... আমি নাচতে জানি না।"
"আরে এসো, এসো!" লাও দোং দা বাইয়ের কোমর জড়িয়ে ধরে রুমের মাঝখানে নিয়ে গেলেন।
"কোমর দোলাও!" আঁটসাঁট ট্রাউজার্স পরা একটি ছোট ছেলে তীক্ষ্ণ গলায় চিৎকার করে উঠল, "জমে ক্ষীর হয়ে যাও!"
সু তিয়েনইউ সোফায় বসে ব্যাগ থেকে অনুমোদনের কাগজপত্র বের করে জরুরি ভিত্তিতে তা সংশোধন করছিলেন।
"আহা সোনা ভাই, আমরা দুজনে একটা ডান্স ড্রিংক করি চলো!" এক রূপসী তরুণ সু তিয়েনইউয়ের পাশে বসে তাঁর উরুতে হাত বোলাতে শুরু করল।
সু তিয়েনইউ তার দিকে এক পলক তাকালেন, "...এখানে হাতাহাতি করার চেষ্টা কোরো না, ওটা লাফিয়ে উঠলে একেবারে ভবলীসা সাঙ্গ হয়ে যাবে!"
"তাহলে একটা পিচ ফল খান না।" ওই তরুণ টুথপিক দিয়ে সু তিয়েনইউয়ের মুখে একটা ফলের টুকরো তুলে দিল।