১১০তম অধ্যায়: ওল্ড মো

মা-বং টং-এর কক্ষের ভেতরে।

শু হু ভ্রু কুঁচকে সোফায় বসা কৃষ্ণাঙ্গ পুরুষদের দিকে একবার তাকাল, তারপর মাথা ঘুরিয়ে গু তং-শানের দিকে তাকিয়ে সম্বোধন করল, "ওস্তাদ।"

"ফিরে এসেছ, ভালো। বসো।" গু তং-শান বসার ইঙ্গিত করলেন।

"হে, ভাই।" সোফার একদম মাঝখানে বসা অত্যন্ত সুঠাম দেহের এক কৃষ্ণাঙ্গ পুরুষ শু হু-র দিকে হাত নেড়ে অভিবাদন জানাল।

শু হু লোকটির দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।

ঘরের এই কৃষ্ণাঙ্গ লোকগুলোর সাজপোশাক বেশ জমকালো—ঢিলেঢালা জিন্স, রঙিন সুতির টি-শার্ট, কারো মাথায় বেসবল ক্যাপ, কারো মাথায় আবার রঙিন রুমাল বাঁধা।

এই দলটি গু তং-শানের সরবরাহকারী। সমুদ্র থেকে যে সোনার বারগুলো উদ্ধার করা হয়েছিল, তা মূলত তাদের হাত থেকেই এসেছে। তারা সেই ‘কোম্পানি’-র অন্তর্ভুক্ত, যার লোগোটি একটি যুদ্ধের হাতুড়ির মতো।

শু হু ঝুঁকে বসার পর, দলনেতা সেই সুঠাম দেহের কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তিটি তার কোমরের বেল্টের ফাঁক থেকে একটি ছোট স্বচ্ছ প্লাস্টিকের প্যাকেট বের করল। দাঁত দিয়ে সেটি ছিঁড়ে টেবিলের ওপর কিছু পাউডার ঢেলে বলল, "ভাই, একটু রিল্যাক্স করো!"

শু হু ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকাল, কোনো কথা বলল না।

"কী হলো ভাই? আনন্দ করো!" কৃষ্ণাঙ্গ লোকটির মান্দারিন ভাষা খুবই দুর্বল, অস্পষ্ট স্বরে সে শু হু-র দিকে আবার হাত নাড়ল।

"নিক!" গু তং-শান ভ্রু কুঁচকে ধমক দিলেন, "এটা লং সিটির এলাকা, একটু ভদ্রতা শেখো!"

কথা শেষ হতে না হতেই, নিক নামের সেই ব্যক্তি টেবিল থেকে একটি বন্দুক তুলে নিল এবং হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে সরাসরি শু হু-র মাথায় তাক করল।

এক কোণে বসে থাকা ওয়েই সিয়াং-জুও ধোঁয়া ছাড়ছিল আর ঘরের পরিস্থিতি দেখছিল, কিন্তু সে একটি শব্দও উচ্চারণ করল না।

শু হু কিছুটা অবাক হয়ে নিকের দিকে তাকাল, "তুমি কী করতে চাও?!"

"নরকের শুয়োরের বাচ্চা, তুমি আমাদের চুক্তির সম্মান রাখোনি!!" নিক বন্দুক তাক করে, হিংস্র দৃষ্টিতে সরাসরি গর্জন করে উঠল, "তুমি কি আমাদের বাজার দখল করতে চাইছ?!"

"বন্দুক নামাও!!" গু তং-শান চিৎকার করে বললেন।

নিক মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল, "আমাদের মধ্যে চুক্তি ছিল, জনাব! পণ্য সস্তা, আর তোমরা একমাত্র পরিবেশক, ঠিক আছে?!"

"আমি তোমাকে বন্দুক নামাতে বলেছি!" গু তং-শান আবার চিৎকার করলেন।

উভয় পক্ষ মুখোমুখি দাঁড়িয়ে। নিক কয়েক সেকেন্ড গু তং-শানের দিকে তাকিয়ে থেকে ধীরে ধীরে মাথা ঘোরাল, তারপর হঠাৎ ট্রিগার টিপে দিল।

"প্যাপ!"

একটি বিবি বুলেট শু হু-র মাথায় আঘাত করল, একটা হালকা শব্দ হলো।

"হা হা হা হা!" নিক অট্টহাসি দিয়ে উঠল, "মজা করছিলাম, ভাই!"

শু হু-র কপাল কিছুটা লাল হয়ে ফুলে উঠল। সে বিষণ্ণ দৃষ্টিতে লোকটির দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।

গু তং-শান কাঠের চেয়ারে বসে হাত গুটিয়ে বললেন, "শু হু, বসো!"

শু হু নির্বিকার মুখে নিকের দিকে তাকিয়ে থাকল। পূর্ণ চার-পাঁচ সেকেন্ড পার হওয়ার পর সে আবার ঝুঁকে বসল।

"ইয়ো হো!!"

নিক তার কবজির সোনার চেইন ঝাকিয়ে, খেলনা বন্দুকটি হাতে নিয়ে মাথা নাড়াতে নাড়াতে চিৎকার করে উঠল। তারপর সোফায় বসে পা তুলে জিজ্ঞেস করল, "প্রিয় বন্ধু, আমরা কবে কাজ শুরু করতে পারি?"

শু হু ভেতরে ভেতরে অত্যন্ত ক্রুদ্ধ ছিল, কিন্তু গু তং-শানের উপস্থিতির কারণে দাঁতে দাঁত চেপে উত্তর দিল, "ইউ জিন-রং যদিও খুব খারাপ পরিস্থিতির শিকার হয়েছে এবং তিনটি নোংরা ব্যবসা প্রতিষ্ঠান বন্ধ হয়ে গেছে, কিন্তু বিষয়টা এখনো শেষ হয়নি। এখন মাল চালালে বিপদ। সমুদ্রপথে আর কোনো সমস্যা হলে এবং ওপরতলার নজর পড়লে আমাদের সামলানো কঠিন হবে। বিশেষ করে ঝানান এলাকায় এবার যে হট্টগোল হয়েছে, তাতে পুলিশ বিভাগ এমনিতেই ক্ষিপ্ত হয়ে আছে।"

"মাল না চালানোই সঠিক সিদ্ধান্ত।" ওয়েই সিয়াং-জুও কথা যোগ করল, "বরং চিরকালই আর না চালানো ভালো।"

"তুমি কী বলছ?" নিক অবাক হয়ে ওয়েই সিয়াং-জুও-র দিকে তাকিয়ে গর্জন করল, হাতে থাকা খেলনা বন্দুকটি ঘোরাতে ঘোরাতে সে কথা বলছিল।

ওয়েই সিয়াং-জুও লোকটির দিকে একবার তাকাল, "শালা, ভদ্রতা শেখো! বোকার মতো কাজ কোরো না। এটা লং সিটি, তোমাদের মেক্সিকান বস্তি নয়!"

"ঝগড়া থামাও!" গু তং-শান চিৎকার করে বললেন। তিনি নিকের দিকে তাকিয়ে হাত গুটিয়ে বললেন, "এখন সত্যিই কাজ শুরু করা সম্ভব নয়। আমরা যদি ইউ জিন-রং-এর ওপর প্রতিশোধ নিতে পারি, তবে তারাও আমাদের ওপর প্রতিশোধ নিতে পারে!"

"তাহলে কতদিন অপেক্ষা করতে হবে?" নিক জিজ্ঞেস করল।

"অন্তত ইউ জিন-রং পুরোপুরি নতি স্বীকার না করা পর্যন্ত এবং আমাদের সাথে আলোচনা শেষ না হওয়া পর্যন্ত।" শু হু উত্তর দিল।

"ওহ, ঈশ্বর! তুমি কি মজা করছ? এই ধরনের পণ্যের বাজারে কতটা প্রতিযোগিতা জানো? তুমি কি ভাবছ নেশাখোররা তোমার ভক্ত যে তোমার কাজ শুরুর জন্য অপেক্ষা করবে?" নিক হাত ছড়িয়ে চিৎকার করল, "আমাদের প্রতিযোগিতার মোকাবিলা করতে হয়, ঠিক আছে? নিরবচ্ছিন্ন সরবরাহ থাকলেই বাজার তোমার দখলে থাকে।"

শু হু তাকে পাত্তা না দিয়ে গু তং-শানের দিকে তাকিয়ে বলল, "ওস্তাদ, আমাদের ওপরতলার মর্জির ওপর ভিত্তি করেই টাকা কামাতে হবে।"

গু তং-শান ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন, "সাময়িকভাবে কাজ শুরু করা যাচ্ছে না। এমনকি সাধারণ চোরাই মালও কিছু দিন অপেক্ষা করতে হবে।"

কৃষ্ণাঙ্গদের মুখের ভাব এবং শারীরিক ভাষা চীনাদের পক্ষে বোঝা কঠিন। নিককে যতই হিপ-হপ বা মানসিক ভারসাম্যহীন মনে হোক না কেন, আসলে সে ভেতরে ভেতরে খুব রাগান্বিত ছিল। তা না হলে শু হু ঘরে ঢোকার সাথে সাথেই সে এমন জঘন্য মজা করত না।

নিক কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "আলোচনার জন্য অনেক দেরি হয়ে যাবে। আমরা কোনো বাহ্যিক শক্তি ব্যবহার করে সেই ইউ-কে বাধ্য করতে পারি আপস করতে।"

"এটা লং সিটির অভ্যন্তরীণ সমস্যা, তুমি নাক গলাবে না।" গু তং-শান অনমনীয় স্বরে বললেন। তারপর সুর কিছুটা নরম করে প্রতিশ্রুতি দিলেন, "কাজ শুরু হলে পণ্যের পরিমাণ ত্রিশ শতাংশ বাড়িয়ে দেওয়া হবে, ক্ষতিপূরণ হিসেবে। কী বলো?"

"তোমাদের চীনাদের সহ্য করা খুব কঠিন!" নিক মাথা নাড়িয়ে বলল, "প্রতিযোগিতা থাকলে প্রতিপক্ষকে দ্রুত খতম করে ফেলা উচিত। আমি... আমি বুঝতে পারছি না কিসের এত অপেক্ষা।"

সবাই নীরব হয়ে গেল।

"ঠিক আছে, আপাতত এই থাক!" নিক উঠে দাঁড়াল এবং তার সেই ‘সহকর্মী’দের নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

ঘরের ভেতর শু হু টেবিল থেকে সিগারেটের প্যাকেট নিয়ে একটা ধরাল। নিচু স্বরে বলল, "ওল্ড ওয়েই, আমি ওস্তাদের সাথে একা কথা বলতে চাই!"

"ঠিক আছে!" ওয়েই সিয়াং-জুও উঠে দাঁড়াল, "আমি করিডোরে অপেক্ষা করছি, কথা শেষ হলে আমাকে ডেকো।"

ওয়েই সিয়াং-জুও চলে যাওয়ার পর শু হু চেয়ারে বসে এক টান দিয়ে সাহসের সাথে বলল, "ওস্তাদ, আমি...!"

"তোতলানো বন্ধ করো, যা বলার সরাসরি বলো।" গু তং-শান উত্তর দিলেন।

"ইউ মিং-ইউয়ানকে কোণঠাসা করার পর, যদি সমুদ্রের ব্যবসা আবার চালু হয়, তবে ঝানান এলাকার বাণিজ্যের বিশ শতাংশ কি নিচের ভাইদের করতে দেবেন?" শু হু গু তং-শানের দিকে তাকাল, "মেক্সিকানদের এই দলটা খুব ধূর্ত। দাম বেশি, মালের পরিমাণও কম। ভাইয়েরা জীবন বাজি রেখে কাজ করে, অথচ শেষে কিছুই পায় না।"

"হাহ!" গু তং-শান খিলখিল করে হেসে উঠলেন, "তুমি কি মনে করছ... ওপরতলার ভাগ বেশি হয়ে যাচ্ছে?"

"আমি তা বোঝাতে চাইনি ওস্তাদ।" শু হু দ্রুত ব্যাখ্যা করল, "আমি শুধু ভাবছিলাম, এই চ্যানেলটা...!"

"ঝানানে এই ব্যবসা শুরু হওয়ার পর থেকেই আমরা মেক্সিকানদের সাথে কাজ করছি। তুমি যদি অন্যের চ্যানেল ব্যবহার করো, তবে বড় বিপদ হবে।" গু তং-শান হাত গুটিয়ে বললেন, "এই ব্যবসা থেকে কী পরিমাণ লাভ আসে তা তোমার জানা আছে! ইউ জিন-রং-এর কারণে সমুদ্রপথে মদ-সিগারেটের ব্যবসায় আমাদের এই অবস্থা, এখন তুমি যদি নতুন কোনো চ্যানেল ঢোকাও, তবে পরিস্থিতি কী হবে জানো?"

শু হু তার দিকে তাকাল, "আমরা গোপনে করতে পারি, মেক্সিকানদের না জানিয়ে!"

"আগের মতো? ছ'মিলিয়নের মাল, শেষে ধরা পড়ল আট মিলিয়নের বেশি পরিমাণ?" গু তং-শান শু হু-র দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

"......!" শু হু স্তব্ধ হয়ে গেল।

দরজার বাইরে ওয়েই সিয়াং-জুও করিডোরে দাঁড়িয়ে ছিল, তার ভ্রু কুঁচকানো, ভাবভঙ্গি বেশ জটিল।

...

সু পরিবার।

সু তিয়ান-ইউ ঘরে বসে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "আমি তোমাকে যে জায়গাটা খুঁজে বের করতে বলেছিলাম, পেয়েছ?"

"খুঁজেছি, তাকে পাওয়া যাচ্ছে না।" সু তিয়ান-বেই মাথা নাড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, "...তুমি কি দাক্সিয়ং-এর দায়িত্ব নিতে যাচ্ছ?! আমি তোমাকে শান্ত হওয়ার পরামর্শ দিচ্ছি, ওর মামলাটা অনেক বড়, যে জড়াবে সেই মরবে!"

"তুমি আমাকে খুঁজে বের করতে সাহায্য করো, যদি পাই, আমি তাকে সরিয়ে নেওয়ার ব্যবস্থা করব!" সু তিয়ান-ইউ উত্তর দিল।

"তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?! তোমার সাথে তার কী সম্পর্ক? কেন তুমি এসবের মধ্যে জড়াচ্ছ?"

"সে ঝেং ওয়েইকে মেরেছিল আমার সাহায্য করার জন্য।" সু তিয়ান-ইউ উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "তুমি এসব নিয়ে ভেবো না, আমার মাথায় সব আছে!"

সু তিয়ান-বেই কিছুক্ষণ চিন্তা করল, "পুলিশ বিভাগ এখনো তাকে ধরতে পারেনি, আমরা কোথায় খুঁজব? এই ছেলেটার মাথা আর পাঁচজনের মতো নয়, সে কোথায় লুকিয়ে আছে তা আন্দাজ করা কঠিন!"

"সে যদি শহর ছেড়ে না গিয়ে থাকে, তবে অবশ্যই ঝানান অঞ্চলেই আছে।" সু তিয়ান-ইউ চিন্তা করে বলল, "তুমি চুপিসারে খোঁজ নাও, তোমার কাছের লোকজনকে নিয়েই খোঁজো, আমরা সাধ্যমতো চেষ্টা করি।"

"হুম।" সু তিয়ান-বেই মাথা নাড়ল।

"তিলিং লিং!"

দুজনের কথোপকথনের মাঝেই ফোন বেজে উঠল।

"হ্যালো, ইউয়ান ভাই!"

"প্রস্তুত হয়ে নাও, আমরা আগামীকালই রওনা হচ্ছি।" ইউ মিং-ইউয়ানের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।