প্রথম অধ্যায়: সবার আগে সাড়া দেয় কেবল সহযোদ্ধারাই
প্রথম এলাকা এবং ড্রাগন সিটির বিচারিক পরিস্থিতি সম্পূর্ণ ভিন্ন। এখানে আগ্নেয়াস্ত্রের ওপর নিয়ন্ত্রণ খুব একটা কঠোর নয়; বৈধ মাধ্যম থেকে কেনা গেলে তা সম্পূর্ণ আইনসম্মত। সহজ কথায়, এটি অনেকটা অঙ্গরাজ্যের সাংবিধানিক ব্যবস্থার মতো—কিছু জায়গায় গাঁজা সেবন বৈধ হলেও অন্য জায়গায় তা দণ্ডনীয়।
প্রবীণ যোদ্ধাদের বারের বাইরে, ঝেং হান এবং তার সঙ্গীরা প্রত্যেকে কাঁধে একটি করে সামরিক ক্যানভাসের ব্যাগ ঝুলিয়ে একটি জরাজীর্ণ পুরনো এসইউভি গাড়িতে উঠল। সামনের সিটে বসে ঝেং হান দরজা বন্ধ করতেই নির্দেশ দিল, “দূরত্ব অনুমান করো, ফায়ারপাওয়ার ভাগ করে নাও।”
মাথা কামানো এক তরুণ দক্ষ হাতে গাড়ি চালু করে জিপিএস অন করল, “রিকা ডিস্ট্রিক্ট, তাই তো?”
পেছনের সিটে বসে থাকা এক বলিষ্ঠ ব্যক্তি ভ্রু কুঁচকে ক্যানভাসের ব্যাগটি খুলে বিরক্তির সুরে বলল, “সু দাকং একটা আপদ। সে যেখানেই যায়, সেখানেই ঝামেলা শুরু হয়।”
…
উড়ালপুলের পাশের রাস্তায় সু তিয়ানইউ ফোনের ওপাশে বাই হংবোকে চিৎকার করে বলল, “ওদের লক্ষ্য তোমরা নও। তুমি আন কিকি এবং অন্যদের নিয়ে নিরাপদ কোনো জায়গায় লুকিয়ে পড়ো, বাইরে এসো না।”
“বস কোথায়?” বাই হংবো জানতে চাইল।
“ধরা পড়েছেন।” সু তিয়ানইউ আবারও সতর্ক করল, “বাইরে না বেরোনোই ভালো।”
“বুঝেছি।” বাই হংবো ফোন রেখে দিল।
রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে সু তিয়ানইউ দুটি ব্যক্তিগত গাড়ি থামানোর চেষ্টা করল, কিন্তু কেউ থামল না। কারণ তার হাতে থাকা লম্বা বন্দুকটি অত্যন্ত দৃষ্টিকটু ছিল। শেষমেশ উপায়ান্তর না দেখে, সে একটি এগিয়ে আসা গাড়ির সামনে গুলি ছুড়ল, বাধ্য হয়ে গাড়িটি থামল।
“চ্যাঁচ!” ত্রিশ মিটার দূরে একটি পুরনো গাড়ি থামল।
সু তিয়ানইউ দ্রুত সেদিকে ছুটে যেতে চাইল, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে গাড়ির ভেতরে থাকা ষাটোর্ধ্ব এক বৃদ্ধ সরাসরি আগের যুগের একটি রাইফেল উঁচিয়ে চিৎকার করে উঠবে, “দজ্জাল গ্যাংস্টার, গুলি বিনিময় করতে চাচ্ছিস?!”
মুক্ত প্রথম এলাকায় সাধারণ মানুষের হাতে অস্ত্রভাণ্ডার পরিপূর্ণ। সু তিয়ানইউ এক পা পিছিয়ে হাত নেড়ে তাকে চলে যাওয়ার ইশারা করল। গাড়িটি ঘুরেই দ্রুত চলে গেল।
এর মধ্যে গোলাগুলির শব্দে বেশিরভাগ ব্যক্তিগত গাড়িই নিরাপদ দূরত্বে সরে গেছে। সু তিয়ানইউ চারদিকে তাকিয়ে দেখল কোনো গাড়ি নেই। সে মরিয়া হয়ে অপরাধীদের পলায়নের দিকে তাকিয়ে উড়ালপুলের দিকে ছুটল।
হঠাৎ একটি এসইউভি উল্টো দিক থেকে তীব্র গতিতে ছুটে এসে সু তিয়ানইউর পাশেই ব্রেক কষল।
“গাড়িতে ওঠ!” গাড়ি ছিনতাই করে আসা গ্যাং আঙ্কেল চিৎকার করে বলল।
সু তিয়ানইউ দ্রুত প্যাসেঞ্জার সিটে উঠে আঙুল দিয়ে রাস্তা দেখিয়ে বলল, “ওরা ওদিকে গেছে।”
গ্যাং আঙ্কেল কোনো প্রশ্ন না করে গাড়ি ছোটাল, “ধরা যাবে কি?”
“আমি ম্যাপ দেখেছি, এটা শহরতলি। রাস্তাঘাট পরিষ্কার, দ্রুত চালাও, ধরা যাবে। ওরা কেবলই গেছে।” সু তিয়ানইউ তাড়া দিল।
গ্যাং আঙ্কেল দুই হাতে স্টিয়ারিং ধরে এক্সিলারেটরে চাপ দিল। অন্তত একশ সত্তর-আশি কিলোমিটার গতিতে গাড়িটি রাস্তার গভীরে ছুটল।
“কোনো সাহায্য আছে?” সু তিয়ানইউ জিজ্ঞেস করল।
“আছে, তবে অনেক দূরে।” গ্যাং আঙ্কেল জবাব দিল, “এটা আমাদের এলাকা নয়।”
সু তিয়ানইউ কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞেস করল, “এখানকার পুলিশের সাড়া দেওয়ার গতি কেমন?”
“গতি কম নয়, তবে পুলিশ জড়ো করতে সময় লাগবে।” গ্যাং আঙ্কেল দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “তোমার কাছে আর কত গুলি আছে?”
“সাতটা।” সু তিয়ানইউ ফোনের স্ক্রিনে তাকিয়ে বলল, “দ্রুত চালাও, ওদের পিছু ছাড়বে না।”
“তোমার লোক আছে?!”
“আছে!” সু তিয়ানইউ মাথা নাড়ল।
এই কথা শুনে গ্যাং আঙ্কেল যেন নতুন শক্তি পেল। সে ম্যানুয়াল গিয়ার পরিবর্তন করে গাড়ির গতি আরও বাড়িয়ে দিল। শহরতলির রাস্তা জটিল নয়। উড়ালপুলের উত্তর দিকে খোলা মাঠ, অপরাধীরা সেদিকে যাবে না। প্রায় এক কিলোমিটার যাওয়ার পরই গ্যাং আঙ্কেল অপরাধীদের গাড়িবহরের শেষ প্রান্ত দেখতে পেল।
“পিছু ছাড়বে না, ঠিক এভাবে থাকো।” সু তিয়ানইউ নির্দেশ দিল, “সামনের লাল এসইউভিটার ওপর নজর রাখো।”
গ্যাং আঙ্কেল কিছু না বলে ঘামতে ঘামতে গাড়ি নিয়ন্ত্রণ করতে লাগল।
…
রিকা ডিস্ট্রিক্টের পুলিশ স্টেশনে বিশ জনের বেশি কর্তব্যরত পুলিশ সদস্য গাড়িতে উঠে রওনা হয়েছে, কিন্তু অপরাধীরা যে দিকে পালাচ্ছে তা বিপরীতমুখী হওয়ায় দূরত্ব কেবলই বাড়ছে। একই সময়ে, ঝৌ ম্যানর থেকেও চারটি গাড়ি তাদের দিকে ছুটে আসছে।
পুলাই নিউ ডিস্ট্রিক্টের উপকণ্ঠে একটি জরাজীর্ণ এসইউভি দ্রুত গতিতে ছুটে চলেছে। প্যাসেঞ্জার সিটে বসে ঝেং হান তার সাথে রাখা ছোট ধাতব পাত্র থেকে এক চুমুক মদ খেয়ে জিজ্ঞেস করল, “লোকেশন শেয়ার করেছ?”
পেছনের সিটে থাকা বলিষ্ঠ ব্যক্তি জানাল, “করেছি। ওরা যে পথে যাচ্ছে, আমরা তার বিপরীত দিক থেকে আসছি। খুব বেশি দূরে নয়।”
ঝেং হানের ডান হাত কিছুটা কাঁপছিল, কিন্তু তার কণ্ঠ ছিল স্পষ্ট, “মুখ ঢেকে নাও।”
পেছনের তিনজন দ্রুত তাদের পোশাকের ভেতর থেকে কাপড় ছিঁড়ে মুখ ঢেকে নিল।
…
রিকা ডিস্ট্রিক্টের প্রান্তে।
অপরাধীদের দুটি গাড়ি গতি কমিয়ে পেছনের দিকে সরে এল। চারজন বন্দুকধারী জানালা দিয়ে মাথা বের করে গ্যাং আঙ্কেলের গাড়ি লক্ষ্য করে গুলিবর্ষণ শুরু করল। ভাগ্য ভালো যে এই এলাকায় জনবসতি কম এবং শহরতলির কাছে হওয়ায় রাস্তাঘাট ফাঁকা ছিল, যা গ্যাং আঙ্কেলকে গাড়ি চালানোর কিছুটা সুযোগ করে দিল।
গ্যাং আঙ্কেল ব্রেক চেপে স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে গাড়িটিকে সাপের মতো বাঁকিয়ে চালাতে লাগল, যাতে গুলির আঘাত এড়ানো যায়। গাড়ির বনেটে, ডান পাশে এবং উইন্ডশিল্ডে অসংখ্য গুলির চিহ্ন ফুটে উঠল।
সু তিয়ানইউ মাথা নিচু করে চিৎকার করে বলল, “ওরা যদি থামে, আমরা সরাসরি ধাক্কা দেব। না থামলে পিছু ছাড়ব না।”
গ্যাং আঙ্কেলের কপাল থেকে কাঁচের টুকরোয় ক্ষত হয়ে রক্ত ঝরছিল, সে চেঁচিয়ে বলল, “তুই একটা গুলিও চালাবি না?”
“গুলি কম, এখন চালিয়ে লাভ নেই।” সু তিয়ানইউ বলল, “চালাও, পিছু ছাড়বে না!”
দুই পক্ষের গাড়ির মধ্যে দূরত্ব যখন পঞ্চাশ-ষাট মিটার, প্রায় দুই কিলোমিটার যাওয়ার পর অপরাধীদের গাড়িগুলো হঠাৎ ভাগ হয়ে গেল। কিছু বামে এবং কিছু ডানে চলে গেল।
অপরাধীদের পেছনের দুটি গাড়ি হঠাৎ আড়াআড়িভাবে থামল এবং লোকগুলো বন্দুক নিয়ে বেরিয়ে এল।
“শালা, ওরা ভাগ হয়ে গেছে!” গ্যাং আঙ্কেল চিৎকার করল।
সু তিয়ানইউ হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে স্বয়ংক্রিয় রাইফেলটি জানালার বাইরে তাক করল, “গুলি চালাও, আমার লোক এসে গেছে!”
গ্যাং আঙ্কেল গাড়িটি বাঁকিয়ে থামাল। রাস্তার অপর পাশে একটি জরাজীর্ণ এসইউভি এগিয়ে আসছে। চালক গতি কমিয়ে বলল, “নেমে পড়ো!”
গাড়ির গতি কমতেই পেছনের সিট থেকে সেই বলিষ্ঠ ব্যক্তিটি লাফিয়ে নেমে রাস্তার অপর পাশ দিয়ে দৌড়াতে শুরু করল। প্যাসেঞ্জার সিটে বসে ঝেং হান আবার এক চুমুক মদ খেল, “লিউজিকে ডাকো।”
ডান পাশের ব্যক্তি জানালা নামিয়ে চিৎকার করল, “পজিশন!”
“প্যাং! প্যাং! প্যাং!”
সু তিয়ানইউ ভয় পাচ্ছিল যে গোলমালে তার সঙ্গীরা সঠিক তথ্য পাবে না, তাই সে লাল এসইউভিটির দিকে তিন রাউন্ড গুলি ছুড়ল।
ঝেন হান পজিশন বুঝে নিয়ে চিৎকার করল, “স্নাইপার পজিশন নাও।”
গাড়ির গতি আরও কমে এল, ডান পাশের ব্যক্তিটি রাইফেল নিয়ে লাফিয়ে নামল।
“বাঁক নাও।” ঝেং হান মুখ ঢেকে দ্রুত বলল, “চালকের খেয়াল রেখো, পুলিশ চলে আসছে। লিউজির বস আমাদের বাঁচাতে পারবে কি না জানি না, পুলিশের সামনে বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না।”
“বুঝলাম!” চালক মাথা নাড়ল। গাড়িটি দ্রুত বাম পাশের রাস্তায় ঢুকে পড়ল।
সু তিয়ানইউ থামানো গাড়িতে বসে রাস্তার অপর পাশে নামা সঙ্গীকে চিৎকার করে বলল, “আমাকে তুলে নাও।”
রাস্তার ওপারে সেই বন্দুকধারী রাস্তার মোড়ে পজিশন নিয়ে বন্দুকের কাপড়ের আবরণ খুলে ফেলল। বাম হাত দিয়ে বন্দুকের নিচটা শক্ত করে ধরে, ডান পা দিয়ে দেয়াল ঠেলে নিজের শরীর স্থির করল।
বন্দুকের নল ঘুরল।
“প্যাং!”
এক রাউন্ড গুলির শব্দ হলো, বন্দুকধারীর শরীর রাইফেলের ধাক্কায় কেঁপে উঠল। প্রায় একশ দশ মিটার দূরে থাকা অপরাধীদের গাড়ির চালকের মাথা মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।