অধ্যায় ১৩৯: ব্যস্ত বাঘ ভাই

বিদেশের চীনা সংগঠনগুলো শিষ্টাচার অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে পালন করে, বিশেষ করে বিয়ে ও অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার মতো অনুষ্ঠানে খুঁটিনাটি ও প্রক্রিয়াগুলো কঠোরভাবে মেনে চলা হয়।

গু তুং শান ছিলেন ডকইয়ার্ড লেবারার্স জেনারেল অ্যাসোসিয়েশনের একজন শীর্ষস্থানীয় মুরুব্বী এবং এর আগে তিনি ঝানান ডক গ্যাংয়ের নেতার দায়িত্ব পালন করেছিলেন। পাশাপাশি ড্রাগন সিটি সরকারের সাথেও তাঁর দাপ্তরিক সংযোগ ছিল। তাই এই মহলে তাঁর প্রভাব ও যোগাযোগের পরিধি ছিল অত্যন্ত সুদূরপ্রসারী।

মৃত্যুই যেহেতু সবচেয়ে বড় সত্য, তাই ডকইয়ার্ড লেবারার্স জেনারেল অ্যাসোসিয়েশনের লোকজন আলোচনা করে অবিলম্বে গু তুং শানের জন্য অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার প্রস্তুতি শুরু করে।

ডক গ্যাংয়ের এই রাতের ব্যস্ততা এবং পুলিশের সাথে তাদের দরকষাকষির কথা আপাতত বাদ দেওয়া যাক।

পরদিন সকালেই ডকইয়ার্ড লেবারার্স জেনারেল অ্যাসোসিয়েশনের চত্বরে গু তুং শানের শোকসভা বা মণ্ডপ তৈরি হয়ে গেলে, সু হু ইতিমধ্যে কেবল মৃত ব্যক্তির ছেলেই পরতে পারে এমন ঐতিহ্যবাহী শোকের পোশাক গায়ে চাপিয়ে মণ্ডপে আসা সমবেদনা জানাতে আসা অতিথিদের অভ্যর্থনা জানাতে শুরু করেন।

গত রাতে ওয়েই সিয়াংজুও বেশ ব্যস্ত ছিলেন। তাই আজ সকালে তিনি অ্যাসোসিয়েশনের মুরুব্বীদের সরাসরি বলে দেন, "আমার ভীষণ ঘুম পেয়েছে, আমি বাড়ি গিয়ে ঘুমাচ্ছি।"

এভাবে দিনের বেলায় ওয়েই সিয়াংজুওকে আর দেখা গেল না। তিনি কোথাও গিয়ে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হলেন, যেন তাঁর শিক্ষকের মৃত্যুতে তাঁর মনে কোনো আবেগ বা ভাবের উদ্রেকই হয়নি।

তবে সু হু ছিলেন আলাদা। তিনি সত্যিই গভীরভাবে মর্মাহত হয়েছিলেন। দিনের বেলায় অতিথিদের অভ্যর্থনা জানানোর সময় তাঁর চোখ সর্বদা জলভরা ও লালচে হয়ে থাকত এবং তাঁর গলার স্বরও ছিল কাঁপানো।

সারা সকাল ব্যস্ত থাকার পর, ঠিক দুপুরের দিকে ডকইয়ার্ড লেবারার্স জেনারেল অ্যাসোসিয়েশনের পক্ষ থেকে খাবার-দাবারের ব্যবস্থা করা হয়। যারা সমবেদনা জানাতে এসেছিলেন তারা সবাই খেতে যান, ফলে উঠানের লোকজন কিছুটা কমে আসে।

সু হু মণ্ডপে কফিনের পাশে বসে কাগজের মুদ্রা পোড়াতে পোড়াতে স্যুট পরা এক মধ্যবয়সী ব্যক্তির উদ্দেশ্যে বললেন, "লাও উ তো শিক্ষকের সাথেই খুন হয়েছে। এখন তো তোমাদের লংকোও এলাকারও কোনো নেতা নেই।"

"হ্যাঁ, গতকাল রাতেই হাঙ্গামা শুরু হয়ে গিয়েছিল। আমি যদি শক্ত হাতে না সামলাতাম, তবে গতকাল রাতেই লংকোওয়ের লোকজন সু, বাই এবং কোং—এই তিন পরিবারের বাড়ি লুট করতে চলে যেত," নিচু গলায় উত্তর দিলেন ওই মধ্যবয়সী ব্যক্তি।

"এখন গোলমাল করার সময় নয়," কাগজের মুদ্রা পোড়াতে পোড়াতে অত্যন্ত শান্ত স্বরে বললেন সু হু। "আমাদের একটু বুদ্ধি খাটিয়ে কাজ করতে হবে।"

মাথা নিচু করে তাঁর দিকে তাকালেন ওই মধ্যবয়সী ব্যক্তি এবং ধীরে ধীরে হাঁটু গেড়ে বসে জিজ্ঞেস করলেন, "কীভাবে বুদ্ধি খাটাতে হবে?"

"নিককেও ধরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, মনে হয় সে আর বাঁচবে না," নিচু স্বরে বললেন সু হু। "এই লোকগুলোকে ড্রাগন সিটিতেই খতম করা হয়েছে, তাই মনে হয় হ্যামার টিম আবার লোক পাঠাবে।"

কিছুক্ষণ থেমে গু তুং শানের ফলক বা টেবিলের সামনে রাখা একটা আপেল তুলে নিলেন সেই মধ্যবয়সী ব্যক্তি। "ঠিকই বলেছ, জেনারেল অ্যাসোসিয়েশনের বুড়োরাও আজ সকালে আলোচনা করছিল যে গু মুরুব্বি তো নেই, এবার ঝানান এলাকার ব্যবসা কীভাবে সামলানো হবে।"

মাথা তুলে অত্যন্ত উজ্জ্বল দৃষ্টিতে ওই ব্যক্তির দিকে তাকালেন সু হু। "হ্যামার টিমের মালের দাম যেমন চড়া, তেমনি পরিমাণেও সীমিত এবং তাদের শর্ত হলো একচেটিয়া ব্যবসা করতে হবে। আগের মতো একই নিয়মে যদি কাজ চালিয়ে যাওয়া যায়, তবে নিচের ভাইয়েরা... কোনো টাকাকড়িই কামাতে পারবে না।"

অফারিংয়ের আপেলটি বড় করে কামড় দিয়ে মুখে ফলের রস মাখিয়ে বললেন সেই মধ্যবয়সী ব্যক্তি, "লাও সু, তুমি যা বলতে চাও সরাসরি বল।"

"আমি আর হ্যামার টিমের মাল নিয়ে কাজ করতে চাই না," স্পষ্ট ভাষায় বললেন সু হু। "আমরা নতুন রুট বা মাধ্যম খুঁজব!"

"মুরুব্বিরা তো সহজে এই কথা মেনে নেবে না। হ্যামার টিমের মালের দাম বেশি এবং তা সীমিত হলেও, তারা তো এতকাল আমাদের ডক গ্যাংয়ের সাথে কাজ করেছে। উচ্চপর্যায়ের কাছে সেই মালের দাম একদম পরিষ্কার," চারপাশ একবার দেখে নিয়ে গলা নামিয়ে বললেন সেই মধ্যবয়সী ব্যক্তি। "তুমি নতুন রুট তৈরি করবে, দামও তুমি নিজে ঠিক করবে—মুরুব্বিদের কাছে এর মানে হলো... এটা নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়া। তুমি কত দামে মাল ঠিক করেছ তা কে জানে? তারা সন্দেহ করবেই।"

মাথা তুলে তাঁর দিকে তাকালেন সু হু। "তোমার সাহস নেই।"

"আমি এই মুহূর্তে লংকোওয়ের নেতার দায়িত্ব নিতে পারব কি না সেটাই তো নিশ্চিত নয়, আমি কি একাই এটার দায়িত্ব নিতে পারি?!" মুখ বাঁকিয়ে উত্তর দিলেন ওই মধ্যবয়সী ব্যক্তি। "গতকাল রাতে লাও উ মারা গেছে। লংকোওয়ের কয়েকজন গ্যাং লিডার ও কর্তাব্যক্তি তো মারামারি করার উপক্রম করেছে, অস্ত্র বের করে একে অপরকে খুন করার বাকি ছিল শুধু। ভাই, আমার নিজের অবস্থাই যখন পোক্ত নয়, তখন আবার নীতিমালার কথা বলি কীভাবে?"

কাগজ পোড়াতে পোড়াতে নিচু গলায় সু হু বললেন, "তুমি আমার সাথে হাত মেলাও, লংকোও এলাকার নেতার পদ আমি তোমায় নিশ্চিত করে দেব এবং তোমাকেই ছোট নেতার আসনে বসাব।"

"এটা কি সম্ভব?" অপর ব্যক্তি প্রশ্ন করলেন।

"আমি তোমাকে সবরকমভাবে সাহায্য করার চেষ্টা করব। যদি এটা সফল হয়, তবে নতুন মাধ্যমের সাথে দাম দর করার সময় আমি তোমাকেও সাথে রাখব। এরপর থেকে তোমাদের লংকোও এলাকার মালের ওপর থেকে আমি এক পয়সাও কমিশন নেব না, আমরা একই দামে মাল তুলব।" চোখ কুঁচকে তাঁর দিকে তাকিয়ে বললেন সু হু, "তুমি তো আমাকে চেনোই, ব্যবসার ব্যাপারে আমি যা বলি সেটাই রাখি।"

"আমাকে একটু ইঙ্গিত দাও তো, জেনারেল অ্যাসোসিয়েশনে আসলে কে তোমাকে সমর্থন করছে?" কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করলেন সেই মধ্যবয়সী ব্যক্তি।

"এভাবে বলি, যদি এই মাল তোলার ব্যাপারে ভেটেরানদের ভোট দিতে হয়, তবে এই মুহূর্তে অন্তত ত্রিশ শতাংশ ভোট আমার পক্ষে পড়বে। এর মধ্যে কাস্টমসের সমর্থনও ধরা নেই। যদি বিভিন্ন শাখা থেকেও কেউ আমার পক্ষ নিয়ে কথা বলে, তবে এই কাজ নিশ্চিতভাবেই সফল হবে," উত্তর দিলেন সু হু।

আপেলে আরও দু'কামড় দিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে সেই মধ্যবয়সী ব্যক্তি বললেন, "ঠিক আছে, আমি তোমার সাথেই কাজ করব!"

"বেশ, পরে তোমাকে নতুন মাধ্যমের সরবরাহকারীর সাথে দেখা করাব," মাথা নাড়লেন সু হু।

"তাহলে আসি, আমি খেতে গেলাম।" আধো-খাওয়া আপেলটা ডাস্টবিনে ফেলে দিয়ে উল্টো পায়ে হেঁটে চলে গেলেন ওই মধ্যবয়সী ব্যক্তি।

কফিনের ভেতরে টুকরো টুকরো হয়ে যাওয়া গু তুং শান তখনো শান্ত হয়ে শুয়েছিলেন। আর সেই মধ্যবয়সী ব্যক্তির সাথে দেখা করার পর সু হু কাস্টমসের এক সামরিক কর্মকর্তার সাথে দেখা করলেন।

মণ্ডপের পাশে হাত পেছনে দিয়ে দাঁড়িয়ে ওই কর্মকর্তা বললেন, "তুমি কি এই ব্যবসা সামলে রাখতে পারবে?"

হাসিমুখে উত্তর দিলেন সু হু, "আমাকে তো আপনাদের সমর্থনের ওপরই নির্ভর করতে হবে! ডক গ্যাংয়ের মাল আনা-নেওয়া করতে হলে তো আমাদের কাস্টমসের দিকেই তাকাতে হবে। আপনারা রাজি হলে তবেই কাজ করা সম্ভব, আর রাজি না হলে সম্ভব নয়। মুরুব্বিরাও এই কথাটা ভালোভাবেই বোঝেন।"

"লাভের অংশ কীভাবে ভাগ হবে?"

"আগের নিয়মের সাথে আমি আরও দশ শতাংশ বাড়িয়ে ওপরের মহলে দেব," মৃদুস্বরে বললেন সু হু। "নতুন মাধ্যমের মাল এমনিতেই সস্তা, যদি ভবিষ্যতে দীর্ঘমেয়াদি ব্যবসা করা যায়, তবে দাম আরও কমানো সম্ভব। সংক্ষেপে, লাভের জায়গাটা যথেষ্ট বড় হবে।"

"বেশ, তাহলে এটাই ঠিক রইল।"

"হ্যামার টিমের লোকজন আসার আগেই আমাদের নিজেদের অবস্থান পরিষ্কার করে দিতে হবে।"

এই কথা বলে সেই সামরিক কর্মকর্তা সেখান থেকে চলে গেলেন।

সারাদিন উঠানে মণ্ডপ পাহারা দিতে গিয়ে সু হু অন্তত ডজনখানেক মানুষের সাথে দেখা করলেন। শিক্ষক মারা গেছেন, অথচ তাঁর নিজের ব্যস্ততার অন্ত ছিল না।

সন্ধ্যা পর্যন্ত এভাবেই কাটল।

তখন ঘুমজড়িত চোখে ওয়েই সিয়াংজুও ধীরে ধীরে হেঁটে সেখানে এলেন এবং মণ্ডপের নিচে বসে অত্যন্ত সোজাসাপ্টা সুরে প্রশ্ন করলেন, "শিক্ষকের খুনের বদলা কবে নেওয়া হবে?"

"সিয়াংজুও, বাইরের শত্রুকে তাড়ানোর আগে ঘরের ভিত শক্ত করতে হবে! এই মুহূর্তে ঝানানের পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল ও উত্তপ্ত!" উত্তর দিলেন সু হু।

পূর্ণ তিন সেকেন্ড নীরব থাকার পর উঠে দাঁড়িয়ে ওয়েই সিয়াংজুও বললেন, "ঠিক আছে, তবে তুমি এখানে বসে পরিস্থিতি উত্তপ্ত করতে থাকো, আমি গিয়ে খুনিকে খুঁজে বের করি।"

কথাটি বলে কোনো ভাবলেশহীন মুখে সেখান থেকে চলে গেলেন ওয়েই সিয়াংজুও।

তাঁর যাওয়ার দিকে তাকিয়ে হাত নেড়ে সু হু ডাকলেন, "শিয়াও ফেই!"

"কী ব্যাপার, নেতা?"

"গত মাসের বকেয়া লভ্যাংশ আপাতত আটকে রাখা হোক, এ মাসেরটাও দেওয়া হবে না।" ওয়েই সিয়াংজুওয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন সু হু, "আমার কথা কি বুঝতে পেরেছ?"

"বুঝেছি," মাথা নাড়লেন শিয়াও ফেই।

"আর হ্যাঁ, সিকিউরিটি ব্যুরোর ওই লোকগুলোকে এখনই ছেড়ে দাও, পরে আমি ওপরের মহলে গিয়ে ক্ষমা চেয়ে নেব।"

"জেনে গেছি!"

...

রাতে মুক্তি পেলেন ক্যাপ্টেন নিও ও তাঁর সঙ্গীরা। ফোন হাতে নিয়েই তিনি সবার আগে ইউ মিং ইউয়ানের মোবাইল নম্বরে কল করলেন, কিন্তু ইউয়ানের দিক থেকে সরাসরি একটি খুদে বার্তা এল—যেখানে তাকে সু তিয়ান ইউয়ের সাথে যোগাযোগ করতে বলা হলো।

পরবর্তী ঘটনাবলি সামলাতে ব্যস্ত থাকা সু তিয়ান ইউয়ের ফোনে তখন ক্যাপ্টেন নিওর কল এল: "হ্যালো?"

"তোমরা শাটার সন্তানেরা সত্যিই চরম পর্যায়ের ধুরন্ধর! তোমাদের পরবর্তী পরিকল্পনা কী, সেটা আমাদের আগে জানাতে সমস্যা কোথায় ছিল? জানো আমার অবস্থা কতটা শোচনীয় হয়েছিল?! ডজনখানেক লোক এসে আমাদের ঘিরে বেধড়ক পেটাল, আমি পরিচয়পত্র দেখিয়েও কোনো লাভ হয়নি!" চেঁচিয়ে উঠলেন ক্যাপ্টেন নিও, "তোমরা কি আমাদের গিনিপিগ ভেবেছ, নাকি? হাঃ?! আমরা কার জন্য কাজ করছি বলো তো, তোদের কোনো শালীনতাবোধও নেই!"

"আপনি ভুল বুঝছেন, এই ঘটনার পেছনে অনেক দীর্ঘ ইতিহাস আছে..."

"আমি তোর দীর্ঘ ইতিহাস মাথায় তুলি! জলদি লোক পাঠাও আমাকে নিয়ে যাওয়ার জন্য, ওই লোকেরা আমাদের কোথায় ফেলে গেছে কে জানে, আমাদের কোনো গাড়িও নেই..."

"তাহলে আপনি এখন কোথায় আছেন?"

"আমি যদি নিজেই জানতাম যে কোথায় আছি, তবে কি আর তোকে ফোন করতাম?!"

"আপনার আশেপাশে কোনো চেনা ল্যান্ডমার্ক বা নিদর্শন আছে কি?"

"নেই, সমুদ্রের ধারে একটা বিশাল গর্তের পাশে আছি..." বিরক্তিকর কণ্ঠে উত্তর দিলেন ক্যাপ্টেন নিও।