একশো পনেরোতম অধ্যায়: মেতে ওঠো
গুদামের ভেতরে।
সু তিয়ানইউ ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে ডাক দিলেন, "চল, একটু পান করা যাক!"
"বেশ তো!" ঝেং হান সিগারেট মুখে দিয়েই দাঁড়িয়ে পড়ল এবং সু তিয়ানইউয়ের পিছু পিছু বাইরে বেরিয়ে এল।
আলোর নিচে দেখা গেল, ঝেং হানের বাম হাতটি শরীরের সাথে শক্তভাবে লেপ্টে আছে, আর সেই এক হাতে পরা একটি অত্যন্ত ময়লা গ্লাভস। স্পষ্টতই সে শারীরিকভাবে অক্ষম।
দুজন মিলে গুদাম থেকে বেরিয়ে বারের মূল হলরুমে এল। ঝেং হানের চোখে তখনও ঘুমের রেশ, কিন্তু সে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে উঠল, "আজ রাতের সব খরচ সু দাকেন দিচ্ছে, সবাই আনন্দ করো!"
"সু দাকেন, তুই তো দেখি খুব বেয়াদব! লংচেং শহরে ফিরে এলি অথচ একটা ফোন পর্যন্ত করলি না? মানেটা কী? বড়লোক হয়ে গেছিস বলে এখন আমাদের পাত্তাই দিচ্ছিস না?"
"শুনলাম তুই নাকি এখন গ্লোবাল ট্রেড গ্রুপের জেনারেল ম্যানেজার হয়ে গেছিস?"
"আরে, সু ম্যানেজার, আপনাকে আবার দেখে খুব ভালো লাগল!"
বারটিতে সাত-আটটি টেবিল ভর্তি খদ্দের, যাদের অর্ধেকের বেশি সু তিয়ানইউকে চিনত। তারা মদ্যপ অবস্থায় তাকে নিয়ে খোঁচা দিয়ে কথা বলতে লাগল।
সু তিয়ানইউ সংযতভাবে হাত নেড়ে থামাল, "ফালতু বকবক বন্ধ কর। মদ আমি দিচ্ছি, টেবিল সাজা, তোদের হাতে কিছু টাকা দিই।"
"আয় আয়, খেলা শুরু হোক!"
"শালা, এই তো ঠিক আছে! বাজি ধরা যাক, কি বলিস?"
সাত-আটজন মদ্যপ খদ্দের বারের মালকিনের অনুমতি ছাড়াই দরজার কাছ থেকে একটি মদের টেবিল টেনে নিল। এরপর তারা সু তিয়ানইউকে ঘিরে ধরল এবং পকেট থেকে খুচরো টাকা বের করল।
সু তিয়ানইউ আগে থেকেই প্রস্তুত রাখা নগদ টাকা বের করে দম্ভভরে ডাকল, "মদ আন, মদ আন!"
দুই বলবান ব্যক্তি পুরো দুই বাক্স বিয়ার এবং বিদেশি মদ টেবিলের নিচে এনে রাখল। "নে, বোতলের পর বোতল শেষ কর!"
"চল, শুরু করা যাক!" সু তিয়ানইউর আসলে জুয়া খেলার শখ নেই, বরং এই জিনিসটাকে সে কিছুটা ঘৃণা করে। কিন্তু এই মানুষগুলোর সাথে থাকলে সে বেশ প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে।
টেবিল জমে উঠল। বিভিন্ন বয়সের পুরুষেরা একাধারে কড়া মদ পান করছে আর জুয়া খেলছে। ঘরের ভেতর চিৎকারে আর গালিগালাজে এক হইচই পড়ে গেল।
...
বিশ মিনিট পরের কথা। বারের কাউন্টারের পাশে।
আন ছ，ছি নেশায় বুঁদ হয়ে আছে, আর বাই হংবো সিগারেট টানছে আর বোকার মতো হেসে সু তিয়ানইউদের দেখছে।
ওয়াবা কিছুটা বিরক্ত। সে খুব একটা মদ খায়নি, শুধু থুতনিতে হাত রেখে মালকিনকে জিজ্ঞেস করল, "সু তিয়ানইউ কি আগে সবসময় এখানে আসত?"
"হ্যাঁ, ও প্রায়ই এখানে আসত।" মালকিন পানীয়ের তাকের পাশের ছবিগুলোর দিকে ইশারা করলেন, "ওর সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার সময় থেকেই আমি ওকে চিনি। বলতে পারো, আমার চোখের সামনেই ও বড় হয়েছে।"
কথাটি শুনে আন ছ，ছি আস্তে আস্তে ওয়াবাকে নিয়ে চেয়ার থেকে নামল এবং কৌতূহলী হয়ে ছবির দেয়ালের দিকে এগিয়ে গেল।
দেয়ালের ছবিগুলো বিভিন্ন সময়ের। ৪৬ সালের পর থেকে বর্তমান বছর পর্যন্ত। অনেক খুঁজে আন ছ，ছি ছবিগুলোর ভিড়ে 'গৌ লিউজি'র (সু তিয়ানইউর ডাকনাম) মুখ খুঁজে পেল। কোথাও বন্ধুরা মিলে পান করার ছবি, কোথাও শতাধিক মানুষের বড় গ্রুপ ছবি। সবাই সামরিক পোশাকে, উজ্জ্বল হাসি মুখে।
"আ... আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে জায়গাটার নাম 'ওল্ড সোলজার বার', হা হা!" ওয়াবা হেসে বলল।
"এটা চাইনিজ প্রবীণ সৈনিকদের বার।" রেড দিদি পাশে থেকে সংশোধন করে দিয়ে দুই মেয়েকে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমাদের মধ্যে সু দাকেনের প্রেমিকা কে?"
"আহ?!" আন ছ，ছি অবাক হয়ে গেল, "কেন এমনটা জিজ্ঞেস করছেন?"
"ও... ও সাধারণ বন্ধুদের কখনো এখানে নিয়ে আসে না, আর কোনো তরুণীকে তো এই প্রথম আনল।" রেড দিদি মৃদু স্বরে বললেন, "তোমাদের দুজনের মধ্যে কেউ কি ওর সাথে প্রেম করছ?"
"হিহি, আমরা দুজনেই ওর প্রেমিকা।" ওয়াবা দুষ্টুমি করে উত্তর দিল।
"ওহ, তোমরা তরুণরা বেশ খোলামেলা।" রেড দিদি মুচকি হাসলেন।
নেশায় ঝিমঝিম করতে থাকা আন ছ，ছি আগ্রহ নিয়ে দেয়ালে ছবিগুলো দেখছিল, তার অস্বস্তি অনেকটাই কেটে গেছে।
সু তিয়ানইউ হাতে এক মুঠো টাকা নিয়ে দৌড়ে এসে আন ছ，ছি-র কবজি ধরল, "নেশা হয়েছে নাকি?"
"আহ?!" আন ছ，ছি কিছুটা ধীরগতিতে মাথা ঘোরাল।
"এই তো 'আহ' বলছিস, মানে সত্যিই নেশা হয়েছে।" সু তিয়ানইউ তাকে টেনে জুয়ার টেবিলের দিকে নিয়ে গেল এবং টাকাগুলো তার হাতে গুঁজে দিয়ে বলল, "নে, তুই খেল।"
আন ছ，ছি বিভ্রান্ত হয়ে টাকাগুলো ধরে রাখল, "আমি... আমি তো ঠিক খেলতে পারি না!"
"ব্যাঙ্কার, প্লেয়ার আর টাই—তুই যেটা পছন্দ করিস, তাতে বাজি ধর, খুব সহজ।" সু তিয়ানইউ নিজেও কিছুটা নেশাগ্রস্ত, উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল।
আন ছ，ছি বড় বড় চোখে সু তিয়ানইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, "হারলে কিন্তু তোর দোষ!"
"ঠিক আছে, ছোট বিষয়।" সু তিয়ানইউ মাথা নাড়ল।
"তাহলে চল, শুরু করা যাক!" আন ছ，ছি দাঁতে দাঁত চেপে টাকা নিয়ে টেবিলের সামনে গিয়ে বসল।
সু তিয়ানইউ বাই হংবোর দিকে ফিরে চিৎকার করল, "এই ভাই, সারা দিন কান্নার মতো মুখ করে থাকিস না। আয়, খেলতে আয়!"
"আমি জুয়া খেলায় পারদর্শী নই," বাই হংবো হেঁচকি তুলে হাত নাড়ল, "আমি বরং সবাইকে একটা গান শোনাই!"
সবাই দুই সেকেন্ড চুপ করে থাকার পর প্রচণ্ড হাততালি দিয়ে উঠল।
দুই মিনিট পর, বাই হংবো ছোট মঞ্চে উঠে গেল এবং যুগান্তরের আগের একটি পুরনো গান বেছে নিয়ে দুলতে দুলতে গাইতে শুরু করল, "সামনের দিকে ছুটে চল!!! অবজ্ঞা আর উপহাসকে উপেক্ষা করে, জীবনের বিশালতা কি কষ্টের অভিজ্ঞতা ছাড়া সম্ভব..."
বারে যেন শুয়োর জবাই করার মতো চিৎকার শোনা গেল। ঝেং হানের মাথা ঝিনঝিন করছিল। অন্যেরা গান গাইলে তাতে আবেগ থাকে, কৌশল থাকে, কিন্তু বাই হংবোর গান মানেই চিৎকার, কোনো কৌশল নেই, কেবল আবেগ।
ঝেং হান টেবিলের পাশে দাঁড়িয়ে সিগারেট টানতে টানতে বলল, "ওকে বল একটু আস্তে গাইতে, লাও মো (স্থানীয় মেক্সিকান) জেগে উঠলে কেউ ওকে বাঁচাতে পারবে না।"
"দুর্দান্ত ভাই, গানটা দারুণ হয়েছে!" সু তিয়ানইউ ফিরে চিৎকার করল।
বাই হংবো বিনয়ের সাথে হাত নেড়ে বলল, "ধন্যবাদ।"
জুয়ার টেবিলে আন ছ，ছি হেরে লাল হয়ে গেছে, নেশার ঘোরে চিৎকার করে উঠল, "কেন আবার হারলাম! আমি কি এতই দুর্ভাগা?! তোদের সাথে আজ বুঝেই নেব!"
"জুয়া খেলা বন্ধ কর, এতে আসক্তি তৈরি হয়..." ওয়াবা পাশে থেকে নিচু স্বরে বোঝানোর চেষ্টা করল।
"যা তো এখান থেকে!" আন ছ，ছি বড় চোখ করে ধমক দিল।
সু তিয়ানইউ সবাইকে দেখে হেসে ফেলল, তারপর ঝুঁকে কাউন্টারের দিকে ফিরে ঝেং হানের সাথে নিচু স্বরে কথা বলতে লাগল।
"আমি একটা ফোন করি..." ঝেং হান একটি হেঁচকি তুলে পকেট থেকে স্ক্রিন ভাঙা মোবাইলটি বের করল।
সু তিয়ানইউ তার হাত চেপে ধরল, "মজা করছিলাম, আমি আসলে ফিরেছি বসের সাথে বিনিয়োগের ব্যাপারে আলোচনা করতে।"
কথা শুনে ঝেং হান কিছুটা থমকে গেল।
"আমি এখানে এসেছি কেবল তোদের দেখতে," সু তিয়ানইউ মদের বোতল হাতে নিয়ে বলল, "আর সুযোগ বুঝে একটু পান করতে।"
"যদি কোনো অসুবিধা হয়, তবে আমাকে ফোন করিস।" ঝেং হান খুব সোজা সাপটা উত্তর দিল।
"হুম।" সু তিয়ানইউ মাথা নাড়ল, তারপর হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, "আচ্ছা, আমি ফিরেছি, কিন্তু সিয়াও হাইকে তো দেখছি না?"
"ওর সিনড্রোমটা একটু বেশিই ছিল। গত সপ্তাহে মদ খেয়ে দরজার সামনে দুই মেক্সিকান গুণ্ডার সাথে ঝগড়া করেছিল। ও ওদের মেরে ফেলে, তারপর নিজেও আত্মহত্যা করে।" ঝেং হান শান্তভাবে উত্তর দিল।
সু তিয়ানইউ চুপচাপ এক চুমুক মদ খেল, আর কোনো কথা বলল না।
...
তিয়ানহং বন্দরে, নিক গাড়িতে বসে ফোনে কথা বলছিল, "হ্যাঁ বন্ধু, তুমি আমার এই কাজটি করে দাও, আমি তোমাকে এক লট মাল ফ্রিতে দিয়ে দেব..."