১১৯ দিদি ইং
সেই রাতেই আমি বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে পড়লাম। যাওয়ার সময় মা আমাকে আরও কয়েকটা দিন থেকে যাওয়ার অনুরোধ করেছিলেন, কিন্তু বাবা তাকে বাধা দিলেন। রওনা হওয়ার আগে আমি উ জিয়া শিনের সাথে ফোনে কথা বললাম। তাকে জানালাম যে আমি আমার পুরনো বৃত্তে ফিরে যাচ্ছি এবং সময়মতো যোগাযোগ করব। উ জিয়া শিন শুধু আমাকে বলল, ‘যদি কখনও বিভ্রান্ত বোধ করো, তবে আমার কাছে আসতে পারো।’ এরপর আমরা ফোন রেখে দিলাম।
ভোরের দিকে আমি সেই ছোট বাড়িটিতে ফিরে এলাম, যেখানে চি জিং ইয়াও এবং আমি একসাথে থাকতাম। আলতো করে দরজার তালা খুললাম, পুরো ঘর অন্ধকার। অভ্যাসবশত বসার ঘরের বাতির সুইচ খুঁজে বের করলাম, আলো জ্বলে উঠতেই ঘরটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
কয়েক দিন না থাকায় আসবাবপত্রের ওপর ধুলোর হালকা আস্তরণ জমেছে। ঘরে অন্য কারো আসার কোনো চিহ্ন নেই দেখে আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাসলাম। পরনের স্যুটটা সোফার ওপর ছুড়ে ফেলে টাইটা একটু আলগা করলাম, তারপর সোফায় গা এলিয়ে দিলাম।
আমি এক দৃষ্টিতে ঘরের সবকিছু দেখছিলাম, একরাশ শূন্যতা আর একাকীত্ব আমার হৃদয় জুড়ে চেপে বসেছিল। মাথা ঘুরিয়ে চি জিং ইয়াওয়ের বন্ধ দরজার দিকে তাকালাম, আনমনা হয়ে গেলাম।
কতটাই না ইচ্ছে করছিল, যদি এখন চি জিং ইয়াওয়ের দরজাটা খুলে যেত! সে আগের মতোই রাতে পরার পোশাক পরে ঘর থেকে বেরিয়ে আসত, আমাকে দেখে প্রথমে একটু বকাবকি করত, তারপর সোফায় বসে আমার সাথে গল্প জুড়ে দিত। এমনকি, সে ঘর থেকে বেরিয়ে যদি শুধু শীতল দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে চলে যেত, তবুও তা বর্তমান পরিস্থিতির চেয়ে অনেক ভালো হতো। কিন্তু আশা তো আশাই, চি জিং ইয়াও এখানে কীভাবে আসবে?
কিছুক্ষণ সেই বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে থাকার পর উঠে নিজের ঘরে গেলাম। বিছানায় গা এলিয়ে দিতেই ঘুমিয়ে পড়লাম, রাতটা এভাবেই নিঃশব্দে কেটে গেল।
পরদিন মোবাইলের রিংটোনে আমার ঘুম ভাঙল। হাত বাড়িয়ে ফোন ধরতেই ওপাশ থেকে ঝৌ তাওয়ের কণ্ঠ ভেসে এল।
“ওয়াং বো, তুই কি উঠেছিস?” ঝৌ তাওয়ের কণ্ঠে কিছুটা তাড়া, যেন কোনো জরুরি বিষয়।
আমি অলসভাবে বিছানায় শুয়ে হাসতে হাসতে বললাম, “এখনও তো বেশ সকাল, আমি কেন উঠব? কেন ফোন করেছিস?”
ঝৌ তাও বিরক্তি নিয়ে আমাকে বকা দিয়ে বলল, “তোর কি কোনো হুঁশ আছে? ভুলে গেলি গতকাল তোকে বলেছিলাম এমএমসি কোম্পানিতে ঢোকার জন্য লোক জোগাড় করে দেব? এখন জলদি বিছানা ছাড় এবং চেংদে প্লাজার স্টার ক্যাফেতে এসে আমার সাথে দেখা কর। আমি তোর অপেক্ষায় আছি, দেরি করবি না!”
ঝৌ তাও কথা শেষ করেই ফোন রেখে দিল। আমি দ্রুত বিছানা ছেড়ে উঠে তাড়াহুড়ো করে কাপড় পরতে শুরু করলাম।
“ধুর, ঝৌ তাও ছেলেটার কাজের গতি তো অসাধারণ! মাত্র একদিনের মধ্যেই ব্যবস্থা করে ফেলল? পরিচয় থাকলে কাজ করা সত্যিই সহজ!”
ঝৌ তাওয়ের কথা শুনে বুঝতে পারলাম, এমএমসি কোম্পানির লোকজন হয়তো ক্যাফেতে আমার অপেক্ষায় আছে। তাদের সামনে ভালো প্রভাব ফেলার জন্য আমি নিজেকে সাজাতে পুরো আধা ঘণ্টা সময় নিলাম।
বসার ঘরের টেবিল থেকে গাড়ির চাবি নিয়ে দরজা খুললাম। বের হওয়ার আগে ফ্রিজের ওপর একটা চিরকুট লিখে রেখে দিলাম, আশা ছিল চি জিং ইয়াওয়ের চোখে তা পড়বে। দরজা বন্ধ করার মুহূর্তে আমি ঘুরে সেই বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে মৃদুস্বরে বললাম, “পুরনো বন্ধু, আমি যখন ফিরে আসব, তখন বাড়ির মালকিনকেও সাথে করে নিয়ে আসব!”
পথের মাঝে ঝৌ তাও আবারও ফোন করল। মূল কথা ছিল দ্রুত পৌঁছানো। আমি তার কণ্ঠের তাড়া অনুভব করতে পারছিলাম, তাই গাড়ি যতটা সম্ভব দ্রুত চালিয়ে ঝৌ তাওয়ের বলা জায়গা, চেংদে প্লাজার স্টার ক্যাফেতে পৌঁছালাম।
গাড়ি থেকে নেমে ক্যাফেতে ঢুকতেই দেখলাম ঝৌ তাও হাত নেড়ে ডাকছে, “ওয়াং বো, এদিকে আয়!”
দ্রুত তার কাছে গেলাম। ঝৌ তাও একটু সরে জায়গা করে দিল। আমি চেয়ারের সামনে দাঁড়িয়ে ক্ষমা চেয়ে বললাম, “দুঃখিত, তোমাদের সময়ের অপচয় করলাম।”
আমার আর ঝৌ তাওয়ের বিপরীতে এক তরুণী বসে ছিলেন। আমার ক্ষমা চাওয়ার পর তিনি হাত ইশারায় আমাকে বসতে বলে হাসিমুখে বললেন, “কোনো সমস্যা নেই। ঝৌ তাও সাহেব আগেই বলেছিলেন আপনি অনেকটা দূর থেকে আসছেন। তাছাড়া তিনি আপনার গানের প্রতিভার প্রশংসা করেছেন, তাই আমার জন্য একটু অপেক্ষা করা কোনো বড় বিষয় নয়।”
আমি মাথা নেড়ে হেসে তাকে ধন্যবাদ জানালাম। তরুণীটি হাত বাড়িয়ে হেসে বললেন, “নিজের পরিচয় দিই, আমি এমএমসি কোম্পানির签约 এজেন্ট, ইয়াং ঝং ইইং।”
আমিও হাত বাড়িয়ে হাসিমুখে বললাম, “ওয়াং বো।”
হাত মেলানোর পর আমি চেয়ারের হেলানে পিঠ দিয়ে তাকে খুঁটিয়ে দেখতে লাগলাম। তিনি আমার বিপরীতে সোজা হয়ে বসে আছেন, আঙুলগুলো টেবিলের ওপর জড়ো করা। তার ঠোঁটের কোণে সবসময় এক রহস্যময় হাসি লেগে আছে, যা সহজেই মানুষকে আপন করে নেয়। তার গায়ের রং ধবধবে ফর্সা, আর তার মুখাবয়ব যেন শিল্পীর তুলিতে আঁকা, প্রাচীনকালের সুন্দরীদের সাথে তার সৌন্দর্যের তুলনা করা চলে।
এই মেয়েটি আমাকে চি জিং ইয়াওয়ের কথা মনে করিয়ে দিচ্ছিল, তবে কিছুটা পার্থক্য হলো, তিনি চি জিং ইয়াওয়ের চেয়ে বেশি পরিপক্ক। আর এই পরিপক্কতা তাকে আরও বেশি আকর্ষণীয় করে তুলেছে।
“এমএমসি কোম্পানির এজেন্টরা কি সবাই সুন্দরী? চি জিং ইয়াও তো আছেই, এখন আবার নতুন একজন। এরা কি শুধু রূপ দেখেই এজেন্ট নিয়োগ দেয়?” আমি মনে মনে ভাবছিলাম আর ইয়াং ঝং ইইংয়ের দিকে তাকিয়ে থাকছিলাম।
তখন ঝৌ তাও আমার কাছে ঝুঁকে এসে বলল, “তোমরা তো পরিচিত হয়েই গেছ। ইইং আপু, আমার বন্ধু আসার আগেই তোমাকে বলেছি ও বিনোদন জগতে আসতে চায়। দেখা যাক, কিছু করা যায় কি না!”
ঝৌ তাও হাত কচলে ইয়াং ঝং ইইংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। ইয়াং ঝং ইইং হেসে বললেন, “তোর খাতিরে আমাকে তো কিছু করতেই হবে। কিন্তু আমি এজেন্ট হলেও তো আর যে কাউকে চুক্তি সই করাতে পারি না, কোম্পানির ওপরতলার কর্তারা খুশি হবেন না। তুই যেহেতু তোর বন্ধুর এত প্রশংসা করলি, তবে ওকে দিয়ে দু-এক কলি গান গাওয়ালে কেমন হয়?”
ঝৌ তাও মাথা নেড়ে আমার হাত কনুই দিয়ে একটু গুঁতো দিল। আমি ইশারা বুঝে নিলাম, কিন্তু ক্যাফেতে অনেক লোক। এমন অচেনা জায়গায়, যারা গান শোনার জন্য আসেনি, তাদের সামনে গাইতে গিয়ে আমি বেশ নার্ভাস হয়ে পড়লাম।
“ধক ধক!”
আমার হৃদপিণ্ড দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছিল। ইয়াং ঝং ইইং তখন ঝৌ তাওকে হেসে বললেন, “দেখে মনে হচ্ছে তোর বন্ধু শিল্পী হওয়ার জন্য উপযুক্ত নয়। এই মানসিক শক্তি নিয়ে ও কীভাবে জনপ্রিয় হবে!”
“চি জিং ইয়াওয়ের জন্য আমি কী না করতে পারি! একবার গাইলেই তো আমি এমএমসি কোম্পানিতে সুযোগ পাব। যা হওয়ার হবে!”
টেবিলের নিচে আমি মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করলাম, গভীর একটা শ্বাস নিয়ে চি জিং ইয়াওয়ের জন্য গাওয়া প্রথম গান ‘টিয়ান হাউ’ গাইতে শুরু করলাম।
“এটি তোমার জন্য গাওয়া প্রথম গান। আজ এই গানের মাধ্যমেই তোমাকে ফিরিয়ে আনার প্রথম পদক্ষেপ শুরু করছি!”
নার্ভাস হওয়ার কারণে আমার কণ্ঠ কিছুটা কাঁপছিল, শ্বাসও নিয়ন্ত্রণে ছিল না। কিন্তু গান শেষ করার পর যা হলো তা ছিল অপ্রত্যাশিত। ক্যাফের লোকজন হাততালি দিয়ে উঠল। ক্যাফের মালিক আমাদের টেবিলের কাছে এসে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, “এই গানটি কি এই ভদ্রলোকই গাইলেন?”
ইয়াং ঝং ইইং আমার দিকে হাত নির্দেশ করে বললেন, “হ্যাঁ, সেই গেয়েছে।”
আমি কিছুটা অস্বস্তিতে মাথা নাড়লাম, ভয় হচ্ছিল হয়তো গান গাওয়ার জন্য বকা খাব। ক্যাফে তো শান্ত জায়গা, আমার গান হয়তো পরিবেশ নষ্ট করেছে!
ক্যাফের মালিক হেসে বললেন, “বাহ! যেহেতু এই ভদ্রলোক গান গেয়েছেন, তাই আপনাদের এই টেবিলের কফির বিল মাফ। তরুণ, গান খুব সুন্দর গেয়েছ, তবে কিছুটা নার্ভাস ছিলে!”
আমি হাসিমুখে তাকে ধন্যবাদ জানালাম। মালিক মাথা নেড়ে চলে গেলেন।
আমি স্থির দৃষ্টিতে ইয়াং ঝং ইইংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদুস্বরে বললাম, “ইয়াং ঝং ইইং মিস, আমি কি উত্তীর্ণ হতে পেরেছি?”
ইয়াং ঝং ইইং কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন। তার নীরবতার মাঝে আমার কপালে ঘাম জমছিল। কিছুক্ষণ পর তিনি হেসে বললেন, “এখন থেকে আমাকে ইইং আপু বলেই ডাকবে!”