১২২ হোনান

দুপুরের খাবারের পর খানিকটা সময় পেরিয়ে গেছে। আমি, ইয়াং দিদি এবং চৌ তাও—আমরা তিনজন মিলে হালকা দুপুরের খাবার সেরে নিয়েছি। এরপর ইয়াং দিদি সিদ্ধান্ত নিলেন আমাকে কোম্পানি ঘুরিয়ে দেখাবেন। আমি মনেপ্রাণে এই প্রস্তাবে রাজি হলাম, কারণ আমার এখানে আসার মূল উদ্দেশ্যই ছিল কোম্পানিতে ঢুকে চি চিং ইয়াওয়ের কাছাকাছি পৌঁছানো। আমার সেই আকাঙ্ক্ষা এখন যেন সফল হওয়ার দ্বারপ্রান্তে।

চৌ তাও জানালেন যে এমএমসি কোম্পানির প্রতি তার তেমন কোনো আগ্রহ নেই, তাই দুপুরের খাবার শেষ করেই তিনি গাড়ি নিয়ে চলে গেলেন। আর তখনই ইয়াং দিদি আমাকে নিয়ে সেই এমএমসি কোম্পানির উদ্দেশ্যে রওনা হলেন, যে কোম্পানিকে আমি অনেকদিন ধরে নিজের স্বপ্নের জায়গা বলে মনে করতাম।

এমএমসি কোম্পানি যে এ শিল্পের সবচেয়ে শক্তিশালী রেকর্ড লেবেল, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। কেবল তাদের অফিস ভবনটি দেখলেই কোম্পানির দাপট টের পাওয়া যায়। পেশাদার পোশাক পরা অসংখ্য নারী-পুরুষকে অফিসের ভেতর ঢুকতে আর বেরোতে দেখা যাচ্ছিল। তারা যখন ইয়াং দিদিকে দেখছিল, তখন পরম আদরে তাকে সম্ভাষণ জানাচ্ছিল, কিন্তু তার পাশে থাকা আমাকে তারা এমনভাবে উপেক্ষা করছিল যেন আমি সেখানে নেই!

কোম্পানিতে পা রাখতেই এর জাঁকজমকপূর্ণ সাজসজ্জা দেখে আমি স্তব্ধ হয়ে গেলাম। অফিসের অভ্যর্থনা ডেস্কে থাকা কর্মী উঠে দাঁড়িয়ে ইয়াং দিদিকে দেখে হেসে বললেন, "ইয়াং দিদি, ফিরে এলেন? আপনার পাশে ইনিই কি সেই শিল্পী যার সাথে আপনি আজ চুক্তি করেছেন?"

ইয়াং দিদি আমাকে নিয়ে কাউন্টারের সামনে গিয়ে হেসে বললেন, "হ্যাঁ, ঠিক ধরেছ! আজকের চুক্তিবদ্ধ শিল্পী ইনিই। কেমন লাগছে? বেশ 'নরম সরম' নতুন শিল্পীর মতো মনে হচ্ছে না?"

অভ্যর্থনাকারী কর্মী মুখে হাত দিয়ে মৃদু হাসলেন, কিন্তু আমি অনিচ্ছাসত্ত্বেও নিচু স্বরে একটা গোঙানি ছাড়লাম। আমি নিজেকে বেশ তেজদীপ্ত মানুষ বলেই জানি—উজ্জ্বল চোখ, সুঠাম চোয়াল, সব মিলিয়ে আমার চেহারায় বেশ একটা বলিষ্ঠ ভাব আছে। অথচ আমাকে কেন 'নরম সরম' বলা হচ্ছে! তাছাড়া আমার শরীর যদিও খুব একটা বিশালদেহী নয়, তবুও আমি কোনো দুর্বল বইপোকা টাইপের মানুষ নই। ইয়াং দিদির মুখে এমন কথা শুনে আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল তীব্র প্রতিবাদ।

আমার সেই বিরক্তির আওয়াজ ইয়াং দিদির কানে পৌঁছাল। তিনি ঘুরে আমার দিকে তাকিয়ে কিছুটা কৌতুক করে বললেন, "কী হলো? আমি যা বললাম তা নিয়ে কি তোমার আপত্তি আছে? আমি তো ভেবেছিলাম তোমাকে সেই বিশেষ মানুষটির সাথে দেখা করাতে নিয়ে যাব, কিন্তু তুমি এখন আমার বিরুদ্ধাচরণ করছ, তাহলে থাক!"

"সেই মানুষটির সাথে দেখা করাবেন!"

ইয়াং দিদির মুখে 'সেই মানুষটি' বলতে নিশ্চিতভাবেই চি চিং ইয়াওকে বোঝানো হয়েছে। আমার চেহারার বিরক্তি মুহূর্তেই এক চিলতে মিষ্টি হাসিতে রূপ নিল। আমি ভান করে বললাম, "ইয়াং দিদি, আমি আসলে সত্যিই খুব নরম সরম মানুষ। থাক না, আমার ভুল হয়েছে!"

অভ্যর্থনাকারী কর্মী এবং ইয়াং দিদি দুজনেই হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, সশব্দে হেসে উঠলেন। ইয়াং দিদি আরও বাড়িয়ে বললেন, "তুমি তো নরম সরম নও, তুমি তো দেখছি আস্ত এক নপুংসক! আমার মনে হয় তোমাকে নতুন করে চেনা দরকার। তোমার আজকের আচরণ আমার ধারণাকে পুরোপুরি বদলে দিয়েছে!"

ইয়াং দিদির সামনে আমার কোনো জেদ খাটল না। আমার দুর্বল জায়গাটা তার হাতের মুঠোয়, তাই আমাকে নিঃশর্তভাবে মাথা নত করতে হলো। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, নরম সরম হওয়ার অভিনয়টাও আমি ঠিকঠাক করতে পারিনি।

আমি অসহায়ভাবে মাথা নিচু করে বিষণ্ণ কণ্ঠে বললাম, "তাহলে আপনিই বলুন নরম সরম বলতে কী বোঝায়? আমি নিজেকে বদলে নেব, চলবে?"

আমার সেই ভেঙে পড়া দশা দেখে ইয়াং দিদি আর মজা করলেন না। গম্ভীর হয়ে বললেন, "ঠিক আছে, আর মজা করব না। চলো, আগে তোমাকে কোম্পানির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিই, তারপর নিয়ে যাব সেই মানুষটির কাছে যার সাথে দেখা করার জন্য তুমি মুখিয়ে আছো!"

সেই মানুষটির কথা শুনতেই আমার শরীরে যেন নতুন প্রাণ ফিরে এল। আমি উত্তেজিত হয়ে মাথা নেড়ে বললাম, "হ্যাঁ, হ্যাঁ! চলুন, আমরা দ্রুত যাই!"

ইয়াং দিদি আমার দিকে তাকিয়ে无奈 হাসি হাসলেন। অভ্যর্থনা ডেস্কে বিদায় জানিয়ে তিনি আমাকে লিফটের দিকে নিয়ে গেলেন। লিফটটি সরাসরি কোম্পানির সর্বোচ্চ তলা, অর্থাৎ ৩৯ নম্বর তলায় গিয়ে থামল। সেই সংখ্যাটি দেখে আমার চোখ যেন ছানাবড়া! ৩৯ তলা মানে কত উঁচু! অন্তত একশ মিটারের বেশি তো হবেই! তাছাড়া এতগুলো তলা, তার মানে কি নিচের সবগুলোতে কর্মচারীরা কাজ করে? তাহলে সেখানে কত কর্মচারী আছে! অথচ এটি কেবল তাদের একটি শাখা অফিস!

লিফট থেকে বের হওয়ার সময় আমার প্রথম পা রাখতেই কেমন যেন একটা গা ছমছমে অনুভূতি আমার পুরো শরীরকে ঘিরে ধরল। এই তলাটা বড্ড অদ্ভুত। পুরো করিডোরটা ভুতুড়ে শান্ত। সব দরজাই বন্ধ, আর সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই অফিসগুলোর কোনোটিই অর্ধেক কাঁচের নয়, বরং পুরোপুরি বন্ধ।

আমি ইয়াং দিদির হাত টেনে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলাম, "দিদি, এই তলাটা কিসের? এত চুপচাপ কেন?"

ইয়াং দিদি আঙুল ঠোঁটে রেখে আমাকে চুপ থাকার ইশারা করলেন। তারপর ফিসফিস করে বললেন, "এই তলায় কোম্পানির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা বসেন। তারা যেসব বিষয় নিয়ে কাজ করেন তা কোম্পানির বাণিজ্যিক গোপনীয়তা। তাই এখানে এমন পরিবেশ। তুমি জোরে কথা বলো না, আমি তোমাকে এখন আমাদের প্রেসিডেন্টের কাছে নিয়ে যাচ্ছি!"

আমি মাথা নেড়ে সায় দিলাম, কিন্তু এখানকার হিমশীতল পরিবেশ আমার ভালো লাগছিল না! আমি কাঁপতে কাঁপতে ইয়াং দিদির পেছনে পেছনে এগোলাম, ভয়ে দম নেওয়ার সাহসও পাচ্ছিলাম না।

করিডোরের শেষ মাথায় ৩৯০১ নম্বর দরজার সামনে পৌঁছালাম, যার উপরে লেখা ছিল--'প্রেসিডেন্টের অফিস'। ইয়াং দিদি আলতো করে তিনবার দরজায় টোকা দিলেন। কিছুক্ষণ পরই একজন দক্ষ ও মার্জিত চেহারার ভদ্রলোক দরজা খুলে দিলেন।

"ওহ? ইয়াং জং ইং দিদি, আপনি এসেছেন! শিল্পী চুক্তিবদ্ধ হয়েছে, তাই না? প্রেসিডেন্ট ভেতরে অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন।"

ভদ্রলোকের কণ্ঠটি বেশ গম্ভীর ও আকর্ষণীয়, যা শুনলে এক ধরনের প্রশান্তি অনুভূত হয়। তার কথা শুনে আমার স্নায়ুর চাপ কিছুটা কমল। ইয়াং দিদি মাথা নেড়ে আমাকে ভেতরে নিয়ে গেলেন।

প্রেসিডেন্টের অফিসে পা রাখতেই দেখলাম, এখানকার সাজসজ্জা আমার কল্পনার চেয়ে একদম আলাদা। নিচতলার জাঁকজমক দেখে ভেবেছিলাম প্রেসিডেন্ট অফিস বোধহয় আরও বিলাসবহুল হবে, হয়তো অফিসের আসবাবপত্রগুলো সোনালি রঙের হবে। কিন্তু এখানে এসে দেখলাম, কোনো আড়ম্বর নেই। বরং পরিবেশটা বেশ প্রাচীন আর পরিমিত!

ইয়াং দিদি আমার হাত ধরে এগিয়ে গেলেন। একজন মাঝবয়সী ভদ্রলোক অফিসের চেয়ারে বসে ফাইল দেখছিলেন। আমাদের দেখে দরজা খোলা সেই ভদ্রলোক প্রেসিডেন্টের কাছে গিয়ে আমাদের আসার খবর দিলেন। তখন প্রেসিডেন্ট ফাইলটি সরিয়ে আমাদের দিকে তাকালেন।

তিনি তাকাতেই আমি চিনতে পারলাম! ইনি সেই ব্যক্তি, যাকে আমি প্রথমবার শ্যাং ছিং-এর জন্মদিনের পার্টিতে দেখেছিলাম। চি চিং ইয়াও যাকে প্রেসিডেন্ট বলে সম্বোধন করেছিল, তার নাম—হো নান।

"ইয়াং ম্যানেজার, আপনি এসেছেন! শিল্পী চুক্তিবদ্ধ হয়েছে, তাই না?"

ইয়াং দিদি মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ প্রেসিডেন্ট! আমার সাথে ইনিই সেই শিল্পী, ওয়াং বো! তার..."

ইয়াং দিদি আমার প্রশংসা করার জন্য কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু হো নান হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিলেন। হেসে বললেন, "ওয়াং বো-এর সাথে আমাদের আগে দেখা হয়েছে, তার গানও আমরা শুনেছি! আপনার আর পরিচয় করিয়ে দেওয়ার প্রয়োজন নেই।"

এরপর হো নান আমার দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, "ওয়াং বো, আমি জানতাম তুমি কোনো না কোনোদিন আমাদের কোম্পানিতে আসবেই!"

আমি লাজুক হেসে বললাম, "স্যার, আপনার অনুমানশক্তি সত্যিই অসাধারণ!"

হো নান অট্টহাসি দিয়ে পাশের ভদ্রলোকের দিকে একটি ফাইল ছুড়ে দিয়ে বললেন, "এটি ওয়াং বো-এর প্রশিক্ষণ এবং প্রচারের পরিকল্পনা। তুমি এটি কপি করে সব বিভাগে পাঠিয়ে দাও।"

ভদ্রলোক মাথা নেড়ে ফাইলটি নিয়ে চলে গেলেন। হো নান আবার বললেন, "তুমি ভবিষ্যতে কতদূর যেতে পারো, তা দেখার অপেক্ষায় আছি। খুব ভালো করে চেষ্টা করো, আমি তোমার ওপর ভরসা রাখছি! ঠিক আছে ইয়াং ম্যানেজার, আপনি ওয়াং বো-কে নিয়ে যান, আমার আরও কিছু জরুরি কাজ বাকি আছে।"

ইয়াং দিদি মাথা নত করে আমাকে নিয়ে বেরিয়ে এলেন। করিডোরে আসতেই তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি প্রেসিডেন্টকে আগে থেকে চেনো কীভাবে?"

পুরানো কথাগুলো মনে করা খুব কষ্টের। আমি তো আর বলতে পারি না যে আমি তখন আপনাদের কোম্পানির নতুন কেউ সেজে অন্য কারো জন্মদিনের পার্টিতে ঢুকে পড়েছিলাম! আমি কোনোমতে বিষয়টা এড়িয়ে গিয়ে বললাম, "এখন কি আমাকে চি চিং ইয়াওয়ের সাথে দেখা করাতে নিয়ে যাবেন?"

ইয়াং দিদি বুঝলেন আমি বিষয়টি এড়িয়ে যাচ্ছি, তবে তিনি আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না। শুধু মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে, চলো তোমাকে তার সাথে দেখা করাতে নিয়ে যাই!"