১০৮ ঝোউতাও

“মশাই, দুঃখিত, সাং ছিং এবং সুন চাওয়ের বাগদান অনুষ্ঠানে প্রবেশ করতে হলে অবশ্যই আমন্ত্রণপত্র দেখাতে হবে!”

“তোমাকে কতবার বলব, আমি সাং ছিংয়ের আমন্ত্রণে এসেছি, তাড়াতাড়ি আমাকে ভেতরে ঢুকতে দাও!”

হলের বাইরে আটকে থাকা এই ব্যক্তিটি হলাম আমি। সময় বাঁচাতে আমি কোনো ছোট রাস্তায় না গিয়ে সরাসরি হাইওয়ে ধরে এসেছি। পথে তিনটি টোল প্লাজায় যে পরিমাণ টাকা গচ্চা দিতে হয়েছে, তাতে আমার কলিজা ফেটে যাচ্ছিল। তবে সাং ছিংয়ের বাগদান অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়ার কথা ভেবে আমি তা মেনে নিয়েছি।

হুয়াংচাও হোটেলে পৌঁছানোর পর মনের আনন্দে গাড়ি পার্ক করে ভেতরে ঢুকতেই একদল নিরাপত্তারক্ষী আমাকে আটকে দিল। তারা জানাল, পুরো হোটেল আজ ভাড়া নেওয়া হয়েছে। আমি বললাম যে আমি সাং ছিংয়ের বাগদান অনুষ্ঠানে এসেছি, কিন্তু নিরাপত্তারক্ষীরা আমার কাছে আমন্ত্রণপত্র চাইল। সাং ছিং তো আমাকে ফোনে ডেকেছে, আমি এখন আমন্ত্রণপত্র কোথায় পাব? এ কারণেই এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে।

নিরাপত্তারক্ষীরা নাছোড়বান্দা। কিছুক্ষণ পর আরও কয়েকজন নিরাপত্তারক্ষী ছুটে এল, মনে হলো তারা আমার ওপর শক্তি প্রয়োগ করতে যাচ্ছে। আমি একটু হেসে বললাম, “কী ব্যাপার? আমার ওপর জোর খাটাতে চাও?”

নিরাপত্তারক্ষীটি ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গিতে হেসে বলল, “মশাই, আমন্ত্রণপত্র ছাড়া জোর করে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করলে আমরা আপনাকে বের করে দিতে বাধ্য হব!”

ধুর ছাই! তিনটি টোল প্লাজায় সত্তরটি টাকা খরচ করে এখানে এলাম, আর এখন আমাকে ঢুকতে দেওয়া হচ্ছে না, উল্টো জোর খাটানোর হুমকি দিচ্ছে! আমার মেজাজ আর ঠিক থাকল না। আমি আমার কোটটা খুলে পাশের টেবিলে রাখলাম, শার্টের হাতা গুটিয়ে নিলাম এবং চিৎকার করে বললাম, “আজ আমি দেখছি তোমরা কীভাবে জোর খাটাতো পারো! বলে রাখলাম, এই অনুষ্ঠানে আমি ঢুকবই!”

আমাকে এমন অবস্থায় দেখে নিরাপত্তারক্ষীরা ঘিরে ধরল। যে ব্যক্তিটি আমাকে আটকেছিল, তার আগের বিনয় উধাও হয়ে গেল। সে কঠোর স্বরে বলল, “মশাই, আপনি যদি একগুঁয়েমি করেন, তবে আমরা ব্যবস্থা নিতে বাধ্য হব!”

আমি বিরক্ত হয়ে হাত নাড়লাম, “ফাজলামি বন্ধ করো তো! মশাই মশাই করে আর বিরক্ত করো না। একটা কথা পরিষ্কার বলে দিচ্ছি, সাহস থাকলে আমাকে সরিয়ে দেখাও, নয়তো আমি ভেতরে ঢুকছিই!”

“যদি তাই হয়!” নিরাপত্তারক্ষীটি ইশারা করতেই বাকিরা আমার দিকে এগিয়ে এল। ঠিক সেই মুহূর্তে হলের ভেতর থেকে একটা আওয়াজ ভেসে এল।

“তোমরা ওখানে কী করছ?”

আমি তাকালাম এবং দেখলাম আমার পুরনো পরিচিত ইয়াং ইয়াও দাঁড়িয়ে আছে। আমি হাত নেড়ে ডাকলাম, “ইয়াং ইয়াও, এদিকে আয়, এই লোকগুলো আমাকে মারতে চায়!”

ইয়াং ইয়াও চোখ কুঁচকে তাকিয়ে আমাকে চিনতে পেরে হাসিমুখে দৌড়ে এল। সে কাছে আসতেই নিরাপত্তারক্ষীরা মাথা নত করে অভিবাদন জানাল, “তরুণ মালিক!”

ইয়াং ইয়াও আমার কাঁধে একটা ঘুষি মারল, আমিও পাল্টা দিলাম। দুজনে হাসাহাসি শুরু করলাম। ইয়াং ইয়াও আমার কাঁধে হাত রেখে বলল, “তুই ভেতরে না ঢুকে এখানে দাঁড়িয়ে আছিস কেন?”

“এই হোটেল কি তোর?” আমি পাল্টা প্রশ্ন করলাম।

ইয়াং ইয়াও মাথা নেড়ে হাসল, “হ্যাঁ, আমাদের পারিবারিক ব্যবসা।”

আমি নিরাপত্তারক্ষীদের দিকে একটা বাঁকা চাহনি দিলাম। শালা, এতক্ষণ তো খুব বড়াই করছিলি, এখন আমার পেছনে লোক আছে! আমি একটু ভয় পাওয়ার ভান করে ইয়াং ইয়াওকে বললাম, “আরে ভাই, আমি কি আর ঢুকতে সাহস পাই? তোমাদের হোটেলের নিরাপত্তারক্ষীরা তো খুব তেজ দেখাচ্ছে! আমাকে আটকে দিয়েছে, প্রায় মেরেই ফেলেছিল। ভাগ্যিস তুই এসেছিস, না হলে হয়তো আমার জানাজায় তোকে আসতে হতো!”

ইয়াং ইয়াওয়ের মুখটা কালো হয়ে গেল। সে নিরাপত্তারক্ষীদের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, “কী হয়েছে এসব?”

যে নিরাপত্তারক্ষীটি আমাকে আটকেছিল, সে মাথা নিচু করে এগিয়ে এল এবং ইতস্তত করে বলল, “তরুণ মালিক, ব্যাপারটা অত গুরুতর নয়। সাং ছিং এবং সুন চাওয়ের বাগদান অনুষ্ঠান চলছে, এই ভদ্রলোকের কাছে আমন্ত্রণপত্র ছিল না, তাই আমি...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই ইয়াং ইয়াও তার মাথায় এক চড় বসিয়ে দিল, “ভয় পাচ্ছিস কেন? তুই জানিস তুই কাকে আটকেছিস? ও আমার ভাই, সাং ছিং আর সু মো-র মতো অভিজাত পরিবারের বন্ধুদের ঘনিষ্ঠ বন্ধু! ওর কি আর অনুষ্ঠানে ঢোকার জন্য আমন্ত্রণপত্র লাগে?”

নিরাপত্তারক্ষী মাথা নিচু করে বলল, “জি, আমার ভুল হয়েছে, আমি ওকে চিনতে পারিনি।”

ইয়াং ইয়াও হতাশ হয়ে বলল, “হুয়া তং, তোকে আমিই নিয়োগ দিয়েছিলাম, তুই সিকিউরিটি ক্যাপ্টেন। কিন্তু তুই কেন দুই বছর ধরে একই পদে আছিস জানিস?”

ক্যাপ্টেন চুপ করে রইল। ইয়াং ইয়াও বলতে লাগল, “তুই বড্ড বেশি নিয়মকানুন মানিস। নিয়ম মানা ভালো, কিন্তু অনেক সময় এমন সব বড় মাপের মানুষকে অপমান করে বসিস যাদের তুই সামলাতে পারবি না। ভবিষ্যতে একটু কৌশলী হতে শেখ, বুঝলি?”

সিকিউরিটি ক্যাপ্টেন মাথা নেড়ে বলল, “বুঝেছি তরুণ মালিক, এরপর থেকে এমন হবে না।”

ইয়াং ইয়াও হাত নেড়ে বলল, “যাও, কাজে যাও। আমি যাদের নিয়োগ দিই, তারা যেন আমাকে ছোট না করে!”

নিরাপত্তারক্ষীরা চলে গেলে আমি হাসতে হাসতে বললাম, “কর্মীদের প্রতি এত যত্নশীল! ব্যবসাটা তোর হাতে পড়লে হয়তো আরও উন্নতি করবে।”

ইয়াং ইয়াওয়ের মুখটা আবার গম্ভীর হলো, “আমার হাতে? যদি সহজে পেতাম, তবে আমাকে নিজের লোক ঢোকানোর জন্য এত কষ্ট করতে হতো না।” পরক্ষণেই সে স্বাভাবিক হয়ে হাসল, “যাহোক, বাদ দে এসব। চল ভেতরে যাই। সু মো এসেছে, ও বন্ধুদের সাথে আড্ডা দিচ্ছে। তুই গান ভালো গাস, তোকে পরিচয় করিয়ে দেব, এতে তোর উপকার হবে।”

ইয়াং ইয়াওয়ের জীবনটা যতটা সহজ মনে হয় ততটা নয়। উচ্চবিত্ত সমাজটা বেশ অদ্ভুত!

ভেতরে ঢুকে দেখলাম অতিথিরা দল বেঁধে আড্ডা দিচ্ছে। ইয়াং ইয়াওকে দেখেই সবাই সম্মান জানিয়ে গ্লাস তুলল। বোঝা গেল, তাদের পারিবারিক ব্যবসার বেশ প্রভাব রয়েছে এই মহলে।

হঠাৎ একজন ছুটে এল আমাদের দিকে। লোকটিকে দেখে চেনা চেনা মনে হলো, কিন্তু ঠিক মনে করতে পারলাম না কোথায় দেখেছি।

“ইয়াং ইয়াও, তুই কি তোর সু মো-কে খুঁজছিস? আর ইনি—আরে, ইনি তো ওয়াং বো, তাই না?”

আমি অবাক হয়ে লোকটির দিকে তাকালাম। ছেলেটির চেহারা আমাদের মতোই, চুলগুলো লাল রঙের, চোখ দুটো টানাটানা, নাক খাড়া, ঠোঁট পাতলা। ওর মুখে সব সময় একটা অবজ্ঞাসূচক হাসি লেগে থাকে, যেন এই পৃথিবীটা তার কাছে কোনো গুরুত্বই রাখে না।

“হ্যাঁ, আমি ওয়াং বো, তুমি?” আমি মাথা নাড়লাম। ইয়াং ইয়াও মজা করে ছেলেটির মাথায় একটা চড় মারল।

“চৌ তাও, তুই এখানে কী করছিস? যা গিয়ে মেয়েদের সাথে আড্ডা দে, আমরা দুই পুরুষ এখানে কী করছি যে তুই দাঁড়িয়ে আছিস!”

চৌ তাও আঙুল উঁচিয়ে ইয়াং ইয়াওকে বলল, “না না, আজেবাজে মেয়েদের সাথে আড্ডা দেওয়ার চেয়ে ওয়াং বো-র সাথে পরিচিত হওয়া অনেক বেশি মজার!”

সে তার হাতের গ্লাসটা এক ওয়েটারের ট্রেতে রেখে আমার দিকে হাত বাড়িয়ে দিল, “ওয়াং বো, তাই না? গত পার্টিতে তোমাকে দেখেছি, তোমার গান আমার খুব ভালো লেগেছে! তখন পরিচয় করার সুযোগ হয়নি, আজ সাং ছিংয়ের বাগদান অনুষ্ঠানের অছিলায় পরিচয়টা সেরে নিলাম। আমি চৌ তাও, ইয়াং ইয়াওয়ের বন্ধু।”

ইয়াং ইয়াও হাত ঝেড়ে বলল, “ওয়াং বো, ওর কথায় কান দিস না, আমি ওকে চিনি না, ও একটা ফালতু লোক!”

ইয়াং ইয়াও যেহেতু এমনটা বলছে, তার মানে তারা একে অপরের খুব ভালো বন্ধু। আমি হাত মিলিয়ে বললাম, “আমি ওয়াং বো।”

“তাহলে আমরা এখন বন্ধু, তাই তো?”

“হ্যাঁ, বলা যেতে পারে।”

চৌ তাও আমার কাঁধে হাত রেখে বলল, “ভালো কথা! চল, সু মো-র কাছে যাই। শোন ওয়াং বো, ইয়াং ইয়াওটা একদম অপদার্থ। সু মো-র পেছনে কয়েক বছর ধরে ঘুরছে, কিন্তু পাত্তা পায়নি। তবে শুনলাম, তুই নাকি সু মো-র বয়ফ্রেন্ড?”

ইয়াং ইয়াও রেগে গিয়ে বলল, “শালা, তুই কি আমাকে পেয়েছিস? প্রতিদিন প্রেমিকা বদলানো তোর কাজ! সু মো কাকে ভালোবাসে আর কে তার বয়ফ্রেন্ড সেটা নিয়ে তোর মাথাব্যথা কেন?”

ইয়াং ইয়াওয়ের কণ্ঠটা কেঁপে উঠল। আমি পরিস্থিতি বুঝে সত্যটা বলে দিলাম, “আসলে, আমি সু মো-র বয়ফ্রেন্ড হওয়ার অভিনয় করেছিলাম মাত্র। আমি ওকে নিজের বোনের মতো দেখি।”

“ওহ গড, ওয়াং বো! তুমি এটা বলে দিলে?” চৌ তাও যেন একটু হতাশই হলো।

ইয়াং ইয়াও অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, “সত্যি?”

আমি মাথা নাড়লাম, “অবশ্যই সত্যি।”

ইয়াং ইয়াও রাগে চৌ তাওয়ের দিকে তেড়ে গেল, আর চৌ তাও হাসতে হাসতে দৌড় দিল।

“চৌ তাও, দাঁড়া বলছি! তুই আমাকে আগে বলিসনি কেন!”