১১৪ একেবারেই বুদ্ধিভ্রষ্ট হয়েছেন

‘আমার প্রেমিকা আছে’—কথাটি বলার পর ঘটনাস্থলের পরিবেশ যেন হঠাৎ উত্তপ্ত হয়ে উঠল। মঞ্চে থাকা উপস্থাপক যেন কোনো গসিপ পত্রিকার সম্পাদকের ভূত ভর করেছে তাঁর ওপর। উত্তেজনায় মুখ উজ্জ্বল করে তিনি আমার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সেই সৌভাগ্যবতী কে, তা কি বলা যাবে? তিনি কি এই অনুষ্ঠানেই উপস্থিত আছেন?”

আমার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শ্যাং ছিং এবং নিচে থাকা কুয়াং ইয়ুসহ সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। বিপরীতে সু মো’র মুখে যেন এক চিলতে প্রত্যাশা ঝিলিক দিচ্ছিল। ছি চিং ইয়াওও কিছুটা আশান্বিত হয়ে মাথা তুলে মঞ্চের দিকে তাকিয়ে ছিল।

“তিনি কি... এই অনুষ্ঠানে আছেন?”

আমি যখন ‘তিনি অনুষ্ঠানে আছেন’ কথাটা বললাম, তখন সেই গসিপ-পাগল উপস্থাপক প্রায় নিজের জিভ কামড়ে ফেলার মতো অবস্থা করলেন। আমিও তখন সেই মানুষটির নাম বলে দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু হঠাৎ করেই যেন এক বালতি বরফ-ঠান্ডা জল আমার মাথায় ঢেলে দেওয়া হলো। মুখ ফসকে বেরিয়ে আসা কথাগুলো আমি জোর করে গিলে ফেললাম এবং শেষে শুধু ‘কি’ শব্দটি যোগ করলাম!

হ্যাঁ, আমি পিছু হটেছি।

উপস্থাপকের মুখে তখনও উত্তেজনার ছাপ ছিল, কিন্তু আমার হঠাৎ থেমে যাওয়া কথায় তাঁর মুখটা শক্ত হয়ে গেল। এমনকি নিচ থেকে দর্শকদের পক্ষ থেকেও একরাশ অবজ্ঞার শব্দ ভেসে এল।

ভাগ্য ভালো যে উপস্থাপক ভদ্রলোক কিছুটা মার্জিত ছিলেন। যদিও আমি তাঁর কৌতূহল জাগিয়ে হঠাৎ থামিয়ে দিয়ে তাঁকে খুব অস্বস্তিতে ফেলেছিলাম, তবুও তিনি মুখে হাসি বজায় রেখে বললেন, “ওয়াং বো সাহেব, আপনি সত্যিই আমাদের কৌতূহল খুব বাড়িয়ে দিচ্ছেন! আপনি যার কথা বলছেন, সেই প্রেমিকা কি এই অনুষ্ঠানে উপস্থিত আছেন?”

আমি মাথা ঘুরিয়ে উপস্থাপকের দিকে তাকালাম এবং বললাম, “আমি যে প্রেমিকার কথা বলেছি, তা আমার পক্ষ থেকে বলার চূড়ান্ত সীমা। আপনি কি সত্যিই আশা করছেন যে আমার প্রেমিকা কে বা কোথায় তা আমি আপনাকে বলে দেব? আপনি কি একটু হাস্যকর আচরণ বন্ধ করবেন? বন্ধু, দয়া করে মনে রাখবেন আপনি আজ এখানে কী হিসেবে এসেছেন। আপনি শ্যাং ছিং এবং সুন ছাওয়ের বাগদান অনুষ্ঠানের উপস্থাপক, কোনো গসিপ রিপোর্টার নন! যথেষ্ট হয়েছে, আমি ক্লান্ত, আমি মঞ্চ থেকে নামছি।”

আমি কোনো দ্বিধা ছাড়াই মঞ্চ থেকে নেমে এলাম। হাতে তখনও সেই ফুলের তোড়া শক্ত করে ধরা। যখন আমি আমার বন্ধুদের দলের কাছে ফিরলাম, তখন দেখলাম সু মো’র মুখে হতাশার ছাপ। তবে ইয়াং ইয়াওরা আমার দিকে বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে বাহবা দিল, যার মানেটা বেশ স্পষ্ট ছিল। চাং চিয়া থং হাত জড়িয়ে পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, সেও আমার বুদ্ধিমত্তার প্রশংসায় মাথা নাড়ল।

আমি সবাইকে দেখে জোরে হেসে উঠলাম। মাথা নিচু করে মনে মনে বিড়বিড় করলাম, “হাহ, আমাকে জেরা করতে চায়! মজা নাকি? আমার বুদ্ধিমত্তা কিন্তু সবার চেয়ে সেরা!”

সু মো আমার জবাব না পেয়ে কিছুটা বিমর্ষ হয়ে পড়ল। আমি চৌ থাওকে ইশারা করলাম, সে সু মো’র কাছে গিয়ে তাকে হাসানোর চেষ্টা করল। আমি ভিড়ের মাঝ দিয়ে ছি চিং ইয়াওয়ের দিকে তাকালাম, কিন্তু আমাদের মাঝে এত মানুষ ছিল যে সে এখন ঠিক কী অবস্থায় আছে তা বোঝা যাচ্ছিল না। তবে সম্ভবত সে মনে মনে আমার এই কাপুরুষতায় হাসছিল!

আমি দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়েই মুচকি হাসলাম। ছি চিং ইয়াও যদি আমার পিছু হটে যাওয়াকে হাস্যকর মনে করেও থাকে, তাতে আমার কিছু যায় আসে না। এই বোকার মতো প্রশ্নোত্তর পর্ব থেকে নিরাপদে বেরিয়ে আসতে পেরেছি, এটাই যথেষ্ট!

হয়তো আমি আমার পছন্দের মানুষের নাম বলিনি বলেই, মঞ্চ থেকে নামার পর থেকে সু মো আমার সাথে ভালো ব্যবহার করছিল না। আমি তার মাথায় হাত বুলিয়ে শান্ত করার চেষ্টা করলাম, কিন্তু সে আমার হাত সরিয়ে দিয়ে অন্যদের সাথে মদ্যপানে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। চৌ থাও আর ইয়াং ইয়াও আমার দিকে তাকিয়ে হাসল, আমিও নিরুপায় হয়ে কাঁধ ঝুলালাম।

“এই যে, ওয়াং বো, তাই না?” ঠিক সেই মুহূর্তে আমাদের ছোট বৃত্তের পাশে একটি কর্কশ কণ্ঠস্বর ভেসে এল। আমরা সবাই ফিরে তাকালাম এবং দেখলাম সেই বিরক্তিকর এমএমসি কোম্পানির নতুন তারকা সি তু মিং থিয়ান দাঁড়িয়ে আছে!

শুরু থেকেই যার সাথে ইয়াং ইয়াও আর চৌ থাওয়ের দ্বন্দ্ব ছিল, তারা সরাসরি তাকে ভালো চোখে দেখল না। তারা বলল, “তুমি এখানে কী করতে এসেছ? আগের শিক্ষা যথেষ্ট ছিল না? আরও অপমানিত হতে চাও?”

কুয়াং ইয়ু এবং অন্যরা বিভ্রান্ত হয়ে আমার দিকে তাকাল। তারা সেই সময়কার তিক্ততা সম্পর্কে জানত না। এখন তাদের ব্যাখ্যা করার সময় ছিল না, তাই আমি শুধু তাদের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলাম। তারপর সি তু মিং থিয়ানের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি দিয়ে বললাম, “ওহ, বড় তারকা! কী ব্যাপার? ক্ষমা চাইতে এসেছ?”

সি তু মিং থিয়ান ইয়াং ইয়াও আর চৌ থাওকে লক্ষ্য করে বলল, “বন্ধুরা, সেই সময়ের ঘটনাটি আমারই ভুল ছিল, আমি আপনাদের কাছে ক্ষমা চাইছি! আমি এখানে এসেছি ওয়াং বো’র সাথে কথা বলতে।”

এই মুহূর্তে আমি নিশ্চিত হলাম যে চৌ থাও সত্যিই একটি সামরিক পরিবার থেকে এসেছে। সাধারণ পরিবেশে এমন রুদ্র মেজাজ তৈরি হওয়া অসম্ভব। বাইরে থেকে তাকে নম্র মনে হলেও তার মেজাজ যে কতটা ভয়ংকর তা এখন বোঝা গেল। সে সরাসরি সি তু মিং থিয়ানের কলার ধরে তাকে শূন্যে তুলে ফেলল।

“বাহ! এটা তো ভাবতেই পারিনি!” আমি অবাক হয়ে বললাম। চৌ থাওকে দেখে মনে হয় সে কোনো অভিজাত পরিবারের আদুরে ছেলে, কিন্তু সি তু মিং থিয়ান অন্তত ষাট-সত্তর কেজি ওজনের হবে, তাকে সে এক হাতেই এভাবে তুলে ফেলল! অথচ তার মুখে কোনো ক্লান্তির ছাপ নেই।

ইয়াং ইয়াও আমার কানের কাছে এসে ফিসফিস করে বলল, “চৌ থাওকে মেয়েদের মতো মনে হলেও সে যে সামরিক পরিবারে বড় হয়েছে, তা এমনি এমনি নয়। কাপড় খুললে দেখবি তার শরীরে পাহাড়ের মতো মাংসপেশি! তা না হলে এই মেজাজ নিয়ে সে এত মেয়েদের সাথে মিশে কোনো দুর্বলতা ছাড়াই কীভাবে টিকে থাকে?”

আমি মাথা নাড়লাম, কিন্তু তখনই বুঝতে পারলাম এখন চৌ থাওয়ের শারীরিক শক্তি নিয়ে আলোচনার সময় নয়। শ্যাং ছিংয়ের বাগদান অনুষ্ঠানে সে একজন প্রভাবশালী ব্যক্তিকে এভাবে তুলে ধরেছে, এটা বড় ধরনের সমস্যা তৈরি করতে পারে!

“দ্রুত ওকে বাধা দাও! তুমিই তো বললে চৌ থাও কতটা শক্তিশালী, এখন যদি সে এই আহাম্মক ছেলেটাকে পিটিয়ে ফেলে, তবে কী হবে? এটা শ্যাং ছিংয়ের বাগদান অনুষ্ঠান!”

চৌ থাওয়ের এই রুদ্রমূর্তি দেখে সবাই ভয় পেয়ে গেল। আমার কথায় বাকিরাও পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে পারল। কুয়াং ইয়ু, ইয়াং ইয়াও এবং আমি দ্রুত এগিয়ে গেলাম। আমি হাত বাড়িয়ে বললাম, “চৌ থাও, ওকে নামিয়ে দাও, এভাবে ধরে রাখতে তোমার কষ্ট হচ্ছে না?”

চৌ থাও আমাকে কোনো উত্তর দিল না, বরং সি তু মিং থিয়ানের দিকে তাকিয়ে একটা হুংকার দিল। সি তু মিং থিয়ানের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, সে কল্পনাও করতে পারেনি চৌ থাও কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই এমন কিছু করবে।

আমাদের এই হট্টগোল দ্রুত পুরো অনুষ্ঠানে ছড়িয়ে পড়ল। অনেকেই আমাদের দিকে তাকিয়ে রইল। এমএমসি কোম্পানির এজেন্ট হিসেবে ছি চিং ইয়াও ভিড় ঠেলে এগিয়ে এল।

আমি ছি চিং ইয়াওকে দেখে মৃদু হাসলাম এবং তারপর চৌ থাও ও সি তু মিং থিয়ানের ঝগড়া থামানোর জন্য আরও জোরেশোরে চেষ্টা করতে লাগলাম। ছি চিং ইয়াওয়ের সামনে নিজেকে ভালো প্রমাণ করার এটিই সেরা সুযোগ! কিন্তু চৌ থাও রাগে অন্ধ হয়ে গিয়েছিল কি না জানি না, সে যেন আমার কথা শুনতেই পাচ্ছিল না।

সি তু মিং থিয়ানের পা শূন্যে ঝুলে ছটফট করছিল। ছি চিং ইয়াও বেশ উদ্বিগ্ন হয়ে চৌ থাওকে বলল, “মিস্টার, আমাদের কোম্পানির নতুন তারকা আপনাকে কীভাবে বিরক্ত করেছে জানি না, কিন্তু এটি শ্যাং ছিং এবং সুন ছাওয়ের বাগদান অনুষ্ঠান। এভাবে মারমুখী হওয়াটা ঠিক নয়। আপনি কি দয়া করে ওকে নামিয়ে রাখবেন? আমরা শান্তভাবে কথা বলতে পারি।”

চৌ থাও তাতেও কোনো ভ্রুক্ষেপ করল না। সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সি তু মিং থিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল। সি তু মিং থিয়ানের মুখ লাল হয়ে গেছে, কপালে শিরা ফুটে উঠেছে। ঠিক তখনই শ্যাং ছিং, সুন ছাও এবং শ্যাং ছিংয়ের বাবা ভিড়ের ভেতর থেকে বেরিয়ে এলেন।

শ্যাং ছিংয়ের বাবা পরিস্থিতি দেখে খুব দ্রুতই ঘটনার কারণ বুঝে ফেললেন। তিনি চৌ থাওয়ের পাশে এসে হেসে বললেন, “চৌ থাও, তুমি ওকে নামিয়ে দাও, আমরা শান্তভাবে কথা বলব।”

শ্যাং ছিংয়ের বাবার কাছে আমি প্রথমবারের মতো তাকে এত কাছ থেকে দেখার সুযোগ পেলাম। তার চুল কুচকুচে কালো, জেল দিয়ে নিখুঁতভাবে আঁচড়ানো। দেখেই বোঝা যায় তিনি বাহ্যিক সাজগোজের ব্যাপারে কতটা সচেতন। মুখে বলিরেখা, চোখে অভিজ্ঞতার ছাপ। তার চলাফেরায় একটা অদ্ভুত কর্তৃত্বের চাপ থাকলেও, মুহূর্তের মধ্যে তিনি মানুষকে আপন করে নেওয়ার ক্ষমতা রাখেন। ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা সেই ধূর্ত হাসি তার সফলতার পরিচয় দেয়।

শ্যাং ছিংয়ের বাবা এসেছেন দেখে আমরা সবাই ভেবেছিলাম পরিস্থিতি শান্ত হবে। চৌ থাও বড়দের সম্মানে তাকে নামিয়ে দেবে। কিন্তু সবাইকে অবাক করে দিয়ে চৌ থাও শ্যাং ছিংয়ের বাবার দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “শ্যাং হং, আপনি সারাজীবন ব্যবসায়ী হিসেবে কাটিয়েছেন। আপনার জীবন খুব মসৃণভাবে কেটেছে কারণ আপনি মানুষের মন বুঝতে পারেন, বন্ধুত্ব করতে জানেন! কিন্তু আজ আমি অবাক হচ্ছি, আপনি ভুল না করার জন্য পরিচিত হয়েও এই আহাম্মক ছেলেটিকে অনুষ্ঠানে ঢোকার অনুমতি দিলেন কীভাবে? আপনার বয়স কি বেড়ে গেছে, চোখ কি ঝাপসা হয়ে এসেছে?”

পুরো অনুষ্ঠানস্থল মুহূর্তের মধ্যে নিস্তব্ধ হয়ে গেল। এতই নীরবতা যে, মানুষের নিঃশ্বাসের শব্দও স্পষ্টভাবে শোনা যাচ্ছিল।