১২১ সে খুব নাজুক

শেষ শব্দটিও যখন এই কাগজে লিখে ফেললাম, তখন বুঝলাম—আমার জীবন আর আগের মতো সাদামাটা নেই। এখন আমি শিল্পীজগতে পা রেখেছি। কে জানে, এতদিন ইন্টারনেটে যেসব খবর পড়েছি, ভবিষ্যতে হয়তো সেসব প্রতিবেদনের নায়ক হয়ে উঠবে আমারই নাম।

চুক্তিপত্রটি ইয়াং জংশিংয়ের হাতে তুলে দিলাম। তিনি সেটি নিয়ে কয়েকবার উল্টেপাল্টে দেখে আপনমনে বললেন, “এই হাতের লেখা আরও অনেক অনুশীলন করতে হবে!”

তিনি আপনমনে বললেও এত কাছে বসে থাকায় কথাটা আমার কানে স্পষ্টই পৌঁছাল। মুহূর্তে আমার মুখ লাল হয়ে উঠল। পাশে থাকা চৌ তাওও নির্দ্বিধায় হেসে উঠল। তখনই ইয়াং জংশিং বুঝতে পারলেন, তাঁর নিজের সঙ্গে বলা কথাটি আমরা শুনে ফেলেছি। আমার অপ্রস্তুত মুখ দেখে তিনি লজ্জিত হেসে বললেন, “দুঃখিত!”

আমি হাত নেড়ে জানালাম, কোনো সমস্যা নেই। কিন্তু মনে মনে বললাম, “প্রাথমিক বিদ্যালয়, মাধ্যমিক, উচ্চমাধ্যমিক আর বিশ্ববিদ্যালয়ের সব ভাষাশিক্ষক—তোমাদের বহু বছরের শিক্ষার কাছে আমি অপরাধী। আজ তোমাদের ছাত্র তোমাদের মুখে কালি মাখিয়ে দিল!”

ইয়াং জংশিং যত্ন করে চুক্তিপত্রটি একটি ফাইলের মধ্যে রেখে আবারও আমার দিকে হাত বাড়িয়ে হাসলেন, “ওয়াং পো, এখন থেকে আমি তোমার ব্যবস্থাপক। তোমার যাবতীয় প্রচারের জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করব। আশা করি, তুমি গায়কদের জগতে এক নতুন নক্ষত্র হয়ে উঠবে!”

আমিও তাঁর হাত ধরে বললাম, “ধন্যবাদ। এখন থেকে আপনাকে অনেক কষ্ট করতে হবে, ইয়িং姐।”

চৌ তাও হঠাৎ আমার কাঁধে হাত রেখে হাসল, “তুই তো এখন বেশ ভালো অবস্থায় আছিস! এমএমসি কোম্পানির সঙ্গে চুক্তি করে গায়ক হয়ে গেলি। পরে যদি বিখ্যাত হয়ে যাস, যেন আমাদের ভুলে যাস না!”

আমি হাত বাড়িয়ে তার বুকে হালকা ঘুষি মেরে বললাম, “জানি তো, বন্ধু!”

ইয়াং জংশিং তখন বললেন, “আচ্ছা, তোমরা দুই বন্ধু কী নিয়ে এত কথা বলছ? সময় হলে আবার গল্প কোরো। এখন আগে ওয়াং পোকে কোম্পানির ব্যাপারে একটু জানিয়ে দিই। ওয়াং পো, এমএমসি কোম্পানি সম্পর্কে তোমার খুব বেশি ধারণা নেই, তাই না?”

আমি একেবারেই ভান না করে মাথা নাড়লাম। এমএমসি কোম্পানি সম্পর্কে সত্যিই আমার তেমন কিছু জানা ছিল না। শুধু জানতাম, এটি একটি রেকর্ড কোম্পানি, আকারেও খুব ছোট নয়। এর বেশি কিছুই জানতাম না।

ইয়াং জংশিং কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “এমএমসি কোম্পানি আমেরিকার একটি শেয়ারবাজারে তালিকাভুক্ত প্রতিষ্ঠান। আমরা তাদের এশিয়া শাখার অধীনস্থ একটি কোম্পানি। কোম্পানিটি প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল ১৯৯২ সালে, তৎকালীন এক গায়কসম্রাটের হাতে। তবে সেই গায়কসম্রাট আসলে কে ছিলেন, দুঃখিত, আমিও খুব একটা জানি না। কোম্পানির চেয়ারম্যানের পরিচয় আজও রহস্যই রয়ে গেছে!”

আমি মৃদু মাথা নেড়ে শুনতে থাকলাম। ইয়িং姐姐 আবার বললেন, “কোম্পানির প্রাথমিক মূলধন ছিল এক লাখ মার্কিন ডলার, যা সে সময়ের হিসাবে প্রায় আট লাখ চল্লিশ হাজার ইউয়ানের সমান। সেই সময়ে আশি হাজারেরও বেশি ইউয়ান খরচ করে একটি কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করা মানে যথেষ্ট সামর্থ্যের পরিচয় দেওয়া!”

শুনে আমি বারবার মাথা নাড়লাম। সত্যিই, ১৯৯২ সালের সেই সময়ে সাধারণ পরিবারগুলোর মাসিক আয় ছিল মাত্র কয়েক শ ইউয়ান। সেখানে আশি হাজারেরও বেশি ইউয়ান নিয়ে একটি কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করা নিঃসন্দেহে বিশাল বিনিয়োগ ছিল।

“এমএমসি কোম্পানি এশিয়ার সবচেয়ে বড়, সবচেয়ে শক্তিশালী, সবচেয়ে পরিচিত এবং প্রভাবশালী বিনোদন প্রতিষ্ঠান। একই সঙ্গে এটি এশিয়ার সবচেয়ে বিতর্কিত বিনোদন কোম্পানিগুলোরও একটি। অনেক প্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিষ্ঠান এর নাম শুনলেই দাঁতে দাঁত চেপে ক্ষোভ প্রকাশ করে, যেন সুযোগ পেলেই এর চামড়া ছাড়িয়ে হাড়গোড় ভেঙে ফেলবে। কিন্তু লাগাতার গালাগালি আর অভিযোগের মধ্যেও এমএমসি টানা দশ বছরেরও বেশি সময় এশিয়ার বিনোদনজগতে আধিপত্য ধরে রেখেছে। তাদের শক্তির প্রমাণ এটাই।

“এমএমসি কোম্পানির শিল্পীদের জন্য থাকে ভালো প্রচার-পরিকল্পনা, ভালো সম্প্রচারের সময় এবং ঘন ঘন প্রচারের সুযোগ—এটাই এমএমসির শক্তি। নিজেদের শিল্পীদের প্রচারের ক্ষেত্রে এমএমসি নিঃসন্দেহে সেরা।

“তবে বিনোদনজগতে এমএমসির বিপুল ক্ষমতার কারণেই কোম্পানির একনায়কতান্ত্রিক আচরণও দেখা যায়। অনেক সময় তারা শিল্পীদের ইচ্ছার বিরুদ্ধাচরণ করে নিজেদের সিদ্ধান্ত তাদের ওপর চাপিয়ে দিতে পারে। কিন্তু এখানে আমি তোমাকে নিশ্চয়তা দিতে পারি—সবকিছুই বৃহত্তর স্বার্থের কথা ভেবেই করা হয়। এতে শিল্পীদের যেমন লাভ হয়, কোম্পানিরও তেমন লাভ হয়!”

কোম্পানির একনায়কতন্ত্রের কথা বলতে গিয়ে ইয়াং জংশিংয়ের কণ্ঠে কিছুটা আত্মবিশ্বাসের অভাব ফুটে উঠল। আমিও ইন্টারনেটে এ নিয়ে কিছু প্রতিবেদন দেখেছিলাম। এমএমসি কোম্পানির স্বৈরাচারী ব্যবহারের কারণে তাদের বহু শিল্পী চুক্তি বাতিল করে অন্যত্র চলে গিয়েছিল। এ নিয়ে কোম্পানিকে বেশ কিছু মামলাতেও জড়াতে হয়েছিল। কিন্তু অবিশ্বাস্য ব্যাপার হলো, আদালতে এমএমসি কোম্পানি কখনো হারেনি!

এ সময় চৌ তাও বলে উঠল, “ইয়িং姐, কোম্পানির একনায়কতন্ত্রের কথা আগে বলোনি কেন? এখন এসে এসব বলছ—এ তো স্পষ্টতই আমাদের ফাঁদে ফেলা! চুক্তিটা ছিঁড়ে ফেলো, আমরা আবার আলোচনা করে নতুন করে সই করব। আমি চাই না, আমার ভাই এখানে এসে কোনো কষ্ট পাক!”

আমি হাত বাড়িয়ে চৌ তাওয়ের কাঁধ চেপে তাকে মাথা নেড়ে থামালাম। বন্ধুর এই অকপট পক্ষসমর্থনে আমার মনে সামান্য আবেগ জেগে উঠেছিল। ঘুরে দেখলাম, ইয়াং জংশিংয়ের মুখে কিছুটা অস্বস্তি। তখন আমি হেসে বললাম, “কোনো সমস্যা নেই। এসব আমি মেনে নিয়েছি, সহ্যও করতে পারব!”

চৌ তাও বিস্মিত চোখে আমার দিকে তাকাল। আমি শুধু তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে মাথা নাড়লাম। সত্যিই, একনায়কতন্ত্র হয়তো আমার কিছু স্বাধীনতা ও মতামত সীমাবদ্ধ করতে পারে, কিন্তু তা এখনও আমার সহ্যের সীমার মধ্যেই পড়ে। এই মুহূর্তে আমার মাথাজুড়ে কেবল একটাই চিন্তা—যত দ্রুত সম্ভব ছি জিংইয়াওকে দেখা। অন্য সবকিছু নিয়ে আমার কোনো মাথাব্যথা নেই।

ছি জিংইয়াওয়ের জন্য আমি সবকিছু ত্যাগ করতে পারি!

আমার কথায় ইয়াং জংশিংয়ের আগের অস্বস্তি কিছুটা কমে গেল। তিনি কৃতজ্ঞ চোখে আমার দিকে তাকিয়ে নিজের বুকে হাত ঠুকে বললেন, “ওয়াং পো, তুমি যখন আমার অধীনে চুক্তিবদ্ধ হয়েছ, তখন আমি আমার সর্বোচ্চ সামর্থ্য দিয়ে তোমার স্বাধীনতা রক্ষা করার চেষ্টা করব!”

বুকে হাত ঠুকে কথা বলার ভঙ্গিতে ইয়াং জংশিংয়ের দেহসৌষ্ঠবের দিকেও আমার নজর গেল। তখনই বুঝলাম, তাঁর মুখশ্রী যেমন সুন্দর, তেমনি তাঁর গড়নও অত্যন্ত আকর্ষণীয়। মনে মনে অনিচ্ছায় বলে উঠলাম, “এই নারী সত্যিই নিখুঁত—ছি জিংইয়াওয়ের সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার মতো!”

ছি জিংইয়াওয়ের কথা মনে পড়তেই আমার অস্থিরতা আবার প্রবল হয়ে উঠল। আমি মাথা তুলে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ইয়াং জংশিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললাম, “ইয়িং姐, মোটামুটি বিষয়গুলো বুঝেছি। বাকি সব কোম্পানিতে যোগ দেওয়ার পর ধীরে ধীরে জেনে নেব। এখন শুধু একটা কথা জানতে চাই—আমি কবে কোম্পানিতে গিয়ে কাজে যোগ দিতে পারব?”

ইয়াং জংশিং কিছুটা বিস্মিত হয়ে আমার দিকে তাকালেন। কোম্পানিতে যোগ দেওয়ার জন্য আমি যে অস্থির, তা ইতিমধ্যে একাধিকবার প্রকাশ করেছি। এবারও যখন একই কথা বললাম, তিনি বিষয়টি তীক্ষ্ণভাবে বুঝে প্রশ্ন করলেন, “তুমি কি কোম্পানিতে যোগ দেওয়ার জন্য খুবই ব্যস্ত হয়ে পড়েছ?”

আমি উত্তর দেওয়ার আগেই পাশে থাকা চৌ তাও কটাক্ষের সুরে বলে উঠল, “এই ছোকরা কোম্পানিতে যোগ দিতে এত ব্যস্ত, কারণ সে তার স্বপ্নের প্রেমিকাকে খুঁজছে। আসলে বিনোদনজগতকে সে সবচেয়ে বেশি অপছন্দ করে। এখন জানপ্রাণ দিয়ে এই জগতে ঢোকার চেষ্টা করছে, এমনকি তোমাদের কোম্পানিই বেছে নিয়েছে—শুধু একটা মেয়েকে পাওয়ার জন্য!”

ইয়াং জংশিং সব বুঝতে পেরেছেন এমন ভঙ্গিতে হেসে বললেন, “ওহ, তাই নাকি! তাহলে আমাকে অনুমান করতে দাও—কোন মেয়েটি ওয়াং পোর হৃদয় এভাবে জয় করেছে?”

তিনি চিন্তামগ্ন ভঙ্গিতে ওপরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ওয়াং পোর সঙ্গে যাদের যোগাযোগ হওয়ার সুযোগ আছে এবং যাদের বয়সও ওর কাছাকাছি, আমাদের কোম্পানিতে এমন মেয়ে খুব বেশি নেই। চেহারায় যারা কিছুটা পিছিয়ে, তাদের বাদ দিলে বাকি থাকে শুধু…”

হঠাৎ তাঁর মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। তিনি বললেন, “বাহ, কী দারুণ খবর! ওয়াং পো যে মেয়েটিকে পছন্দ করে, সে কি তবে ওই ছোট্ট মেয়ে ছি জিংইয়াও?”

চৌ তাও সঙ্গে সঙ্গে নির্লজ্জের মতো হেসে উঠল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, সেই মেয়েই! ইয়িং姐, তুমি তো একেবারে ঠিক ধরে ফেলেছ!”

আমি কৃত্রিমভাবে হেসে ইয়াং জংশিংয়ের দিকে তাকালাম। তিনি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ছি জিংইয়াও সত্যিই ভালো মেয়ে। তবে তার স্বভাবটা ভীষণ ঠান্ডা। ওয়াং পো, তোমাকে আরও জোর চেষ্টা করতে হবে!”

তাঁর কথা শুনে আমার ঠোঁটের কোণে অকারণেই একটুখানি হাসি ফুটে উঠল। মনে ভেসে উঠল ছি জিংইয়াওয়ের সঙ্গে একই বাড়িতে ভাড়া থেকে কাটানো সেই উষ্ণ দিনগুলোর ছবি। মনে মনে বললাম, “ঠান্ডা? যারা তাকে ভালোভাবে চেনে না, তাদের কাছে সে সত্যিই তেমন মনে হতে পারে। কিন্তু আমি তাকে খুব ভালো করে চিনি। আসলে সে ভীষণ ভঙ্গুর!”